15 長榴

用飯的時候不曾見到岳長風，管家說小公子一早就入宮了。花別枝倒是長舒了口氣，飯也比平日多添了半碗。

吃到一半時棉桑道，“看不出，別枝對于赴宴也甚是精熟。”

花別枝好奇看他。

他又道，“你今日多吃這半碗，倒是可撐到開宴時。”

她知棉桑曲解了，但也懶得辯解，只得讷讷放了碗筷，又飲了茶，一切停當就乘上府門外候了多時的馬車。

這一路她坐的筆直，眼觀鼻鼻觀心。他與她并肩坐着，彼此用的香就蹭到身上。

待得有些煩時馬車停下來，棉桑當先下了馬車，探手過來。

她極熟稔的将手搭在他腕上，過往的宮人停了停。

棉桑穩穩妥妥朝她笑，她手心的汗都蹭在他手背上。

他領她穿過重重宮門，她轉的有些暈，沒來由就說了句，“我不喜歡這裏。”

他在前，聞言頓了頓腳步，與她并與一處，道，“我也不喜歡。”

說罷兩人靜默須臾，就笑。

融融軟軟的笑意粘在唇角一時不散，等入了長榴殿偏巧被一枝叫不出名的葉遮住。

她方擡眼，就瞥見樹下石桌上布了棋盤，執黑子的顯然是岳長風，執白子的女子挽了極簡的發式，側臉映在浮浮欲動的垂簾上，叫人挪不開眼。

棉桑喚了聲，“母親。”

女子轉過臉來，雖有蒼老态，卻是韻致恰好的美。

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花別枝覺得一口氣悶在喉嚨裏。

“庚兒，快過來。”她道。

棉桑挪了步，身形一錯便露出花枝掩映裏的她。

泠妃驟然見了她，方才握在掌心裏的一抔黑子噼噼啪啪跌在棋盤上，嘴唇哆嗦了下，道，“這是誰家的姑娘，庚兒好眼光。”

花別枝眼光随着滴溜溜滾得滿地是的棋子，一時慌了神，就叫棉桑接過話。

“是長庚不周，忘了同母親提。”棉桑握了她手，将她拉到泠妃面前，道，“是江南葉家的姑娘。”

泠妃只顧看着花別枝，好似不曾将這話聽到心裏。

花別枝有些忐忑，縱知今日赴宴是幫棉桑的忙，但總歸不願讓人失望。

緣何是江南葉家，事先棉桑不曾與她串過詞，她此時只得默默聽着。

泠妃半晌将她的手握住，拍了拍，道，“自古江南葉家多名士，果真是不差的。”

棉桑道，“母親可是放了心？”

泠妃唇角嫣然浮出兩頰的梨渦，道，“放心，葉姑娘是個好孩子，你可不許欺負她。”

“母親教訓的是，長庚謹記。”

泠妃又道，“葉姑娘，庚兒待你可好？”

花別枝哽了一聲，道，“他，長庚，待我極好。”

初次喚他的名罷，她不自在的側臉看他，卻也見他彎了一唇笑，側臉向她。

二人随泠妃往殿裏走，卻不見了岳長風。

泠妃不以為意，道，“林将軍的千金也該到西華門了。”

宮人沏茶來，花別枝捏着茶蓋，怔然許久。

棉桑低聲笑，接過她手中的茶盞，甚純熟的将浮茶用茶蓋抹去。

花別枝想，自己每每喝茶總将浮茶傾在他府裏的花盆裏，他竟是知道。

“那兩株秋棠，果真飲足了茶。”他道。

她愧疚難當。

原本她進府時見房門前兩盆秋棠枝葉沃碩，便拿了茶水澆，花本長勢好，水卻是燙的。

“唔，秋棠花期晚，我去花市買來賠你就是。”她讷讷放了茶盞。

掌心下通亮的桌幾，線刻的葡萄紋融了雞翅木的紋理，她掌心撫出一卷細細密密的念想。

泠妃看他二人和睦，笑道，“桌幾上的石榴，庚兒給葉姑娘剝開吃便是。”

似瑪瑙珠的石榴子淺淺堆在盤子裏，花別枝甚矜持的捏着一顆顆的咬。

泠妃道，“今年石榴長的好，葉姑娘不大入宮，庚兒見過你父王後便帶她四處走走。”

他手指沾了點點的紅，耐心将石榴一顆顆剝下來，道了聲好。

泠妃起身往內室走，道，“宴席還久，我有些乏了，你們年輕人盡管去玩。”

福身送泠妃歇息，花別枝手心裏攥着幾顆石榴子，望着棉桑，有些惆悵。

“何故嘆氣。”他問。

“泠妃人很好。”她道，“這石榴是甜的，我不怎麽喜歡。”

棉桑捏了一顆嘗，“卻是甜的，你若想吃酸的，我帶你去找。”

她不信宮裏會種着石榴。

棉桑帶她進了長榴殿的後園，數十棵石榴樹壓進眼底。

她随他穿過榴枝，在他指點下尋到葉子墨綠細長的石榴樹，踮腳夠了好幾個。棉桑立在樹旁，雙手快要捧不住。

這到底是在宮裏，她見好就收，剝開一個嘗，眉眼皺到一處。給了棉桑幾顆，見他皺眉才覺得過瘾。

吃得多牙會酸，棉桑不許她再吃，她便用一塊帕子兜住包好，不好意思拿到人前，便放在樹底下，還暗暗記好走時不能忘。

棉桑聽聞她神神叨叨的念，好笑道，“你要是喜歡，讓人送到府裏就是。”

“過猶不及。”她*帕角的一枝玉蘭花笑得滿足。

這一番又耽擱些時候，等棉桑見過宮裏那位，她靠在殿外的石欄上快要睡着。

回去的路上她多少有些心不在焉，過了一道門，便聽見幾聲格格的笑。

棉桑腳步一頓，她便跟着歇住腳。

一團粉白的人影撲過來。

“長庚哥哥。”

她看到一張年紀相若的臉，粉團團的像是年畫裏的娃娃。

“如菱，你怎的在這兒？”棉桑聞聲識人。

女孩自顧看了花別枝半晌，道，“長風哥哥不喜歡她，但我卻是喜歡的。”

花別枝恹恹看她一眼，道，“我覺得你也讨人喜歡。”

這原本是句客套話，孰料那女孩子熱絡捉住她的手，歡喜的道，“你當真這般覺得？”

她從善如流點點頭，手被攥的疼得慌。

遠處的宮人小跑着靠近，道，“公主，皇後娘娘找您呢。”

女孩失望的嘀咕了幾聲，又飽蘸歡悅地道，“長庚哥哥，泠妃娘娘的壽宴我定是會去的，還有——”她看了花別枝一眼，道，“你別忘了你的話。”

花別枝望天想了想，打了個寒噤。

“如菱自幼在宮裏長着，如今見了同齡的女孩子，倒底是歡喜的過頭。”棉桑言語裏盡是寵溺。

她道，“這宮裏宮外一個個的都不正常的很，我曾央你去學得人歡心的法子，如今卻不怎麽想要了。”

他手拉住了她的衣袖，竟是期艾。

“你，果然是後悔了。”

“我不願騙你，但應允你的事，卻不曾忘。”她回頭揚唇笑，知他不見竟有些遺憾。

“泠妃榮寵，我問她，也算是不枉此行。”她又道。

他延循着針腳細密的衣袖将她的手慢慢攏進掌心裏，胸口一陣滞澀的鈍痛，他張了張口，卻道，“你該是餓了罷，咱們回去。”

她握緊了他的手，宮牆朱紅，她與他的側顏便映在了裏頭。

【默念：長庚看不見看不見看不見~~~總是忘了的某徵】