53 秋收

翌日, 拂曉剛至，青虎镖局的人就開始忙活起來，做飯的婆子, 灑掃的老頭，還有那些年輕力壯的镖師學徒們幾乎都在這一刻恢複了活力。

宋謹書初來乍到還不太習慣，是被練武場“梆梆梆”的各種悶響吵醒的。

初醒之時，他望着朦胧又陌生的帳頂發呆，眼神中滿是茫然, 過了好一會兒才徹底醒過神，憶起自己當下所在。

“公子, 您醒了？”宋福在外頭試探性問道。

他醒得比宋謹書還早些，只是見裏頭的主子還沒動靜這才躲懶躺床上賴一會兒。

“嗯。”

聽到主子應聲，宋福總算有了可傾訴的對象，接着道:“您也是被外頭的聲音吵醒的嗎？他們可真早，也不知道在做什麽。”

還能有什麽？不就是早起晨練打樁子的聲音嗎？

宋謹書曾經跟着宋老爺給他請的武師傅練過幾招花拳繡腿, 清楚怎麽回事, 但是他不想說, 也就沒有回答, 裏屋外間都瞬間回歸沉默。

約摸又過一刻鐘，收拾妥當的宋福終于聽到裏面的呼喚, 端着水進去伺候。

“方才小梅來傳表姑娘的話, 說卯時初镖局所有人都下地割稻子，問您要不要一起去？”

宋謹書洗漱，宋福就忙着拿衣裳, 收拾床單被褥, 順嘴便傳了話。

“表妹也去嗎？”

“那是自然, 聽聞表姑娘每年都會幫忙做活, 葉镖頭不讓做，她就在地頭的大樹底下陪着。”

“如此，我們也跟着去吧！”

青虎镖局人多，加之镖師學徒們平日裏出力大，且大部分都是青壯年，食量比一般人都大。

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葉镖頭若想養活這二三十張嘴，光靠花銀子買糧食終究不太現實，倒不如買地自己種，再請個人幫忙看護就成，所結糧食基本夠他們吃上大半年，能省下不少銀子。

若是遇上好收成，吃個大半年也是可能的。

宋謹書沒幹過農活，吃過早飯後就直接穿長衫到葉婉院子裏等候，打算與她一起出門。

誰知葉婉一見到他，先是凝眉打量，而後欲言又止，好一會兒才提醒道:“表哥，咱們一會兒是要下地做活，不是去秋游。”

“嗯，我知道。”宋謹書一時間沒明白她的意思。

“知道你還穿這個？”葉婉無奈道:“衣裳都是貴料子，你穿這個下地弄髒了不好洗，還容易勾壞，別下一回地還得廢一身衣裳。”

葉婉簡單解釋，而後吩咐小梅道:“小梅，你去包師哥那裏要一身粗布衣過來給表哥穿。”

吩咐完，她又對宋謹書說道:“表哥，你與包師哥身形相當，他的衣服你應該也能穿，咱們不浪費這身好衣裳，你一會兒換下來，我們再下鄉。”

“嗯，聽你的。”

小梅動作很快，也就一刻鐘左右便去而複返，将借來的衣裳遞給宋謹書。

宋謹書擔心走來走去耽誤功夫，就直接在葉婉院子裏更換，換下來的衣裳也随手扔在葉婉經常躺着看話本的小榻上。

卯時初，一切準備就緒，镖局所有人在門口集合，鎖門出發了。

從縣城到鄉下快馬只需兩刻鐘，而馬車慢行，則需多花費半個時辰。

衆人快馬先行，葉婉與宋謹書坐馬車慢慢悠悠跟在後頭，等他們到達鄉下田間地頭時，大家夥哼哧哼哧已經收割好幾畝稻子了。

宋謹書作為準女婿，看到未來老丈人與其他人一塊幹得熱火朝天，好似很容易的模樣，也趕忙撸起袖子手握鐮刀參與其中。

然而等他真正參與其中，才發現事實并非如表面看到的那麽容易。

烈日普照，面朝黃土背朝天。

沒一會兒，宋謹書便感覺渾身發熱，汗水順着他的額角滑落滴到土地上，只消片刻時間就不見蹤影，徹底消失了。

“哎！”

宋福跟着自家公子猛幹兩刻鐘，正要起身才發覺腰酸腿疼，頓時倒吸一口涼氣，想喊兩聲又不敢太大聲太明顯，怕被镖局其他人嫌棄矯情，丢了宋家的臉面，“哎喲喲……”

只是最終還是沒忍住，壓低聲音哀嚎了兩句。

說起來，他五歲被賣進宋家，而後又被老爺選中跟在大公子身邊伺候，這麽多年來雖是賤籍奴仆身，但因宋家富裕，他也幾乎沒吃過什麽苦。

平日裏伺候大公子的衣食住行，端茶倒水，都是些輕松活計，與幹農活相比，當真是再輕松不過了。

“公子，您歇一歇吧！”

宋福直起身子擦幹，轉頭正好看到自家公子曬得通紅的臉，不由有些心疼。

他家公子養尊處優慣了，哪裏吃過這種苦頭？那雙手就應該用來握筆翻書，而不是用來幹農活。

宋福越想越難受，一咬牙，便接着勸宋謹書，道:“公子，您去地頭的大樹底下歇歇，陪表姑娘說說話，餘下那部分奴才幫您割。”

“不必了，哪有那麽嬌氣。”宋謹書想也不想便開口拒絕。

可是當他試圖直起身體舒展筋骨時，面上頓時出現痛苦神色，他咬牙忍了又忍，好半晌兒才緩和下來。

“等回長陵城，我要說服爹給佃農減兩成租金。”宋謹書感慨道。

經此一遭，他打心眼裏明白種地的苦。

镖局自己有地，平時花銀子請人幫忙照看，只有種植和收貨時會過來忙活一兩日，即便如此，那麽多地種出來的糧食也不夠镖局所有人吃一年。

而那些佃農甚至連地都沒有，租地種植還需支付租金，若是遇上天災人禍，別說支付租金留存糧食了，恐怕連飯都吃不上。

“這主意好，老爺心善，您一提他沒準就同意了，此事如果真的達成，最高興的當屬鄉下佃農了。”

“嗯，這事還得回去後再從長計議。”

宋謹書微微擡頭，瞬間就被刺眼奪目的陽光閃到了眼睛，裸露出來的皮膚不僅僅被曬紅，還火辣辣感覺有些發熱發燙。

伴随襲來的還有幹渴的喉嚨，發白幹裂的唇瓣。

就在宋謹書猶豫要不要停下手中活先去喝點水時，忽聞葉婉銀鈴般的呼喊聲，灌入耳中宛如天籁之音，拯救了田中備受煎熬的一群人。

“煮了綠豆湯，你們趕緊過來喝，放井裏涼過，舒爽得很，再不過來放熱就不好喝了。”

葉婉扯着嗓子大喊，小梅則在一旁用碗盛好，主仆倆默契配合，話音剛落沒多久，田間地頭一群人便蜂擁而至，掙着搶着要喝綠豆湯。

一碗又一碗，如牛飲水，沒一會兒，一大桶綠豆湯便見底了。

“阿爹，表哥，你們磨磨蹭蹭做甚？還不快些過來？”

葉婉見師兄弟們一個比一個能吃頓感頭痛，生怕湯水被喝完自家爹爹與表哥沒得喝，忙口頭阻攔道：“哎哎哎，你們悠着點，給阿爹和表哥一人留一碗。”

“婉兒妹妹，你可不能偏心，小梅丫頭多機靈，已經提前給镖頭和宋公子各留一碗，你咋還盯着咱們不放。”

“就是就是，若非镖頭也沒喝上，我們都要懷疑你心疼自己小情郎了。”

此話一出，衆人間頓時爆發哄堂大笑，葉婉被戳中心事又羞又惱，追着喊着要撕了那二人的嘴。

“龐老三，有種你別跑，看本姑娘不撕爛你的嘴……”

“哈哈哈，惱羞成怒被說中了，傻子才聽你的話，停下就只有挨打的份了。”

葉婉怒氣沖沖追着龐老三跑一圈，見葉镖頭與宋謹書回來才停手，過來幫忙遞巾子，端綠豆湯。

葉镖頭是個粗人，一碗綠豆湯咕嚕幾下便解決完了，他稍作歇息又重新往地裏走，宋謹書想跟上卻被他攔下了。

“書兒不必跟過來，稍後你與婉婉先回縣城，反正你留下也幫不了多少，與其留下被曬傷或者曬中暑，倒不如先回去。”

“姨父……”

“好了好了，男子漢大丈夫，婆婆媽媽作甚？”葉镖頭壓根不想聽宋謹書啰嗦，當機立斷，用不容置疑的口吻要求道:“老子是在通知你，不是在商量。”

“好，阿爹別生氣，我們一會兒就走。”

宋謹書還想說什麽衣角就被葉婉扯住，四目相觸之時，葉婉沖他微不可查地搖了搖頭。

“嗯，姨父放心，我一會兒就護送婉婉回家。”

宋謹書費了好一番心力才壓下自己那股子不服輸的勁頭，應下葉镖頭的話。

葉镖頭瞥了宋謹書一眼到底不再繼續趕人，不過他在心中已經将未來女婿嫌棄了一輪，暗道:“書生果真百無一用，手不能提，肩不能扛，再多曬一會兒沒準就倒下了，還是趕緊回去為好。”

如此想着，又繼續忙活起來不再理會宋謹書與葉婉二人。

許是太累，綠豆湯都勾不起宋謹書的食欲，他小口小口慢慢抿，感受着那股清涼的甜意充斥口腔，舒爽進心頭。

“早上不是叮囑過你嗎？受不了莫逞強，你看看自己這張臉，紅成這般模樣顯然不對勁，怕不是曬傷了吧？”

葉婉一邊念叨一邊湊到宋謹書身邊，替他搖扇納涼，又小心翼翼地用帕子幫他拭去汗水。

“別動，幫你擦汗呢！叫你小心些又不聽，待會汗水滑過曬傷的地方會感覺刺痛，若是沒能及時用藥修複，破相都有可能，你別一副不在意的模樣。”

宋謹書聞言果真不再亂動，乖乖任由葉婉折騰，對他“上下其手”。

“破相變醜我可就不喜歡你了。”葉婉故意出言恐吓，聽起來冷漠無情，若非那雙眼滿含心疼神色，手中動作亦是小心翼翼，宋謹書都要相信她的鬼話了。

“看什麽看，沒見過美女給人擦汗嗎？”

“嗯，确實沒見過，若是美女擦汗時能再溫柔一點就更好了。”

“我呸，美得你。”葉婉嬌嗔地瞪了宋謹書一眼，唇角不禁悄悄勾起，表兄妹倆沒一會兒就笑作一團，連小梅也在旁悄悄捂着嘴偷笑。