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明德二十年，秋

雖說漠漠秋雲起，稍稍夜寒生，但大街上是随處可見的熱鬧喜慶，擁擠人流即使被擋在街道兩側也攔不住的笑意和說話聲。

皇帝迎娶明閣老幼女為貴妃，解除宵禁三日，普天同慶，百官朝賀。

積慶坊中的明府早已張燈結彩，門口擠滿了來賀喜之人，喜氣洋洋，恭賀道喜之聲不絕于耳。

明家主人明笙站在外院逢人就都笑得和氣，哪管眼前之人是否是前幾日還掙得面紅耳赤過的政/敵，一副慈父拳拳之心，嫁女之意愛憐十足。

拜訪的賓客絡繹不絕，一入大門就被訓練有素的丫鬟小厮分別帶去吃酒的地方，擁促卻不見慌亂。

內院花團錦簇，衣香鬓影，夫人小姐穿紅着綠，珠光寶氣，宛若嬌花盛開，光彩耀目。

“去看看她好了沒？”

大堂中，主母周氏剛招待完客人，見縫插針地對着一側的丫鬟側首，臉上的笑意瞬間斂下，淡淡說道：“別誤了夫君大事。”

“是。”

丫鬟悄無聲息地退下，朝着西苑最裏面的一間屋子走去。

一路上的人氣随着丫鬟越走越偏僻而逐漸冷清下來，到小院門口時已經格外安靜，完全看不出大婚的喜慶，小院甚至有些落敗和難看。

“舟姐兒可是好了？”她并不進去，只是站在門口，臉上不見笑意，神色倨傲地問道。

“好了好了，早好了。”一個身形粗壯的嬷嬷快步走來，遠遠見了人就彎腰谄媚笑說着。

那仆人走到丫鬟面前，不敢走得太近，只是慌亂地擦了擦手，“一大早就被陳嬷嬷她們押起來梳妝打扮了。”

那丫鬟是主母身邊的大丫鬟秋杏，在府中素來得臉，見狀只是點了點頭，下巴微微擡起：“可不許出差錯，話早已交代清了，錢小娘的好歹可就看舟姐兒一念之間了。”

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她聲音高擡，目光落在半阖着大門上，分明是說給屋內之人聽的。

“沉舟知道。”片刻之後，屋內傳來一個清亮溫柔的聲音。

秋杏滿意地笑着離開。

“先不說拿捏着錢姨娘，再說等入宮見了那位皇貴妃，還不是靠老爺撐着，哪裏敢興風作浪。”

身後跟着小丫鬟借機奉承着。

“她倒是好命。”

秋杏嫉妒又羨慕地随口說着，臉頰上的兩股肉緊緊繃着，腳步不停地穿過九曲游廊，朝着主屋走去。

小院屋內

明沉舟穿着大紅色長裙、似彩帶的金玉墜子翟紋霞帔落在胸前，寬大的極近奢華的刺繡大袖安靜地落在兩側。

她坐在圓凳上身形若青竹挺拔，那套雍容華貴的禮服非但沒有壓制住她的容貌，反而襯得她眉眼豔麗如刀，明豔不可直視。

“都下去吧。”她輕聲說道，柔弱無害。

屋內幾個五大三粗的婦人對視一眼。

“和哥哥說幾句，不會耽誤各位的差事。”

明沉舟擡眸一笑，單側的梨渦說話間若隐若現，明眸善睐，溫柔無害。

她說話間順手把桌子上的一個錢袋扔到為首之人身上：“今日辛苦幾位嬷嬷了，拿去吃酒吧。”

角落裏的衣擺微微一動，卻強忍着沒有出來。

捏着那滿滿一袋的錢銀，那些人眼睛都瞪大了，臉上忍不住露出笑來。

“不敢，小人們這就去門外候着。”

她們也不敢走遠，圍在門口廊檐的花壇中窸窸窣窣地分着錢，聲音逐漸變大卻又很快倏地安靜下來。

明沉舟含笑的臉微微斂下，冷淡的視線自她們身上移開，最後透過銅鏡看向身後的屏風，落在那點影影綽綽的衣擺上。

“這就是你口中的慈母。”她眼波微動，說話間右側的梨渦便如點面花钿，染上一點胭脂紅意。

屋內角落裏那個僵持已久的身影微微一動。

“這事茲事體大，爹和娘也是為你好。”面容白淨，身形瘦長的男子自屏風後臉色沉重地走了出來，“你也是他們女兒，還會害你不成。”

明沉舟嘴角嘲弄一挑，随即收斂神色，亮如琉璃的瞳仁在不甚亮堂的日光中也顯得熠熠生輝：“她是你娘，不是我娘。”

“明沉舟！”那人臉色微變，低聲怒斥道，“別胡說，小心被下人聽去在爹娘面前嚼舌根，我，我也是為你好。”

明沉舟歪着頭，頭頂上的珠玉環釵叮咚作響，悄無聲息地驅散了突然而來的尴尬和沉默。

“不必為我好，等我娘出來，你記得照顧好她。”她咬着其中兩個字，最後微微一笑，嬌靥暈暈，霞映澄塘。

“錢姨娘也是我生母……”

面前的男子梗着脖子，卻又頓在妹妹明亮的眼眸中，不得不嘟囔着：“知道了知道了，我每次不是送衣送藥來，是你們不要的。”

“不要這些虛的。”明沉舟打斷他的話，“明自流，我是要你管住府中趨炎附勢的下人，不要在我娘面前狗仗人勢。”

“娘管束下人嚴格……”他見着妹妹一點也不退讓的模樣，摸了摸鼻子，破罐子破摔地說道，“知道了知道了，你別兇我，我還會害她不成。”

明沉舟收回視線，不再和他說話，只是半低着頭，轉着手中的卻扇。

卻扇上的珍珠金絲，在微亮地日光中發出微弱的光。

明自流眼巴巴地看着她，小心翼翼地坐在一側的圓凳上，苦口婆心地安慰着。

“你前頭兩樁婚事都被謝病春那閹人毀了，拖到二十還未訂婚，爹也是沒辦法，而且如今家中也需要你……”

“你再不走，等會就有人要去告狀了，看你怎麽辦。”

明沉舟冷淡說道：“去外面吃酒吧。”

明自流動了動屁/股，但沒起身，只是苦着臉，小聲抱怨着：“你怎麽又趕我走。”

“還有，那個錢袋是我給你的錢。”他有些惱怒又無奈地說着，“我可是攢了許久的，你倒好，幾千的銀票一下全給那些人了。”

“不需要。”

明沉舟擡頭，珠翠輝輝，妩媚纖弱，眉眼卻又冰清玉潤，月射寒江。

她透過銅鏡看着身後之人，一時間對他的天真只覺得無奈。

這是她的親哥哥，可自出生那日起，兩人的生活便是天差地別，雲泥之分，他被府中的主人保護得很好，連着點滴風雨都不曾經歷過，雖然懦弱但天真善良。

和她，從來都不是一條路上的人。

“哪裏不需要，多點錢總是好的。”明自流在她身後來回踱步，手指相互揉着，“還有點時間，我去找人借錢，你等我一會。”

“不用了。”明沉舟手中的金玉卻扇輕輕落在臺面上，發出叮咚之聲，清冽尖銳，瞬間止住了他的動作。

他扭頭去看妹妹，眉心緊皺。

“那個地方最不需要的就是錢了。”

明自流下意識愣在原地，手指倏地捏緊，有些敏銳的不安：“那是什麽？”

明沉舟沉默地看着他，最後卻又只是緩緩收回視線：“明年就要科舉了，回去讀書吧。”

“你們……你們是不是有事瞞着我……”

他上前一步，緊盯着銅鏡中的少女，惶然猶豫地問着。

“來了來了，宗人府的代王來接人了。”喜婆連着幾個婆子歡天喜地的笑聲猛地闖進安靜的屋內，“舟姐兒快些起來。”

明沉舟垂眸，扶了扶翟冠上下垂的珍珠銀鏈，深吸一口氣，起身說道：“走吧。”

“沉舟。”

明自流不安地跟在身後走了兩步。

他想要問得更加清楚，可又很快被人擠到身後，只能眼睜睜地看着那頂象征無上權利的金鳳珠翠冠在風中躍躍欲飛，薄蝶輕顫，金珠生輝，最後消失在小院拱門前。

天家仁慈，明家女入宮雖為貴妃，但依舊給予位同副後的體面。

明笙是內閣副首輔，這樣的大喜把年前江南堤壩崩塌造成的惡劣影響一下都沖散了，當時所有的責備都成了現在無上的榮耀。

明自流環顧着重新陷入寂靜的小院，這小院一向冷清落敗，可今日再一看只覺得秋風乍起，寒氣逼人。

明家正堂

明沉舟身着盛裝站在正堂上，眉眼低垂，看着跪在臺階下的明笙和周氏，最後在禮官的唱和聲中，舉扇遮臉，深深折腰下拜。

“哎，不……”

禮官一驚，下意識出聲阻止，卻又身側的代王頂了一下腰，聲音被掩蓋在響亮的聲樂中，好似一聲出錯的音符。

觀禮人群中見狀發出窸窸窣窣之聲，但個個都是人精，笑容一頓後便笑得更加熱烈。

“不錯不錯，早就聽聞明家家風清正，娘娘孝心可嘉，”等明沉舟起身後，代王笑着圓場，随後扶着明沉舟的胳膊，小聲警告着，“別誤了吉時。”

明沉舟點頭，聽着耳邊絡繹不絕的奉承聲，頭也不回地上了門口繡着金翟的金黃色儀車。

這一拜，算是徹底還了她對明家所有的恩情。

此去宮廷，之後所有的一切她都會自己掙出來，為自己，為她娘。

不惜一切代價！

貴妃儀車要順着主大街朱雀大街緩行，一路接受民衆朝拜，最後從東華門入內。

明沉舟坐在馬車上，膝蓋上放着一柄玉如意，手中捏着那面精致的團扇，大紅色裙擺繁瑣複雜地疊落在兩側，旖旎羅衣照秋光，葳蕤錦衾蹙麒麟。

正中的美人宛若層疊盛開牡丹中精致嬌貴的花蕊。

人群在外面恍惚，喜糖喜餅被哄搶着，小孩的笑聲和尖叫聲此起彼伏。

明沉舟百無聊賴地轉着手中的扇柄，不經意側首去看，突然看到一張熟悉的臉，那人在擁擠的人群中奮力向前擠着，卻又每每被興奮的人群擋在身後，半步也不能挪動。

她蹙眉，還未凝神細細看，突然感覺馬車停了下來。

外面熙熙攘攘的尖叫聲宛若被掐着脖子的鴨，還保持着伸張的趨勢，可聲音卻又戛然而止。

明沉舟下意識朝着唯一一處動靜望去。

白馬紅衣，一面赤黑白虎大旗在他身後迎風獵獵，大紅色的披風在秋風中飛揚，最後又倏地落下，溫順地貼服在馬上之人的肩背上。

——西廠。

明沉舟看着旗幟上的花紋，又看着那人身後沉默威嚴的飛魚服，手中的團扇轉得越發急促，金玉叮咚之聲泠泠作響。

那人就是……

謝病春！

她的目光落在為首之人身上，卻不料正和那人陰霾漆黑的視線撞在一起。

冷氣森森，秋霜逼人。

明沉舟隔着這麽遠的距離依舊覺得背後汗毛直起，好似脖頸間不知不覺纏上一條冰冷的蛇尾，最後不得不先行移開視線，避開那道駭人的光。

——怎麽就和這個煞神撞上了。

“不是說一月後才回京嗎？”領頭的代王嘴角發苦，“掌印此番南下為了災民勞心費力，一路舟車勞頓，為名為國也是辛苦，眼下不如先行快馬回宮，洗刷一番還能趕上喜酒。”

他一邊說一邊注意着馬上之人的神色，心中惴惴不安。

誰不知道謝家和明家有仇。

為了促成這樁婚事，三方勢力可是難得合力把這座大神支出京城這才慌忙完成婚事，怎麽偏偏趕上這個節骨眼回來。

“聖上大喜，內臣如何不特意趕來。”

周圍一片死寂，忌憚畏懼的目光時不時落在說話之人身上，可謝病春神色自若，說話間神色不動，眉眼平穩，就像是一塊精雕細琢的美玉，一點兒人氣都沒有。

“是是，也是這個道理。”代王話鋒轉得快，忙趕着迎合下來，“那就更耽誤不得掌印去沾沾喜氣了。”

謝病春擡眸随意掃了一眼代王，最後落在身後被重重包圍的儀車上，冰白臉頰露出似笑非笑的神色。

他牽着缰繩的手指微微一動，白馬便朝着馬車的方向小小走了一步，但很快又被馬上之人阻止。

周圍諸人皆是如臨大敵，神色緊張。

“何必舍近求遠。”他聲音清亮，隐含冰冷之色，眉眼微微低垂，“以後也是內臣的主子，大喜之日相遇，不如讓內臣陪着娘娘一同入宮。”

明沉舟眼皮子一跳，下意識擡頭，便又看到謝病春森冷目光落在自己身上，心中莫名咯噔一聲。

代王大驚失色：“這，這如何……不合規矩啊。”

他莫名覺得氣虛，後腦勺發涼，聲音也逐漸降低。

——這個煞神要做什麽！

他心中忿忿，卻也只能在心底無能暴怒。

偌大的人群安靜地只剩下秋風吹過街邊招幡的聲音，代王坐在馬上一時間也沒了主意。

“既然如此，便有勞提督了。”

一個溫柔的聲音在寂靜的車隊中驟然響起。

明沉舟大大方方地掀開面前的青絲蛟紗，露出一張明媚嬌嫩的臉龐，對着謝病春溫柔卻又不失恭敬地說道。

“久聞不如一見，能得掌印護送，是沉舟之幸。”

謝病春是皇帝心腹，皇帝為他特設西廠，又兼司禮監掌印，手握錦衣衛，滿朝文武無人能及這般榮耀，當真算得上是一人之下萬人之上。

“不敢當。”謝病春緩緩走到她面前，眉眼低垂，居高臨下地看着面前身着吉服的女子。

漆黑陰森的目光就像是一張網慢慢收緊的網，無聲盯着人看時，只需一會兒便覺得窒息。

明沉舟嘴角不由微微抿起，右側的梨渦便慢慢現了出來，可目光卻又絲毫沒有退縮，迎向他的目光，神色鎮定。

謝病春松開一直握着缰繩的手，突然朝着她伸了過來。

遠處的代王看得莫名心口發緊，生怕這脾氣陰晴不定的人把人一把扯了下來，正打算去勸架卻又猛地瞪大眼睛，僵在原處。

只見權勢滔天的謝掌印半彎下身子，大紅色的披風在空中滑落飄蕩，那只白皙修長的手指落在明沉舟鬓間。

“娘娘的珠玉纏住了。”

他聲音就像是夾雜着寒意，緩慢又幽喊，最後落在耳邊，只覺得耳朵刺骨，頭皮發麻。

明沉舟的腦袋不受控制地往後動了動，只見面前之人手指上的珠玉串子如水一般落了下來，最後和自己的臉頰碰了個正着。

似乎還帶着那人掌心的冷意。

“不要誤了吉時，啓辰吧。”

舌頭終于被鳥叼回來的代王立馬出聲，硬着頭皮說道：“掌印不如同我一起……”

“尊卑有序，不可亂了分寸，殿下乃皇家子嗣，何等尊貴，內臣不過是天家奴才。”

謝病春神色冷淡地拒絕着，策馬走到儀車邊上。

“內臣護送娘娘車儀才是正理。”

代王哪敢應下這句話，嘴角微動，諾諾說道：“掌印哪裏的話……”

謝病春擡眸，不耐煩地掃了他一眼，身後兩個錦衣衛就不動聲色地把代王擠走。

一場半炷香的鬧劇很快就被敲鑼打鼓的聲音吹散，馬車繼續朝着東華門走去，人群卻是再也沒有之前的熱鬧。

人人神色緊張，閉口不言，連着呼吸都輕了許多。

明沉舟手中的卻扇在指尖轉得越發快了，扇面上的金絲蝴蝶薄翼在顫動，好似她此刻的心情，如芒在背，冷汗淋漓。

謝病春的視線竟然一直落在自己身上。

纖長的睫毛微微動了動，忍了一路的明沉舟終于忍不住側首去看身側之人，清了清嗓子：“掌印從何而來？”

謝病春收回視線，神色平靜，語氣卻不甚和善，涼涼說道：“給你們明家收拾爛攤子。”

果然是沒有一個朋友才會有的嘴。

明沉舟索然無味地啧了一聲，不再開口找罵。

馬車快到東華門，巍峨紅牆出現在自己面前，高大筆直，直沖天際，明沉舟下意識坐直身子，腰背挺直。

隊伍也緊跟着停了下來。

謝病春盯着自己牽着缰繩的手，嘴角微微勾起，帶出一絲嘲弄之色。

“不讓進……這可是貴妃娘娘……皇貴妃下的旨啊……這不好吧……”

風中隐隐傳來代王奔潰又無奈的聲音。

一場迎親，怎麽就接連見鬼了呢。

人群中隊伍騷動，代王騎着馬唉聲嘆氣地來到明沉舟儀車前，把事情委婉地說了一遍，面色猶豫，毫無頭緒。

明沉舟臉色陰沉。

自來大婚皇後走正門入內，貴妃走東華門，三品以上嫔妃走西華門，其餘諸妃才是一頂小轎自其餘側門擡入。皇貴妃派人封住了東西華門，直言欽天監有言，今日不準有人從東西華門進，哪怕是貴妃娘娘的儀車，這一下分明就是要給她一個下馬威。

明沉舟隔着薄紗遠遠看着守門的小黃門趾高氣昂地站在木栅欄前，明明孤身一人，卻是誰也不敢上前把人推開。

皇貴妃盛寵，連着身邊的丫鬟太監都氣焰嚣張，無人敢惹。

代王臉色凝重，整個迎親隊伍也都鴉雀無聲。

明沉舟手指緊着手中卻扇，眉眼低垂，嘴角緊抿，她不想退這一步，可現在卻又絲毫沒有辦法。

皇貴妃這麽大的動靜，皇帝不會不知，可現在毫無動作，分明就是放之任之。

她入宮本就是利益相搏的結果，于外朝而言是皇帝為了制約明家，于後宮而言是太後為了制約皇貴妃，于司禮監而言是為了掌印之争。

只要她占着貴妃頭銜，是榮是辱，只要還有一口氣在，便誰也不會在意。

若是進不去，那便不進去了。

她心中冷笑，看誰丢得起這個臉。

“這，如何是好？”代王小心翼翼問着。

“大周立國一為孝，一為禮，當日擇日時想來是欽天監思慮不周，但總不好壞了規矩，王爺不如遣人去欽天監好生詢問才是。”

明沉舟笑臉盈盈地說着，意味深長說道：“茲事體大，可別誤了吉時。”

代王一時頭痛欲裂，動也不敢動，只能僵坐在馬上。

明沉舟不再說話，只是轉着手中的卻扇，聽着它清脆的叮咚之聲。

就在此時，明沉舟耳邊傳來一聲薄涼的輕笑聲，。

馬鞭上大紅色穗花落在冰白色的修長手指上，越發襯得膚冰骨潔，烏黑的馬鞭微微掀開一角蛟紗。

謝病春精致的下巴出現在明沉舟的視線中。

“吉時耽誤不得，既然東西華門進不得，內臣只好親自扶着娘娘從正門進了。”