43 ☆、43比武

☆、43比武

裴行儉率着一百軍士,策馬來到庭州城五十裏外。

這裏水草豐美，石辛部歸附，金州都護府将此地劃給他們，以供安居。

胡楊林在水邊延綿一片，陽光下，金燦燦的。石辛族人的帳篷潔白,炊煙袅袅，望去皆是安詳生活之态。

首領石辛早已領着族人等候,見裴行儉下馬，忙上前行禮,用不流暢的漢語道：“石辛及部衆，拜見副都護。”

裴行儉微笑還禮：“大首領客氣。”說着，望向他身後好奇張望的族人,神色和藹，“如今我等共居此地，行儉今日來，一是為問候，二是時已入秋，來問問首領及族人有何急需，府中好早作安排。”

首領露出感激之色，唯唯應下，請裴行儉一行入內。

帳中，少女奉上美酒和肉食，衆人圍坐，歡聲笑語。

石辛漢語實在不好，閑聊時，拉了一個叫石兒羅的青年做譯人。

“這位郎君去過漢地？”裴行儉聽他語調還算純正，問道。

石兒羅腼腆笑道：“禀副都護，我們這一族，都是靠絲路吃飯的，大半人都随商旅去過中原。”

裴行儉了然。

在帳中坐了一個時辰，裴行儉與石辛議定了一些定居後的事務，出帳來，四處巡視。

一群胡人孩童在踢着鞠，水邊，幾個人剛剛牧馬回來，正給馬刷洗。

裴行儉想起一事，問石辛：“我聽聞，貴部在來路上，曾遇到多股賊兵襲擾，有一位叫石真的壯士，作戰勇猛，多次打退了敵兵？”

石兒羅聽得這話，臉上的笑容凝住，看向石辛。

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石辛從容不迫，莞爾，對石兒羅說了幾句。石兒羅對裴行儉道：“副都督說的正是，石真是我部的英雄。”

“哦？”裴行儉問，“不知可否一見？”

石兒羅道：“甚是不巧，石真牧羊去了，只怕今日難見。”

裴行儉笑笑，道：“如此，某下次再來。”說罷，吩咐在石辛營中處理事務的軍吏，道，“待這位英雄回到，即刻告知我。”

聽着這話，石辛和石兒羅皆微微變色。

“副都護，”石兒羅忙道，“不知為何如此急忙要見石真？”

裴行儉神色平和：“無他，某素來愛才，甚盼會面。”

“可……”

“不必勞煩副都護。”這時，一個聲音傳來，衆人望去，卻見一個青年慢慢走過來，黝黑的臉上，長滿了胡子，雙眸的目光卻深沉而銳利，“石真在此。”

風涼爽而緩緩，吹過大地，明淨的水面上，起了層層波紋。

胡楊林外的平地上，石真挎刀而立，對面，裴行儉身着一件薄袍，手握寶劍。

“副都護，”石真淡淡道，“在大漠，劍不如刀好使。”

裴行儉微笑：“好不好使，不可以兵器定論。”

石真看着他：“兵器可不長眼睛。”

裴行儉目光平靜：“無妨，三回合，石郎但拼便是。”

石真不語，拔出刀來。

裴行儉亦抽出寶劍，将劍鞘放在地上。

二人對峙片刻，石真忽而攻來，刀刃在陽光下劃過一道清輝。

裴行儉不慌不忙，舉劍相迎，兵器相撞，銳響碜人，圍觀衆人都提起了心。

“大伯父！”石兒羅着急地扯扯石辛衣袖，“讓他們停下才好，傷了誰都不是好事啊！”

石辛搖頭，道：“這是他們雙方願意的，大漠裏的規矩，生死自負，旁人不可打擾。”

石兒羅無法，只得繼續張望。

只見石真的刀快而犀利，一招一式，透着殺氣，可奪人命。而裴行儉雖近中年，卻沉着不讓，寶劍一看就知道是名家之器，身手敏捷，竟沒讓邵稹占去上風。

可到了第三個回合，裴行儉漸漸被石真的銳氣所壓，有守無功，顯露敗勢。

石真趁着裴行儉防守空當，猛然一擊。

“铛”一聲，刀劍撞出火星，僵持得紋絲不動。

裴行儉望着那直逼面門的利器，眼睛微微眯起。

忽然，石真将刀一收，“锵”地入鞘，向裴行儉一禮：“三個回合已畢，石真失禮。”

裴行儉笑笑，也将劍收起。

“石郎哪裏話，與高手比試，乃行儉之幸。”

圍觀的人都松了一口氣，紛紛拊掌，重新露出笑容。石兒羅抹了一把汗，這才發現後背竟已經濕了。

石辛哈哈大笑，上前去，誇贊裴行儉刀法好。

“後生可畏。”裴行儉謙道，再看向石真，見他唇邊雖帶着淺笑，一雙眼睛卻睨着自己，似疑惑審視。

比武結束，衆人皆散去，裴行儉見石真轉身要走，道：“石郎，某有些話，想與你說說。”

石真駐步，回頭看他。

裴行儉披了衣服，朝水邊一片空地走去。

石真猶豫片刻，朝石兒羅使了個安慰的顏色，跟了上去。

“石郎可知曉，某為何見你？”走出十幾步遠，裴行儉停住，從容地看向他。

石真道：“副都護說過了，愛才。”

裴行儉颔首，正色道：“石真，金州都護府缺人手，求賢若渴，你願意來麽？”

石真看着他，道：“副都護若想将某收編，發一道令便是。”

裴行儉微笑：“可某還是想先問問你，金山都護府從不做強硬要人之事。”

石真面無表情：“某出身微賤，恐擔不起副都督重托。”

意料中的答案，裴行儉不以為忤，卻将話頭一轉：“洛陽邵氏，與足下是何關系？”

石真一愣，目中倏而聚起寒光。

裴行儉瞥見他按在刀鞘上的手指，莞爾，泰然自若：“不必這麽看着我。十餘年前，我曾在随軍征突厥，在軍中見過一位邵姓都尉，刀法了得，軍中無敵。方才與石郎比試，路數招式，隐有幾分相似，故而想問。”

“副都督看錯了。”石真淡淡道。

裴行儉一笑：“如此。方才所問，石郎可再思索思索。某看人，首看其人品，不愛看出身。石真，我不管你這姓名是真是假，只一句話，西域大有可為，若有施展拳腳之志，不管你是誰，我可保你身無後患。”

石真的眼中掠過一絲疑慮之色，唇角勾勾：“副都護說話漂亮。”

“漂不漂亮，石郎可到我帳下看一看。”裴行儉道，“無論平民、貴族、刑徒、馬賊，甚至突厥人、吐蕃人，只要志同道合，金山都護府皆予包容。”說罷，他對石真一颔首，轉身而去。

可沒走幾步，石真的聲音忽而傳來：“副都護且慢。”

裴行儉停住，轉身。

石真看着他，神色複雜：“副都護方才說的那位邵姓都尉，還健在否？”

裴行儉訝然，搖頭，道：“那次征伐中，他就已經死了。”

“怎麽死的？”

“他守軍鎮，突厥來襲時，身重數箭而死。”

石真沉默了一會，注視着他，道：“副都護可知曉，他葬在了何處？”

北方來的風，吹散了長安的暑氣。

幾場雨之後，天氣變得十分涼爽，月亮越來越圓，中秋就快到了。

薛敬從朝中回來，見廊下擺着些新做的燈籠，對韋氏道：“擺燈籠做甚，中秋賞的是月，挂了燈籠豈非喧賓奪主。”

韋氏笑道：“佳節總要有些不一樣，且今年中秋，我等阖家都要在入宮。”

薛敬笑了笑，忽而想起什麽，看向一旁的寧兒：“寧兒不是未去過宮中麽，今年中秋日，天子邀群臣及家眷入宮賞馬球，還有賞月宴，陪舅父舅母入宮一趟如何？”

寧兒赧然，莞爾道：“舅父，我也能去麽？”

“怎不能去，”韋氏笑道，“長安五品以上的官宦之家都在邀請之列，那時候，必有許多才俊兒郎。待舅母給你添一身新衣裳，讓衆人看看，我家甥女何等出衆。”

寧兒聽到這話，目光微微凝住，兩頰泛起紅暈。

薛敬看她神色，和藹地說：“寧兒，今日可做了蜜糕？舅父餓了，盛些來可好？”

寧兒應下，朝堂後走去。

“女兒家面皮薄，夫人說得太露。”等她走遠，薛敬對韋氏道。

韋氏道：“這有何妨，女子總要嫁人，寧兒出了年就十□了，君不是正四處物色良婿麽。”說着，她嘆口氣，“寧兒也該快些出嫁，一來完了妹妹、妹夫的心願，二來，我看元鈞老愛與寧兒一起，前日回來，我還見他們在書房中一道看書。”

“嗯？”薛敬笑笑，“那豈不正好？寧兒嫁別家，我其實不舍得很。”

“君又來玩笑。”韋氏嘆道，“元鈞還有仕途，婚姻大事，結好了，可省得幾十年打拼，我等該仔細籌劃才是。”

薛敬知道韋氏的心思，也不多辯，笑笑，随她去。

薛霆在同坊的友人家中用膳，回到宅中時，已是入夜了。

他先去見過父母，回房時，忍不住瞅了瞅寧兒的院子，卻見院門關着。

近來，韋氏常常将寧兒帶在身邊，薛霆就算有閑暇，礙着母親在場，也不好跟她說什麽話。

心有些放不下，他四下裏看看，瞅瞅院牆，目中掠過一道光。

寧兒還未入睡，且一點睡意也沒有，坐在窗邊上，望着天空中的月亮出身。

忽然，窗前掠過一道人影，她一驚。

寧兒朝窗外望了望，沒有人。

她疑惑地咬咬唇，心中不确定，卻還是喚了一聲：“表兄？”

無人應答。

寧兒正惴惴，忽然，薛霆在窗前出現。

雖有所準備，寧兒還是被吓了一跳。

薛霆卻毫無愧疚，看着她，唇角一彎：“娘子深夜召喚在下，不知何事？”