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京城附近的一個小鎮上，這日正值趕集天，商販們來得匆匆忙忙，迎着早上第一縷陽光匆匆趕到，整整齊齊堆砌着貨物。

貨物堆砌好了，整個集市卻還未熱鬧起來，趕集的顧客們還在路上。商販們偷得清閑，争先恐後地跑去附近的早食店中要上幾個包子一碗面條，大口大口吃了起來。

這段時間天氣毒辣，雨水甚少，大家本就揮汗如雨，此刻再咬着熱騰騰的包子，吸溜着又辣又燙的面條，個個都是汗流浃背，本就單薄的衣服更是被汗液濡濕了個透徹。

衆人不自覺地抱怨起了這糟糕的天氣，這還沒說幾句，便有人啧啧地聊起了閑話：“你們聽說了嗎，咱們那位二皇子妃被送去……”

“什麽二皇子妃啊，人家都被送到鄢國了！這一去，啧啧啧，回不回得來都不一定咯。”

“你懂什麽！”有人得意地哼笑一聲，“這位戚大小姐可是不得了的很吶！”

他壓低聲音，神神叨叨道：“鄢國多風沙你們知道吧？”

鄢國風沙肆虐不是啥秘密，尤其是這夏秋時節，風沙最盛，百姓們苦不堪言。當即便有人疑惑道：“這和那戚大小姐有什麽關系？”

那人嘿嘿一笑。只道：“這你們就不知道了吧，那位戚大小姐，到達鄢國的第一天，鄢國的風沙就止住了！”

他邊說邊猛地拍了下巴掌，講得眉飛色舞：“這還不止，當天啊，幹旱已久的鄢國都城還下了一場瓢潑大雨！就在戚家大小姐踏入城門的那一瞬間！”

他啧啧道，神色憧憬，似乎在臆想着彼時的畫面：“那雨可真的是貴如油啊，噼裏啪啦打下來，将鄢國幹裂的土地潤澤了個通透。你們說，戚家大小姐帶來了那麽多好處，鄢國還會為難她嗎？”

衆人聽得也都啧啧稱奇，幾個人驚奇着卻也不質疑，只道：“果然當年那老和尚說得不錯，戚家大小姐果真是好命啊。”

“福星不愧是福星。”

這邊交談得正火熱，突然有人打外面望了幾眼，皆道趕集的人快來了，早食店的人瞬間斂了聲，埋頭專注地啃着包子，幾下塞完，一拍衣袖就向外散去，頃刻間便走了個七七八八。

在他們全都散去後，原本擠擠攘攘的早食店角落，一個不起眼的木桌旁，有兩個正默默吃着早食的女子就被露了出來。

春燕四處看了看，前傾着身子對戚景瑤道：“主子，大小姐她竟然真的那麽厲害！”

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對座的女子也不答話，只輕輕抿着碗內的豆漿，擡起眼簾用眼神回應了春燕，眸子深處有濃濃的悅色。

戚阿影這事都傳回了大楚，還鬧得連着小鎮上的人都知道了，勢頭如此之大，鄢國總不會再為難她了吧。

戚景瑤大為滿意，只是心裏還隐隐作痛，心疼着自己的一堆演技幣。

細算起來，這也算是一大筆開銷了。

街巷上人聲漸嚷，不出一刻的功夫，這集市上就徹底地熱鬧了起來。春燕付過錢，戚景瑤便拉着她一起往集市的東方走去。

這裏叫安水鎮，距離京城有些距離，兩人離開市集愈走愈遠，眼看着來到了郊區。

也許是人少的原因，郊區倒是比市集處涼快不少，綠蔭環繞，樹影深處嘹亮的蟬鳴聲和隐隐約約的潺潺溪流聲無一不在彰顯着勃勃的生機。

拐進一座偌大的宅院，此處宅子是戚景瑤新置下的，才交房契不久，戚景瑤左思右想，幹脆就帶着春燕來了這兒，美名其曰：避暑。

這是一座兩進兩出的宅子，裝修得頗為雅致，幽曲的回廊旁有一汪碧綠的水池，此刻荷花綻放得打多，圓圓的荷葉一片接着一片，填滿了整個池塘。

春燕很喜歡這一池荷花，她喜滋滋地說這安水鎮的荷花生得比京城的荷花顏色好，當即便和戚景瑤一起劃了小木筏去采摘了荷花，盛放在廣口的花瓶中，微波漾漾間，那粉嫩的花瓣被清水襯着，放在古色古香的屋室一角，愈發增添了幾分風雅。

午膳時春燕又劃了舟槳下去，采捧了一大捆蓮藕出來，再端上桌時，蓮藕便被炖得軟爛入味，就着那油而不膩的藕湯，兩人舒舒坦坦地用完了一餐。

用完午膳後，戚景瑤瞧着日頭稍微降了些，似乎不那麽毒辣了，便留了春燕一個人在屋宅中，只說自己悶得慌，想要去逛逛，便獨自一人走了出去。

戚景瑤并非是毫無目的的，她走到了人煙處，便托了幾個當地的住戶尋問地方。

留着長胡子的老人捋着胡須，眯着眼想了好一會兒，才猶猶豫豫指着一個方向道：“從這兒左拐，直走一炷香，你見着許多馬匹的地方，那就是了。”

戚景瑤謝過那老人，順手将剛買的蜜餞塞給了老人的小孫子，依着方向便走。

可左拐後走了快半個時辰，戚景瑤還是沒見到半匹馬。這日頭雖然消隐了些，但總歸悶熱，她心中不免有些煩躁，正想再找一人詢問一番，突然卻被什麽東西絆了一跤。

戚景瑤趔趄着好不容易穩住身子，仔細一瞧，那頗深的草裏竟然好端端躺着一個男子。

那男子長得頗為彪悍，一臉的絡腮胡給他增添了幾分兇相，戚景瑤猶豫了一下，試探着伸手去觸他的鼻息。

鼻息尚在，只是面頰通紅，周身冷汗涔涔，想必是中了酷暑。

戚景瑤給這男子喂了些水，那男子的眼皮翕動了一下，漸漸轉醒，他睜眼瞧見戚景瑤的一剎那，瞬間就撲騰起身，連連向後蹦去。

他還未完全好轉，頭仍然有些暈，這一蹦又是差點不穩險些跌倒在地，戚景瑤被他的戒備弄得懵在原地，看着那留着絡腮胡的，膀大腰粗的男子像防色狼一般和她保持距離，戚景瑤頗為無語。

戚景瑤本還覺得這男子面相不善，便留下心提防着他，此刻看來，倒是自己的擔心多餘了。

所幸那男子并沒有一股腦地直接跑掉，戚景瑤連比帶劃好不容易才給他解釋了個明白。

得知了前因後果，男子尴尬着饒頭就笑，說話間的鼻音味兒頗重：“我就說妹子你看上去好模好樣，怎麽會是壞人呢？”

戚景瑤忍不住扯扯嘴角，好模好樣？這是什麽成語，怎麽聽上去和“人模狗樣”有幾分相似，可偏偏男子說話時的神情告訴她，男子是在誇她，且并沒有惡意。

男子接着爽快笑了幾聲說：“我叫丁桑，這次就感謝妹子你了。”

丁桑看上去頗為憨厚，承了戚景瑤的幫忙，他感謝再三，直言若有需要他的地方，他必然幫忙。戚景瑤也便順口向他問路，丁桑一聽，驚奇道：“馬市？姑娘你去馬市幹什麽？”

戚景瑤見這丁桑明顯認路，也不掩飾，直接道：“我是去馬市找人的，我……我弟弟前些日子來了這馬市做工，這幾日家中無事，我便來看看他。”

丁桑上下打量了戚景瑤一圈，有些驚訝：“姑娘你弟弟還來這馬市做工？我瞧你不像窮苦人家，怎麽就來這馬市了？”

不待戚景瑤回答，丁桑一拍腦門，似乎知道了些什麽，他長吸一口氣，目光有些糾結，說：“我知道了，定是你父母偏心，為難你弟弟，想讓你弟弟多些歷練。”

丁桑想到這裏，贊同地點點頭：“這也不錯，男孩子就是得多練練，這才有氣概嘛。”

戚景瑤沒想到這丁桑看上去粗枝大葉的一個人，想法居然那麽多，她連忙将話題拽回正軌：“所以丁大哥知道馬市嗎？可否帶我去看看？”

丁桑爽快一笑：“何止是知道！走，我這就帶你去。”

果然，戚景瑤跟着丁桑，沒走多遠就見到了馬營，此處确實與剛才那地相距不遠，只是左拐右拐，頗為隐蔽，不經意還真有些難注意到這一處。

拐進馬營後視線瞬間開闊了起來，入目皆是一匹又一匹油光水滑的壯馬，有許多男子經管着這些馬匹，往往來來，倒是有條不紊。

丁桑一走進來，便有幾個人迎上前來，嘴上說的全是有關馬營中馬匹販賣飼養的事情，想來這丁桑應該是這兒的管事。

丁桑一時間走不開，便随着那幾個人進了旁邊的一頂帳篷，只笑眯眯讓戚景瑤自己随便去找人。

戚景瑤大致掃了幾眼，卻不見熟悉的面容。

京遲走之前就給她說過此處，說此處工錢高，老板寬和，做工不算辛苦，最重要的是，馬匹買賣很能賺錢，就連朝廷有時候都不得不與這些馬商做生意，換取馬匹，與其他活計相比，這也算是一樁有前途的活計。戚景瑤本也不放心，後來暗自打聽了一下，知道這馬營确實不錯，還沒鬧出過什麽別扭的事情，便也不做阻攔。

然而戚景瑤轉了幾圈，将這偌大的馬營幾乎轉完了，卻仍不見京遲，她不免蹙起了眉頭。

正巧丁桑從帳篷裏出來，見戚景瑤仍然是一個人往這邊過來，他便熱情道：“怎麽沒找到？”

見戚景瑤點頭，丁桑笑一聲，拍了自己油亮亮的腦門：“瞧我這腦子，妹子你直接說你弟弟叫什麽名字不就得了？”

他說着，有些得意着笑道：“不是我吹，這兒的人，我幾乎都能記得上名字。”

戚景瑤略一沉吟，對丁桑說出了京遲的名字。

丁桑笑着：“行，我這就給你去找，京遲是吧！京……遲？”

丁桑的笑容倏地凝在面皮上，連帶着原本說得順溜的話都磕巴起來。