21 夜入黑店

第21章 夜入黑店

宋潛機回屋取劍時, 順便帶上了陳紅燭送的符箓。

一路暢通無阻，遇到三隊執法堂巡邏弟子，剛攔下他想盤問, 望見他前襟別的紅色紙鶴, 又很快讓開。

山門前，值守弟子也客氣地與他打招呼, 目送他走出山門牌樓。

卻不知聯想到什麽, 神色古怪，羨慕中參雜着同情。

宋潛機背影剛消失, 他們迫不及待地聚衆八卦。

守夜枯燥無味，終于有一件新鮮事解了困乏, 能唠一整晚：

“深更半夜, 他出去幹什麽？你沒問嗎？”

“他帶着大小姐的符, 我敢問嗎？你怎麽不問？”

“哎，誰說男人長相不重要, 人家長得好看的，就是事事占便宜。”

華微宗位于天西洲上林郡。

方眼整個天西洲，華微宗一家獨大, 好似擎天巨樹, 葉大根深, 依附它的凡人城鎮、邦國部族數不勝數。

各個屬地皆設有神仙廟, 百姓在皇室或屬地仙官的帶領下，按時供奉華微宗掌門和峰主的金身塑像, 為宗門增益氣運。

“華微城”只是其中之一。

它距華微山不過數裏遠，背靠大樹, 邪修不敢來犯, 尤為繁華, 人口多達百萬衆。

春夜裏走在這座沒有宵禁、夜不閉戶的雄城，夜風都變得更輕柔，更醉人了。

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宋潛機若往城東去，舞榭歌臺，金燈如晝，還會碰見趙濟恒之流一擲千金，柳醉花眠。

若往城南去，賭坊錢莊，吆喝喧天，說不定徐看山、丘大成正在摸牌下注，捶胸頓足。

宋潛機只往城北去。

城北是一片老街。

住這裏的人們睡得早，夜裏偶爾一點動靜，也是犬吠貓叫孩子哭。

街邊酒肆面館、綢緞莊胭脂鋪已經關張落鎖，只剩幾面半舊的酒旗風中飄搖。

老巷逼仄狹長，如蛛網盤根錯節。初來乍到的外鄉客，沒有本地人領路，難免撞進死胡同，需摸索一個月，才能勉強不迷路。

但宋潛機腳步篤定，毫不遲疑。

沒有走錯一步路，沒有拐錯一次彎。

春月涼涼，長街寂寂。

石板歷經風雨，被打磨光滑，映着宋潛機斜長的影子。

他忽然想起，前世此時，自己也走在這條路上。

華微宗堂堂大宗門，一個外門小弟子卻在宗內殺了人，還逃了獄，覺得有失威嚴，在整個修真界懸賞追殺他。

宋潛機逃命不只靠逃，他初下山才煉氣期，雜魚一條，哪裏逃得過高階修士搜查，他更多靠“藏”。

靠無微不至的觀察、步步為營的謹慎，靠高階修士的疏忽和傲慢。

他故意留下逃往城外的線索，大膽地折返回頭，隐匿于華微城，一邊扮醜扮殘扮乞丐，一邊拼命修煉。

華微城所有的暗巷小路和狗洞，他比打更的更夫還熟悉。心裏刻着一張地圖，時刻假設敵人從哪條路出現，自己走哪條路，逃往哪裏最快脫身。

雖然很多年後，修真界稱他“百戰不死宋潛機”，但他學會的第一件事，并不是拔劍戰鬥，而是拔腿逃命。

舊地重游，正逢月圓。

宋潛機手拎長劍，曬着月光散步。

這輩子，他再也不要逃命了。

老街幽靜漆黑，只有一家店鋪還亮着燈。

宋潛機停在店門前，目露一絲感懷。

四字門匾掉漆，依稀可辨後兩個字：當鋪。

華微城的大當鋪，都開在賭場邊。

這家實在太小、太老，燈光昏黃如豆，掌櫃在打算盤，夥計在打蒼蠅，老貓在打瞌睡。

走進廳堂，正對面的白牆上貼着一副不成文、不對仗的對聯。

上聯，人生自古誰無死。

下聯，錢財乃身外之物。

橫批是半晌暴富。

宋潛機站在廳堂，甚至沒人招呼他，只有對聯裏一個慘烈的“死”字撲面而來。

作為一間做生意的當鋪，這裏實在太不吉利，太晦氣了。

“來活了！”宋潛機先招呼夥計，“當東西。”

“當什麽？”老掌櫃撩起眼皮，微微眯眼打量他。

“當劍。”

舊劍拍在長桌上，啪地一聲脆響。

驚醒窗下打盹的老貓。

“十塊靈石，不還價。”

掌櫃一個眼色，夥計進後臺點夠靈石塞給客人，一臉愛要不要的表情。

“十塊靈石，正好買把琴。”宋潛機說。

“你怎麽知道我們還賣琴？”夥計這才正眼看他，驚奇道，“不對，你怎麽知道我們的琴正好賣十塊？你以前又沒來過！”

“你怎麽知道我沒來過？”宋潛機笑了笑，“說不定是你忘了。”

小夥計不服：“不可能！我過目不……”

“話多！”掌櫃低喝，狠狠瞪了一眼夥計，“拿琴。”

一張琴與宋潛機帶來的劍，一齊擺上長桌。

宋潛機入手掂了掂，試了兩個音。

琴身很結實，音很準，七根弦組成一個小型擴音陣，正适合初入門的音修。

整座華微城裏，這張絕對是十塊靈石能買到的，最好的琴了。

“不對。”宋潛機卻皺眉。

“哪裏不對？”小夥計不忿，“我只看一眼，就知道你最适合什麽琴！我們店裏，沒有比這把更配你。”

掌櫃又嫌夥計話多，抄起算盤敲他腦袋。

“并非我用。”宋潛機說，“太重，有沒有輕一點的？”

琴身重，瘦弱女子可能抱不動。弦也重，指力不夠彈不出音。

“你是給別人買琴？”掌櫃和夥計神色都變了。

“是。”宋潛機點頭。

“送人啊？送女修吧？”一直懶得說話的老掌櫃，忽然笑容極親切，“怎麽不早說呢！來，快來坐下聊。小斫，愣着幹什麽，給客人泡壺茶，咱們來生意了，看這倒黴孩子，沒點眼色！”

名叫小斫的夥計白眼一翻，端茶去了。

宋潛機：“不用麻煩，我只買一張琴。”

“給女修買琴，想不麻煩也不行。”掌櫃笑呵呵道。

宋潛機心想你別糊弄我。

因為妙煙，他前世買過不止一張琴。

名琴如名劍，可遇不可求。

他曾大費周折，尋來十卷珍稀古譜、一張已絕跡于世的名琴“太古遺音”贈予妙煙，作為聘禮。

十方精美檀木匣子擺上來，一字排開，夥計開匣，光華乍洩。

有的琴身描金畫鳳，有的琴面點綴珠箔，有的雕刻花紋，有的鑲嵌明珠……

破舊的小當鋪，頃刻間金碧輝煌，麗彩流轉。

“你有沒有鐘意的？”掌櫃問，“這批不行，後面還有。”

“我只要一張普通的，輕點就可以。”宋潛機說。

“不可以！送女修用的琴，普通多沒面子，我們不會做。”掌櫃連連擺手。

宋潛機掃了一眼琴匣上标價的木牌，感到一陣頭暈目眩：

“你定如此高價，賣得出去嗎？這不是仙音門，城裏沒幾個彈琴的女修吧！”

掌櫃毫無愧色，坦蕩地說：“就算女修們買不起，也會有你這樣的人來買單。所以女人的錢，永遠比男人的錢好賺。”

宋潛機無法反駁：“……有道理。”

掌櫃很得意：“誰不明白這個道理，誰就做不成大生意！你留下這柄劍，二百二的琴，算你二百怎麽樣？”

他顯然把宋潛機當做冤大頭，想宰一刀。

宋潛機搖頭：“我沒錢。”

“沒錢？！”掌櫃立刻變臉，“沒錢你買什麽禮物？沒錢你追什麽女修？”

宋潛機懶得解釋，取回劍，起身欲走。

掌櫃在身後喊：“一張琴都送不起，你一輩子沒道侶！”

宋潛機心想，呸，我上輩子送過天下最好的琴，還不是沒道侶。

“算了吧。他也不是非買不可。”夥計小斫笑着，好像很高興掌櫃這單生意沒做成，嘴裏沒誠意地勸“看他那副樣子，就知道對他來說，這世上沒什麽重要的事。區區道侶，何足挂齒。”

宋潛機左腳已經跨出門檻，忽想起自家門口被哭得無精打采的豆角苗和鳳仙花。

人生在世，怎會沒有幾件心愛之物？你一個黑店夥計，憑什麽說我沒有？

他回頭，直徑走向老掌櫃：“我沒錢，但我要買琴。”

來都來了，總該為門前菜園再努力一次。

掌櫃氣笑了：“你還想搶啊，也不看看這是什麽地方，原以為你是個懂行的……”

“我要下樓。”宋潛機說。

掌櫃的諷笑戛然而止。胖乎乎老貓嗚咽一聲，跑得沒影。

小斫跳起來，如驚弓之鳥，哐當關上店鋪大門。

“我要下樓。”宋潛機重複。

“你從何處來？”掌櫃問。

宋潛機神色不變：“不問來路！”

“你到何處去？”

“不問去處！”

“東西不幹淨，可能有麻煩。”

“不問死活！”宋潛機最後答。

“好，請！”

老邁的掌櫃目露精光，金丹修士的威壓隐隐洩出。

稚嫩的夥計脊背筆挺，竟也是位築基修士。

貼着晦氣對聯的牆壁忽然無聲分開，露出幽深的入口。

春風吹起街上酒招，卻吹不進當鋪大開的窗戶。

不知何時，此間如陷困陣中，氣機封鎖，一潭死水。

這本來就是家地下黑店。

這陣勢足以吓到大部分人。

但散修宋潛機，逛黑店如回家。

他走進黑暗深處，熟門熟路。

類似黑店，修真界共有六家，華微城當鋪只是其一，其他僞裝成米糧鋪、胭脂鋪、肉鋪等等。

在店裏只要“下了樓”，買主不問賣家身份，賣家不問賣給何人，又作何用。

最适合銷贓分贓，倒買倒賣。為前世的宋潛機提供了極大便利，但直到亡命雪原，他也不知黑店背後龍頭是誰，只隐約猜測，應是位已經隕落的強者。

人雖然不在了，手下依然忠心耿耿地經營遺産，以寄哀思。

*****

圓月挂在桃花樹枝頭，将樹影篩落在院牆上，斑駁陸離。

何青青抱膝坐在院門口，夜色愈深，夜風愈寒。她忍不住輕輕打顫。

她抹了把臉，發覺淚痕已經幹透，指尖比臉頰更冰涼。

其實她很久沒哭過了。

女孩子哭，是仙子落淚，梨花帶雨，見者傷心，惹人憐惜。

她哭是椎心泣血，別人見了只會覺得恐怖，膽小的晚上要做噩夢。

草叢裏蟲鳴聲熱鬧，吵得夜晚更孤寂。

何青青又冷又餓，忍不住想，那個人還會回來嗎？

會不會只是耍自己？如果他真的耍我，那，那也沒關系。反正習慣了。

她看得出來，那人在華微宗外門很有威望，很受人尊敬，大概與子夜師兄在青崖書院一般吧。

她在泥地裏，他們在天上。人心本就不相通，何況雲泥有別。

小徑盡頭，鮮花搖動，忽然響起腳步聲，一道人影遠遠走來。

“宋……”何青青霍然起身，等她看清來人，眼裏的光又熄滅。

來的是一位紅衣女子。

裙擺飛揚，嬌豔明麗，像一支火把，幾乎将夜幕點亮。

何青青羨慕又害怕這，不敢多看，低下頭去，等對方走遠。

對方卻不是路過，直徑向她走來，近到面對面三步遠才停，極具壓迫感。

“你是誰？”那紅衣女子問。

語氣好像主人問一位不請自來，擅闖門廳的惡客。

“青崖書院，何青青。”白衣少女屈膝行禮，低聲道，“道友好。”

下一個問題本該是，你在這裏做什麽，陳紅燭卻突然問不出口了。

她覺得何青青這個名字莫名熟悉。

宋院周圍二十戶，她剛才一一走過。

白日裏，沒有一個人告訴她宋潛機的動向。

因為追蹤符動靜，她才知道宋潛機晚上下山了，逼問過執事堂，才知道白天發生了什麽：青崖那六人前來尋釁，帶來一位容貌異常的女修試圖刺激宋潛機，卻反被吓跑。

至于之前她發展的二十戶眼線，他們将她給的靈石和傳訊符放在院門口，一句話也沒傳來。

态度再明顯不過，他們不願意再通風報信，哪怕有利可圖，哪怕隐瞞不報可能挨鞭子。

陳紅燭第一次在華微宗說話不頂事，以為自己會勃然大怒，但心中疑惑大于怒火。

她本可以踹開那二十戶房門，将那些不識好歹的外門弟子拎出來，狠狠抽一頓。但她沒有這樣做。

她由衷感到迷茫，為什麽每次到了宋潛機這裏，事情就變得不對勁。

當恐懼和鞭子不能震懾人心。利誘和靈石失去效用。足以讓她汗毛聳立。

外門雖然低微，卻是支撐華微宗這樣龐然大物的基石。

外門弟子應該最聽話、最好管，只要給一點希望，就能拼命争鬥、為宗門奉獻血汗。

如果宋潛機不止一個，而是千萬個。

那華微宗對外門弟子、對附屬國、對天西洲所有底層修士的控制還能穩固嗎？

她畢竟是掌門虛雲真人的女兒。今天發生的事，忽然讓她意識到，以恐懼維持的統治，必将被尊嚴打敗。

在外門，沒有人真正尊重她，人們卻尊重宋潛機。

幸好宋潛機只有一個，不是書院的教書先生，目前只能影響一批外門弟子。

想到書院，陳紅燭又想起白日裏，自己和師兄去接青崖書院的院長和院監。

就算是院監子夜文殊，那般絕世天才，也要靠整日拉一張死人臉，嚴以律己以身作則，才能在人前保持威信，得到書院諸生發自內心的敬意。

為什麽宋潛機每天種種地、澆澆花、吃吃面，就能做到一樣的事？

子夜文殊若知道，真不會氣死嗎？

陳紅燭浮想聯翩，思緒到此處，忽然腦海閃過一道電光。

她盯着何青青，目光似要穿過薄薄的羅紗：

“你就是子夜文殊當年獨闖西海魔窟，帶回來的那個姑娘？”

何青青渾身一震。

子夜文殊成為院監之前，已經名動修真界。

每位書院弟子都能倒背如流，他十六歲獨闖西海魔窟，誅殺蠱魔，解救被當做蠱人的無辜百姓的故事。

那故事驚險，刺激，院監師兄以金丹初期修為，越級斬殺元嬰期邪修，因而一戰成名。

其實那場戰鬥打得昏天黑地，威力波及甚廣，被解救的凡人最後只活下一個。

一個十二歲的小女孩。

子夜文殊送人進青崖書院，不過一句話，打一聲招呼的工夫。

然後他繼續游歷四大洲，書寫更多傳奇故事。

等他回來，已經忘了這件事。

何青青作為這個故事的人證，臉上瘢痕是魔修為惡的證據，幸運地進入青崖書院，誤打誤撞地闖進修真界大門。

年複一年，每當有人提起院監的傳奇，提起青崖書院收留受害者的賢德，就要拉出她來展示一番。

每個人都告訴她應該感恩戴德。

何青青因為做不到感恩，時常感到愧疚和痛苦。

她只能做到忍耐。

但有時候你越退讓、越容忍，越怕事，欺負你的人越多。

“我是。”她聽到自己艱難地承認。

她很怕對方像每個書院女學生一樣，好奇又激動，問她關于子夜文殊的事。

她根本什麽都不知道，更無法回答。而且根據她的經驗，無論答什麽都是錯的。

那紅衣少女卻道：“我是陳紅燭，你認得我嗎？”

何青青訝然。

華微宗掌門獨女。人們稱她華微大小姐、大公主。

自己竟跟她，深更半夜相逢，面對面說了這麽久的話。

“你在這兒幹嘛？”陳紅燭問。

問題回到了相逢最初。

“宋道友說，讓我在這裏等他。”何青青答。

不知為何，陳紅燭心中燒起無名怒火。

“為什麽讓你等？”

“不知道。我之前在這裏哭，他出門看我，然後讓我千萬別動，等他回來。”何青青聲音越說越小，“宋師兄是個好人。”

陳紅燭心想，我派弟子是什麽人，不用你一個外人告訴我。

“哈，你以為他脾氣很好？他看似好說話，其實性子最倔，骨頭最硬，軟硬不吃！”

陳紅燭想起自己在宋潛機那裏，結結實實碰了三次釘子，皺眉冷笑，

“不過是你哭得他心煩，他躲出門練劍罷了！”

“我，我相信他。他讓我等，我就等。”何青青話才出口，自己先吓了一跳。

這是她第一次反駁別人。竟是反駁陳紅燭這樣身份的人。

卻不是為了自己，只想證明宋潛機言而有信。

“我賭他今晚不會回來的。”陳紅燭收拾裙擺，席地而坐，“我也等。”

兩個少女并肩坐在院門前石階上。

紅衣如火，白衣如霜。

望着同一輪明月，想着不同的心事。

陳紅燭想，華微宗若要千秋萬代，宋潛機這種人，一定不能多。

何青青想，如果宋師兄真不回來，我也不怪他。他這種人，遇到一次就該知足。

山月不知心底事。