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陽春回暖，正值盎然生機之時，枝頭吐蕊，柳芽飄絮，臨陽秦雙河上冷寂了幾個月的畫舫歌船又開了工，劃破水面，泛着波浪飄蕩在河中央，嬌俏嘤咛之聲随着風從畫舫中飄出，在河上泛開，又與別處的女子嬌笑融在了一處。

秦雙河上最大的一艘精致畫舫，挂着的扁頭正是臨陽城中有名的飄搖坊，飄搖坊裏頭最負盛名的幾個花娘正陪坐在畫舫中宴飲的客人身側，捂着唇笑得花枝亂顫。

這場初春就擺開來的畫舫宴的客人皆是青年男子，偌大的中閣分散坐着幾個绫羅綢緞的男人，身側皆有衣着清涼的花娘陪侍在側。

賀蘭葉也混跡在其中，與他在臨陽相識的幾個友人舉杯推盞，聽着小曲兒品着小酒，好不惬意。

他盤坐在宴席角落的一處，身側坐着一個懷抱琵琶衣衫半褪的少女，嬌滴滴給他勸着酒。

賀蘭葉不過十七，年輕俊俏，一身時興的灰色绉紗直裾，腰系缂絲腰帶，簪着灰白銅簪，額前留着劉海，微微遮蓋着眉峰，眉下一雙圓溜溜的杏仁眼，嘴角不挑而上彎，卻是天生笑唇。

他相貌生得好，又是頭一次到着臨陽的花船畫舫上來，花娘愛俏，捧着心服侍着他，媚眼如絲，含情脈脈給他抛着媚眼。

他手中端着晶瑩剔透的酒杯，抿着醇香美酒，飲的惬意，忽聽見席間有人叫他。

“松臨，愚兄記得你近來似乎無事，不知道接不接镖？愚兄這裏有一樁好買賣。”

叫他的人是戶部周主事家的郎君，自打與賀蘭葉相識之後，一見如故，常常利用他父親職位的便利，想法兒給賀蘭葉撺掇一二差事來。

賀蘭葉擡手一口飲盡了杯中美酒，懶散散開了口：“小弟先謝過周兄，不知道是什麽差事？”

他開了口說話，聲音與他的相貌有着兩份違和的低沉，沙沙的，有種意外撩人的韻味。

“說來松臨大概知道，柳丞相家有一個常年養在外家的孫女兒，行五。這柳五姑娘派人遞了話來，打算尋一個靠譜的镖局接了保人的镖，護送她回臨陽。我這思來想去，此等好事，一該給了我兄弟你；二來呢，這漠北萬倉镖局的名聲是享譽天下，如今到了臨陽，好的差事總越不過你去的。”

賀蘭葉起初一聽能有镖接，剛打起興趣，一聽見了保護一個姑娘，尋思着剛了巧，由他出馬貼身護着一個女子，比之其他活計倒來得方便些，遂颔首聽着下文。

周公子也是被找到的中間人，他随身都帶着柳家送來的商單，遞給賀蘭葉後，他搖頭感慨：“柳家出手也是大方，五十兩銀子，就保護百來裏路，松臨啊松臨，你有的賺了。”

“那可不該大方些，好歹是人家芳名在外的柳五柳姑娘，赫赫有名的大美人啊！哈哈哈哈……”對面一個衣襟大開，臉上蹭着花娘脂粉的青年男子朝着賀蘭葉擠了擠眼，眉宇皆是暧昧。

賀蘭葉本就打算收單了，聽到這話，他手一轉，把商單往旁邊一放，懶散散朝着那周公子挑眉：“如今尚未亮镖，哪裏能接镖行走？更別說護送這柳丞相的孫女兒了。”

百來裏地，又是護送個姑娘，來回準要三五天，這會子镖局裏頭事情還多，離了他也不行。

他推辭的漫不經心，直接扯出了最萬用的借口，這一聽就讓人知道他對這事有多敷衍。

“松臨，那可是柳丞相家的孫女！你保她一單，指不定就搭上了丞相府的大門，還愁亮镖這等小事麽？”那周公子勸道。

“我也如此覺着，松臨何苦推脫了去！”席間其他幾個青年也幫着腔，口吻大多豔羨。

賀蘭葉心中微微一動，對于能夠搭上柳丞相家這種言辭，的确讓他有份心動，只是這柳五姑娘芳名在外，豈不是……

他正思忖着，畫舫忽然被一股強有力的力量猛地撞擊了下，一陣晃蕩。

宴間的花娘們頓時被這變故吓得花容失色，尖叫着趴在地上。

賀蘭葉比較穩，他單手扶着船板，并未被這晃動驚到。晃動一停止，他立刻擡頭看去，守候在外頭的各家随從們正踩着漂浮的步子跑進來，其中有個腳步穩健絲毫不受影響的黑衣男人大步朝他而來，單膝點地，低聲在他耳邊快速耳語道：“有艘大船故意撞了上來。”

席間已經是一片狼藉，這裏頭的幾個公子哥兒都是官宦子弟，哪裏遭受過這些，頓時嚷嚷了起來，一肚子怒火。

賀蘭葉撩了撩眼皮，把這一幕盡收眼底，目不斜視對着他手下人低聲吩咐着：“去打探打探對方什麽人，如果……”

他正說着，外頭一陣零亂的腳步聲，兩根紅漆木柱垂下的幔紗被狠狠打開，從外頭走進來一個白面無須眼神陰鸷的中年男人。

那中年男人身後還跟着幾個随從，人一進來，就拿眼睛去四處瞟，一眼就看見了坐在角落裏的賀蘭葉。

賀蘭葉暗地啧了一聲，面上不顯，只攥着酒杯的手微微收緊了些。

這人一來，中閣裏的那幾個公子哥兒臉上都有些挂不住了，收了嚷嚷的聲兒，周公子朝着那人拱了拱手：“朱內監，您怎麽來了？”

這人赫然是宮中端妃身邊得用的內監，一般行事幾乎都是代表着端妃的意思。直到去歲隆冬，賀蘭葉入了臨陽，這朱內監就幾次代表着奇華公主出來行事。

那中年男子皮笑肉不笑對着賀蘭葉拱了拱手，陰陽怪氣道：“這不是奉了公主的口谕，來看着點未來的……麽？”

然後他朝着賀蘭葉露出了一個令人不舒服的表情：“賀蘭局主，您來這種不上臺面的地方，可真叫底下人難做……”

賀蘭葉見狀也只能起身，朝着那朱內監抱了抱拳：“朱內監，在下出來商談正事，在什麽地方不重要。”

“這怎麽不重要？您可是貴人兒，這種腌臜地方，沒得弄髒了您！”朱內監長調短音的拔着音尖，刺耳的很。

“來啊，還不把那伺候着賀蘭局主的小娼婦都攆了去！”朱內監臉上笑容一收，嚴厲吩咐了下去，一扭頭，又對着賀蘭葉端起了笑臉來弓着身，“賀蘭局主您可千萬別介意，公主吩咐了，您身邊可沾不得這些花花草草的。”

那朱內監也是個利落的人，吩咐了手下人把花娘們全攆了出去後，又對着賀蘭葉賠着笑弓了弓腰，退走而出。

這些人來了又走不過須臾之間，卻把畫舫裏頭的熱鬧氣氛都帶走了。菜肴美酒傾倒一地，混合着花娘們的脂粉氣，狼藉的場面還帶有一股子難以忍耐的臭氣。

席間的公子哥兒面面相觑，一言不發的，目光漸漸彙聚到了賀蘭葉的身上，最後還是那個衣襟大開的公子哥兒讪笑着打破了僵局：“只是有所耳聞松臨被公主看上了，卻不料……哈哈哈，松臨你也真是不容易哈……”

“是啊，不容易不容易！”幾個公子哥兒飽含着同情，對着賀蘭葉發出感慨。

賀蘭葉吸了一口氣，慢吞吞吐出濁氣，嘴角勾起，揚起了一個和藹的微笑，對着周公子親切道：“剛剛不是說要護送柳五姑娘麽，周兄，镖單給我，這單小弟接了！”

來畫舫不過是找個輕松的地方談事兒的，叫朱內監一攪，誰都待不下去了。賀蘭葉拿着簽好的镖單等畫舫一靠岸，帶着手下人翻身上馬，回了他家去。

賀蘭葉自打來了臨陽，先是買了一處三進的院子作為落腳的地方，住着從漠北來的所有人。

到了後門，賀蘭葉勒住缰繩翻身下了馬，風風火火往裏頭走。

院子裏正有個婦人坐在石凳子上擇菜，看見了賀蘭葉，親親熱熱招呼道：“三郎回來了，今兒怎麽這麽早，外頭的事可順利？”

“被攪局了。”賀蘭葉低聲吩咐了跟着他回來的幾個人幾句，等那些人退下後，他快步走過來進屋裏去。

“哪個不長眼的攪我們三郎的局！”那婦人頓時跳起來尖罵道，“不曉得我們三郎入了公主的眼麽，不知死活的東西！”

賀蘭葉進到堂屋裏還聽見外頭院子嬸娘的叫罵，低着頭在抽屜裏翻找着，頭也不擡吼了聲：“攪局的就是你心念念的公主！”

“哎喲！這可怎麽是好！”嬸娘慌了神了，抱着簸箕團團轉，沖着屋裏頭遲疑着問，“三郎，要不咱就去聘了那公主，以後咱家裏可就有了依仗了！你看要的不？”

屋裏頭的賀蘭葉翻到了自己要找的東西，順手往凳子上一扔，自己三兩下扯開了衣服脫了去。

外頭衣服一脫，他裏頭就貼身穿着一件銀色的半截軟甲，緊緊裹着他的胸，讓身體的弧度變得平緩了許多。

等外頭嬸娘的聲音傳進來時，賀蘭葉扯開嘴冷笑了聲，把手裏頭翻出來的護身甲穿上了身，重新穿了衣服，取了挂在牆上的兩把刀往身後一別，背起一個行囊大步走出來，他路過嬸娘的時候頭也不擡道：“叫公主嫁給一個女人，咱家命還沒長到主動找死的地步！”