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當今聖上有……

當今聖上有三子二女。大皇子與二皇子均已成年，三皇子尚在襁褓、牙牙學語。兩位公主一個剛剛辦過及笄禮，一個蹒跚學步。

大皇子乃皇後所出，一出生就被封為太子。不過此人陰狠歹毒，殘害手足，濫殺大臣，更荒唐的是，上個月游街時看中一名貌美女子，不顧人家已為人婦的身份，強行将人帶到太子府後，活活把人折騰死在床上。

那女子的娘家及夫家狀告無門，反被扣上污蔑皇子的罪名給抓了起來，至今還被關押在地牢裏沒放出來。

有些大臣看不慣太子的行徑，上拆子告了太子一狀，惹得聖上大發雷霆，命人打了太子一頓板子，并禁足三個月。

至此，太子便将記恨上了那位上折子的大臣，隔三差五命人去恐吓一番，吓得那位大臣惶惶不可終日，連家都不敢回了。

“陸大人，陸兄，你可要救我啊！”黃軒起身走到陸啓面前，深深作了一揖。

眼前這個人就是那位被太子時不時恐吓一番的大臣。

這個人曾經與陸啓是同窗好友，如今二人同時在朝為官，其成就卻遠不如陸啓，官級自然比他低。

“黃兄不必多禮，你的事情我一定會妥善解決好，不會再叫太子找你麻煩。”

“那就多謝陸兄了。”

黃軒得到陸啓這句話就放心了，在他的認知裏，就沒有陸啓辦不成的事，就連正被禁足的太子也有些怵他。

“來人，把你們這裏最好的酒呈上來，我與陸兄很久沒坐在一起暢飲了，今晚不醉不歸。”

他們此時坐在一個私宅子裏，門口有陸啓的親兵把守，一只蒼翼都飛不進來，根本不怕方才說的話被人偷聽了去。

待酒過七八巡，黃軒舉手拍掌，室內明亮的燈火瞬間熄滅，只留暗處幾盞燈火微弱地跳動着。

黃軒轉過頭神秘兮兮地看着陸啓，“江南官員送來的瘦馬，呆會陸兄要是有看中的，就着人送到你府上去。”

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陸啓聞言卻是神色未動，身體微微後仰，手裏把玩着酒杯，嘴角噙着一抹意味不明地笑。

不一會兒，從外面緩緩走進六名身着淡粉色輕紗，罩着面紗，懷抱琵琶的姑娘。

她們站定好位置後，伴随着悠揚的曲子，緩緩起舞，身形優美，個個仙子下凡似地，飄着陣陣香風。

黃軒觀看得異常激動，一仰頭幹掉杯子裏的酒，轉頭問陸啓，“怎麽樣？”

“就那樣罷。”

黃軒差點沒被酒給嗆道，不可置信道：“這些個堪稱絕色，我就不信摘了面紗你還能無動于衷。”說罷，便叫她們摘了面紗，轉頭對陸啓道：“怎麽樣？有沒有看中的？”

陸啓沒說話。

黃軒只當他挑花了眼一時拿捏不定，便擅自作主點了兩名姑娘上前，不想還未靠近，陸啓卻将酒杯擲到她們身上，“身上臭，滾出去。”

黃軒急忙起身嗅着空氣，不解道：“沒有臭味啊，我怎麽聞到的都是香味？陸兄你什麽鼻子啊……”

還未說完，就見陸啓的衣袍消失在了門外。

“陸兄，陸大人，你是不是生氣了啊……”

黃軒再顧也不上美人們，急忙追了出去。

陸啓回到陸府已是亥時，下人呈上色澤翠綠的茶湯，他飲下少許聽着心腹彙報，“張娘子成功将房子租給了阿紫，不日便按照您的吩咐将她引給街頭的地痞流氓。”

心腹彙報完，忍不住在心裏替阿紫可惜。得罪大公子的代價不是她所能承受的。

陸啓揮手讓心腹退下，擡手按着額角穴位。正在這時，下人在門外禀報二皇子拜訪。

相比行事狠辣的大皇子，二皇子溫文爾雅，臉上始終挂着笑，言行舉止恰到好處，叫人挑不出毛病。不過陸啓卻知道這種人也不是好鳥，這時候登門拜訪，無非是想拉攏他。

大皇子現在名聲不好，已經失去了不少支持者。

不過陸啓現在持觀望态度，誰的隊都不想站。

“就說我身體不适不便見客，讓他請回罷。”

“好的大公子！”

随從見他來回揉着額角，便小心問道：“大公子可是頭疾發作了？要不要去叫玫瑰院的那位過來？”

只見他輕輕搖頭，“晚上略飲了些酒，叫廚房送碗醒酒湯過來。”

随從立刻出去吩咐。

沒多會，醒酒湯就送過來了。

陸啓在随從的服侍下喝一口，随即眉頭就皺了起來，伸手拂開随從的手，“拿走，難喝死了。”頓了頓，“叫之前那個人煮。”

随從領命出去，不一會兒帶着一臉難色回來，“禀報大公子，廚房裏的人說，之前給您煮醒酒湯的人早已經離開陸府了。”

離開了？

“幻影，去查一查。”

被點到名的暗衛幻影，一眨眼的功夫從暗處消失，不到一刻鐘的功夫回來。

在聽完暗衛打探來的消息後，陸啓只覺頭更痛了，修長的手指不停揉着額角，過了會神色才漸緩下來。

卻說阿紫和毛氏一直收拾到深夜才上床睡，翌日難得起了個晚床。

阿紫出去買了三個包子回來，包子有拳頭那麽大，她與毛氏合吃一個。

吃完了早飯，阿紫将鍋碗瓢盆置辦齊全，片刻都不敢耽誤就出門找活計去了。

她在此處人生地不熟的，能想到的人唯有張娘子。于是按照張娘子說的地方尋了過去。

張娘子的豆腐攤不大好找，在問了好些人後才找到。

張娘子乍一看到她，并沒有表現得多麽意外，就像提前預料到了一般。豆腐生意不錯，張娘子忙得暫時顧不上阿紫，就讓她等一會。

阿紫是個閑不住的人，看見活就想幹，主動幫張娘子打下手。

應付完了這一小撥人，張娘子空閑下來詢問阿紫，“你是不是想找事情做？”

阿紫點點頭，問她哪裏能尋到活計。二爺給的那錠銀子已經用去一半了，她再不想辦法掙錢，一家人就要喝西北風了。

張娘子認認真真想了想，忽然就有了主意，“你去飯館碰碰運氣，說不定有你能做的事情。”

阿紫聽她的話，就去飯館碰運氣。鎮子上一共有兩家飯館，一家在東頭，一家在西頭，兩家互不幹擾。

阿紫先是去了西頭飯館，結果連掌櫃的面都沒瞧見就被人趕了出來。接着她又去了東頭飯館，人家剛好缺少一個燒火的夥計，看她幹幹淨淨，做事手腳麻利，就留下她了。

她高興壞了，一路上蹦蹦跳跳，如同一只歡快的小燕子，身形輕盈地回到家。

毛氏見她臉上洋溢着高興地笑，猜測道：“看你高興的，是不是找到活計了？”

阿紫重重點點頭，“我在如家飯館找到一份燒火的活，雖然月錢不多，但有總比沒有的好。我琢磨着再找點零散的活，我們省着些用就行了。”

毛氏也跟着高興，倒一碗水給她，“我也能找點事做，下午我出去轉轉。”

毛氏顯然就沒有阿紫那般好運了，出去晃蕩了一個下午也沒找到什麽活，心情低落地回來了。被女兒寬慰幾句，心情又好了起來。

晚飯之後，阿紫去還張娘子油燈，“不好意思，上午來的時候忘記帶來了。”

張娘子不甚在意地擺擺手，“沒事的啊，我又不等着用。”見她站在門口不進來，便招呼道：“你進來坐。”

阿紫搖搖頭，笑嘻嘻地，“天要黑了，我得回去了。”

“那你路上慢點啊。”

待阿紫的身影走遠，張娘子的丈夫從屋裏走出來，問她：“你站這看什麽呢？”

張娘子聞言嘆了聲氣，沒忍住道：“多單純的一個小姑娘，怎麽就得罪了權貴。”

朱大貴聞言皺起了眉頭，警告道：“上面讓我們怎麽做我們就怎麽做，切莫動歪腦筋，否則咱們全家都要倒大黴。”

“不用你提醒，我比你清楚。”張娘子氣呼呼地轉身進屋。

次日，阿紫早早起來就去了如家飯館。

掌櫃拿出一身工裝讓她換上。又擔心她什麽都不懂，難免就多交待幾句。

阿紫聽得認真，一一在心裏記下後，就由人領着去了後廚。原先燒火的夥計因家中遭難便辭去了工，不然也輪不到阿紫。

這裏的夥計加上阿紫一共是四個人，每個人的活都是滿滿當當的，阿紫雖然名義上是燒火的，但其他雜事也做。

飯館只管一頓吃，并限制每個人的份量，更不允許将吃的偷偷往家裏拿，一旦被發現，不光被扣工錢，還被拉到門口吆喝。

阿紫幹完一天的活，拖着疲憊的身體走回家，正要擡手扣門，只聽門裏傳來陌生的聲音，她下意識地把耳朵貼到門縫上，聽道：“我竟不知道這幾年你過得這般不好，我要是知道的話，就早點來看你了。”

“你莫說這樣的話，時間不早了，我女兒該回來了，你快些走罷。”

“這幾年我拼命地在外面掙錢，攢了一些銀錢，吃喝應該不成問題，你好好考慮一下，明日回複我。”

聽腳步聲朝門邊走過來，阿紫閃身躲到一旁的牆根下。

門吱呀一聲打開，一個瘦小的男子走了出來。光線不好，阿紫看不清他的長相，但估摸着長得也不行。

毛氏送他到門口，低聲道：“以後莫再來了，讓人瞧見了會說閑話。”

那人卻沒理她，徑直走了，估摸着并未将毛氏的話聽進去。

待他走遠，直到看不見了，毛氏這才轉身準備進屋，餘光陡然瞥見阿紫，一下子就怔住了。

“娘，他是誰？”

随着女兒走近，毛氏猛然回神，眼神閃爍道：“一個老朋友。”

“他叫你考慮什麽？”

毛氏的心又是一緊，“你都聽到了……”

“嗯，娘能告訴我實話嗎？”

毛氏嘆了聲氣，“進屋來說罷。”