3

回到家中，暴雨傾盆而降。甚晴站着大門口，雨水撇濕了她的衣服和頭發。她還在回憶方才的一幕。她竟然跟一個女子，接吻了。

回到房裏，甚晴将男裝脫下，從窗外扔了出去。命人燒來熱水，全身沐浴一番後，她才到飯廳去。

“怎麽這麽晚才來。”蘇夫人問道。

“傍晚出房門走走，不料下暴雨，淋濕了，遂梳洗一番再來。”甚晴字句答着，但眼神不是看着蘇夫人的。今天甚晴頗為反常，不如以前叽叽喳喳話說個沒停，完全無視蘇瑾辰訂的“食不言寝不語”這規矩。

今日甚晴目光游離，答非所問，還恍恍惚惚。最後甚晴以身子抱恙而先行離開飯桌。回到房裏，甚晴栽倒在床上，用被子捂着頭，遏止自己回憶今天發生的事情。現在她的腦子一片糟。就在這時候，門外傳來蘇揚的聲音：“晴丫頭，你怎麽了。二哥見你今天沒怎麽吃東西，于是叫廚房拿了點雞湯。開門吧。”

甚晴掀開被子，晃了晃腦子試圖讓自己清醒。少頃她赤足跳下地跑着去開了門。

桌上一支蠟燭，照着兄妹兩人的臉，甚晴是愁上加愁。眉毛都要皺到一起去了。蘇揚伸手揉了揉她的額頭：“再皺眉可要長皺紋。死丫頭，你怎麽了。”

“哥。”甚晴軟軟喚了聲，“倘若你被一個人吻了，該怎麽辦。”

“啊？怎麽突然問這個問題了。這，你該去問大哥。”

“才不問他，吻他的姑娘多了去。他肯定說這是理所當然的。”

“你從前從不問這些事。難道你被哪家公子哥給吻了？”蘇揚的腦筋一下竄到了這點上。剛到二十的蘇揚雖說早過嫁娶年紀，但對男女之事還頗為懵懂，一直跟在甚雨背後。單純得碰下女孩子都會臉紅。

“哎呀，不是。”甚晴這兩個哥哥，一個過分精明，一個卻過分單純。兩人合璧卻在生意門路上一帆風順。眼下看來問蘇揚也是白搭，甚晴索性就換了個話題。

“二哥，你有攢下多少私房錢嗎。”

“有。怎麽，你要借錢？”

“嗯。八百兩，銀子。”

“你要這麽多錢作甚。”蘇揚吓了一跳。

“有用就是了。哥，借我嘛。我一個月有三十兩銀子零花錢，我分期還你不就行了。”

“這不是還不還的問題，我是怕你被壞人騙了。”蘇揚有點苦口婆心。

“你妹妹我這麽精明誰騙得了我。若不是爹說女兒家就該循規蹈矩在家相夫教子，不讓我學着做生意，說不定看花樓揚名的就會多我一個蘇甚晴了。”

蘇揚用着疑慮的眼光看着甚晴。

“好了，哥，你還記得早些日子在摘花樓遇見的尤兒姑娘嗎。我想替她贖身，她在青樓太是凄涼，我不忍心看她受苦。哥你就幫下我，就當救人吧。”

蘇揚沉默許久，加上甚晴在一邊軟硬兼施，最終他還是點了點頭。不過倒是開了個條件：“借你可以，但讓我跟你一道去，比較小妹你見識短淺，涉及錢財還是小心為妙。”

翌日，尤兒還在香閨整頓，準備下樓上臺唱歌。媽媽卻捧着一匣子銀兩，捏了張賣身契走了進來。賣身契一放：“你自由了。蘇揚公子替你贖了身。你走吧。”

一把梳子還在手裏，尤兒手一顫，梳子啪啦落地。

“他人呢？”

“放下銀子就走了。”

“走了？他為什麽要走，為什麽不接我一起走。”

“蘇揚公子說，他替你贖了身後，便讓你自行去向。找個良人嫁了也好。”

“怎，怎麽會。”說罷尤兒奪門而出，奔到門外，來來往往的人都看向了他，男子為她美貌而驚，女子因她絕色而妒。熙熙攘攘裏，卻看不見她的蘇揚公子。尤兒提起裙擺一步跨進看花樓裏，上下看了又看，最後她不住開嗓喚道：“蘇揚，蘇揚！！”

掌櫃帶着小二迎了上前，見這清麗女子站着門邊，臉上挂着淚水。不斷喚着二東家的名字。小二湊到掌櫃耳邊細細嘀咕：“這不是摘花樓的尤兒姑娘麽。什麽時候跟二東家搞到一起了。”

“先去問問，若是來尋麻煩的便趕她出去。”說罷，兩人換了一副笑臉迎上。

“尤兒姑娘，你尋我們二東家有事嗎。”

“麻煩二位替我請蘇公子出來，我要見他。”

“二東家正在樓上跟大東家和三小姐吃飯。若非生意上的大事，我們也不敢勞煩他兄妹三人。姑娘不妨先回，稍後我轉告二東家。”

“樓上？不勞煩小二轉告，我自行去找他。”說罷尤兒邁步就往二樓跑去。掌櫃面容一沉，裏面喝令讓人攔下。尤兒被截在了半路，她沖着二樓所有閉門的包間喊道：“蘇公子，你替我贖了身，我便是你的人。你若這樣棄尤兒不顧，尤兒也只有死路一條了。”

“果然是來鬧事的。我家公子替你贖了身，你便走就是。回家也好，外向發展也罷。在這撒潑什麽。”掌櫃的怒斥。

“我能走到什麽地方去。我沒有家，沒有親人。我本就是被人販子賣來的，我連我原先在哪我都不知道了。”

“先轟出去。”

“等等——”一陣清朗聲音制止一切。衆人仰頭看去，只見俊美翩翩，白衣一襲的蘇揚蘇二公子聞聲出戶，店裏大吵大鬧的，蘇揚實在忍無可忍。

“二東家。這摘花樓裏來的尤兒姑娘說要見你。”

蘇揚看了尤兒一樣，神色一愁，他嘆了口氣：“讓她進來。”

小二松開了尤兒，尤兒幾步跑到蘇揚跟前，看了幾眼。卻搖搖頭：“你是誰。”

“我就是蘇揚。”蘇揚有點沒好氣。

“你不是蘇揚，不，應該是你不是我要找的那個蘇揚。”

“蘇揚只有一個。你遇到的那個才不是真的蘇揚。”

尤兒正疑惑時，甚晴也随後走了出來，她身上穿着淺黃色衣裙，秀美模樣卻讓尤兒一眼認出甚晴就是她要找的那個“蘇揚”。

“蘇，蘇，蘇公子！”

“她不是什麽蘇公子。她是蘇家貪玩的三小姐。本名甚晴。”蘇揚說着，“好了，你遇到的一起都只不過是甚晴淘氣起來而釀下的惡作劇。我跟大哥已經教訓過她。身我也替你贖了。你自行自便吧。”

“這……是什麽意思。”尤兒愣住了。她一心所向的蘇公子突然變成了蘇姑娘，她擡起目光，把疑問通過眼神給送了過去。

甚晴站着高處，與尤兒對望了半分便轉開了視線。

“就是這個意思。甚晴替你可憐便為你贖身。現在你自由了，回老家也好，尋個良人嫁了也罷。”

“我一直以為蘇公子是我的歸宿。哪不知這是一場經營好的笑話。”尤兒語氣有點顫抖，接踵而來的打擊與絕望讓她招架不住。

“甚晴，我記得你說過的話。你說若我在摘花樓受到刻薄，以後你便會常來照料，讓我少受幾分罪。我把話當真，你難道只是随口一說的客套話而已？”尤兒看着甚晴，甚晴低着腦袋，她甚至不敢去看尤兒的眼睛。甚晴用沉默給予了尤兒答複。

“得了，甚晴肯用八百兩銀子救你這毫不相幹的人也算仁至義盡。你應知足，而不是貪得無厭。”蘇揚有點厭惡地看着尤兒，他認為一個剛從青樓淨身出戶，又無人可依，無家可歸的女子，除了找個大戶人家求下半輩子安定以外便別無所圖。

尤兒吸了口氣，雙眼一澀，不知怎麽，眼淚就落了下來。心中酸楚轉化為惡氣。她擡起眼看着那個依舊不肯開口替她說上一句話的甚晴，尤兒咬了咬牙說道。

“你把你的惡作劇演變成為我的悲劇。讓我天真的以為終于有了個可以依托的男子。可卻一連引發荒唐笑話。我笑我傻，自以為替我贖身的人便會真心待我。我笑我笨，對方是個女兒身我也分不出來。我笑我荒謬，這一切我都還當了真。”尤兒轉過身子，跌跌撞撞走下樓梯。

甚晴站着扶欄邊上，指甲都嵌入木質扶欄裏。她張了幾次口，卻還是沒有勇氣把尤兒叫住。叫住了是應如何？她可以替尤兒擦掉眼淚，卻擦不掉內心傷口淌出的血。她也擔不起尤兒下半生的責任。眼下，甚晴眼睜睜看着那瘦弱的身子走出大門外，消失在熙攘裏。

回到包廂，甚晴一口菜也吃不下去。拿着筷子愣愣地戳着一塊米糕。

“不吃就別糟蹋！”甚雨打了下甚晴的手，趁機把米糕奪過，一枚一枚地放進嘴裏。

“大哥二哥你們說，這回我是不是做錯了。”

“你做錯什麽。是那個女人一廂情願，你替她贖了身走。她還不甘心，幸好你不是男兒身，要不那女人非得鬧出一個名分來不可。”甚雨借自己遇到部分青樓女子的經驗，以偏概全的說道。

“或許這身不贖也罷。她無家可歸，離了青樓她能去哪。八百兩銀子到了她手便只是一張賣身契，她現在身無分文，又能去哪。”甚晴心中越想越慌，半響她放下筷子，起身欲行。蘇揚一手拉住了她。

“你去哪？”

“我要去找尤兒。”

“你找到她又怎麽樣。帶她回蘇家？告訴母親這是你花八百兩銀子買回來的婢女？晴兒，你跟她交涉甚淺，肯花八百銀子已是仁慈。她沒有欠你什麽，你也沒欠她什麽。”

“是啊。聽你二哥的話。長這麽大第一次覺得二弟你說了回人話。”甚雨吊兒郎當的說着。蘇揚瞪了他一眼，一副“這不是開玩笑的時候”的表情。

夜晚回到家中，甚晴飯也沒吃就回了房。她蜷在被子裏，她一向天不怕地不怕。但不知道為何如今一個尤兒就讓她坐立不安。對着尤兒，情話不能講，重話不忍說。捧着抱着都怕弄傷她。甚晴在被窩裏翻來覆去一整宿，第二天盯着泛青的下眼袋出現在衆人面前。

蘇揚知道自己妹妹的性子，一旦鑽到牛角裏面就很難鑽出來。索性他把店裏事情全然推到甚雨身上，帶着甚晴到杭州足足玩了十天。再返蘇府時，甚晴是豁然了不少，但尤兒一事她還是重擱心裏。

又過了幾天，這日甚晴随蘇揚去巡店，蘇揚遇到幾個生意夥伴，提着酒壺便去一敘。甚晴閑着在店裏打轉，正逢六月天氣，春天的末雨在晌午時候紛揚而落，甚晴坐在二樓雅座，撐着欄杆看着對面的摘花樓。

尤兒離去已有半月，摘花樓又新添了幾些女子。酸甜苦辣各色具有，很快尤兒這個冷傲的異域美人便被人遺忘了去。

青樓永遠是個喜新厭舊的地方。

雨越下越大。鎮上的熱鬧似乎被澆滅了一樣，逐而變得冷清了下來。甚晴點了一小壺女兒紅，特地在冰窖裏鑿了幾塊冰來泡着酒壺，這微熱天氣喝着口感剛剛好。雨下得很大，擺攤子的人紛紛躲到了屋檐底下。

甚晴坐在清雅的閣樓裏，桌上擺着吃不完的糕點，喝着冰鎮的女兒紅，隔着一層樓看着樓底下的百态人生，

一個披着蓑衣的乞丐哆哆嗦嗦來到看花樓附近，蓑衣蓋着半張臉，看不清乞丐的容顏。聽聲音似乎是個女子。她在低聲下氣向路邊攤販讨個燒餅，碰上下雨天生意清冷，小販也嫌個晦氣，直直揮手想要趕走乞丐。

“行行好，我好幾天沒吃東西了。”

“去你的。關我甚事。”

“就一個。”

“鎮江的乞丐這麽多，每個走來都找我要一個，我還用不用做生意了。下家打發去，再不走我可用油潑你了。”

餓昏了的女乞丐緊咬銀牙，她實在沒有辦法。四天沒有食物落肚，喝的也是屋檐接的雨水。再不吃東西，怕是第二天她便會餓死在廢棄屋子裏。眼下似乎顧不得這麽多，女乞丐趁着小販不備，伸手奪過一個做好的燒餅就往嘴裏塞去。

甚晴在樓上看着不住動容了下。她從來就沒有挨過餓，她昨晚還使了小性子倒掉不愛喝的冰糖銀耳。可憐的女乞丐遭到了賣餅小販的毒打，他把她踩在地上，用腳狠狠地踢她。縱使被打得生疼，可她還不忘把香酥的燒餅往嘴裏塞。

“小二！”甚晴看不下眼，連喚來店小二。

“三小姐，有何吩咐。是不是讓小的替您再去冰一壺酒？”

“去看看廚房有沒有熱飯菜。盛來，再燒一盅雞湯。”說罷，甚晴轉身便下了樓。她打着一把青花紙傘，款款落入圍觀的人群裏。甚晴撥開人群，走到小販面前，制止了他對乞丐實施的暴怒。

“不就是一個燒餅嘛，一塊銅板的事你卻把人往死裏打。她的餅錢我付了。”說罷，甚晴低頭看着地上那個還在濕漉漉的地板摸索餅屑吃的可憐人兒。她眉頭一蹙，俯身伸手拉過她，“起來吧。到我樓去，我給你飯吃。”

“有勞姑娘，不必了。”這女乞的聲音清冷，像是在哪聽過。

“為什麽，你不是很餓嗎。”一個餓得可以去偷餅吃的人卻不願意接受善人的施舍。

“我怕我承受不起。我走了，姑娘多保重。”說罷女乞轉身便走，看她匆促的步伐卻更像逃跑。甚晴一下醒起什麽，幾步追上，伸手拉過女乞。

“尤兒！”

披在身上的蓑衣應景而落，那張異域美人般深邃容顏現于衆目。只不過半月不見，她瘦得顴骨高高擡起，雙眼也顯得尤為大。她身上穿着破去的衣衫，還有點發黴的氣味。發上沾滿了泥巴雜草。昔日名動四方的美人如今落得在街上讨飯的地步。

這一切不都是甚晴作俑的麽。

“真的是你。”甚晴吸了口氣。

“是不是我，那與你蘇姑娘有何關系。”

“你還在記恨我？我并沒有玩弄你的意思，我是真的想幫你。”

尤兒苦苦一笑：“幫我？那為何那日你哥哥與我争鋒相對時候，你卻一語不發，好似我真的想企圖要你給我榮華富貴，賴着你不放手一樣。”

這場春末夏初的大雨越下越急，雨鋒橫劈而來，砸在臉上生疼。尤兒全身濕透，衣衫透明身段明顯。她拿起蓑衣把身子裹上。她看着甚晴，她言語不發，如那天的沉默來給予尤兒答複。尤兒心底一陣落空，

大雨和沉默放在一起那是可怕得凄涼的。尤兒一步一個深淺，她在試圖逃離衆目的圍觀。

……

“尤兒！你跟我走。我帶你回家。”甚晴的聲音就像此時送到尤兒頭頂的那把青花紙傘。尤兒不可思議的回過身子，甚晴打着傘追到她身邊，替她擋下了暴雨。她全身也被淋濕，雨水順着她的臉頰一行一行落下，就像眼淚一樣。

作者有話要說：