59 (3)

老狐貍消息比姜文準，你怎的惹了他了。”

齊周嘆道：“我不曾惹他。”因說，“樂善郡王險些害了我父性命，又害的我父子分離十五年，此仇不報不為人子。況他是聖人的侄子，自然不會将聖人怎樣；他在江南的根基是我們毀的，難保不對付我們。他手上仍然藏着三千私兵，隽之查了許久查不出他藏在何處。前些日子他匿在戶部的人讓隽之發現了。我在那奸細跟前使了些手段，迫他魚死網破。”

賈赦倒吸一口冷氣：“你逼他造反？”

齊周道：“那麽點子人逼宮是不夠的，想是忠誠王爺也算計了他一道。隽之在他府中藏了釘子，已得了些蛛絲馬跡。”又道，“這位忠誠王爺日後須得防着些子。”

賈赦想了想：“他這是賣好與你呢？”

齊周淡然道：“他欲漁翁得利。這等人不會使自己居于險地，恨不能旁人鬥完了自己撿便宜。世事哪有那般容易的？他若肯置之死地而後生許能成事，這般躲躲閃閃難成大器。”

賈赦伸了個懶腰：“那樂善起兵之日我們要不要将家小運去郊外躲着？唯恐那厮狗急了亂咬人，專門來報複我們。”

齊周思忖道：“他無有攪亂京城之力，倒是不妨事，你當浩之他們是白拿兵饷的不成。既有了日子，我與隽之商議打探去。”

賈赦琢磨了一會子道：“橫豎原五成不了事，他有心幫我們，我們好歹莫将他賣了。”

齊周點頭：“你心裏如何想的我知道。”

具體的事賈赦不愛管，也沒那個智商管，自回府去了。

謹慎起見，他趕着采買上預備了許多生化武器，還尋人做了些生化武器發射裝置。

這頭還在預備防守武器，一時下人的人回道，小葉子的乳母來求見過老爺。賈赦忙打發人去何事。

原來如今小葉子嘴刁，愈發愛吃綠豆酥了，旁的都不愛吃，恨不能日日只捧着綠豆酥盤子。鳳姐兒只道小孩兒家嘴饞，并不大管；賈琏壓根不知道這個。

偏她乳母得了賈赦吩咐，須盯着姑娘莫使得偏食挑食。乳母拿她們姑娘沒法子，只得來尋賈赦。

賈赦一笑，特愛吃一種點心可比特不愛吃一種菜蔬好對付的多。

Advertisement

因使人将全城的綠豆酥各買了兩盒子，親送去給她：“祖父知道小葉子愛吃綠豆酥，特将全京城的都替小葉子買了來！小葉子可好生嘗嘗，哪家的最好吃。日後祖父專去那家買。”

又吩咐下頭的人：“這些日子不必管她，她愛吃什麽吃什麽、愛吃多少吃多少。”

小葉子大喜，抱着賈赦的大胳膊直嚷嚷“祖父最好了！”後數日連飯也不吃，專吃綠豆酥，只差不曾抱着綠豆酥睡。

待她将全部綠豆酥吃完了，也不曾分辨出哪家的最好吃，倒是再也不愛這個了。

到了二十八日，賈赦只稱校長高興、請學生們吃頓大的，将他們接來榮國府，齊周也将媳婦梁氏送來這邊。晚上巡防隊悉數預備好了，唯恐有事。

果然，到了四更天，有馬蹄聲在寧榮街踏破一夜清靜，繼而有人拍門。

那頭早有巡防隊員藏在樹上舉着望遠鏡看，只見來了一溜火把，約莫兩百人，只有一匹馬。

賈赦這夜本不預備睡的，得了報極為精神抖擻，親披着朱紅色大氅來到門前。

門房打着哈欠問是誰。

外頭道：“姜武将軍使我們來的。今夜恐有不虞，特派了我等來護衛榮國公。”

賈赦好懸一個趔趄。姜武手下是特種營，怎麽可能這個點兒來護衛他？因笑向何喜吩咐了幾句，何喜得令過去大門那邊。賈赦遂昂首挺胸如真的将軍一般，下令：“化學武器準備！”

巡防隊的早将早已預備好的生石灰包架在小投石器上，威風凜凜道：“回老爺，預備好了！”

“生物武器準備！”

另一組巡防隊也将辣椒面子預備好，喊道：“回老爺，好了！”

這頭何喜隔着大門向外頭問道：“既然是姜武将軍的人，應當知道牛頓氏第一定律是什麽？”

那人大約不曾聽過這等問題，半晌才笑道：“兄弟莫要哄我，今夜之口令不是這個。”

何喜也笑道：“我們不是兵士，不知道口令。只是姜浩之将軍的人都知道這個。若你是新調去的，尚不曾到學這個，想必重力加速度總是知道的。請問重力加速度是多少？這個總不能不知道吧。”

人家上哪兒知道去！只得哄道：“下官才調入姜将軍營中不過十餘日，兄弟莫要為難我。”

何喜忍笑道：“原來如此。既這麽着，哪種果子掉在牛頓氏頭上砸了他一下你總知道的吧。”

那人終是明白自己今日詐不開門了，哼了一聲：“動手！”

樹上的巡防隊員看他們舉刀來剁門，忙向下面的報信。

賈赦一聲領令下：“化學武器發射！”

兩架小投器将生石灰包隔着門投了出去，投過門檐時有巡防隊的弓箭手一箭射散了外頭包着的竹紙，大片白灰就飄了下去。

賈赦又命：“生物武器發射！”

辣椒面子包也投了出去。

只聽外頭一片哀號，刀槍落地咳嗽聲此起彼伏。

後樹上的巡防隊員一見他們安生了些便報信兒，賈赦又讓發幾個出去。外頭見這兩樣東西都是迷人眼鼻的，從拿巾子掩住口鼻，眼睛卻掩不了，進退兩難。

忽聽又一陣馬蹄聲傳來，遠遠的過來一隊人馬，遙見榮國府大門煙塵漫天，領頭的做了個手勢，一行人隔了老遠立時站住了。靜了一小會子，只聞一聲馬嘶，長街上箭如雨下。因詐門的都是步兵，且前頭的不少才被迷了眼，後頭的被箭雨一追，盡往前湧，反亂了套。不一會兒，就聽樹上那巡防隊員傳信下來——那些詐門的已向寧榮街另一頭逃了。

賈赦得信心下大安，哼道：“這厮還算不太笨。”

有巡防隊的問：“老爺，殺出去麽？”

賈赦擡手就給了他一下子：“殺個頭！萬一搭上自己人怎麽辦。咱們是良民，打仗的軍人是活計。”

樹上又傳信下來：救兵見他們府門口盡是煙塵，遠遠的站着不過來，也不去追那些詐門的。又過了好一會子生化武器都落地，他們方慢慢從榮國府門前踏過，向前追過去，現在門口沒人了。

賈赦笑道：“挺聰明。”

偏那些詐門的逃開後見後無追兵，便繞去後頭試試運氣。

誰知後頭運氣也不過爾爾。

因恐有意外，黛玉今晚便住在東大院迎春的屋子，她那梨香院裏賈琏領了些巡防隊的守着。

半夜裏前頭出了事，滿府都被喊起來了。三味書屋的學生們幫着在各門處守着，賈政寶玉去陪賈母；鳳姐兒護着一雙兒女陪着邢夫人與齊周太太梁氏；賈琮膽子大，領着賈蘭到處亂跑；李纨與姑娘們聚在迎春屋裏團團坐着。姑娘們總歸年紀小，起先個個驚懼得很，待前頭的捷報傳過來了，又覺得有趣起來。

忽聽說梨香院也有詐門的，黛玉笑道：“可瞧我的罷！”狠狠替他們出了三道物理題，還說，“請告訴他們聽，但凡答得上來一題便信他們是姜二叔的手下。”一面向姐妹們等得意道，“連牛頓氏第一定律都答不上來的，我竟不信他們答得出這些！”

迎春不禁摟着她笑道：“從前竟不知道你這丫頭膽子這般大。”

她這般一鬧，連惜春都不怕了。湘雲還追着問“牛頓氏第一定律是什麽？”

黛玉與她細細說了一番，嘆道：“可惜不曾見到他們犯愁的模樣。”

可巧外頭賈琮溜進來，潑了她一瓢冷水：“林姐姐莫想了！你那題目太長，我們的人才念一半兒，人家不曾聽完便走了……”

黛玉聽了極為沮喪。

惜春瞧瞧她林姐姐那模樣，想想外頭的壞人，不禁伏案大笑。

她領頭兒一笑，滿屋子姑娘都笑了起來，湘雲絕倒在迎春的炕上半日起不來。

賈琮低頭暗笑，不曾告訴她們人家走是因為聽見有馬蹄聲傳過來，追兵來了。

這回沒有生化武器作祟，榮府的救兵與那詐門的在梨香院門前的那條道上一陣混戰。

此時賈赦早已趕過來了，并不敢開門。只聽樹上的巡防隊員傳信下來：救兵這邊領頭的使的是一丈長鞭。

賈琮“嗷嗚”了一聲，隔着門跳起來大喊：“彭姑姑加油！！”

話音剛落，樹上又有信傳下來：路那頭也被救兵堵上了。

賈赦點點頭，想來彭潤方才便已分兵了。

賈琮溜拉過來拉着他爹的衣角：“爹，彭姑姑會贏麽？”

賈赦笑道：“她還不曾輸過。”因仰面望長空，天上一鈎下弦月，恰如武将手中的彎弓，冷漠，卻可靠。

果不出所料，不過小半個時辰，外頭打完了。彭潤領着人将俘虜圈了起來，因使了人來打門——他們帶的繩索不多。

賈赦親去開門，見彭潤勒馬立于霜天之下，身上染了不少血跡，向他稍一颔首。

賈赦眼眶一熱，長揖到地。

賈琮早已跳了出來：“彭姑姑！我就知道你會贏！”

是夜，樂善郡王謀反，領了二千私兵從密道進入宮中行刺聖上未果，意圖挾持太後離宮，終為禦林軍骁騎參領姜武擒獲。其心腹謀士白乾領了八百人護送其子出逃，為九省都檢點王子騰所獲。

因記恨戶部侍郎齊周，樂善郡王專派了二百人往齊府去欲施報複，誰知齊府前門虛掩，阖府無半點人跡。遂改去齊大人之摯友榮國公賈赦府邸，不曾攻入榮國府，于榮府偏門為女将彭潤所破。

聖人心念樂善郡王為長兄遺孤，只将其阖家貶為庶人圈禁于府，不曾害其性命。舉國感念聖人仁慈。

兵禍中宮裏死傷宮女太監無數。冷宮裏的窦氏更衣為亂兵所殺，她身邊的費公公不知所蹤。

此後忠順王爺聲色犬馬、忠誠王爺潛心開辦醫學院、老聖人卧病不起、內閣老臣亦漸漸不敢有違聖意了。

至此朝堂大定。

作者有話要說：好了，告一段落，繼續睡覺。

68

白駒過隙,春去秋來。姜文終于入閣了,老聖人依然病着。三味書屋早已第二屆招生,還添了兩位先生。一位教琴棋書畫,理科生也需要修養。另一位乃是賈赦從南邊求來的機關大師,姓丁，人稱丁魯班，自然是教機械的。賈赦前輩子工科出身，與丁魯班思路相通且有無數精妙點子，又極為敬重他。丁老頭一輩子何曾受過公侯這般對待？深引其為伯樂知己，後半輩子都算賣給他了。

司徒塬也跟着第二撥招生。因賈赦肅然說了好幾回,西洋醫術确有所長，遂心領神會聘了兩位西洋和尚來教西洋醫術。五原醫學院許多套路照搬賈赦的三味書屋，賈赦極是高興。聖人早在五原醫學院安置了探子，見賈赦一心恨不得天下書院都如他的一般，雖心下好笑，既是司徒塬專心辦學不問政事，他自樂見其成。

轉眼賈茁便要周歲了。此為國公府嫡長孫，帖子發了無數出去。

賈茁果然應了他的小名兒，長得極壯，極愛同旁人頑，才會說幾個字，又恰在蹒跚學步，整日沒個消停。饒是将屋裏全部棱棱角角都拿厚布包過，一個不留神竟仍讓他磕在門檻上撞起一個大紅包，心疼得鳳姐兒摟在懷裏好生哄了一陣子，又将跟着的人罵了半日。賈茁倒只哼哼了幾聲，還望着他母親笑，讓鳳姐兒啼笑皆非。

為了抓周讨個好彩頭，賈琏與鳳姐兒日日拿小金印小書本去哄他頑。偏他們竟不知道，賈琮背着人也拿了小球哄他、小葉子拿了糖罐兒哄他。此事可巧讓迎春知道了，說與黛玉聽了做頑笑。黛玉笑道：“舅舅說，一只羊也是放、一群羊也是趕。”她也趁着逗賈茁頑之時哄他拿了個小鐘擺哄他去抓。迎春雖不幫着，也不說出去。

賈茁抓周這日榮禧堂簡直來了小半個朝廷。眼見榮國公自己在家中坐着，和他沾邊的個個升官，誰不來湊個吉利呢？賈赦平日最煩這些應酬，然今兒個是他大孫子抓周禮，四處都是恭喜他的，那些假笑看着都順眼許多。

見只見那大案子上滿滿的擺了一案的東西，憑是世上能有的都替他尋來了。時辰一到，賈琏親将穿成一只小老虎的兒子抱了出來，輕輕放在案上。

賈茁見了許多好頑的，便往大案中間爬去。見他爬到小糖罐兒旁邊，伸出小爪子抓了一下，賈琏心都提到嗓子眼了，旁人不敢說話。賈茁因四處尋他姐姐等親親。等了一會子沒等到，生氣的撒了糖罐兒，賈琏那心才放下。賈茁繼續往前爬，見了一旁的小鐘擺，也抓了一爪，依然沒漂亮姑姑揉揉，又撒了。他便爬來爬去，抓了小金印木有爹爹舉高高，抓了小書書木有媽媽抱抱，抓了小球球木有小叔叔哇哇叫，賈茁委屈極了，一樣沒抓，只将那些東西撥來撥去的。大人不講信用，好讨厭啊……

賈赦見了大樂，伸手從懷裏掏出他三味書屋的公章來，遞給賈茁。

賈茁見終于有人理他了，忙伸小爪子接了攥在手裏胡亂揮舞。

衆人齊聲驚嘆，吉利話兒旋即一串串冒了出來。賈琏雖有幾分不甘，也無法，眼瞧着他老子将他兒子抱起來在衆人跟前顯擺，老臉笑成一朵老菊花。賈茁見祖父抱他起來後許多人圍着他笑，他也咯咯的笑起來。因齊周來看過他幾回，他竟認得，向齊周直伸小拳頭嗷嗷叫。齊周三十好幾偏一直無子，見了他十分喜愛，不禁也過來逗他頑。一時榮禧堂裏熱鬧得很。

人群後頭有父子四人，頗為不顯。見賈赦将孫子托了坐在肩頭滿屋子顯擺，便知道熱鬧已完了，悄悄退了出去。恰是聖人領了三位皇子。

出了榮國府大門，聖人問兒子們如何做想。

二皇子性急，先笑道：“榮國公此孫日後想是會如他祖父般專愛些奇巧淫技。”

三皇子道：“我觀榮國公素來不願在朝堂顯名，今日也是他将校印交予長孫。”

五皇子道：“恐是為了不願太招人眼目之故。”

聖人嘆道：“賈恩侯乃是真心願孫子繼承其志的。此人年幼得了奇遇，有高人指教，故其所思所想與常人不同，無意名利，只求本心。你們可知他不願入朝為官是為着什麽？”

五皇子笑問：“兒臣不知，為着什麽？”

聖人笑道：“他愛睡懶覺，不肯早起。”

三位皇子俱是一愣。

聖人苦笑道：“起先我以為他是托辭，乃不願以太上皇老臣之身雜入朝堂紛争之故。後來看了這兩三年，才知道是真的。賈赦委實單單為了這個不肯入朝。”

皇子們面面相觑，三皇子遲疑道：“這也……委實……太無意名利了些。”

聖人道：“好吃好穿好睡便是他一世所求。旁的他也愛，然若損了這三樣，不論是何物他一概棄之如敝屐。平日裏斤斤計較，偏若其親友有所求，無不設法替其達成。”

何等好親！幾位皇子心中俱嘆惋不曾将他女兒納入府內，然此時迎春早已訂親，聽說明年便要出嫁了。

五皇子眼眸一閃，如有所思。

原來大半年前他去訪一位高人欲求其為幕僚。其時黃昏，二人于鄉間土坡上望夕陽西下，論古今王侯，甚是相契。忽遠遠的見路上有一大隊車馬過來，在土坡下停了。中有一輛看着頗為尋常的青綢馬車上居然下來四位衣着鮮豔的女子，雖隔着頗遠，那幾位女子也帶着紗帽，卻可見其身姿娉婷袅娜，舉止大方從容，必是大家閨秀。後聽說那些竟是榮國府的女眷出游。

他心道，雖榮國公獨女已有了人家，聽聞他尚有一位侄女一位甥女年已十三，那甥女還是前巡鹽禦史林海遺孤，林海萬貫家財俱歸了此女。

待他回去尋了當日求來之謀士商議。

那謀士姓郝、單名一個石字，本是江南人氏。空有滿腹才學，科考時不甚污卷貼出，又不甘回鄉，遂在京郊謀了一處私館，教了幾個鄉紳之子，欲求貴人賞識。可巧有五皇子的一位門人與他認得，薦給了自家主子。

那郝先生聞言連連搖頭：“依我說殿下竟別去碰這個釘子。前些日子我遣人向幾家同他們府裏往來的人家打聽了，都說林禦史女兒性情活潑大方、渾不似喪父孤女，原來竟是因了榮國公愛若珍寶、寵成那般的，同他親生女兒也不差什麽。殿下已然有了正妃，榮國公如何肯讓他的寶貝甥女居于人下？”

五皇子笑道：“他若助我成大業，來日立他甥女為後何妨？”可巧林家沒了人了，賈家縱對那林小姐千般好，也不是正經外戚，沒有比這更好的了。

郝先生愈發搖頭：“榮國公擺明了無意朝堂，豈肯趟下這趟渾水。況殿下自己求他家甥女，過于顯了，必引得旁人側目。不若于門下尋一合适的人家、有好子弟的，可向榮國公求娶。”

五皇子只不信，道自己天潢貴胄，縱賈赦不肯、他那甥女必然肯的。

郝先生乃說：“殿下若非要試一試，請直問榮國公本人，說與旁人無用。只是萬莫提曾與京郊見過幾位小姐身形，遠遠的一眼也不成。那般似有威脅之意，榮國公決計不肯受人脅迫，惹了他他恐反去助旁的幾位殿下去了。”

五皇子笑道：“先生多慮了，我哪裏那般不知事的。”

賈赦在家全然不知道人家在算計黛玉，在家裏帶孫子呢。

賈茁這麽大的孩子最好頑兒，走路不穩偏愛走，還不樂意有人拉着他，搖搖晃晃的兩步便摔了。所幸賈赦專弄了間屋子地底下鋪了熱水銅管，地面又是厚厚的褥子，憑他是滾是爬總歸無事。屋子裏堆着各色大玩偶，都軟乎乎的，還有大大的彩色布球，賈茁只管撒歡兒亂走亂爬，賈赦拿着小鈴铛小撥浪鼓引着他轉來轉去，又教他說話兒。

因賈琮搗亂，賈茁最先學會的幾個詞當中便有“球球”，見了布偶一律喊“球球”。賈赦欲讓他分清楚泰迪熊不是“球球”，引着賈茁來抓布熊頑，偏不給他，舉着熊向他直念“熊熊！”賈茁抓了半日見祖父不給他，也不喊“熊熊”，轉身念着“球球”去頑灰太狼了……

賈赦正欲進行再教育，小葉子進來了。姐弟倆登時頑到一處，賈赦再也尋不着功夫教他孫子點正經事兒了。

因這會子正是冬日，冷的很，賈赦非上課不出門。五皇子請了他舅父譚學士當說客，偏等了許久等不着機會與之偶遇，終于耐不住了，直去了三味書屋。

三味書屋本是開放課堂，賈赦是歡迎各色人物來聽課的，譚學士穿了身便服，也沒人認得他。耐着性子旁聽了一堂物理課，便去賈赦的校長辦公室找他了。

賈赦并不認得他，見了還以為是個學生家長，笑問：“先生可有什麽事兒麽？”

譚學士笑道：“委實有事求赦公。”

賈赦一聽便知道這人不尋常，只說“請坐。”

譚學士向賈赦輕施一禮道：“在下譚芝，欲替外甥司徒祎求赦公之甥女林小姐為側妃，望赦公成全。”

賈赦驚了一會子，站起來：“你外甥姓司徒，莫不是聖人的某個兒子？”

譚學士不禁愕然——榮國公非但不知道自己是五皇子的舅舅，竟連五皇子叫什麽都不知道？因道：“我那外甥排行第五，恰是五皇子。”

賈赦心道：老五都不是好東西！忙向他補了禮：“我本無意朝堂，委實不知道諸位殿下的名諱，譚先生休怪。”并不問譚芝是何官職。

兩個人又客套一番，賈赦也不好意思在上頭坐着，因移步到了一旁的兩張圈椅上，喊人上了茶。

賈赦直言道：“殿下好意老臣心領，只是老臣舍不得将甥女嫁入皇家，求譚先生轉達，望殿下諒解。”

譚芝奇道：“這是為何？皇室何等榮耀，多少人求也求不來的。”

賈赦搖頭：“莫說是側妃，便是正妃我也不肯的。譚先生既然是皇子的舅舅，想必家中也是嫁了姐妹給聖人的，你家那姐妹可是日日早早去向太上皇、太後、皇後請安的？連個懶覺都睡不得。你那外甥自幼又是日日何時起床念書的？可憐見的，小小的年紀大冷天的，日頭還不知在哪裏呢，便得爬起來。我家甥女嬌生慣養，受不得那皇家許多規矩。舉手擡足都一板一眼。況我這甥女我喜愛非常，與自家女孩兒一般無二，誰要娶我這甥女，須得終身不納二色，不然我不給。”

譚芝聽了好笑，連連搖頭：“哪家的孩子沒有幾個小妾通房，赦公所求太離奇了些。”

賈赦笑道：“我女婿便是如此。”

譚芝哼道：“那莫鲲空挂了個郡馬名頭，在朝堂半分能耐沒有，自然肯的。”

賈赦笑道：“莫非先生以為我尋不出第二個來？”

譚芝一愣。

賈赦道：“他肯好生對我家孩子，我相助于他有何不可？”

譚芝忙道：“五皇子定然肯寵愛令甥女。”

賈赦笑道：“我方才不是說了麽？皇家規矩太多，我要我甥女過的舒服自在。過的不舒服自在，寵愛又如何？自有那不差的人家，有乖乖的聽話的好子弟，家裏或是有求于我們府裏、或是頗有幾分貧寒，肯好生捧着我甥女過日子。我只将甥女給這等人家，讓甥女兒日日過得舒坦，不比一動一靜都得守無數規矩的強？我們家已是國公了，無有所求，何不讓人家求着我們？甥女婿終生不納二色，便只能獨寵，豈不比多幾分的寵愛強些？”

譚芝當年費盡心思将妹子送進皇子府，他妹子又費盡心思得了兒子，何曾聽過這般言語，如泥雕木塑般呆了許久，渾然不明白賈赦那腦中如何想的。又過了好一會子，仍不死心道：“赦公不怕令甥女怨你？”

賈赦微微一笑：“我的甥女乃是我教出來的，自然與我一般想的。不然我怎的那般疼她。你們想是也打聽過的，我不甚喜歡我那侄女。只因侄女的性子想法不像我，甥女像我，故此我疼她。”

譚芝心中過了一個過子：賈赦的侄女想是願意嫁入皇家，然賈赦不甚喜愛，五皇子納了想來也無甚大用。他疼他甥女兒，偏他甥女同他一般想的，不愛皇家規矩。有用的撈不着、撈得着的怕無用。

他并非蠢人，見賈赦這架勢便知道無望了，長嘆一聲離去。

五皇子聽了固然頓足道可惜，卻也無法。因一壁向自己營中尋适合的子弟求娶林小姐，一壁愈發信任郝石了。饒是如此，心中仍暗恨賈赦與林小姐不識擡舉。

作者有話要說：好時巧克力終于出來了……

69

讓五皇子的舅舅驚了一回,賈赦吓得連滾帶爬跑去尋齊周求助了。直至今日他才恍然,黛玉怕是已經讓皇子盯上了，且只怕不止一家。皇帝那各色皇子适齡的三四個,縱然皇子還小，人家有外家呢。賈赦心裏恨道：特麽的你們別逼爺，逼急了爺宮裏還有個貴妃侄女。

齊周剛得了他父親的來信,道是正從江南趕回來過年,滿心歡喜,正坐在小院中修盆景兒。聽了下人報榮國公來了,忙笑道：“當日我那圓球的盆景兒可還在呢？”擡頭一看，賈赦讓人追殺似的灰頭土臉的，忙問他何事。

“自然還在呢，難為你偶有幾分品味。”賈赦見了他到是心下稍定，仍是氣急敗壞的将方才譚芝所言說了一遍，說完急着問：“小齊啊現在如何是好？我怕他們使什麽陰私手段，皇帝家的兒子個個不知底線為何物，玉兒還不曾許人呢。”

齊周嘆道：“我當你早有預備了。”

賈赦蔫道：“我沒想過。”

齊周問：“林姑娘也不小了，你可想過将她許什麽樣的人家？”

賈赦思忖了一會兒道：“玉兒太聰明，她必想要一個志同道合者。然眼下這世道，太難了。唯有退而求其次，尋個實心眼子仰慕她的，婆家的門第莫要太高、我能壓得住，最好窮一些。玉兒嫁妝頗豐。”

齊周道：“這般人家可能護住林姑娘否？”

賈赦道：“我護着便是了。”

齊周搖頭道：“眼下在你榮國府住着，你自然能護着。若嫁了人，你縱能護着幾分，總歸許多時候鞭長莫及。若不小心走眼了看上頭白眼狼，得了你的好處回頭賣了你也未可知。”

賈赦聽了愣了半日，捏了捏拳頭道：“或是我在三味書屋尋個老實的學生。”

齊周又道：“你想給林姑娘許個窮些的，無非是願她在婆家日子過得好些。可若婆家依附着她過日子又有什麽趣兒。”

賈赦愁道：“那如何是好。這些本是太太們的活計，我哪裏知道。我家那位太太也是不能托的。要不求你媳婦幫着尋一個？最好婆婆不住在一塊兒、分家別居。”

齊周笑道：“恩侯你實在……林姑娘是嫁人，又不是找一家子管事。聰明一世糊塗一時。人家嫁閨女總先去尋可靠人家，你倒是先尋不着邊際的。”

賈赦嘆道：“上哪兒尋可靠的去，我在朝中熟識的人不多。”

齊周又笑開了幾分：“我教你個巧宗兒，姜文家的老大舊年說要找媳婦，忽然就不找了。”

賈赦愣了一愣，“嘩啦”蹦了起來：“不幹！那厮日日算計我，不給他們家！”

齊周接着笑道：“顯見人家心中有數了。偏這快兩年了也沒見着他們家跟誰家忽然近了些，想是他們看好的那姑娘家已然同姜家交好、無需再近了。若那姑娘年紀與姜大少爺相仿，這會子也該提親了，大約姑娘還小呢。我想了想，除了你們家沒別人了。”

他一壁說，賈赦一壁嗷嗷叫：“不給！給誰也不給姜隽之家！他哪有這麽好的福氣讓我家玉兒當兒媳婦。”

齊周大笑：“況我聽你家琮兒說，這兩年他閨女與林姑娘不是親近得很？”

賈赦狠狠磨牙：“賈琮那個小八卦！姜皎那個小丫頭居然是個小奸細。”

齊周飲了口茶，看他氣還沒消在屋裏轉圈兒踢門檻，勸道：“姜家委實是戶好人家。知根知底，隽之如今已然入閣，也震得住那些鳳子龍孫。換了旁的人家未必壓得住。”

賈赦擺手：“不幹，姜文算計我多少回了。”

齊周笑道：“如今讓他求你一回讓你出出氣如何？你露口風給他，他若真看好了林姑娘，必然怕你抓個窮書生就将林姑娘嫁過去。林姑娘那般聰慧的，嫁入小門小戶委實可惜。姜老學士乃是帝師，姜昭也是長子，林姑娘若嫁過去便是宗婦，想來林大人也是願意的。”

賈赦一根筋兒，哪怕齊周說出花來也不肯。只道姜文是條老狐貍，玉兒一個绛珠仙子哪能讓他們家禍害了去？“我家玉兒必然要一個一生一世一雙人的。”忽然他又問，“姜文他自己有小老婆沒有？”

齊周搖頭：“我哪裏知道。然你這便是當局者迷了。想什麽條件只管向他提去，且看姜大公子應否。若他應了，再看姜文。常言道，知子莫如父。姜大公子若做不到他應的，姜文必然不肯讓他娶林姑娘。他是知道你的，你做人最分親疏，親疏跟前不講道理。他怕你報複他兒子。故此，若姜大公子肯應、隽之也無異議，想是不會負了林姑娘的，你只管放心便是。”

賈赦聽他說了半日，好容易才明白。不由得摸了摸後頸：“怎麽跟做買賣似的。”

齊周嘆道：“婚姻結兩姓之好，大家子議親本來如此。你又要惦記女孩兒在婆家過得好，可不就跟做買賣似的？”

賈赦也嘆道：“比起姜文，我更信得過你與姜武。你家可有年紀相仿的侄兒？”

齊周笑道：“我弟弟的長子比浩之家那個還小一歲。”

賈赦自然知道不可能替黛玉弄個窮書生嫁了，再有才也不成。旁的不說，程林決計不能答應的，江南還有一個什麽書院的山長。偏他委實讓姜文算計許多回，知道姜文雖性情活潑，內裏仍是個士大夫，萬事以帝王為上。他寧可黛玉的婆家能有幾分私心，将家人看得比皇帝重最好。因回去細細将朝中許多人家排了一排。如今自己家這地位早與迎春議親時截然不同。能在幾位皇子并許多王爺眼熱中護得住黛玉周全的人家委實不多，頭疼不已。

誰知不過數日，賈母、邢夫人與王熙鳳俱有人來或是請安問好、或是請戲請酒賞梅觀雪，都暗暗向她們打聽黛玉。

邢夫人與王熙鳳如何敢應？都只推說賈赦一人做主。而賈母一心要将兩個玉兒成配，雖聽到個個是皇子或皇子外家的也心動的很，又想着宮裏還有個貴妃娘娘，仍是個個婉拒了。倒是暗示探春來年也十四了。偏也不知誰放的風出去，那幾個皇子個個都知道探春在賈赦跟前跟透明人似的，竟沒人打她主意。

賈赦愈發煩了。

偏此時還有人不厭其煩來他眼前晃悠。

司