38 三十八

賀銘最近很忙。

忙的是正經事。

于情，太子是他的親哥哥，又在上次闖宮時，即使不知內情，也将他保了下來；于理，太子分擔政事，将部分擔子交在他身上，也是分內應當，再說，也确實是他所擅長。

“我身邊沒有帶過兵的人，關防一應都交給你了……還有北戎來的賀壽使臣，也要勞煩你跟着東宮的詹事主簿們跟進，禮節風俗之事，都不過是紙上談兵。”

這也不過是尋常瑣事。

真正令人傷腦筋的，是湖州。

湖州素來民風彪悍，大族豪橫，兼并斂財屢禁不止，去歲年頭不好，大旱，貧者無立錐之地，紛紛投往豪強之家為奴為仆，交稅服役的編戶齊民少了，世家大族又不多交錢，原本算好的錢糧，就只能往剩下那部分腦袋上攤派去了，一攤二攤，逼死了好幾戶人家，幾個村裏的壯丁便聚在一處，公然反抗起征稅差役，接着哪裏冒出個腦袋靈光的，扯了個旗子出來，倒不是造反，而是往幾州邊境上一躲，山頭裏一藏。

嘯聚山林。

幾個月休養生息起來，聲勢愈發浩大，不僅沒被官兵剿滅，反而讓十裏八鄉的男人有了個去處，又吞沒了幾個小山寨，膽子一大，襲擊了往京城運太後、皇後生辰禮的貢賦隊伍，依附隊伍上京參與恩科的幾個讀書人命大，逃了出來，在山裏躲了數十日，一路颠沛流離，到了京城，先和故交親戚吃酒哭訴一通，一傳二傳，就到了京兆耳中，京兆知道幹系重大，便先來禀了太子。

湖州知府就那麽巧，是太子派系的人。

除了賀銘之外的其他皇子年紀都還小，賀銘自己常在西北，朝中無人，也不是沒人挑唆着和太子争一争，但耐不住如淑妃般母家勢大——也是忘了從前褚淑妃一族的下場了，按捺不住，往日在朝堂上端了個正經嘴臉，無事也要給太子使絆子，何況是這種大事？

到底是真是假，幾分真幾分假，是瞞報還是誇報，是有心還是無意，湖州情境到底如何，其中彎彎繞繞，權術心機，博弈糾葛，可不是簡單幾句話可以說清的。

“湖州這件事情不能往下壓。”太子到底是被皇帝按儲君思維撫養長大了，黨争固然嚴酷，但失了民心，失了皇帝聖意，問題更大，也沒想着殺人滅口，先解決事情是正經，“為今之計，必須想辦法把損失降下去，安撫民衆，調配錢糧，先從東宮內府出，太子妃的脂粉錢……”

兩宮生辰在即，太子着急，又不能親自出馬，自然找到他最信任的兩個人去解決此事。

親弟弟和小舅子。

賀銘和陳之寧。

也因此，賀銘近來頻繁進出東華堂與倦勤齋，也不情不願，和陳之寧做了同僚。

聽賀銘說完了布防之事，太子轉向另一側把玩筆洗的陳之寧，徐徐吩咐着布局撒網：“這件事只能交給你去做，九娘很有用，但不能什麽路子都讓她握着，那個……陳七娘的傷養的怎麽樣了？”

“七娘的咳嗽好多了，這幾年我冷眼瞧着，她妹妹十娘、十一娘，也都堪用，放在樓裏是浪費了，若是嫁去阜陽侯府，或是哪戶勳爵人家做妾侍……”

賀銘知道，皇家手上有一部見不得光的兵馬，歷來握在皇帝手中，掌管着刺殺與情報往來，他們父親倒是心寬得很，直接将一半人手給了太子，太子則交給了他的心腹小舅子，陳之寧每日厮混于秦樓楚館，與三教九流吃酒談天，和萬花流落的沈九娘情好，不過是掩人耳目，為手裏無數過了又過的陰私秘密做個遮掩。

畢竟，誰能喜歡一個知道自己所有秘密的人？

陳之寧在京裏野歸野，門路無數，卻從來只有鏡郎一個人能算得上朋友。

或許就是因為鏡郎幹淨。

建昌長公主手下無數門客，做生意的時候都是正經拿錢入股，所謂分紅幹股不過一成半成，也實在是不拿太過特立獨行，但凡有人仗勢欺人，禦史不必告狀，長公主在西北和海南的田莊就等着他們呢。

鏡郎自己呢，花天酒地，不學無術，爛泥扶不上牆，可他偏偏什麽都沒沾染上，不賭不騙，也不愛沒事打死幾個人玩兒，最多罵兩句，踹一腳，什麽銀錢，權術，肮髒下賤，數十萬人，百萬人性命……都是道貌岸然的君子手中輕輕一撥就倒的算籌，他呢，閑來無事，甚至還會關切屋裏小厮有沒有在府裏作威作福，欺男霸女。

太子吩咐完之後，令人換茶，自己卻将就地喝了兩口冷茶，潤過了嗓子，如釋重負道：“也還好林纾近來不在京裏，不然還要應付他手頭的人……哪兒能這麽順利。”

“林纾。”陳之寧重複了一遍，“他去什麽地方了？”

太子耐心解釋道：“我和老七之前不是去巡看皇陵了麽？當地百姓越界樵采，還私開了礦脈，林纾就是去查那事兒的，破壞龍脈風水，可是大事兒。也不知誰在父皇面前提了一句，便派他帶了幾個人，去查了。恐怕那幾族人，都得發配了。”

說完了話，太子留着吃了一盞茶，又要傳宵夜，陳之寧笑着與姐夫插科打诨了幾句，賀銘待得氣悶，也不與兄長客氣，就先告辭，撇下陳之寧，先走了。

從東華堂裏出來，賀銘在小徑上站定，扯開領口喘勻了一口氣。越過幾株桂花樹，再越過一片花木，就能望見雲間月的檐角。

主人不在，室內一片黑暗，只牌匾下亮着一盞燈籠，一星如豆燈火，為來往過路人照亮小小一個角落。

不過是十來日不見……

從前，隔了千山萬水，什麽一年二年，三年五載，鏡郎又懶怠，半年能來一封信就難得了，他也未曾感到如此難以形容的，像黑暗一樣無處不在，席卷周身的……寂寞。

咫尺天涯？

賀銘為心底這句難得酸話逗得笑了，他搖了搖頭，袖手往外走去，就聽得身後陳之寧吩咐那小小個兒、古靈精怪的小厮：“你再去趟洛陽，把昨兒得的那套九連環……算了，他肯定沒時間把玩這個，你就帶那盒安息香去，就怕他認床，夜裏睡不好……多問幾句起居飲食……讓青竹兒勸着他早幾天回來，洛陽悶熱的很，哪兒有西山涼快。”

兩人的視線在半空中碰了一碰，險些在清涼的夜風裏撞出一絲火星兒來。

賀銘別過頭去，陳之寧上前幾步，笑吟吟道：“想鏡郎了？呵呵，恐怕鏡郎在洛陽玩瘋了，哪兒還顧得上你。”

賀銘懶得理陳之寧的挑釁，轉身走了幾步，忽而又站住了，回身過來，朝他微微一笑：“這麽說，你去過洛陽……不，派人去了，還去了不少次，嬌嬌沒理你吧。”

陳之寧：“……”

能讓陳之寧不爽，賀銘就高興了。

賀銘綻開一個微笑，沖他禮貌地點點頭，離開的腳步都輕快了不少。

陳之寧磨了磨後槽牙，沖着賀銘的背影狠狠翻了個白眼，回過頭來，又開始磋磨銅豆，耳提面命：“你親自去一趟，不管等幾天，等到鏡郎親自見你了，才能回來，聽見沒？”

陳之寧已經派人往洛陽送了幾次信，來人回報說二公子玩累了，沒空回信，這也是尋常，只不過，一次兩次不回也就罷了，五次六次，鏡郎收了東西，回送了許多小玩意兒，确實是他喜好的，稀奇古怪的小玩意兒，什麽琺琅的扇墜，銀面的小鏡子，裝了糖瓜糖豆的玻璃碗，卻無只字片語。

原本不算奇怪，畢竟鏡郎有多懶散他也是知道的，別說是玩瘋了，就是平日在家裏待着，半個月裏能寫上一百個字就算難得。但幾次派去的人都沒見着他的面，只由青竹經手送了東西，傳了話……甚至還沒問他最近在忙什麽。

不對勁！

總不能是又在洛陽看上什麽人，有了相好，每日胡天胡地，樂不思蜀了吧？

這口醋嗆得陳之寧一個激靈，好氣又好笑，但到底忍不下去，自己忙的腳不沾地，莫名其妙懸着心，其他人又不得力，只好将銅豆派去了。

誰能想到，銅豆這一去洛陽，就是八天。

“這小子總不能是死在洛陽了吧！”

一天之內就能打個來回的短途，到底是什麽事兒，能讓銅豆耽擱這麽久？

等的陳之寧都不耐煩，要撒出人手去查個究竟時，銅豆終于回來了。

平時鬼精鬼精，在他身邊跟着比許多小官吏還體面的小子，一臉驚慌失措，身上全是灰土，步履蹒跚，臉頰上一大塊青紫還沒褪去，好似有鬼在背後追。

身後還當真跟了個陌生面容，鐵塔似的高壯大漢，雖然只是一身尋常的粗布直裰，但舉手投足之間，鐵血冷硬氣質展露無疑，一看就是行軍多年，手上有不少人命的軍漢。

“世子爺！二公子，他……人丢了！”

陳之寧險些沒拿穩手中的茶盞，他定一定神，握着一手淋漓的熱茶，還以為是自己聽錯了：“什麽？”

銅豆噗通一聲跪在了地上，抖如篩糠，抱住陳之寧的大腿，說話聲音就帶出了哭腔，到底還是忍住了，沒真哭出來，他抹了一把臉，好容易定下心神：“若不是七殿下身邊的人…正巧碰見，跟了一路…我，我恐怕還沒命回來見世子爺了……”

高大軍漢朝陳之寧拱了拱手，亮出手腕處一個刺青，一個頗為簡單的符號，中間是幾個數字，陳之寧知道，在某些軍中，身份特殊的士兵會以刺青來表明身份所屬：“小人韓十，是七殿下身邊侍衛。”

“銅豆，你起來。你，韓十。”陳之寧想站起身，一時沒站穩，又重新坐了回去，“……說清楚，鏡郎怎麽了？”

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