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在輕城的記憶中, 太後向來威嚴高傲, 不好親近, 尤其是對他們這些孫兒孫女，除了太子，都是愛理不理的。她從來沒有聽到過太後這樣軟弱的語氣。

英王的聲音卻依舊淡漠：“兒臣怎麽敢怨恨母後？實在是軍務緊急，若不是先前您佯病诳我, 便是這些日子我都不該回。”

太後的聲音忽然就哽咽起來：“只是不敢，并不是不怨。勰兒，當年的事，你其實一直耿耿于懷吧？”

英王沉默半晌, 再開口，聲音越發冷淡：“事情已經過去了那麽久，您又何必再提？”

太後道：“我不提, 你就可以淡忘這一切嗎？”

英王道：“母後就當我已經忘了吧。”

太後的聲音一下子蒼老了許多：“勰兒, 你真的不能原諒母後嗎？瞞着你做下這事是我不對, 可母後也沒想到事情會變成那個樣子, 我……”

英王截斷她：“母後于我生恩深重，又何談原不原諒？我不能原諒的只有我自己, 連想要保護的人都護不住。”

太後的聲音越發悲切：“所以你至今不肯續弦？你就不擔心死後凄涼，無人祭掃？”

英王沒有回答。一時裏面靜寂無聲。

輕城從驚呆中回過神來，心中複雜：沒想到英王看着無情，倒還是個多情種子。只不過, 這差別待遇也太叫人不平了吧。她死了他很快續弦了莊家小姐, 莊家小姐出事他就再不娶妻生子。同樣是死于非命的正妻, 要不要這麽天差地別！

不過，他到底怨恨太後什麽呢？是恨當初太後同意了莊家小姐遠赴西北成親，導致了她遭難嗎？可出事誰都料想不到，這也不能怪太後吧。

輕城生起好奇之心，明知不妥當，還是忍不住聽了下去。

裏面，太後似乎平靜了稍許，勸說道：“便是為了她，你也該留下一個後。”

“母後！”英王的聲音陡然冷硬，如出鞘的尖刀鋒芒畢露，帶着藏都藏不住的殺氣，“她活着時被你們當作對付莊家的工具，連死了都要被你利用來勸我續弦，若她泉下有知，會作何想法？”

輕城驚訝：她聽到了什麽，拿莊家小姐對付莊家，所以說莊小姐出事以及莊家的敗落不是偶然？不是說兩人是青梅竹馬的戀人嗎，難不成這中間還有什麽國恨家仇、虐戀情深的戲碼？這也太過分了吧，明知道小青梅會被利用，還要娶人家。人家死了卻又一副一往情深的模樣。若她是那個小青梅，怕不要氣得活轉過來？

她隐隐覺得這個推理似乎有什麽地方違和，卻怎麽也想不出是哪裏不對。

太後似乎吓了一跳，悲切地喊了聲：“勰兒。”

英王的聲音明顯冷了下去：“母後且回吧，此事不必再提。”

太後的嘆息聲響起，然後是腳步聲。門“吱呀”一聲打開，輕城下意識地縮了縮身子，看到英王送了太後出來。

太後滿臉皺紋，神情疲憊而頹然，眼角隐有淚光。那模樣就如一個再普通不過的老婦人，再無召見他們時的高高在上。

英王落後她半步，穿着再普通不過的青布道袍，全身上下沒有分毫華飾，卻絲毫遮掩不了久居上位的逼人氣勢。他脊背筆直，神情淡漠，竟仿佛對母親的悲傷毫不動容。

太後蹒跚離開，連素來挺直的腰背都仿佛佝偻了幾分。

輕城暗暗搖頭：這個人真是鐵石心腸，連對自己的母親都無半分柔軟。當初自己怎麽就腦子一熱，非要救他？

正當胡思亂想，英王的目光倏地投過來，如冷電飛芒，氣勢凜冽：“你還要在那裏偷聽多久？”

完蛋，又被抓包了！

輕城心頭亂跳，等了一會兒，見英王目光依舊沒有移開，顯然不是詐她，苦着臉慢慢走了出來。

英王銳利如箭的目光掃過，臉色沉了下去：“又是你？”

輕城一個激靈，想到兩次利刃加喉的恐怖滋味，飛快地開口，軟軟求道：“皇叔，我什麽都沒聽見，你，你別生氣！”

小姑娘眉目如畫，楚楚可憐，神情中含着怯意，細白的手在他銳利的目光下不自覺地攥緊了衣襟，因太用力，露出根根凸起的青筋。顯然上次長劍橫頸叫她印象深刻，十分害怕。

似曾相識的熟悉感又起，從她蹙眉的表情，咬唇的動作，直到隐隐含淚的眼神。

英王有些恍惚：十四五歲的女孩，應該是出生于宣武五年或六年，差不多就是那人被害的時間。莫非，人當真有轉世？

這個念頭在腦海中一閃而過，他不由失笑：自己真是魔怔了，他素來不信鬼神，世上豈有如此玄妙之事，還偏偏叫她成了他的侄女？

應該是巧合吧。

“你怎麽進來的？”他不動聲色地問，自有一股殺伐決斷的威勢流露。今天并不是皇子公主們請安的日子，照理說，不該放她進來。若她是混進來的，這慈月觀的守衛就該好好整頓了。

他還真是哪壺不開提哪壺，輕城支吾，沒有解釋，索性盈盈下拜道：“皇叔，求您快去救救三弟吧。”

英王一怔，果然沒有再糾結她怎麽進來的，問道：“他怎麽了？”

輕城道：“他被父皇幽禁了。”

英王眉峰驟緊，拂袖轉身道：“進來說話。”

“哐當”一聲，一物随着他的動作墜落在地，恰好落到輕城腳尖前不遠。

輕城下意識地彎腰去撿，看到那物，眼神驀地凝定。這是一支已經有些年頭的赤金攢珠芙蓉簪，上面的珍珠已經幹癟，失去了光澤，式樣也顯得陳舊，卻是她再熟悉不過的模樣。

多年前，她在上京的路上救了一個少年。為了換取口糧和少年的傷藥，在山窮水盡之際，她将母親留給她的一支赤金攢珠芙蓉簪典當了。

後來她到了京城，等到攢夠銀錢，曾打發家仆去贖回，卻因已經過了贖回期，簪子被別人贖走了。她當時難過了很久，卻沒想到，會在今日看到舊物。

金簪上，當初她為了證明是赤金，留下的指甲印還在。原來，當年這支芙蓉簪竟是被他贖走的。這麽多年了，他居然還随身帶着，他是什麽意思？

她心中混亂，手剛剛觸到簪子，一只骨節分明的大手比她更快，将簪子撿起。輕城擡頭望去，就見他低垂着頭，臉上情緒難辨，正用帕子仔仔細細地擦着芙蓉簪，直到确認再無一點塵埃沾染，才收入懷中。

一瞬間，輕城眼眶發熱，幾乎要脫口問出：既然對她的東西這麽珍惜，當初為什麽要那麽對她？她死的時候才剛剛及笄，正是一個女孩子一生中最美好的年華。一切的憧憬與希望都在新婚的晚上戛然而止，死得那麽痛苦，那麽屈辱。

可她終究還是勉強克制住了自己，她不能說，借屍還魂，事出妖異，若是被人當作妖怪，她就死無葬身之地了。

何況，只是帶着她的舊物，又能證明什麽？便是當初兩人情誼最深時，他也曾毫不猶豫地對她長劍加頸。

這一世，她無法再将信任輕易交付予他。何況，剛剛在和太後的對話中，他還對他的小青梅一往情深呢。

英王一擡眼便看到小少女熱淚盈眶的模樣，眉峰微攏：“你怎麽了？”

輕城垂下頭，壓住喉口的哽咽：“我只是擔心三弟。”

英王眉頭皺得更深，聲音嚴厲：“這點小事有什麽好哭的？不許哭了。”

輕城身子顫了顫，軟軟應道：“好。”

英王大為頭痛：他素來不擅長對付這種軟綿綿的小姑娘，剛剛那一聲，似乎又把小侄女吓到了？他也不會哄人，只得僵硬地道：“坐下說話。”

輕城乖巧地在上次坐過的蒲團跪坐而下，兩手規規矩矩地交疊放好。

英王見她低垂着頭，并不看他，卻也不再顫抖了，松了口氣問道：“蠻奴那裏究竟怎麽回事？”

輕城将長樂宮中宣武帝和趙蠻的對話複述了一遍。她說話不緊不慢，聲音細柔，條理清楚，很快就将事情講清楚。

英王仔細聽下來，向來冷硬的面容也不由出現一絲無奈：“這小子，真是什麽禍都敢闖。”這位也是個了解趙蠻秉性的，和宣武帝一樣，一聽就猜到事情就是趙蠻做下的。

輕城擔憂道：“父皇被他氣得厲害，只怕不會輕易饒他。皇叔，求您去向父皇求求情吧。”

“無妨。”英王卻一點兒也不急，“皇兄對蠻奴向來縱容，那總是他的兒子，不會真把蠻奴怎麽樣。”

輕城不信：“您是沒見到父皇的模樣，對三弟兇得很。”

英王見她實在擔心，破天荒地耐下心解釋道：“你不懂，皇兄當年子嗣艱難，宮中嫔妃有孕，不是保不住，就是生下來後夭折了，除了皇後的一子一女，竟只有先天殘疾的二皇子養活下來。又過了幾年，才添了你和榮……”他一時想不起名字。

輕城提醒道：“榮慶。”

英王點頭：“你們兩個又都是女兒。後來有了蠻奴，皇兄其實歡喜得很，怕他太小回宮養不住，便遲遲沒有接回宮中。直到蠻奴的母親出事，他不得不把人接回。”

輕城還是不相信：“父皇真要喜愛他，至于連個名分都不給？”趙蠻因為沒有名分，可沒少受人輕視。

英王道：“蠻奴畢竟有那麽一個生母，皇兄也有自己的顧忌和考慮。有時候，沒有身份反而是一種保護。這些年，蠻奴在宮中也不知闖了多少禍，若不是有皇兄在背後為他抹平，他哪能平安長到這麽大？”

輕城想想宣武帝對趙蠻的态度，信服了幾分，卻還是心中憂急：“可三弟這樣的性子，被關在順安宮中不得外出，怎麽受得了？”

英王冷着臉：“那臭小子就差把天捅了，欠收拾，給他個教訓也好。”

輕城霍地起立，氣得漲紅了臉：“不許你這麽說他。”來找趙勰這混賬求救是她最大的錯誤，他就是個冷心冷肺的，枉費趙蠻還一廂情願地相信他。

英王現出一絲訝然，沒想到看着軟綿綿只會哭的小侄女居然也是有脾氣的。

輕城見他表情，反應過來，眼前這人，不是能任她使性子的那個人了。她握了握拳，聲音柔軟下來：“三弟他很好，不需要再教訓了。是我唐突了，皇叔既然覺得不需要幫他，我先告辭。”

見小姑娘當真轉身就走，英王不由又好氣又好笑，叫了聲：“站住！”又道，“蠻奴是我自小帶大的，我會不疼他？”

輕城聽話地站住，低頭不說話。

英王道：“我猜皇兄這麽做也是為了保護蠻奴。”

輕城訝然回頭。

英王道：“別人不知道，太子總該知道打他、坑他的人是誰吧？”

輕城承認，就算太子剛開始不知道，在趙蠻大鬧東宮，拿半塊玉佩威脅他後，也該知道了。

英王道：“趙昶那小子，面上裝得像那麽回事，實則氣量小得很，吃了這個啞巴虧，必定不會善罷甘休。”

輕城試圖理解他的意思：“你是說，父皇把三弟幽禁起來，是為了護住他不讓太子找他麻煩？”

英王點頭：“皇兄搶先責罰蠻奴，這事也就到此為止了。就算以後太子再要翻舊賬，找蠻奴的茬，也不占理了，想來他也不好意思再動手。”

輕城想了想，老老實實地道：“我想不出他不好意思是什麽樣。”

英王一愣，一下子破功笑了出來：這小丫頭，是在拐着彎兒說太子不要臉嗎？

自重逢後，輕城還是第一次看見他笑，冷硬的眉眼在一瞬間收斂了全部銳意，整個人都仿佛柔和了起來，眉若刀鋒，眼若星辰，仿佛全部的光彩都落到了他身上，俊逸非凡。

輕城不由自主想起了當年站在夕陽下，安靜等待着她的英俊少年，一時有些恍惚，忽然一個沖動，脫口問道：“皇叔，你怎麽會随身帶着女人的發簪？”