28 XXVIII．

在伊戈的請求下，古蘭爾拿着那份手稿去尋找尼爾。

古蘭爾知道自己一向運氣很好，這幾乎算一種天賦。不過他也沒想到，偌大的圖書室，自己竟然随手抽出本書就能發現夾在其中的佩列阿斯的手稿。

書脊上繪着金星，那是一本關于星盤表的論著。佩列阿斯的手抄本不僅字體很美，連那些齒輪與軸杆的插圖也能算得上小幅的藝術品。

古蘭爾本來是想看看能不能自己組裝一塊星盤表，畢竟這玩意兒好看又實用：它不僅能輔助法術施行時的能量流動，別的用途也不少，比如狄恩裏安人現在就是靠學院贈予的星盤表來收獲“青枝”的。最關鍵的是……古蘭爾喜歡那個款式。訪學期間他做了一些項目，但都沒機緣得到一個“北極星”護腕，旅行商人對珍奇的收集癖弄得他心癢癢。

然後，他就在如何制作微縮行星那頁發現了一本薄薄的草稿。不過很遺憾，這并非學術性的著作，而是孩子氣的畫冊。素描插圖旁配上了簡單的故事，還有一些修改的痕跡。

伊戈覺得這手稿應該交給尼爾看一下，便拜托古蘭爾跑這趟。

術士大概知道尼爾在普洛斯學士那裏，他沿着回旋的白牆往那個方向走。沒走多遠，他看到小姑娘夏亞抱着膝蓋坐在臺階上，一副心事重重的樣子。他上前和夏亞搭話，順便變戲法般拿出個小禮物去逗低落的孩子。夏亞很喜歡這位異國的術士，就把之前尼爾和普洛斯吵架的種種都告訴了古蘭爾。

“其實我能理解尼爾……”夏亞低下那雙澄澈的眼睛，其中卻閃爍着本不屬于這個年紀的陰郁，“尼爾只是想要他的老師回來，誰會無動于衷地看着至親的人就這麽死去呢？我自己當時也是這樣……翻了很多很多書，希望找到救爸爸媽媽的辦法，但真的沒辦法。我想讓尼爾也打起精神，可我知道他的努力都是白費，事實是不會改變的。”說罷，小姑娘把臉埋在雙臂間哭了起來。古蘭爾沒有安慰這哭泣的孩子，因為他知道夏亞早已懂得如何接受。她哭只是因為情緒上的波動，在理智上她是清醒的。

按照小姑娘所指的方向，古蘭爾向着第三座廊橋行去。這座黑色的橋只通往一個地方：海崖邊的墓葬，術士與學者們長眠的“巨冢”。

太陽已經完全落到了海面下，不過天仍然亮着，晚霞尚未散盡。巨像的影子被拉得更長，古蘭爾看到少年依偎着巨龍，坐在陰影中。他走過去，尼爾也不作任何反應，就像根本感覺不到他的存在般。濕潤的藍眼睛很長時間都不眨一下，只是以一種遙遠而木讷的眼神在望着這金星之劍。

少年的樣子讓古蘭爾想到眼淚汪汪的幼犬，這家夥終究還是個孩子，古蘭爾暗自感嘆。他在龍像的另一邊坐下，默默拿出煙鬥。

海風停了，兩個人就這樣坐着，看着煙霧與火燒雲悄無聲息的變幻。群星被深藍的浪尖擁簇而出，它們仍然蒼白，在殘存的天光中難以辨清。唯有其中的一枚，此刻已鋒芒畢露。尼爾緊緊握着父親的劍，這柄曾無限榮光的“以德列”。

術士的煙鬥時明時暗，偶爾刮來一陣微風，火光就亮些。少年低聲地唱起歌，他的喉嚨幹啞，像孩子在斷斷續續地抽泣，難以成調。不過古蘭爾還是聽出來了，這正是那狄恩裏安男孩曾教尼爾唱的《狄恩戰功歌》的片段。沒想到尼爾還記得這調子和發音，雖然他恐怕根本不知道意思。于是古蘭爾清了清嗓子，與少年一同吟唱：

“群島的兒子，風暴降生的勇士，拉起你的帆。身後是我們永無明日的故鄉，曾奴役你的人在拿着刀追趕。前方就是無盡與海洋，衆神所許諾的大陸，我們至今不知在何方。群島的兒子，風暴降生的狄恩，你拉起大弓如滿盈風帆，七重的風暴，你的箭層層刺破。忠于友情的薩拉德在你近旁，他指向北方，風就從南吹……”

尼爾竟然和古蘭爾一起唱完了，這讓異鄉的術士有些驚訝，畢竟這段歌詞不算短。他用大陸語翻譯了一遍，少年仍然緘默無言。古蘭爾沒轍，繼續說道：

“《狄恩戰功歌》，它只是一個鮮為人知的小民族的史詩，講的也不過是一群伊巴涅的奴隸為了自由，在英雄和法師的帶領下前往大陸的故事。你知道我為什麽喜歡它嗎？”古蘭爾在岩石上敲敲煙鬥，“它既不像大史詩《奧米伽洛納》和《西比爾戰功歌》那樣輝煌；也不如歌頌伊巴涅大學者的《阿涅斯之歌》辭藻絕倫，那畢竟是文人所寫；在氣勢上也不比《四國遠征記》。總得來說，這只是個很簡單的英雄故事。”

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說到這裏，少年已經看向古蘭爾，認真地傾聽。

“不過這個故事裏……薩拉德為挽回他最重要的朋友狄恩，甘願孤注一擲。光輝的英雄傳奇帶有這樣的悲劇色調，同時又有某種希望性的東西，所以我很喜歡，願意研究它。”

尼爾低下頭，問道：“你說……史詩裏的事都是真的嗎？”

“有虛有實吧。雖然我把所有的史詩都當成藝術創作，但對于吟唱它們的民族來說，那可能就是真實的過去。”

少年喃喃道：“‘可是您要聽我的禱告，治愈之手，毀滅之手……我要他回來，自火焰中。我要把手伸向大地深處，我要打開無人所知的門……我要将他帶回，自無夢的沉睡中’……”

“哦？你竟然還記得。”

“古蘭爾，告訴我，你真的不知道還有什麽辦法可以救佩列阿斯先生了嗎？”

古蘭爾聳聳肩，真言咒施在他身上，他不可能對尼爾撒謊。

尼爾若有所思地點頭說道：“可是薩拉德把死去的狄恩帶回來了，既然已死之人能夠複生，那老師這種情況怎麽不能！肯定是你們不知道，肯定有辦法的……”

“天，你真的相信法師能下降冥府，使得死人複活？孩子，你已經十五歲了，不是五歲！”

尼爾不回答。

“這是史詩啊，是經過藝術修辭和想象加工的産物！狄恩裏安人相信就算了，畢竟是他們的民族紐帶，你怎麽會相信這個？”

古蘭爾停頓了一會兒，見尼爾仍悶聲不理會自己，起身說道：“尼爾?伯恩哈德，你……”

“我叫尼爾?普洛斯彼羅！”少年倏然站起，氣鼓鼓地看向別處。

“好吧，普洛斯彼羅先生……我告訴你，就算是這樣一個充滿奇幻意味的傳說，狄恩裏安人也認同其中的一個道理，而你現在卻不願認同它。這麽跟你說吧——既然你相信史詩裏的故事，那你知道薩拉德下降冥府把好友狄恩帶回來後發生了什麽嗎？”

“我只想知道他是怎麽做到的。”

“老天，這是故事呀……”古蘭爾苦笑着撓頭，“當然是想怎麽做就怎麽做，在史詩裏薩拉德的設定可是‘法力高強的祭司之子’啊……好了好了，又被你帶偏了！我再問你一次，你知道薩拉德付出了什麽代價嗎？”

尼爾搖搖頭。

古蘭爾沒說話，他從腰包裏掏出一小段青銅角，看上去就像一柄做工精細的手刃。術士晃了晃手中的“青枝”，臉上難得地沒有了那種天真的笑容。他說：“你知道狄恩裏安人管‘獸’叫什麽？在狄恩裏安語裏，‘獸’是有名字的。”

尼爾猜不出來。

深藍瞳的術士直勾勾地盯着尼爾，慢條斯理地說道：“他們叫它‘薩拉德’。”

尼爾感到震驚，可一時又無法厘清其間的邏輯關系。

古蘭爾看出少年的困惑，他将佩列阿斯的畫稿交到尼爾手中：“最後一個問題，狄恩裏安人自認為是英雄狄恩的後人，那他們為什麽要收獲‘青枝’？”

霎時間，尼爾忽然明白了什麽，就像混沌中有一道亮光閃過，然而這光亮讓他莫名地害怕和不安起來。他還來不及看術士遞來的東西，只是遲疑地答道：“是不是因為複活後的狄恩覺得……自己對不起薩拉德？”

古蘭爾沒有回答，轉身離去。風吹散了岩縫間的煙灰。

少年呆呆坐了好一會兒，心裏一直想着法師薩拉德與英雄狄恩的事，雖然他尚不知道故事的全貌，但也能大致猜出七八分。古蘭爾剛剛翻譯的那幾句詩，尼爾反反複複默念了好幾次。念着念着，他才猛地想起自己手中還有古蘭爾給他的書稿。

“這是什麽……”

兒童畫冊？有兩種不同的字跡，其中一種讓他覺得很眼熟。尼爾翻看着這薄薄的畫冊草稿說：“這個故事……感覺有點印象，我讀過？”

直到他翻到夾在紙頁中的封面草圖，少年驚叫道：“這是……《亞德裏安與蓋因摘得金星》！”

封面畫着兩個小男孩，他們手疊着手，共同捧起一顆十六束光芒的星星。

尼爾所說的名字并未寫在封面上，可他就是知道，這的的确确是畫冊的名字。因為這是他幼時最喜愛的故事，他讀過無數次，也曾纏着和老師一起讀。由于沉迷于這書，他不太懂事時還各種撒嬌、請求老師把金星戒指取下來給他戴着玩。去帝國送信前佩列阿斯本來想讓他把這本書也帶上，只是尼爾沒有聽從。

終于，他認出這字跡。這流暢的筆記一定是出自那個人，那個手把手教他寫字的人，那個認真地為他編寫睡前故事的人……

尼爾擡頭望向巨龍的眼睛，他笑着對銅像說：“你知道嗎？原來我小時候最喜歡的書還是老師做的，簡直是命運般的巧合。”

爾後少年又坐回龍像身旁，仔細地讀了起來。曾經深埋于記憶中的故事，如今已他回到源頭。

晚風吹，懸崖籠罩在暮色之下。