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“就我們兩個去鴿城嗎？”辛用絲巾裹着脖子以上的部位，跟在周慕身後前進。

周慕戴着墨鏡，提着一個行李箱，他換了件棕色條紋的襯衫，褲子的棕色則更深一些，穿着這樣的衣服在灘塗中行路，辛覺得他像是一條響尾蛇。

“J得回洛城一趟。”

辛逐漸明白了周慕的一些說話習慣，例如，當周慕用代號稱呼身邊的人時，說明這個人仍然是匹諾曹研究所的一員，而如果周慕叫對方的全名，就意味着這個人和匹諾曹再無瓜葛，懷着這樣的猜想，辛覺得老陳已經徹底脫離匹諾曹了。

他們是下午出發的，那時珍妮和碧兒在大廳裏等待周慕和辛，辛發現她們打扮成了流浪歌手的模樣，穿得瘋瘋癫癫的，如果不是珍妮的表情過于嚴肅，辛懷疑她倆下一秒就會當着老板娘的面載歌載舞。

碧兒仔細瞧了瞧周慕和辛，周慕正在退房卡，根本不在乎碧兒審視的目光，碧兒不喜歡自讨沒趣，于是湊到辛身邊，悄聲問他：“我怎麽覺得你們不太對勁？”

雖然他們什麽事都沒有發生，但是辛的臉不由自主紅了，碧兒雙手抱在胸前，點了點頭，緊接着突然雙手合十，虔誠地說：“謝天謝地，周慕可算是談戀愛了。”

“沒……我們什麽……”辛結結巴巴地解釋，珍妮凜冽的目光看着他。

周慕渾然不知，轉過身來拍拍手招呼他們出發。

辛已經有些走不動了，他抓緊劍帶，忍不住問：“我們為什麽不開車，那樣也更加安全。”

周慕搖搖頭說：“為了方便找人。”

“找什麽人？”辛追了上去。

周慕側過頭看了看滿頭大汗的辛，他們的嘴唇都很幹，周慕說他們的目的地是一個村落，可是這麽半天了，什麽也沒看見，周慕朝辛伸出手，示意他把劍匣給自己背，辛搖搖頭，但周慕自己伸手把劍匣取下來單挎在肩膀上了。

期間他們在一處背風岩石後歇了一會兒，周慕打開行李箱，拿出了取水工具，他讓辛不要随意走動，聽見任何聲音都不要探頭，并塞給他一把輕便型的Q F-6□□，周慕笑着問：“會用嗎？”

——當然不會。

辛犟着點了點頭，周慕也不拆穿他，只是簡單說明了一下握槍的姿勢以及緩沖後坐力的方法。

在周慕離開了約十分鐘後，辛聽見馬達聲由遠至近，不偏不倚朝着他所在的岩石駛過來，他在“躲在岩石後不動”與“立刻離開去找周慕”之間猶豫了一下，擡眼便看見一個穿着迷彩服的女人敏捷地翻過了岩石，握着一把軍刀朝着他揮了下來。

辛連忙朝後一退，背撞在了粗砺的岩石上，面前的女人把手中的軍刀往上一抛，壓低身體迅疾繞到了辛的身後，握成拳的右手卡住了辛的脖子，一用力，辛就有些呼吸不上來，QF-6出師未捷身先死，女人的左手扭過辛的右手，□□應聲而落，辛皺皺眉頭，心想這年頭女人們為什麽偏偏喜歡用冷兵器。

辛的反抗引起了女人的不滿，她手上一用力，伴随一聲“艾達住手”，辛聽見自己的手臂發出骨折的聲音。

疼痛比聲音慢一步傳達至神經，艾達聽見制止聲後松開了手，辛踉跄着往地上鋪過去，卻被人一把攏住，他聞到了上一家旅館沐浴露的味道——是周慕。

太痛了，但是沒有上一次的槍傷那麽恐懼，那一次辛還以為自己要死了呢，但是周慕很生氣，或者說，這是辛第一次看見周慕這麽生氣，周慕摟住抱着手臂的辛，口吻嚴厲起來：“我記得我提過要帶新人過來！”

艾達挑挑眉，因為周慕的眼神并沒有看她，而是看向了她身後的車，車窗內覆着黑色的窗簾，不知道裏面後排坐着什麽人，這時左邊的車門從裏面推開了，辛擡起頭，看見一個大個光頭走了出來，和他的個頭相比，那扇車門就太小了，宛如一個魔法縮放袋子。

大個光頭神情憂郁，淡淡看了辛一眼，随後繞到右邊，拉開了車門，由于辛彎着腰，而越野車的車身較高，他并沒有看見有人出來，但下一秒，一雙白色皮鞋踩在了地面上，而蕾絲大裙擺立刻蓋住了盈盈一握的小腿。

“我不知道你口中的新人會這麽弱。”一道清冷的聲音響起來，女孩子的。

首先從車後露出來的是蓬松的裙擺，黑白兩色交替，印着宗教類的圖案，天使惡魔糾纏不清，瘦削的手握着一把黑色的扇子，頭上還戴着一頂裝飾着蝴蝶結的黑色帽子，令人印象深刻的是她的頭發，白色的，每一個卷都有漂亮的弧度，她的臉上沒有任何化妝品，在服飾的襯托下顯得更加蒼白，她的身材不高，稱得上矮小，從她的外貌完全無法辨明年齡。

“不是所有人都需要力量。”

辛覺得周慕說這句話完全是在說謊，他明明匹諾曹不養廢物的規則。

“你要帶着他去？”

周慕一邊扶着辛往車邊走一邊回答：“當然，新人都是需要培養的。”

“在這個緊急關頭？”

周慕的聲音沉沉地響起來：“譚雅，你不應該懷疑我的計劃。”

“你是碎城人，鴿城的信條可是‘碎城人不可信’。”

周慕用力拉開車門，完全失去了耐心：“上車，譚雅，不然我自己走了。”

辛已經被周慕安置在後座上了。

譚雅？

辛覺得自己有印象，但忘記是在哪裏看到過這個名字的了，腦海中某個記憶碎片一閃而過，周慕已經發動了引擎，手臂的疼痛加劇，他沒有抓住記憶的內容。

“忍一下，辛。”

譚雅側過頭看着周慕，毫不避諱地說：“你叫他‘辛’？”

周慕回答：“譚雅，這裏不适合提起往事。”

譚雅從來不會聽周慕說的話，接着說：“碧兒的訊息是對的，你被愛情沖昏了頭腦，周慕，他和米諾瓦之枭有關。”

辛意識到他們在讨論自己，周慕難得地沉默下來，車很快停了下來，周慕一言不發下車把辛帶了出來，辛看見前方有一個聚落，多是由帳篷搭建而成的定居所，外面圍了一圈由沙漠藤交織而成的栅欄，兩個抱着槍的巡邏兵看見了他們，朝他們揮着手。

辛忍痛問：“艾達……他們怎麽辦？”

“別擔心他們，晚上就會見面了，”周慕說，沒看辛一眼，頓了頓才說：“從現在起，危險會更多。”

辛覺得周慕還有話想說，而譚雅毫不客氣地盯了過來，指責辛的無能。

辛沒有想到這裏竟然住了大約二十來個人，聚落旁邊就是綠洲，保證了水源，但是夜晚的風沙仍然是個隐患，聚落裏有一位軍醫，不怎麽引人注目，經常跟在譚雅身邊，辛猜測譚雅生病了。

聚落首領是個性格開朗的中年人，留着絡腮胡，毫不見外地拍着周慕的背講客套話，說什麽“周老板這次有沒有帶多餘的物資過來”、“周老板還考慮再想一次親嗎”之類的話，周慕拒絕地幹幹脆脆，首領便盯上了斷了一條手臂的新人。

周慕去和譚雅談事情了，留下辛一個人待在帳篷裏。

聚落靠着一臺發電機為夜晚的沙漠照明，電線都是臨時搭的，用了特質的防高溫彩材料，帳篷內部的陳設較為單調，除了必要的生活用品外幾乎沒有多餘的東西，辛推論這個聚落應該每隔一段時間就會改變位置。

鴿城并不太平，自從和碎城的戰争後，兩城的流民失去了城主的庇佑，小規模的沖突不時發生，而中央城、化城等地更有吞并兩地的想法，只是因為暫時的利益分配不均沒有行動，來的路上，周慕提起過中央城不僅向化城派了巡邏隊，鴿城也有。

首領端着剛做好的蒸魚幹進來，笑呵呵地說：“周老板真是大方啊，每次來都會給我們好東西。”

辛點了點頭，眼神中充滿了迷茫和警惕，像只刺猬，首領在他面前放下那份散發着香氣的魚幹，摸着胡子想：在周慕身邊的時候就像只綿羊似的啊，為什麽這麽怕我？

首領覺得如碧兒所言，他的絡腮胡子給別人一種地下組織的恐懾感，這可不行。

辛沒有動筷子，首領突然意識到了什麽，熱淚差點落下來，他用自己的大手捏着筷子夾起一片魚幹，說：“筷子是這麽用的。”

辛頓時覺得有點尴尬，連忙解釋：“我不習慣用左手。”

首領這才松了口氣，拍着胸脯說：“吓死我了，我以為周老板又撿了個怪人回來。”

辛對這個話題很感興趣，便問：“他經常帶新人回來嗎？”

首領想了想說：“嗯，但最近周老板都沒來過我們這裏，我們看見新聞報道他死了的消息下了個半死，但是第二周珍妮就聯系我們了。”

辛想起那個時候他已經被組織的人接回去治療了。

“周老板也是個怪人，他是突然出現在聚落裏的，那是一次普通的遷徙，周老板帶着老陳、珍妮等在道路盡頭，我們以為是來抓我們的軍官，沒想到他們給我們帶來了許多必要物資，周老板也不說原因，我到現在也沒問。”

“為什麽？”辛擡起眼問。

首領腼腆地一笑，說：“怕問了他就不來了，也怕問了知道什麽不好的真相，一開始有人說周慕是碎城城主的親戚，對我們有愧才這樣做的，如果真的是這樣……嗨，不說這些了，說說你的事吧。”

“我叫辛。”

“……我知道。”首領心想他明明和周老板有很多話可以說啊，難道絡腮胡子的影響這麽大嗎？

“你有心上人嗎？有婚約嗎？”首領問。

前言不搭後語的，辛只能搖搖頭，首領臉上剛露出一個笑容，辛就聽見帳篷外有人說話：“爸爸，如果你再幫我找男人相親，我就去修道院。”

來人掀開帳篷的門簾，辛發現那是艾達，原來艾達是首領的女兒。

首領連忙從辛身邊站起來，朝着艾達說：“他看起來弱了些，但是模樣好啊，對吧？”

艾達瞥了辛一眼，高傲地問：“你知道他的手臂怎麽斷的嗎？”

“怎麽斷的？”

“被我折斷的。”

“……”首領一口氣還沒喘上來，艾達又開口了。

“而且你看不出來他和老板的關系很不一般嗎？他脖子上還戴着老板的項鏈呢。”

首領瞪大眼睛不可思議地看向辛，辛剛想解釋，門簾又被人一掀，是周慕，他換了身衣服，麻布做成的，穿在身上空空蕩蕩的，他一眼看見辛面前的魚幹。

周慕徑直走過去，拿着筷子夾起魚幹喂給辛，辛愣了一下，他說：“張嘴，不吃飯怎麽養傷？”

艾達聳聳肩，對他的老父親說：“看見了吧。”

首領看了看周慕，又看了看辛，長嘆一聲，拂袖而去。

周慕問：“首領怎麽走了？”

艾達聳聳肩，也跟了出去。

周慕便把目光轉向了辛，誰知道辛張嘴咬了口蒸透的魚幹，低着頭悶悶地說：“我也不知道。”