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雖說勝帝說要給楊昭容母子一個交代，可自從查出呂偉乃是大皇子送給五皇子的後，這事最後還是以不了了之結局。

但為了表面上看起來有個交代，皇帝還是抓了幾個據說是楊家曾經的仇人，逼出供來說是為了報仇，才買通五皇子身邊侍奴呂偉，意圖謀刺五皇子，好給楊家一個巨大打擊。

楊昭容聽到這個交代，明知不是這樣，可也不得不接受。五皇子看起來倒是顯得有點無所謂，只對勝帝來看了他幾次感到異常高興。

之後，那幾個招供的人自然都死了，死得很快，連秋後問斬也沒等到。

而這件事中唯一一個得利者大概就是四皇子皇甫桀了。

因為五皇子親口證言四皇子救了他，勝帝自要嘉獎這個醜兒子。偏偏那天勝帝心情不錯，竟把皇甫桀叫到面前，當面問他想要什麽賞賜。

皇甫桀看起來十分誠惶誠恐，跪在地上恭敬地道：「父皇，兒臣什麽也不要。兒臣那天什麽也沒想到，看那侍奴想要殺五弟，頭一熱就沖上去了。兒臣真的沒有特意要去救五弟。」

「嗯，不管如何你救了他是事實，你若沒有想要的，朕就賜你金銀若幹、宮女若幹，你看如何？」

勝帝對他聽到的答案感到很滿意。就是嘛，一個小孩子哪能想到救人的事，如果皇甫桀真說他怎樣怎樣兄弟情深，他還不信呢。皇甫桀越這樣說，他越認為此子雖然貌醜，卻也心地善良為人厚道頗有可取之處。

「父皇，兒臣不要金銀，也不要宮女。如果父皇真要賞賜，那就賜兒臣一匹馬吧。」皇甫桀大膽開口道。

「哦？你為什麽想要一匹馬？」還以為這孩子想獅子大開口要些珍貴的東西，卻提出不要金銀不要宮女，只要一匹馬。這個要求顯然引起了勝帝的興趣。

「因為……」皇甫桀不好意思地掰掰手指，憨直地笑道：「因為兒臣想将來上陣殺敵，為父皇保衛這大好河山。兒臣自知長得醜，如果在全是男人的軍營中就沒有人那麽怕兒臣了。」

「哈哈！」皇甫勝被四子的童言逗笑，同時也感到那麽一點點心酸。

「好！朕就賜你一匹馬。另外，朕還要賜你一張面具，日後你戴着朕賜給你的面具，應該不會再有人被你外貌吓住。」

「謝父皇恩賜。」皇甫桀跪下磕頭。

「朕還有件事要問你。」皇甫勝看似随意地問道。

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「父皇請說，兒臣知無不答。」

「那日在武辰院，你怎能揮動那把六斤三兩的單背刀？」

皇甫桀沒說話，而是擡頭向周圍看了看，最後把目光落在鑲嵌了大理石的屏風上。

「父皇，能讓兒臣試試搬動那面屏風嗎？」

「哦？你能搬得動它？」皇甫勝目光落在那面屏風上，看起來就有些分量。

「兒臣想試試。」

「好，你去試試吧。」

「謝父皇。」

皇甫桀起身走到屏風面前，屏風較寬不太好着力。想了想，皇甫桀蹲下馬步，從側面夾抱住屏風。

一邊侍候的太監為防萬一，靠了過來。

一、二、三！

額頭青筋繃起。皇甫桀硬是把屏風抱起。

大約隔了那麽小會兒，直到額頭上滴下汗珠，皇甫桀這才把屏風落地。

「胡榮。」

「奴婢在。」

「這屏風有多重？」皇甫勝問道。

「奴婢記得大約有一百一十斤重。」胡榮也很驚訝。

皇甫勝望向重新在他面前跪下的四子，驚詫萬分地道：「你力氣不小啊！」

皇甫桀腼腆地道：「兒臣別的不會，就力氣大點點。」

「好！很好。以後多跟你外公學些行軍布陣的事，說不定将來真有讓你上戰場的一天。你下去吧。」

「謝父皇。」

皇甫勝在謀慮，皇甫桀肯定不會成為太子，本來還擔心他對幾個兄弟心存怨恨，将來利用手中勢力報複，如今倒覺得他心地本善、人又顯得憨直，加又天生力大，也許将來讓他做個将軍也不錯。

當然這孩子的心性他還會仔細觀察幾年，如果不如他所想，為了皇朝的安定，他也只能大義滅親，滅掉這個不安定因素。

除了四皇子皇甫桀，同時受到賞賜的還有瑞華宮的賢妃，勝帝讃她教子有方，特賜下金銀首飾各六副。又請她出席了開春第一次賞花宴。

不提賢妃在時隔十年後再次收到勝帝的賞賜、及知道自己被再度邀請參加皇家宴會時有多麽高興和傷懷，且說皇甫桀在半個月後看到那個特殊的恩賜，坐在桌前笑了好一會兒。

張平看不出他的笑代表了什麽意思，因為皇甫桀那張跟普通人不一樣的臉，他的表情總是不容易分辨。

但張平能感覺出皇甫桀并不高興，相反還有點傷心。

「這個睚眦面具看起來很不錯，龍身豹首，既不顯得過于華貴，也沒那麽過于樸素，大大方方古樸盎然，真的很不錯。」張平讃揚道。不過皇帝賜他四兒子一個主殺虐、性兇殘的睚眦面具是什麽意思？警告還是望他以此為誡？

「你也覺得我應該戴上一個面具嗎？」皇甫桀把面具罩在臉上，從眼洞裏看着張平道。

張平覺得這個問題還真不太好回答，踱了兩步在皇甫桀面前坐下。

「我今年十六了，在外面已經到了可以娶妻的年齡。那你覺得我應該娶妻嗎？」

皇甫桀偏過頭，不懂。

「對別人來說，我是一個身體有缺陷的人，還是一個極大的缺陷。但我是不是就該自慚形穢、永遠躲避世人眼光活得悲慘又凄涼呢？」

皇甫桀下意識地搖搖頭。

「對，我不會這樣做，相反我還會盡最大可能堂堂正正開開心心地活下去。可是這個世界并不是只有我一個人，我不能在自己快樂的同時完全不顧及別人的心情。比如說，我應該娶個妻子，因為我身體有缺陷也許娶不到好人家的孩子，但只要我肯出銀子，買個窮苦人家的女娃作妻子也行。可是這樣做我就會害了那女娃一輩子。」

張平頓了頓，好讓小孩消化他的話。

小孩果然不太懂，很好學地問道：「你有什麽缺陷？為什麽會害那女娃一輩子？」

張平苦笑，就知道小孩會問這個問題。猶豫了一下，管他呢，反正對面小毛頭一個，狠下心，兩手把褲子往下一拉。

「看吧，這就是我的缺陷。」

小孩彎腰低頭去看，嫌張平衣衫擋住光線，還把他的衣衫掀了起來。

看了看，小孩幹脆從椅子上下來，蹲到地上擡頭去仔細看。

饒是張平臉皮厚，也被小孩看了個面紅耳赤。

「好啦好啦，你要看多久？看過了就行了。」

張平伸手提褲子，小孩伸手抓住褲子不讓他提。不但如此，他還伸手去摸。

張平吓得兩腿夾着褲子往後蹦出老遠。

「你你你你這個死小孩！看就看了，亂摸什麽摸！」趕緊把褲子提上，腰帶連打了兩個結。

皇甫桀還蹲在原地，可能第一次看到太監下身，對他來說确實震撼了一點。

「沒有。」

「什麽？」張平還在面紅耳赤中，為了遮掩慌亂，随手拿了杯茶就喝，喝完才發現自己喝了他家四殿下的。

「沒有雞雞。」

沒有……沒有……這四個字頓時把張平點燃了，雖然是事實，但誰叫你說那麽大聲？你懂不懂什麽叫罵人不揭短啊！

「沒有那玩意兒又怎麽樣！我是太監當然沒有！你看看全皇宮哪個太監有這個東西！就算他能長出來也會給再切掉！」張平簡直就是在叫嚷。這也不能怪他，他好心安慰小孩，結果小孩卻很殘忍的再次給他傷口上撒了一把鹽。

他知道小孩不懂，可他還是很生氣。早知就不給他看了！張平後悔萬分。

「你生氣了？」

「沒有。」張平背過臉，壓低了聲音。他差點忘了這院中可多了兩名，也許是高手的高手。剛才那陣大喊……可憐張平臉上一陣青一陣白。

「你別生氣了，吶，我的也給你看，你想摸也行。你不要生氣了好不好？」小孩說着就把褲子脫了下來。

「匡！」張平頭撞在門框上，奔逃了。

小孩奇怪地低頭看看自己下身，再擡頭去看張平消失的地方，不明白張平為什麽這麽生氣。他不是說不應該對自己有缺陷的身體自慚形穢嗎？那他為什麽跑？

從此，這就成了小孩心中一個不解的謎。一直到幾年之後……

而這邊張平跑回自己的屋子才想起來剛才好像只給小孩解答了一半。

要不要繼續回去把話說完呢？要不要？要不要……

張平糾葛，糾葛來糾葛去天就亮了。然後他去擔水了。

此後皇甫桀就戴上了勝帝賜下的睚眦面具。除了在自己屋中，只要他在外面他必定會帶着這個面具。

而宮中之人看他的眼光也在改變，原來的厭惡和排斥也漸漸隐藏了。

皇甫桀明白，這并不是一張面具的功勞，而是這張面具是他父皇賞賜的，而且在他十一歲的時候，勝帝第一次在新年把他叫到面前，像對其他皇子一樣，對他進行了一番勉勵，還賜了新年禮物。

皇甫桀在悄悄改變着，在他娘、他外公、還有他院中兩位師父的指點下，為了不引起其它皇子的仇視和警惕，他收斂起他的聰明才智，盡量顯得性格懦弱人又愚昧可欺。

而自從他在新年皇家宴會上露了一手稚子抛石鎖的粗人把戲，雖然引來滿場鄙視和嘲笑，但他幾位皇兄皇弟從此不再輕易找他麻煩倒是真的。

慢慢的，皇甫桀就在這充滿污穢、爾虞我詐、弱肉強食的皇宮中長大了。