24 侯門深似海

雖然兩人商議好了提前去白家陪伴白子華，但也不是說走就能走的，到底得問了班氏的意思，因卓昭粹才到，游燦也還罷了，卓昭節這個嫡親又是多年不見的妹妹總要與卓昭粹說說話再出門，不然就顯得敷衍了。

游燦也知道這點，與卓昭節約好了明後日去班氏跟前請求，就回了二房。

晚飯前，珊瑚到缤蔚院，同卓昭節道：“老夫人說，七娘晚飯就和卓家八郎用罷，先前午飯就算接風，知道七娘和八郎都是盼着能夠私下說說話的，都是自家人，意思到了就成了。”

卓昭節忙問：“那麽晚飯擺在我這邊？”

“自然是的。”珊瑚笑着道，“雖然卓八郎住的翠岫院也寬敞，但老夫人想着用過飯後，若七娘回缤蔚院來恐怕不便，叫卓八郎說完話回翠岫院去好了。”

如此晚飯擺過來，比平常豐盛了許多，不多時卓昭粹也被游炬送了過來，卓昭節自然要意思意思留游炬一起用，游炬笑道：“你們嫡親兄妹多年不見，如今正好說一說兩地情景，我留下來做什麽？”

卓昭粹送了幾步游炬，回來之後，與卓昭節相對倒是先有些生疏的尴尬，随即才道：“我這回帶來的人怕是昭節還不認識罷？”

就介紹了随他過來的貼身小厮名叫卓緩的，另有兩個服侍的老仆，并若幹護衛，因為如今已經到了游家，護衛就住了前院，并不到後面來，只在出門時才跟着，老仆留在翠岫院，就帶了卓緩過來。

聽卓緩姓卓，卓昭節猜測他許是敏平侯府的家生子，卓緩上來給她磕頭見禮，卓昭節就叫明合賞了他一個荷包，裏頭裝了一兩銀錢，也算略為豐厚了，只見卓緩接了，神色不動，卓昭節心想約莫是長安風氣比江南奢華，或者就是這小厮沉得住氣——江南這邊下仆逢年節拿個百十個錢的賞錢也差不多了，像上回卓昭節賞四個貼身使女每人一副赤金墜子，已經屬于難得的厚賜，卻和她誤以為自己重病将亡，忽然峰回路轉，大悲大喜之下出手格外大方有關系。

卓昭節也将四個貼身使女都介紹了，卓昭粹斯斯文文的說了幾句客氣話，四個使女都曉得這番客氣多半還是因為她們是游家的奴仆的緣故——原本，卓芳禮和游霁決定把女兒送到江南來養時，因為情況緊急，等不到游家派人北上，卓家那邊，兩人又脫不開身，也沒旁的人可以委托，只有叫當時才十三歲的長子卓昭質帶人送了卓昭節到秣陵。

當時送過來時，敏平侯的嫡親孫女，當然身邊也配了服侍的人的，是兩個乳母、四個大使女、若幹小使女，并些雜役護衛之類，浩浩蕩蕩有許多人。

只是卓昭質到後，另有一封信悄悄的給了班氏，卻是游霁親自所書，道是這些人裏怕是有那繼婆婆的眼線耳目，盡量能不用就不用，免得出事，班氏見了信，哪裏敢叫那些人近卓昭節的身？借口那些人水土不服，都打發了，只将卓昭節抱在自己房裏親自帶着，等卓昭節年歲漸長，開始獨居，才親自挑選了明吟四個服侍她。

待兄妹兩個被伺候着入了席，略讓了幾道菜，生疏感去了許多，說話也随意起來，卓昭節先問父母，卓昭粹便道：“父親母親身子都是好的，說起來，你送到江南的第五年，咱們倒又多了個的弟弟，名叫知安，他不曾見過你，我來時，跟到船上不肯下去，嚷着要和我一起來看你呢！只是他身體也不太好，母親不放心他旅途勞頓，叫人硬把他抱下去了。”

又說，“十一表哥和五姐都已經為人父母，咱們的兩個侄兒無憂、無忌都十分聰明伶俐，也挂念着你，五姐嫁的是居陽伯的嫡長子，如今膝下也有了一個親生子，單名一個淳字的，是咱們外甥。”

卓昭節如今還沒回卓家，對長安也不甚了解，連居陽伯是誰也不知道，也沒什麽可問的，至于弟弟……聽名字沒從昭字就曉得不是嫡出，便問卓昭粹：“我聽外祖母說八哥過來是要在這兒讀上兩年書的，屆時與我一同回去？”

“不錯。”卓昭粹點一點頭，猶豫了一下，揮退衆人，方低聲道，“其實，這回過來，父親是極希望我能夠成為崔山長的入室弟子的！”

“這是為何？”卓昭節詫異道，成為崔南風的入室弟子，固然是許多人夢寐以求之事，但說來說去，到底還是為了富貴二字，論起來敏平侯乃是公侯權貴，累世公卿的人物，作為他的嫡孫，為何還要如此看重一個入室弟子的名份？

就聽卓昭粹正色道：“昭節，你素來在江南，年紀也小，許是不知道長安的事情！這次來前，母親私下裏就與我交代，要我務必在你回長安前，将卓家、長安的形勢與你說全了，免得你回去後一頭霧水，有行差踏錯！”

卓昭節一皺眉，只聽卓昭粹道：“我知道你為什麽好奇我堂堂敏平侯嫡孫，還要跑到江南來同衆多學子争奪一個山長的入室弟子！但你大約不知道罷？雖然敏平侯是咱們的親祖父，咱們的父親也是他元配發妻所出，可那爵位卻未必輪得到咱們父親！屆時……咱們家也不過靠着父親，父親他乃是正四品的官職，私下裏做兄長的同你說句實話，四品官在地方上或者是極高的了，放在京中就不算什麽，何況父親雖然中過舉，考進士卻是一直沒中的，這四品官還是祖父設法替他弄來的，不過一個散銜……”

見卓昭節沉吟不語，卓昭粹嘆了口氣，道：“也罷，我先将卓家的人與事從頭給你說一說——咱們卓家如今有五房人，侯府裏頭還住着一個沒出閣的姑母，只比你長一歲。

“大伯與咱們父親并大姑姑俱是同母，乃是祖父元配發妻、即咱們嫡親祖母的子女，說起來咱們祖母也是名門望族出身，還是先帝時候的外戚，只是今上初登基的時候齊王叛亂，将梁家也拖下了水，這才倒了，本來這件事情因為祖父向來支持今上，沒涉及到咱們祖母，只是……”

他苦笑了下，低之又低的道，“咱們如今那位繼祖母，本是祖父的嫡親表妹，先前曾祖母在的時候就有意聘她為媳，因為曾祖父中意咱們祖母才沒嫁得成，但這位繼祖母對祖父極為專情，咱們祖母嫁過門後，她竟閉門不出，發誓終身不嫁！梁家出事後，祖母偶然發現她私下裏與祖父有書信往來，那時候祖母憂心家人，本就心緒極壞，一時沖動，為此和祖父大鬧了一場……沒多久連氣帶病死了……”頓了一頓，卓昭粹才道，“因此大伯與大姑姑、父親與祖父就都存下了罅隙。”

卓昭節沒想到嫡親祖母去世、并繼祖母進門還有這樣的內情，不禁愕然不語。

“因為當時祖母鬧得不小，祖父……很是沒了面子，不免心存怨怼，後來祖母去世，一滿百日，祖父就索性娶了如今的繼祖母進門來……大姑姑為了這個再沒回過卓家，大伯和父親也對繼祖母十分厭惡，祖父……自然也是不高興的。”卓昭粹低聲道，“後來繼祖母生了五叔和小姑，祖父是極喜歡他們的。”

說到此處，卓昭粹眼中閃過一絲複雜，道，“偏咱們大伯與大伯母都是極好的人，卻始終沒有嫡子，所以……”

卓昭節因為早就聽班氏說過，自己那祖父偏疼繼室，并繼室所出的子女，如今看來，敏平侯曾孫都有了好幾個了，還不立世子，二房、三房左右是庶出，在三個嫡子跟前沒什麽可争奪的，但大房、四房卻不能不急了。

果然卓昭粹苦笑着繼續道：“是以這次我到江南來，亦是父親的打算，祖父雖然與大伯并父親有罅隙，但很喜歡子孫成材，先前聽說我要到懷杏書院來時，就特意叫了我過去，勉勵一番，且給了我一套極好的文具，我若能夠拜進崔山長門下，想來五叔讀書也只是平平，祖父未必就會被那沈氏撺掇了去。”

那沈氏大約就是敏平侯的繼夫人了。

卓昭節沉吟着，這麽聽來，卓家的情況的确比游家複雜多了，論理呢，自己的大伯是元配嫡長子，據着禮法，這爵位定然是他的，可偏偏大伯沒有嫡子，敏平侯若是以此為借口，另立其他嫡子，卓芳禮的優勢卻也不明顯了——卓昭粹說敏平侯喜歡有才能的子孫，偏偏卓芳禮書讀的很一般，不過一個舉人，那繼室所出的五叔算着年紀應該也不大，縱然還沒中舉，好歹他還年輕，又有生母沈氏在敏平侯跟前替他說好話，指不定敏平侯就覺得他比兄長們都有前途呢？

何況偏疼幼子本是人之常情……敏平侯還和長子、四子都存下過罅隙……

原本卓昭節聽說卓昭粹南下，還道他只是随意游學，并順道接自己回去，如今看來卻是想方設法的想入了崔南風門下了……

本來，卓昭節還想着這麽個入室弟子對于卓昭粹的身份來說未必就很重要，為此叫三舅母不高興，到底心裏過意不去，若是卓昭粹可以讓，不如就讓了算了，如今聽卓昭粹說了緣故，方覺得自己先前想的卻太過天真了些……

而且聽着卓昭粹描述的敏平侯這個祖父的為人，她忍不住拿游霰比了比，若這位祖父也是偏心只喜歡有出息能幹的子孫的……如果敏平侯不是這樣的人，班氏又怎麽會對着外孫女罵舅舅呢？

她心頭一沉。