16

大多數的魔術師都有着相當程度財力的支撐，這也是時鐘塔當中“常識”的一部分。

資産可以用于購買禮裝，延續魔術師的家系，投注在各類研究上，也用于派閥之間的傾軋，或者別的任何場合。一個合格的魔術師不僅要有精湛的技術，還要有足夠充裕的財富，以及“讓錢生錢”的能力，這是一個魔術師家系想要維系下去的基礎才能。

包括弗雷因家族在內，也常年在經營着販售魔偶的生意，甚至時鐘塔當中都購進過不少用來自律防禦和日常打理灑掃的魔偶。

但顯然，這些維山帝的法師是“常理”之中的“意外”。

尼泊爾是亞洲國家當中的GDP墊底，在全世界排名裏也常年低迷，雖說被譽為“世界上幸福感最高的國家”，但從小在魔術師家族當中長大的弗雷因完全無法體會這種掙紮在貧困線上的感覺到底從哪裏能感覺到幸福。

加德滿都，卡瑪泰姬，不少身穿布袍的法師們已經結束了一天當中的早課，開始排着隊領取早餐。

“我今後也會成為他們當中的一員嗎？”

傑弗裏問，他有些不安地扶着自己的輪椅輪子。這裏是一片尚未被工業化所污染的土地，空氣質量比紐約要好不少，非常符合他對“隐居的世外高人”的粗淺想象。

特洛伊則是有些焦躁地注視着周遭，這裏充斥着複雜的地脈環境和環繞術式，空間法陣，維山帝投射下來的高維魔力，一切的一切都讓人感到呼吸不暢，讓他有一種工科生置身于藝術類大講堂時不合時宜的局促，他忍不住摸了摸鼻梁，又意識到現在自己的鼻子上沒有架着眼鏡，于是尴尬地咳嗽了一聲。

“走吧。”

卡爾·莫度催促着他們，對于特洛伊的異常反應視而不見，“至上尊者日理萬機，能抽出時間來見你們，你們應該感到榮幸。”

他真是一點也不想分享這份榮幸，特洛伊在心裏想，他平日裏見到巴魯葉蕾塔都像是老鼠見了貓，仿佛一個學渣看到教導主任，而至尊法師在這個等級體系裏差不多可以對等為教育部部長。

但他自己怎麽想是一回事，莫度的想法是另一回事。這位一板一眼的首席一只手推着輪椅，另一只手推着他的肩膀，半是脅迫地将他們兩個推進了房間。現任的至尊法師正安靜地坐在房間的正中央，視野聚焦在空間當中的某處，以特洛伊的眼力，完全無法判斷對方到底是在注視着什麽。

“歡迎你們，傑弗裏，特洛伊。”

古一直接念出了兩個人的名字：“歡迎你們來到卡瑪泰姬，也歡迎一位即将踏入神秘學的新人。”

“您同意他跟着大家一起學習維山帝秘術了嗎？”

莫度确認道。

“當然，我們不該拒絕一個有才能的人想要來獲得救贖。”

古一的臉上仍舊帶着那副清淡的笑容：“他照慣例交給你來指點，莫度，就像是別的新人一樣。”

“謹遵您的意願。”

莫度行了個禮。

這位首席弟子很快推着輪椅離開，新人的入門教育總不至于還要勞煩古一親自進行，從今天開始，對方就将作為一個維山帝的秘術師在卡瑪泰姬進行不知年月的苦修。

房間裏只剩下了特洛伊和古一，後者作為已經不知道活過幾多年月的至尊法師，從精神性質上就已經和人類有子逐漸拉開的差別，特洛伊完全沒辦法将她作為對等的人類溝通，實際上，只要被那雙眼睛掃視到，他就已經開始覺得有些呼吸緊迫。

來自更高維度的力量，維山帝在世界表側的代行者，大量魔力維系的傳承者，多維宇宙的守望者。他知道這個，就像是知道時鐘塔的地下連接看裏側，知道錨定世界的倫戈米尼亞德——“這個世界存在至尊法師”是種類似的概念，只不過他很難将這種概念在頭腦當中和具體的某個人聯系在一起。

而對方輕描淡寫地開了口：“我知道你的事，弗雷因先生。”

沉默。

即便是對自己的選擇從未後悔過，即便是古一的語氣裏沒有任何責難，特洛伊還是無法立即回應這句話，哪怕保持沉默本身在莫度的口中都算得上是某種失禮。

良久之後，他終于艱澀地開口：“您也覺得這是種浪費嗎？”

他從一個世界逃向了另一個世界，從英國來到了美國，成為了一名工程師，拿着一份還算充足的薪水，就好像過去的一切從未發生過。在得知了弗雷因家系的刻印決定要由天賦異禀的羅謝·弗雷因繼承的時候，多數的魔術師都向他投來惋惜遺憾的目光，但他自己卻隐秘地在內心深處長舒了一口氣。

魔術協會，時鐘塔，是收容「天才」的機構。

也因此，無論再具備才能的人，在時鐘塔當中都會因為競争而顯得普通。所有魔術師們窮盡一生，想要尋求抵達根源的手段，原本，應該是這樣——

“人類的選擇，不應該直接用是否浪費來形容。”

古一回答。

“只是每一種選擇都有其代價，就像是我選擇了成為至尊法師，就沒辦法同時選擇自由的死亡。”

這兩邊的選擇都太極端了，特洛伊想，就像是選擇成為鋼鐵俠還是全美最著名的軍火商一樣，那都不是他這種正常人能做出來的抉擇，但是畢竟面對的是至尊法師，他當然沒有反駁的打算，只是勉強點了點頭，不知道對方要将這樣的對話持續到什麽時候。

而古一明顯看穿了他的這種想法，并沒有強留對方的打算。

“離開時鐘塔也是一種選擇，這個世界上多得是游離在魔術協會以外的魔術師。”

她的聲音溫和，好像不是通過聲波傳導進骨膜，而是直接在腦海當中進行思考發聲：“逃避本身也有意義，你出生在魔術師的家庭當中，之前從未切身去體會過神秘以外的世界，這對你來說或許也是一個關鍵的契機。”

“就像我決定成為至尊法師的那一天，就像傑弗裏先生決定加入我們。”

“您看到了什麽未來嗎？”

特洛伊不禁問。

他雖然對維山帝的秘術了解不多，但至少知道至尊法師是執掌第五法的魔法師，具備未來視的力量。

而對方沒有明确回答這個問句，只是輕描淡寫地站了起來：“你已經在前往未來的路上了。”

從卡瑪泰姬被送回紐約之後，特洛伊已經決定将這段對話抛之腦後。

尼泊爾的信號極差，等回到紐約之後，手機裏接連不斷地彈出了十幾個未接電話，将他一下就從神秘帶來的迷惘當中拉了出來，拽進屬于打工人的真實世界。

特洛伊挑揀着重點的幾個回過去，他的同事們顯然陷入了焦慮當中，問他今天下去失蹤到底去了什麽地方，漢默工業如今要被介入調查，哪怕他現在正在離職狀态之中，作為戰衣最後經手的設計人員之一也是免不了被牽連的。

“斯塔克要起訴漢默？”

特洛伊問：“需要我去出庭？”

這是他能夠想到的最正常的反應。

“最可怕的就是這點了！他竟然沒有宣布要起訴！”

同事在電話裏咆哮，讓特洛伊忍不住把手機拿得遠離耳朵了一點：“斯塔克工業的法務部門可不是好惹的！”

“……那應該問題不大，他本人沒申請過戰衣的設計專利，所以理論上也不會受專利法的保護。”

而且最重要的是，本質上他根本沒有剽竊對方的核心思路，而是用人偶工學魔術抄了近道，雖說這點證言在法律層面上完全無法進行自證，但斯塔克本人大概不會在這種地方上敲一竹杠。

又勸說了幾句，他撂下電話，覺得接下來要處理的事情多得一塌糊塗。首先是需要徹底走完離職手續，接着得搬家，把車還給斯塔克再買輛新車代步，短時間內他不打算再換工作了，正好這段時間停下來休息一下——也不知道漢默願不願意順利地放人。

當然，這點雖然麻煩，但也不至于無法應對，特洛伊決定明天就去聯系律師來維權，至于漢默和斯塔克工業的博弈最終結果将會如何，那已經不是他需要關心的事。

等回到住處的時候已經是深夜，掃地機器人自動啓動，将地面清潔得幹幹淨淨。特洛伊伸手一摸書櫃，櫃子上已經積攢了一層薄灰——這種地面上叽裏咕嚕工作着的機器當然不可能順便負責擦玻璃擦櫃子鋪床，現代科技想要完全替代魔偶果然有很長的一段距離。

算了，不要想。特洛伊搖了搖頭，自己動手用抹布把那一小片灰塵清理幹淨。