13 章節

破，茶磚摔散，買家和賣家都在揪着這挑夫問責。

七儉趁所有人都在看熱鬧時蹲下撿起一塊茶磚看了看，果然是她先前見過的從湖南運出的茶磚，聽聞現在這種茶磚很得川藏地區的人喜愛。可是她看着看着就看出不對勁了，這摔開的茶磚一摔即碎，而上面并無發金花，仔細一聞，還能聞到些許黴變的味道，只是這味道被用茶枝熏幹遮掩過，若不是她在茶行呆了十幾年，也很難一下聞出。

仔細觀察了一下買家和賣家，七儉突然舉起茶磚說：“摔得好。這些貨若不是今天被這位兄弟摔了，怕是買主要虧大了。”她話音東，賣家已惡狠狠的欺上前來：“潑皮你胡說什麽！”都是精明的生意人，買家一聽這話就不對，過去拉開賣家：“你急什麽？讓這位小兄弟把話說完！”

七儉把前因後果講名，然後一口篤定的說：“這茶若不是前期淋過雨黴變又經熏幹加工過，那我可任這位賣主取我性命。想必他們讓你看的貨和這些必不是同一批，老板，收貨要小心啊。”買家聽完，立即讓他的人每擔取樣來驗，結果，七儉說中。

晚間，買家吳老板聽了自家管事的把事詳細說後，在酒樓設宴款謝七儉。這批貨若真是收進來，他的損失可高達四百餘兩。後查出賣家的“茶引”（官府發放茶商經營證，無證者以販賣私茶論處）也是仿造，當場就被官府帶走了。

一陣暢聊，吳老板知道遇到行中裏手了，細細打聽知道七儉從小就在茶行，當即拍板，明日去他貨棧當收貨管事。七儉淡然道謝，頗有些榮辱不驚之意，這模樣又讓吳老板很是贊賞的點點頭。其實他哪裏知道，此時她心中所想并不在換份輕松的工作上，而是想着那塊皂角的香氣。

蜀王府內，一只鴿子落在窗臺，有人取了鴿角信筒裏的紙條走向一身着鵝黃春衫的女子。女子接過紙條看過後輕聲笑道：“我這妹妹可真有意思，盯着一位碼頭工一刻不肯放過。罷了，把近日記錄全數擋錄讓信鴿帶走。”旁邊的人應聲退下，只見他手上拿的紙張上第一行便寫着沈七儉三個字。

拾叁回

七儉近日在吳老板商號得了清閑活計，有空便手拿一本宋人周密的《武林舊事》翻看，卷六有篇《小經紀》，裏面有講宋朝的人是如何經營皂角團生意的。只是裏面并無具體配方，說出的幾樣都是常見之物，具體比例如何配不得知，制造方法也不得知，這讓她甚是苦惱。且那時和此時的皂角團都不能存儲，即制即用，不符合買賣的經營模式。但這東西确實好，富人用得多，如若得其法，必是個能賺錢的好東西。

吳老板妻舅劉大夫是蜀王府醫官，沒事常來商號閑坐與人長談，一來二去，七儉和他熟識。這日兩人正談論到前些日南陽府疫情，劉大夫撫須長嘆一聲：“據我同門傳來手記，我隐約能斷那疫情是由皮膚而起，只要日常清潔得當，此次南疫情實屬不該發生啊。”七儉停了記賬的筆哦了一聲：“怎樣才稱清潔得當？”

“譬如這皂角，若加入适當藥材讓人們形成習慣，則可免除許多不必要的病災。”說完劉大夫拿起一旁的《武林舊林》又撫須嘆了一聲道：“可惜藥皂也只是大戶人家才用得起，即煮即用，藥材都是名貴藥材。若是有一種能儲藏又不貴的藥皂讓人們能時常使用，那可是造福我大明子明啊。”

七儉啊的一聲站起來：“大夫所言極是！不知大夫可有此意和守信一起研制出此物？”劉大夫聽聞此言一愣，對眼前這小子靜看稍許，竟撫須點頭：“有此志者，老夫當全力相撐。”

兩人一拍即合，吳老板聽聞此事，雖覺荒誕，但他向來敬仰妻舅，這幾日更是覺得沈守信是個人才。思索再三，也點頭同意出資研制，但所給資金有限，要是銀兩用完沒有結果，那就作罷。他和七儉都是商人性子，當即拟了契約出來，如若成功，所得利潤以五三二分，吳老板五，七儉三，劉大夫二。

劉大夫本一醫癡，蜀王府的俸祿已是不少，對錢銀又向來不是很看重，最終他退一給七儉。五四一的分賬契約拟定，吳老板拿起按了手印的契約看了又看，對七儉一拍肩：“你小子是個做商的料，讓我怎麽說，這東西讓我仿若真瞧見真金白銀了似的。你果真是個人才啊。”

三人商定，研制場地就定在劉大夫鄉下宅子裏，那裏人少屋大。收材料的事吳老板和劉大夫去做，七儉則去書市淘書，盡可能找出制皂的入門路數。做這買賣，她最先想到的不是和吳老板怎麽分成，而是配方，配方才是最值錢的東西，那這東西便不能随便交與他人，于是當即寫了書信讓雲南的馬隊帶回昆明，是時候接二喜和福德來過來了。

這日日頭正好，花娘和孫大娘她們昨天剛交了一批蜀繡，今日都在家休息，于是一大早兩人就在院裏搓洗起來。

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孫大娘見花娘似是沒做過這些活，動作有些笨拙，于是笑笑教了她一陣，又欸了一聲：“你和你家相公在一起多久了？”花娘一愣，回想了一會才答：“有些時日了，大娘怎想起問這個？”

小虎子過來鬧着要玩水，孫大娘把他打開又接着說：“有些時日了就好，看他心疼你的，我以為你們才在一起。男人嘛，得着媳婦兒和沒得着媳婦兒兩個樣，看來我這守信兄弟是個重情義的人，還有本事。你看現在你們日子也好過些了，該準備要孩子了吧？”

花娘被問住，低頭搓着被套不語，孫大娘見她這樣，又語重心長的說道：“別嫌我管得寬啊花娘，該要個孩子了，你們這一路過來想必你是一直喝着湯藥才沒懷上，那玩意兒喝多了傷身，別再喝了。你家守信啊，識文斷字又會做買賣，一看就是要成大事的人，他此時年紀尚輕，你趕緊生個孩子把他穩住才是正事啊妹妹。”

她話音落，七儉推開院門走了進來，平常的一句我回來了，卻沒得到回音，這才仔細去瞧花娘的臉色，是有些不對。于是把手上的東西放屋裏後出來挽起袖子道：“我來洗吧，你去歇會。”

孫大娘此時已洗完，哎呦了一聲：“守信兄弟，這活哪是男人做的，知道你心疼你家娘子，可這叫人瞧見了會笑話你不說還會在背後說花娘。”七儉不明所以的哦了一聲，手卻還是接過花娘手裏的活洗了起來。

孫大娘又咳了一聲，花娘這才回神，搶過七儉手裏的衣物：“你怎這時回來了？”“啊，回來收拾幾件衣物，要随主家去鄉下一些時日。”花娘啊的一聲，瞧見孫大娘還在，又把話吞了回去。孫大娘見他倆有私房話要說，嘿嘿笑了兩聲：“那我去溪邊清衣服了，花娘你快洗了趕緊來啊。”

孫大娘一走，七儉趕緊的脫了鞋襪踩進洗衣盆裏：“這樣洗才快嘛。”花娘被她逗樂，也忘了剛才的心思，幫襯着在一旁搓洗些小件。

兩人洗好衣物，七儉挑着往溪邊走，花娘在一旁跟着。村裏的人對這場面都不陌生，女人見了常常要數落自家男人不會心疼人，男人則會悄聲啐一句沒出息的才這樣，可啐完又很郁悶，雖說商人地位低賤，但人家能過好日子是事實。唉。

七儉帶回的菜都是酒館的鹵味，還有一壇宜賓産的雜糧酒，文人稱為姚子雪曲。這酒濃香，花娘也早有耳聞。喊了孫大娘和小虎子一起來吃晚飯，小虎子聞着那酒香硬是要喝，七儉用筷子沾了小許逗他，他舔了一下連連吐出來，這下安靜的吃飯了。大人們都逗得哈哈笑。

這時候，孫大娘對花娘意味深長的看了一眼，看得花娘只能避而轉身七儉：“這次要去多久？是去收田租？”七儉唔了一聲笑笑：“要些時日。孫大娘，我走後，花娘就勞煩你多照顧了。”花娘明白她這是顧忌孫大娘在，有些話不好說，于是也不再問。孫大娘已連喝了五六杯，這時欸的一聲：“說什麽勞煩，以後怕是我們娘倆要勞煩你們的時候多。”

孫大娘走後，兩人沐浴完又對飲良久。

感覺醉意起，花娘窩在七儉懷裏摸着她的手上的傷痕輕撫：“你一要走我這心裏就慌，守信，我真是一刻也離不得你了。”“我已寫信給金老板，讓他送二喜和德來過來，也求了他贖紅兒出來，就不知他能否再幫一次了。”七儉說着說着便氣息重了起來，花娘起先是被二喜和紅兒的事吸引沒在意，這會聽着耳邊