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直至晉國公父子進了正廳，廳內衆人才回過神來，忙不疊行禮。

“無須多禮。”

晉國公聲若洪鐘，左右打量了一番，視線最後停在那身着缟素的瘦小女孩身上，“你就是沈老弟家的千金？”

見他問話，雲黛頓時緊張起來。

她不過八品校尉之女，生平見過最大的官也就四品的刺史，而此刻站在她面前的，可是一品晉國公啊。

整個大淵誰人不知晉國公府，一品公爵，世襲罔替，坐擁三十萬軍馬，享親王食邑。謝家祖上曾尚公主，子孫後代的骨裏那是淌着皇室血脈的。從大長公主至今，歷經五代，百年榮華，煊煊赫赫，乃是王親權貴之中的第一等世家！

這般顯貴，叫雲黛如何不敬，如何不畏？

緩了好一會兒，她才磕磕巴巴答道，“是、是……回國公爺，我是沈忠林之女，沈雲黛。”

晉國公道，“別怕，我是你父親的好友。”

雲黛心頭詫異，黝黑的眼睛睜得圓圓的，父親何時與這般大人物交上朋友了？

晉國公看着雲黛還挂着嬰兒肥的稚嫩臉頰，态度愈發和藹，“此事我待會與你細說。”

他微微側身，介紹着身旁的少年，“這是我的長子，謝伯缙。來，阿缙，跟你沈家妹妹問聲好。”

那氣質清冷的少年垂下眼，平靜的目光在這小姑娘清麗的眉眼間停了一停。

稍頃，他薄唇輕啓，“沈妹妹安好。”

雲黛覺得他的聲音很好聽，清潤如玉，泠泠古琴般。

但他看人的目光與他周身的氣質一般，冷冷淡淡的，讓人覺得疏離，不可親近。

雲黛動作笨拙的回了個禮，“世子爺萬安。”

互相見過禮，晉國公這才注意到一旁局促不安的沈富安，“這位是？”

沈富安立刻端起笑容，殷勤的往前湊，“國公爺萬福，世子爺萬福，不知兩位貴客登門，真是有失遠迎。草民是沈忠林的族弟，他祖父與我祖父是一母同胞的親兄弟。這不是族裏聽說忠林兄長家中變故，特派我來幫村着後事，順便将我這可憐的小侄女帶回族裏撫養……”

他邊說，還拿起袖子擦了擦眼角并不存在的淚水。

雲黛見這人光天化日演起來了，心裏憋悶，幾次想拆穿他的僞善面目，但礙于晉國公在場，不敢冒犯，只得握了握拳頭，可那小臉頰卻氣得微鼓。

晉國公将她的小情緒收入眼底，面上不動聲色，只緩聲道，“帶回族中撫養也好，你們族人有心了。”

“應該的，應該的，到底是我們秦州沈氏的血脈，總不好袖手旁觀。”沈富安谄媚笑道，又擺出一副主人家的姿态，請晉國公父子上座，命仆人端上茶水。

這檔口，國公府的奴仆也将兩大箱厚禮搬到了廳內。

“這是？”沈富安咽了下口水。

“沈老弟于我有恩，這是謝禮。”晉國公随口說了這麽一句，便不再多談，側身與雲黛寒暄起來。

沈富安見國公爺都不搭理自己，只跟個小丫頭片子說話，心有不甘。幾次插話無果，他只好歇了心思，轉而盯着那兩個大箱子，恨不得長出透視眼，看清裏頭是金銀還是錦緞。

就在他捉摸着如何瞞過族裏私吞了這筆厚禮，晉國公就轉向他，“你們準備何時出發？”

沈富安愣了愣，坐正身子恭敬道，“回國公爺，這自然是越早越好。最好明日便能出發，族中親人都盼着這孩子呢。”

雲黛聞言，心裏一急，腕上的銀镯子磕上茶盞，發出“叮”得一聲脆響。

廳內幾人皆看向她。

沈富安眼皮一跳，搶先一步道，“這孩子沒了父兄，悲痛過度，現下又要離開自小長大的地方，難免不舍。不過孩子适應能力強，到了秦州住段時間，便也習慣了。”

晉國公挑眉，沒接這話，只端起天青色茶杯淺啜一口。等放下茶杯，他微笑的看向雲黛，“沈家侄女，你先帶阿缙給你父兄上柱香，我與你族叔單獨聊會，可好？”

雲黛微頓，對上晉國公冷靜穩重的目光後，她抿了抿唇，“好。”

“阿缙。”晉國公悠悠的看了長子一眼，“随你沈家妹妹出去吧。”

玄衣少年站起身，彎腰拱手，“是。”

倆人一道出了正廳。

棺材與遺物是十日前送來的，沈忠林夫婦多年前搬來肅州謀生，此處并無親戚，葬禮是由身邊幾位好友幫襯操辦的。小門小戶，又是年節的，喪事一切從簡，兩口棺材一道葬在了城外二十裏的槐樹坡。

雲黛一開始是走在前頭帶路的，可少年腿長，步子大，她意識到這點，腳步也不由加快，怕他嫌她怠慢。

她小碎步邁得急，雙環髻上簪着的白色蝴蝶珠花也跟着一顫一顫。

不知是年紀小，還是缺吃少糧，少女的發色偏黃，廊外陽光一照，更是泛黃，好似蝴蝶落進秋日草叢裏。

謝伯缙跟在後頭，盯着她腦袋上的蝴蝶瞧了片刻，終是沒忍住，開了口，“不着急，你慢些走。”

雲黛扭頭看他，在走廊交錯的光線下，少年面部的線條更加分明，斷金割玉般，俊美又淩厲。

她輕輕的“嗯”了一聲，腳步慢下。

不過沈家院子小，走了沒幾步，倆人便到了後院。

後院正房布置成靈堂，四處挂着白幡，桌案上供奉三塊松木牌位，一舊兩新，前頭擺着些糕餅果子和點了紅粉的江米團。

雲黛動作熟練的取了三根香，點燃後，小心翼翼的遞給謝伯缙，“世子爺，香。”

謝伯缙目光從那幾塊牌位收回，落在面前瘦小的女孩身上，接過線香，欲言又止。

雲黛像是明白什麽，纖長的眼睫垂下，細聲道，“另一塊牌位是我娘親的……娘親生我時出血難止，沒了。”

她從未見過娘親，但父兄與她說過，娘親是世間最溫柔的女子，有一雙星辰般明亮的眼睛。

謝伯缙素來話少，又鮮少與這般年紀的女孩打交道，他有意安慰她兩句，又不知該如何措辭。抿了抿薄唇，最後只低低說了句“節哀”。

他轉身去上香，神色肅穆，舉止有禮。

雲黛在一旁靜靜看着，心想，這位世子爺雖然看起來冷冰冰的，但看他上香的态度，人應當不壞……

等少年将香插進爐中，雲黛壯着膽子上前，小聲喚了一聲“世子爺”。

謝伯缙垂眸看她，“嗯？”

雲黛悄悄握緊手指，局促不安的問，“你知道我爹是如何與國公爺結識的嗎？我先前從未聽他提過。”

謝伯缙瞥過小姑娘緊繃的肩膀，還有故作鎮靜的小臉，緩緩開了口，“鬼枯嶺之戰，你父親替我父親擋了一刀。”

那場戰役實在兇險，若不是沈忠林及時推開了晉國公，那淬了毒的刀刃就會從背後刺穿晉國公的胸膛。

“我父親本想等戰役結束，好好感激你父親的救命之恩。不曾想鳴金收兵後，卻傳來你父兄戰死沙場的噩耗。”少年面色凝重，嗓音也很低，“他只好先派人将你父兄的屍首與遺物送回肅州，回城後得知你家中僅剩你一人，便帶我登門拜訪……”

見小姑娘逐漸泛紅的眼眶，謝伯缙本想再說“節哀”，話到嘴邊，又覺得節哀真是句頂頂無用的廢話。

遇到這樣的變故，誰能節哀呢？

“你……想哭就哭。”如玉的手指從袖中掏出一塊幹淨的帕子，他遞給她，“哭出來會好受些。”

又怕她會難為情，他背過身，筆挺如竹的站着，“哭罷，我不看你。”

雲黛淚珠兒都快落下來了，見到他筆挺的背影，愣了一下，莫名哭不出來了。

晶瑩的淚珠不上不下的挂在睫毛上，她努力平複了一下情緒，軟軟的嗓音還帶些哭腔，“世子爺，我不哭了。”

謝伯缙扭過頭，“不哭了？”

雲黛肯定的點了下頭，“不哭了。”

謝伯缙“嗯”了一聲，默了片刻，又問她，“你真要随那人回秦州去了？”

雲黛微愣，等反應過來，有些猶疑。

謝伯缙眯起黑眸。

雲黛心裏糾結了一陣，才鼓足了勇氣，“求世子爺幫忙。”

她屈膝就要朝謝伯缙跪下。

好在謝伯缙自幼練武，身手夠快，一把拽住小姑娘綿軟的手臂，将人給拉了起來。

也不知是他手勁太大，還是雲黛太過瘦弱，這麽一拽，她人就栽他懷中，腦袋撞到他的胸口，疼得發懵。

等她捂着額頭站穩了身子，擡眼就見少年黑着一張俊臉，語氣也透着幾分厲色，“有話好好說，你跪什麽。”

雲黛吓了一跳，縮了下脖子，很沒底氣，“我聽旁人說，求官老爺做主，都要跪下求的……”

謝伯缙，“……”

默了兩息，他道，“我不是官老爺，且你父親是我們謝家的恩人，你是恩人之女，有話直說便是，不必如此。”

雲黛怯怯看向他，像是在确認他的話。

謝伯缙迎上她的目光，平靜且坦蕩。

雲黛這才放下心來，又想到自己方才下跪太沒見識了，難免羞惱自責，好半晌才開了口，“我不想去秦州……我那族叔沒安好心，他想侵占我家的錢財。”

她将昨夜的所見所聞一一說了出來。

謝伯缙臉色漸冷，往日他只聽人說過欺負孤女吃絕戶的事，沒想到今日竟叫他給碰着了。

修長的手掌不自覺撫上腰間別着的匕首。

“世子爺，求您幫幫我。我真的不想去秦州，雖然爹爹和哥哥不在了，但我守着這院子，有奶娘管家他們陪着我，我自己能過下去的。”

人不大，倒還挺堅強。

謝伯缙看她一眼，“你還是個小孩，沒長輩照料怎麽行。”

雲黛乍一聽這話，還以為他也支持她回族裏，急得原地蹦跶了兩下，“可以的，我有錢，能活下去的。”

謝伯缙擰眉，長臂一伸，穩穩按住她的小腦袋，“又不是兔子，怎還急得亂蹦。”

雲黛仰起臉來，水靈靈的大眼睛撲閃撲閃，試圖說服他一般，“我真的可以的，朝廷送了錢來，還挺多的。”

“嗯，有多少？”謝伯缙語調平淡，“你這般張揚的嚷嚷你有錢，就不怕被人惦記上？”

雲黛眨眨眼，“這裏就你和我，又沒別人。”

謝伯缙扯了下嘴角，“你就不怕我搶你的錢？”

雲黛，“……”

她目光閃了閃，小臉有些戒備，讷讷道，“你應該……應該不會的吧？”

或許因為謝伯缙家中只有兩個弟弟，且一個比一個頑劣難馴，現下見着個傻乎乎又好哄騙的小孩，他莫名生出逗逗她的心思。

他故意不說話，只盯着她瞧。

雲黛被他看得心裏發慌，嘴上依舊強撐着，“你是世子爺，未來整個國公府都是你的，你可有錢了，比我的錢多上許多許多……我這點銀錢，你肯定看不上的，是……是吧？”

謝伯缙依舊不置一詞。

這下雲黛真是被吓住了，小嘴一撇，眼圈紅了，“你、你……不會真要搶我的錢吧？我其實沒有錢的，就夠我買些口糧，不多的。”

謝伯缙，“……”

糟了，把小姑娘逗哭了。

清俊的面上飛快劃過一抹不自在，他輕咳一聲，正色道，“別哭了，我不要你的錢。”

雲黛淚光輕顫，歪着頭，“真的？”

謝伯缙道，“真的。”

雲黛長松了一口氣，又點點頭，自說自話，“我就說了，你那麽富貴，看不上我這點的。”

“雖說如此，但你這樣有錢的小孤女，就像狼群裏的羊娃子，觊觎的人只多不少。”

捕捉到她臉上的慌張，謝伯缙将她環髻上的小蝴蝶扶正，語氣是一貫的波瀾不驚，“不過你放心，你族叔的算盤我既知曉了，便不會讓他帶你走。”