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簡在離賓利最遠的沙發落座,有一搭沒一搭的與他聊天,以往的羞澀快樂完全不見了。賓利極力尋找着她感興趣的話題，繪聲繪色的描述自己最近遇見的趣事,試圖重新喚起她對自己的愛意,但效果并不怎麽顯著。

不，完全相反，簡見他過得如此豐富多彩,心底的失望更濃重了。

“女士們，下午好。”達西終于依依不舍的離開廚房,走進客廳向四姐妹問好。雖然他的表情依然嚴肅刻板,但四姐妹都願意與他聊天,發現他完全不像往常那樣不理不睬，反而有問必答、态度謙和，便都圍坐在他身邊。尤其是莉迪亞，她崇拜的眼神藏都藏不住，幾乎已經将他看做了自己的準姐夫。

這截然相反的态度令賓利姐弟相當不好受。他們快維持不住臉上的微笑了，還是瑪麗宣布開飯的聲音給他們解了圍。

“先喝湯。”瑪麗自然的選擇了達西身邊的位置，給他盛了一碗湯。一起生活了九天，兩人早已養成了默契的生活方式，一個眼神一個微笑就能領會對方的意思。

“非常特別！”達西喝了一口，對滿臉期待的少女點頭。少女燦爛的笑容點亮了他的眼睛，在她面前，他總會流露出自己最溫柔的一面。

簡羨慕的看着兩人，更加覺得自己與賓利的感情是那樣不牢靠，一點點流言蜚語就能将之摧毀。也許，他愛的只是她美麗的容貌。

貝內特夫人一個勁的叫達西多吃一點，頻頻問他還需不需要再來一個烤面包。達西在她的勸說下連吃了兩個，适當的對豐盛的晚餐表達了贊嘆。他近似讨好的舉動使貝內特夫人大為高興。在她看來，達西簡直是世界上最完美的女婿，更重要的是他足夠堅定，不會因為一點困難就抛棄自己的女兒。

晚餐後，貝內特夫人建議年輕人都出去散步，消化肚子裏的食物。她的意圖太明顯了，四姐妹都用戲谑的目光朝瑪麗看去。

“我們走吧，就在農場附近轉轉，那邊的小路上開滿了野薔薇，又好聞又好看。”瑪麗臉頰泛着誘人的紅暈，湛藍色的眸子水汪汪的。

“好。”達西展開自己的臂彎等待。

瑪麗立即挽住他胳膊，拉着他出門。她快受不了姐妹們的強勢圍觀了。

賓利忐忑不安的邀請簡，沒想竟得到了她的同意。他在心裏大聲感謝上帝。

瑪麗與達西互相詢問了對方近來的生活狀況，又聊了聊莉迪亞的改變，然後便一直沉默。達西若有所思，瑪麗看似平靜，可心髒卻跳得一下比一下更快。她以為達西今天會向自己求婚。但這種詭異的沉默一直延續了半個多小時，眼看天色完全昏暗下來，再走下去連路都看不見了，只剩下偶爾飛過的螢火蟲的微光，兩人才不得不往回走。

“你……”兩人同時開口又同時保持了沉默。

“女士優先。”片刻後達西低沉的嗓音響起。

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“你沒有什麽話想要與我說嗎？”瑪麗的耳根子紅透了。

“在這之前，你難道沒話對我說嗎？”達西凝視她，語氣極為認真。

“我該說什麽？”難道還要我反過來向你求婚不成？瑪麗的眼睛睜的圓鼓鼓的。

“你覺得你有什麽話沒對我說過？”達西抿唇，眼底暗藏一絲期待。

瑪麗冥思苦想，就在這檔口，不遠處傳來簡氣憤的聲音，“難道為了維護貝內特家的名譽，我們就要犧牲莉迪亞的幸福嗎？你不會不知道威克姆是怎樣的人，如果她是你的妹妹，你能忍心讓她嫁給一個惡棍？你太讓我失望了，賓利！”

話音剛落，簡就快速向兩人跑過來，擦肩而過的瞬間，瑪麗看見了她眼角閃爍的淚光。在莉迪亞獨自回來的時候，她們也曾責怪過瑪麗為什麽不讓她與威克姆結婚，這樣就能保住貝內特家的聲譽。然而在聽完莉迪亞的敘述後，他們卻為瑪麗的決定感到慶幸。沒有什麽比家人的平安幸福更重要了。

而賓利在消失了一個月後竟向她提出了讓莉迪亞與威克姆結婚的建議。雖然他願意拿出2000英鎊做莉迪亞的嫁妝，但有達西對比在前，他的舉動實在算不上明智。

瑪麗狠狠瞪了達西一眼，撩起裙擺追上去。

愛遷怒的姑娘！達西扶額，看見追上來的賓利，投給他一個同情的眼神，“我覺得你應該冷靜冷靜，好好看待你與簡之間的問題。你确定自己愛她嗎？如果是的，你就應該站在她的角度為她考慮問題，而不是僅僅盯着你的名聲和旁人的流言蜚語。”

話落，他大步離開了，背影不似以前那樣挺得筆直。沒有聽見渴望已久的愛語，說實話，他眼下非常失望。

瑪麗比他更失望，尤其當貝內特夫人不停追問達西有沒有向她求婚的時候。她躺在床上，想不明白自己究竟有什麽話未曾對他說過。他幽深的，溢滿期待和懇求的眼睛不停在她腦海中出現，弄得她一整晚沒睡着。

第二天，貝內特家收到了內瑟菲爾德送來的信，邀請他們參加晚上的舞會。自從莉迪亞回來以後，貝內特家已經許久沒出現在郎博恩的社交場合了，他們可沒興趣給人當笑話看。可這次的舞會是達西舉辦的，他們無法拒絕。

當他們出現在內瑟菲爾德府邸的時候，許多人開始竊竊私語，并不時用鄙夷的眼神打量莉迪亞。莉迪亞驚恐的挽住瑪麗的胳膊，将自己的身形藏在她背後。

“晚上好各位，希望你們擁有一個愉快的夜晚。”達西親自迎上去，看向莉迪亞溫聲說道，“太過在意別人的眼光會致使自己被禁锢在一個狹小的蛋殼裏，逼仄的空間遲早會讓你無法呼吸。你現在最需要做的事就是打破這層蛋殼，勇敢的走出去。你是為自己而活，不是為別人。想想之前那麽多苦難你都挺過來了，這些非議算得了什麽？”

“噢，姐夫，太感謝你了！你和瑪麗是我的守護天使，我愛你們！”莉迪亞激動之下給了達西一個擁抱。她覺得好多了。

達西對她的稱呼非常滿意，溫和的對她點頭，然後深深看了瑪麗一眼。她難道就不能從莉迪亞的話中得到一點提示？

周圍的議論聲消失了，既然達西先生明确的對貝內特家表示出了歡迎，他們當然不能掃興。瞧瞧他溫和有禮的舉動，這才是真正的紳士風範。很多人因此而感到羞愧。

“請。”達西走到瑪麗跟前，展開自己的臂彎。

瑪麗送給他一個甜蜜的微笑，輕輕摟住他的胳膊。只要有他在，她就覺得安心極了，一晚上的糾結焦躁都消失無蹤。

“送你的香槟怎麽樣？”他附在她耳邊低聲詢問，灼熱的男性氣息吹拂在她玉白的耳蝸。

“還沒來得及開封。”瑪麗斜睨他一眼，耳尖緋紅。

達西低笑，柔聲說道，“那麽就放着吧，等以後我們一起品嘗。”

瑪麗不置可否。她有些讨厭這樣的達西，一邊說着暧昧的話語，一邊卻又遲遲不求婚。她弄不明白他究竟想怎樣。

兩人的舉止親密極了，惹得衆人頻頻朝他們看去。尤其是達西先生前所未有的溫柔态度，就差在自己額頭寫上‘我愛瑪麗’四個字。當一座冰山開始融化的時候，傾瀉的洪水往往使人無法抵抗。達西先生深情款款的眼神叫許多未婚姑娘都羞紅了臉。

金小姐是少數幾個對莉迪亞保持同情的姑娘。她戲谑的挑高眉毛，向自己的好友舉起酒杯。她可不敢湊過去，達西的視線帶着濃濃的警告。

與以往不同，貝內特家被有意無意的孤立了，但貝內特夫人對此卻一點兒也不在意。她将這當做是衆人對自己的嫉妒，因為她很快就要擁有全郎博恩最優秀的女婿了。

“我很慶幸你沒有以往受歡迎了，我們多了許多獨處的時間。我記得以前你總是被一大群人包圍着，而我只能遠遠的看着你。”達西遞給瑪麗一杯酒，語氣并不怎麽愉快。看來這段記憶留給他不少陰影。

“你從那時候就開始……”瑪麗臉紅了，意識到自己不能再說下去。

“是的，當時的我很焦躁，因為不能接近你。那些嫌棄你的話并不是我真實的想法，事實上，我的心在不停的渴望你，而理智卻告訴我必須放棄。我犯了很多愚蠢的錯誤。”達西試圖剖白自己，苦笑一陣後繼續開口，“請你跟我跳舞吧，一直到舞會結束。我很久以前就想提出這個請求了。”

他直勾勾的看着瑪麗，眼裏濃烈的情意像一團絲線将她緊緊纏住。她握住他的手滑入舞池，優雅的舞姿，甜蜜的笑容使大家紛紛停下動作，退到一邊觀望。

直到舞會結束，兩人都沒有分開哪怕一秒鐘。他們要麽跳舞，要麽品酒，要麽坐在最偏僻的角落竊竊私語，将周圍的人徹底忘到腦後。幸而有賓利先生幫忙打理，舞會才順利舉行了下去。

貝內特家要出一位達西夫人了，這是郎博恩居民們的共識，對莉迪亞的鄙視因此減輕不少。有這樣實力雄厚的姐夫，她大可不必為将來發愁了。

貝內特夫人按照慣例，磨磨蹭蹭的直到最後才離開。她的舉動正合達西的意。他握緊瑪麗的手，将她送出大門，毫無預兆的問道，“瑪麗，你愛我嗎？”他深邃的眼裏帶着渴求。

瑪麗徹底呆住了，好半天說不出話。她來自一個古老而封閉的國度，那裏的人從來不會将‘愛’這個字宣之于口，兩個人的結合完全出于家族利益的交換，直到結婚儀式結束的一刻才能看清彼此的長相。對他們來說，愛情是生活的奢侈品，窮極一生也沒法得到。也因此，她在感情方面保持着‘得之我幸，失之我命’的淡漠态度，從未想象過自己會有向人示愛的一天。

她愛達西嗎？她發現自己內心的回答是肯定的，但看見家人投過來的殷切目光，骨子裏的矜持使她羞于出口。她撩起裙擺飛快登上馬車，在達西晦暗目光的注視下落荒而逃。