31 一只叫“阿豚”的猛獸

“救命啊——老虎——”

天色已經擦黑。魏叔玢陪着柴璎珞在感業寺裏一直忙到傍晚，将臨汾縣主李婉昔的遺體入棺送殡後，二女才回到位于感業寺之西的紫虛觀。

靜玄道姑立在觀門外等着，似是有事要跟柴璎珞說。魏叔玢下車後有點內急，反正這紫虛觀她來過多次，地方很熟，打個招呼自己進門，往大殿東側柴璎珞所居院落過去。

還沒到院門，忽聽風聲“嗚”地一響，腥氣拂面，一個熱烘烘毛茸茸的不知什麽玩意撲到她身上，力量大得當即将她撞翻在地。

“啊……啊啊啊救命啊——”

眼前一張血盆大口，上下兩排獠牙森森，布滿倒刺的腥紅長舌頭徑往她臉上卷伸過來。魏叔玢吓得嗓子都叫劈了，只顧亂蹬手腳，恍惚間聽婢子仆婦們驚叫不絕，猛然一個聲音力壓全場：

“阿豚！阿豚！死畜牲過來！”

撲在身上的野獸向後縮了縮，嘴巴離她眼睛遠一些，魏叔玢才看清：

自己是被一只吃人老虎撲倒了。

“救命呀——老虎——”

嗖地一聲，馬鞭破空甩來。那猛獸嗷嗚低叫，很靈活地向後騰躍而起，落地又退幾步。

魏叔玢癱在地上扭頭去看，有一個手持長鞭的少年趕了過來，一頓拼死抽打。那一身斑點毛皮的吃人大蟲立在當地，揚臉眯眼看看魏叔玢，又瞅了瞅少年手裏的鞭子，豹尾一甩，扭頭走開。

豹……等等，豹尾？

魏叔玢驚魂初定，稍稍支起上身看。可不是麽，那畜牲耳圓臉小，體型不算龐大，毛皮上布滿斑點而不是條紋，不斷回望的毛臉上還有兩道黑粗淚線，該是傳說中的豹子，不是老虎……可一只豹子，怎麽會跑到紫虛觀裏來？

道觀裏供奉的哪位神祇坐騎，現真身了？

“阿豚！你這個無賴漢！”

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柴璎珞的聲音再度響起。她急匆匆跑到近前，那豹子走到她身邊挨蹭，腦袋勾腰尾巴繞腿甚是親熱。紫虛觀主輕輕抽了豹頭一巴掌，嘴上還斥罵着，臉上已是眉花眼笑：

“看見美女就往人家身上撲，多少年了這毛病死活改不了！你就欠狠抽一頓！”

回過頭來，又給魏叔玢道歉：

“實在失禮，阿玢你千萬別惱。都怪豹奴沒拴好它，這死畜牲向來膽小不會傷人，就是有個喜歡親熱小美人的毛病。十幾歲的老貍子，改也改不過來，我替阿豚賠罪了。”

這只豹子居然是柴璎珞養的，居然名叫“阿豚”……魏叔玢瞅一瞅那豹子肉乎乎的四肢和快垂到地的肚腹長毛，好吧，名副其實。

手持長鞭趕過來救下魏叔玢的少年，就是負責馴養這豹子的豹奴，此刻上前拎住阿豚的頸圈，讪讪低頭聽柴璎珞訓斥。這人十七八歲年紀，穿了一身閹宦服色，膚色深赭輪廓剛硬，似是有胡狄血統。

柴璎珞将豹子交給他，嘴上訓斥着，自己上前扶魏叔玢起身，幫她拍打衣上沾染的塵土。魏叔玢已完全定下心來，只聲音還有點抖：

“沒、沒什麽，璎姐客氣了……這是馴養來打圍用的獵豹嗎？阿玢以前聽說過，還是頭一回得見。聽說這種豹子只出在西域波斯，極為稀罕，沒想到璎姐就養了一只。”

“沒錯，這家夥本來是獵豹，可惜被我養廢了，”柴璎珞噗哧一笑，又回過臉去瞅一眼那豹子，“它還是武德年間，蜀中胡商送我阿耶的。當時送了一對剛捕獲的獵豹，運到長安，母的生下這小的就死了，公的水土不服也沒活幾天。那時商路未開，全城找不到會馴豹的胡奴，我就把這畜牲當貍貓一樣養在房裏。倒是養大了，可又肥又蠢又膽小，帶出去打圍半點沒用，只當個樂子吧。女學社開社時，我都讓人把阿豚拴在院裏，免得驚吓夫人小娘子們……”

那肥豹似是能聽懂人們在談論它，黑尖豹尾甩了幾甩，盯着魏叔玢又往前邁腳。只邁出兩步，忽又扭頭瞟一眼豹奴手中馬鞭，喵嗚一聲，溜回他身後藏了起來。

魏叔玢也忍不住笑了，心中懼意大減。柴璎珞向那豹奴問道：“方才靜娘說，你下午帶阿豚出去遛食，阿豚發現了生人潛入的痕跡？”

“是。”豹奴向主人彎一彎腰，“就在觀外西北二裏外那個有水潭的山坳裏，阿豚聞着味過去，在潭邊有熄滅的小火堆、兔子皮毛內髒，阿奴還找見了這個。”

他從懷裏拿出的是大半個殘破的皮囊，遞給柴璎珞。魏叔玢也湊過來看，見這皮囊口細肚大，形制是胡人常用的水袋，但囊嘴處以一段似牛角的硬質束住，角質不但細膩純淨，還順着紋路雕出一圈糾纏在一起的龍馬圖案，雕工熟練精美。

“這水囊可價值不菲，”柴璎珞皺眉沉吟，“就是下面的皮袋破了，把角嘴拆下來換個袋子還能繼續用，象是胡商頭領貴人的随身攜帶物——怎麽會随意丢在野外？這可不象是偷獵賊幹的。”

禁苑地面廣大，又有意放養了不少鹿兔野豬等供皇室貴人打獵取樂用。雖說禁止常人入內，但看守兵力不足，常有一等窮苦百姓偷摸進來盜獵捕漁等，一般禁軍衛士們抓到了也就打一頓轟出去，早習以為常。但這角質嘴子的水囊，可不象窮苦百姓所有物。

“阿奴還見那火堆旁邊，草叢淩亂，荊棘上有挂破的布條，象是有幾人在那裏打過架，”小豹奴禀報，“回來只顧跟靜師跟人說話，所以沒看好阿豚……”

柴璎珞想了想，将角嘴水囊交還豹奴，指示：

“你把阿豚關好，去北衙七營找當值郎将，就說我叫你去的，跟他講講你今日所見，這物件也給他。郎将若上心，你就帶他的人去察看你發現的火堆。除此之外，別多嘴多事。”

禁苑的防衛是由前幾年天子設立的“北衙七營”負責，七營也都駐紮在禁苑裏，發現有外人潛入，向屯營軍官彙報是正常手續。豹奴答應着去了，靜玄道姑不知什麽時候也走了過來，向柴璎珞道：

“外人點火所在，離我們紫虛觀那麽近，觀裏又沒甚兵丁防護，奴婢心裏不安穩呢！要不要跟屯營将軍說，請他加派一隊衛士過來值崗？”

柴璎珞搖搖頭：

“說也沒用，禁軍現在缺額厲害，連太極宮大安宮都快沒法滿崗上番了，哪裏顧得着我們一個道觀？你不如點檢我們觀內人手，自己安排巡夜是正經。”

“禁軍缺額厲害？”魏叔玢忍不住問出來。她知道貞觀四年突厥降平後，天下大治，皇帝以太極宮地勢卑濕易引發風疾，年年離京外出“避暑”，近兩三年更有半年以上都住在長安西北三百裏外的岐州九成宮，一大半禁衛扈從都跟去了。那時禁軍缺額是正常的，但現在，皇帝明明老老實實蹲在太極宮裏啊……

“你不知道麽？”柴璎珞看她一眼，“去年底代國公李靖領兵，征伐吐谷渾，南衙十六衛裏大批三衛都自願西征充任軍官去了，缺的值崗由北衙七營斟酌填補。對了，聽說連十四小舅都請纓想跟藥師公西征，被主上噴得狗血淋頭罵回來……”

二女邊閑聊邊進院準備吃晚飯休息。靜玄已帶人為魏叔玢收拾出一套客院，布置得暖和舒适，連洗浴熱湯、替換衣裳和伏侍婢女都準備好了，魏叔玢自是滿心感激。

她與柴璎珞一起吃了晚飯，回自己客房好好洗個熱水澡，換上一套家常衣裙——中衣都是嶄新的，而且是上好的綢料，只是略寬大些，想必原本是為身材高挑的柴璎珞做的。婢女用薰熱的大手巾替她擦了頭發，松松地挽起個鬈來，準備睡了，自然不用再插戴妝飾。

目視兩個粗使婢将大浴盆擡出門時，魏叔玢隐約聽到窗外傳來鐘磬奏鳴聲，便問一旁伏侍的婢女：“那是三清殿上在做晚課麽？”

“是。”長着一張甜圓臉的婢女笑答，“觀主娘子回來了，餘衆自不敢荒怠了常朝儀。方才聽靜師吩咐往殿上送法具，沒準兒娘子要親自去督課呢。”

魏叔玢想了想，反正她頭發還潮濕着，也不能就睡，不如過去走走散心。于是披件外袍，蹑了鞋履出門，順着游廊又出了客院，那鐘磬聲愈發清晰悠揚。

紫虛觀和感業寺都是禁苑中的內道場，但紫虛觀由柴璎珞這皇親貴女主持常駐，皇後命婦又常來巡幸聽講，大施主多，這道觀本身又是依山傍水前殿後園的格局，主線兩邊院落繁多，修整得甚是氣派，與一片荒蕪的感業寺天差地遠。

天色已近黑透，西方雲層後還有最後一片深橙色霞光，勾勒出正殿三清殿一角重檐梵鈴輪廓。一隊不知什麽飛鳥繞着檐頂在盤旋，陸續往屋宇上着落回巢。魏叔玢站在游廊上，怔怔舉目望着，心頭忽然一陣凄涼，眼裏湧上淚水。

柴璎珞和靜玄等主事人都對她很照顧，但她能在這裏住多久呢？能住一輩子，再也不回家麽？

“阿玢。”

回頭去看，正是柴璎珞從她自己起居院的方向順游廊走來了，有婢子在前提着燈籠照路。女道士也是剛沐浴過的樣子，披了件狐裘外袍，卻是釵髻整齊精神奕奕，毫無倦容。

“璎姐……也還沒安歇呢？”

柴璎珞笑着搖搖頭：“我還有事，得去備辦煉丹的藥材——今日在立政殿，看着皇後體氣不太好，她去年生了二十一公主以後一直累着，沒消停的時候，得補補身子。”

“我跟阿姐一起去，學着點行嗎？”魏叔玢問。她來紫虛觀住，本來也有學醫的意圖：“璎姐要是不嫌阿玢蠢笨，就收下我這個徒兒吧。師父在上，受徒兒一拜……”

“別鬧別鬧，”女道士笑着拉住她下拜的身子，“我這點道行，哪敢收徒當人家師父？也就是跟着明師孫藥王學些皮毛，這些年在宮觀家宅裏走動，給娘子們看看富貴病圍産病罷了，外面民間那些天行疫痢外傷癰疽等等，我見都沒見過幾例，更談不上施治。夫人娘子間以訛傳訛，說什麽神醫女華佗的，我自己可知道自己有幾斤分兩。”

“孫藥王在隋已有神醫名聲，這麽多年都沒聽說過他肯收徒弟。璎姐你一個标致小娘子，能蒙孫真人青眼，那他定然是看你聰明伶俐天份高。”魏叔玢努力奉承。

“我也是下的笨功夫。六七歲起，我就跟着先母在藥王真人的‘千金觀’裏出入，一邊玩一邊學着辨識藥材認經絡圖。十五六算是正式入觀拜師，到如今也有十來年了，還只敢下手診治婦人小兒，最多再加上自家年老體虛的外祖父大人……”

二女在連廊間緩緩踱步，柴璎珞随意聊天：

“其實孫真人謙遜，至今也不肯受我的拜師大禮。不過被我十幾年磨纏下來，我嘴上叫他‘師父’他也不推拒罷了——我家老師父是特別好玩的一個人，當年答允教我煉丹行醫，就明着說，一是我娘地高位尊、脾氣可怕，他不敢得罪；二是他發願要特意為婦人小兒疾病搜集醫方療法，可他自己是個草民男醫，能親見手療病婦患兒的時候不算多，倒也頗想教個女醫出來，幫他一起搜驗症狀療法；三是我家到底是皇親國戚公主府，有權有錢，對他撰寫醫書的志業大有助益。對了，說起來他雖然不肯讓我行拜師禮，收束脩倒是收得毫不客氣，在外雲游兩三年回長安一趟，總得帶幾車金銀絹帛藥材走，上外地修建病坊福田院去……”

魏叔玢聽得格格直笑，問道：

“孫真人為什麽發願要特意為婦人小兒疾病搜集醫方療法？”

“這個我也問過他，”柴璎珞表情嚴肅了些，“家師含糊說過一次，似乎他自己的元配夫人和早年兒女就是因産病而死。他在民間行醫數十年，也曾多次被周隋皇室貴人召醫問疾，無論是太醫尚藥的禦侍直長，還是市井江湖游醫，大多都寧願在男子常見疾疫上下功夫，而對婦兒病不屑一頓……”

“為什麽？”

“傻妹子，”女道士嘆息，“這還用問嗎？這世間無論是高門大戶還是蓬舍草廬，家業都把持在為夫為父者手裏。男子自身有疾，為了求生，那是不惜傾家蕩業孝敬醫人的；輪到婦女生産小兒患病，當家的就要算計了，如若醫藥錢太貴，幹脆就不治，反正女人死了可以再娶，小兒死了可以再生——行醫本來也是賤業，世人都瞧不起，醫人除了一心求利也沒別的可圖，賺不到醫金的婦兒疾病，自然就沒什麽人在意。家師哀憐不平，說天道輪回世法平等，最大的不公莫過于此。”

魏叔玢不期然想到了父親對母親和自己的态度，心口有些發堵，眼圈又紅了。柴璎珞看在眼裏，一笑搭上她肩膀：

“要學醫，也不争在這一兩天。你這兩天亂跑一通，心情又壞，先回房好好睡一覺吧。我這幾日事忙，怕是顧不上你。明日我得先去感業寺收拾一娘的遺物，下午送回我家她靈前去供奉。你有什麽需用，只管問靜娘要，千萬別客氣。”

魏叔玢還是想跟着她，但微一欠伸，酸麻倦怠從骨髓裏直透出來。自知體力差得太遠，最好別勉強自己，她便點了頭，又問：

“璎姐，我明日陪你去感業寺收拾可好？一娘的案子跟我家關系太深了……我若能幫上什麽忙，萬死不辭。”

說到底，她如今仍然是“殺害臨汾縣主的重要兇嫌”——雖然似乎沒一個人相信當真——這案子越早查出眉目，她也越早安心。

柴璎珞沉吟了下：“那也成，我多個幫手，辦事更方便。就是得先在感業寺門上設個望風崗，萬一令尊魏相公又突然過去，給你留出報信躲藏的功夫……”

魏叔玢噗一聲笑了出來。柴璎珞更是笑靥如花，摟着魏叔玢進了客院門，親自将她送進房，又吩咐婢子“阿圓好生伏侍着小娘子”，拍拍魏叔玢臉頰，叫她早點睡下。

這女道士只比魏叔玢大十歲左右，卻比她母親更有篤定安護感。魏叔玢已暗暗覺得，就算真要在這道觀裏住一輩子，出家修行學醫撰書，那也是可以接受的未來吧？