17 母老虎

河裏的魚越來越少，沈葉就沒天天去河邊看它們往水潭上面飛了，現在只等着它們回來，她就可以準備豐收了。

她之前種的土豆也發出了一根根胖乎乎的嫩芽，沈葉除了幾次草，就是隔幾天提幾桶水澆一下。

眼看着一顆顆的野草變成野花，沈葉這才着急起來。

去年冬天連着吃了三個月的肉，沈葉做夢都想就着肉吃一口鹹菜，酸菜炖豬肉都成了她夢裏的常駐嘉賓。

一開始野菜太小，擱水裏一泡就化了，後來又去曬鹽，等沈葉回來，野菜都準備開花了。

趁着野菜還有些吃頭，沈葉把大白送走後連夜鋸了兩顆軟木開始挖木壇。

軟木也是沈葉在這裏發現的神奇物種，其神奇程度和棉樹不相上下。

一開始沈葉只是清理洞穴門口的雜草，她當時沒有工具，只有一把水果刀，只準備割一些雜草，清理一條去河邊的路。

還是寄生在軟木樹上藤蔓擋着路，沈葉順着藤蔓摸到樹，割藤蔓的時候被藤蔓流出來的黑色汁水黏到手上，她覺得有點癢，怕有毒，就順手把小刀插在樹上準備去洗手，結果小水果刀直接就插進了軟木裏，就跟削泥巴似的。

當時沈葉也不清理雜草了，硬是用一把兩寸多長的水果刀，弄斷了一顆水桶粗的大樹，就是那樹上寄生的藤蔓太多了，黑色的樹汁濺的那裏都是，還好濺在她身上的用水沖沖就沒了，只是當天有點癢。

當時沈葉就覺得這木頭真軟，砍起來不費勁，她還用軟木刨了好幾個碗。

後來她才發現，比起軟木，軟木身上攀附的藤蔓更有意思。

藤蔓的汁水在軟木上濺了不少，沈葉當時急着洗自己身上的黑汁，等到第二天去處理軟木的時候，就發現黑汁濺過的地方，變得堅硬了不少，用刀劃過去，就像劃過金屬一樣。

還有藤蔓葉子，幾乎和砂紙沒有區別，刨出來的木碗坑坑窪窪的，用藤蔓的葉子打磨一番，原本坑窪不平的木碗能被搓的光滑平整。

軟木、鐵砂葉跟鐵汁藤都是沈葉給它們取的名字，顧名思義，鐵汁藤，這種藤蔓流出來的汁水就跟鐵水一樣，把軟木制作的器皿泡在鐵汁藤的汁水裏三天三夜，器皿就會變得跟鐵制品一樣堅硬。

三天三夜這個時間點還是沈葉實驗出來，超過時間之前，軟木泡在鐵汁裏面越久，軟木就會變得越堅硬，超過這個時間點，就不會再變化了。

泡好的軟木幾乎和金屬制品一樣，堅硬如鋼鐵，不怕水浸火燒，甚至能用來做鍋炖湯做飯。

自從發現了鐵汁藤的用處，沈葉的生活質量直接從石器時代蹿升但鐵器時代。

浸泡好的軟木在石頭上打磨一下，就變了鋒利的斧頭，不僅能做吃飯的工具，還能做挖地砍樹的工具，反正只有她沒見過的，幾乎沒有她做不出來的。

白天去挖野菜，晚上就刨酸菜壇子，不得不說，古人的智慧真的半點不比現代人低。

沒有密封器皿的能力就在壇口加一個沿，沿裏面加上水，蓋上蓋，壇子裏的腌的野菜就有了密封的環境，幾年都壞不了。

這裏的野菜種類比較多，大部分都是可以直接炒着吃的，還有一些野菜直接炒着吃會有一些澀澀的口感，這種就需要腌制一下再吃，也是最适合做成酸菜的野菜。

腌菜還要挑老一點的野菜腌，連着根一起拔起來，再齊着根莖那裏削掉，根莖以上的部分都可以吃。

腌酸菜倒是沒那麽多的講究，把大顆大顆的野菜在河邊洗幹淨，就直接曬在石頭，不用曬太幹，野菜的表皮微微發皺就好可以。

這兩天太陽不大，上午洗好曬在石頭上，下午就曬得差不多了。

等野菜自己曬着，沈葉就把一種特別像芥菜頭的大疙瘩削出來，去皮切粗絲，撒上鹽跟切細的幹辣椒絲，裝了滿滿一壇子。

灰簇簇的外表貼着地面長着，沈葉一開始挖回來的時候，還以為是跟芋頭紅薯一樣的農作物，吃了一頓才發現，口感更類似于芥菜頭這種的。

這種大疙瘩直接炒也挺好吃的，這麽腌着吃也是第一次嘗試，希望可以成功，這樣她的菜譜上又多了一種食物。

石頭上的野菜曬焉巴了，就可以裝進壇子裏了，一定要一顆一顆的把野菜壓緊，這樣野菜就會酸的慢一點。

等把壇子裝滿了，在壇口撒一把鹽，壓上一個洗幹淨的大石頭，最後把開水倒進去，全部漫過野菜就行了。

這麽做的酸菜酸的慢，能放特別久，沈葉一口氣做了三壇子酸菜，今年冬天她再也不缺酸菜吃了。

除了腌酸菜，她還曬了不少梅幹菜。

梅幹菜要比酸菜複雜一點點，但也不是特別複雜，她每天抽出一點時間就做了。

沈葉做了兩種梅幹菜，一種是反複蒸曬才能做出來的梅幹菜，另一種就是直接晾曬的幹菜，最後要放進壇子裏發酵，才會有梅幹菜的特殊風味。

這幾天日頭好，大白也不來找她玩，每天一睜眼，就在鼓搗挖野菜曬野菜。

做梅幹菜的第一步跟腌酸菜一樣，都是洗幹淨先曬。

做梅幹菜要曬的久一點，沈葉差不多曬了四天，每天晚上拿出去，晚上收進來，才把一片片翠綠的葉子曬成皺巴巴的枯黃色。

感覺曬得沒什麽水分了，就可以上鍋蒸了，二十分鐘就行，蒸的時候就能聞到那股特屬于梅幹菜的香味兒，她都饞梅菜扣肉了。

她一天也不忙，蒸了三次曬了三次，最後梅幹菜徹底曬幹了，她才裝進棉袋裏，高高的挂在石壁上。

另外一種曬法就更簡單了，直接切碎曬幹，一天就全部搞定了，等想吃的時候用開水泡發，或者裝進壇子裏，壇沿加上水，過一段時間幹菜就會帶着微微的酸，吃起來更有風味兒。

有事幹的時候就不覺得無聊，等沈葉再看到大白的時候，才發現已經過去了十多天。

昨天夜裏雷聲就特別大，雨下了一夜，天亮了也沒停，這是今年的第一場春雨。

一般下雨天她都不出門，怕被雨淋感冒了，這會兒正坐在洞口挖木盆。

前幾天做木壇還剩下好多軟木跟鐵汁，今天正好下雨，她準備多做一些鍋碗瓢盆什麽的，免得要用的時候又沒有。

大白就是這個時候闖進來的，原本雪白的皮毛被淋的通透，上面夾雜着泥土跟腐葉，沈葉還沒來得及問，就見大白的尾巴靈活的鈎下牆上的蓑衣，讓沈葉跟他一起出去。

沈葉從來沒見過大白這麽着急，也沒多問，穿好蓑衣就牽着大白的尾巴一起走了出去。

大雨一直下着，在洞穴裏聽的還不明顯，一走進雨幕裏，她就隐約聽見了一陣陣痛苦的叫聲。

當然不是人類，更像是什麽動物，看着大白焦急的模樣，沈葉大概明白了什麽，加快腳步向聲源跑去。

雨下的很大，沈葉在臉上使勁抹了一把，看着躺在大樹下的身影，自己的确沒有猜錯。

那是一只老虎，大着肚子的老虎，應該是快要生了。這是沈葉除了大白以外，第一次見到的大型猛獸。

他知道大白是有族群的，不然沒法解釋大白每個月帶走的鹽去了那裏，這會兒看見別的大老虎，沈葉也沒覺得奇怪。

“大白。”沈葉指着那只陌生的老虎問道：“你是要我救它嗎？”

大白舔走她臉上的雨水，只是片刻後，雨水又淋了下來。

沈葉見大白點了點頭，得知自己的猜想沒錯，讓大白回去拿拖板，她則是一邊給自己打氣，一邊靠近那只母老虎。

走到離它三米遠的樣子，沈葉就停下了腳步，等着大白把拖板拖來。

就算這只母老虎可能是大白的夥伴或者伴侶，卻不代表這只老虎跟大白一樣不會攻擊她，尤其是這只老虎馬上就要生了，這種時候輕舉妄動，誰都沒法保證她的安全。

她站在雨裏看着那只老虎，那只老虎也在陣痛的間隙看着她，直到大白把拖板拖來，才打破這短暫的對視。

“大白。”沈葉把拖板推到那只老虎旁邊，比劃着道：“你把它推到拖板上，我們把它拖回家。”

森林的土地都被雨水澆透了，走在上面泥濘，拖着東西卻很絲滑，還有大白幫忙，拖一只老虎一點都不費勁，沈葉走在前面先把洞口的石塊搬開，直接把那只老虎拖進了洞裏。

扔進幾塊燃木，火光第一時間升了起來，沈葉沒要雨水，而是專門去挑的河水。

把火堆架好，沈葉看着不停嚎叫的老虎卻有些踟躇，她擦了擦手心裏的汗，決定直接對大白說。

沈葉：“大白，我能綁住它的嘴巴嗎？我怕我把它弄疼了，它會忍不住咬我。”

這只老虎明顯是難産了，即便她有不少經驗，那也是給人接生，更別說手頭上還沒有任何工具，就這樣冒冒失失的上去幫忙，她怕她還沒動手，就被一口咬成兩截。

大白聽完，沒有猶豫立馬對着地上那頭母老虎叫了一聲，大白和她認識這麽久，從來沒聽見大白這樣的叫聲，嚴肅中似乎帶了一絲警告。