20 試探

此時的正房院。

張夫人也喚了董嬷嬷在跟前說話，卻是滿腔的酸楚與不平，“老夫人這心真是偏到胳肢窩了，我嫁到楚家二十年，沒有功勞也有苦勞，老夫人死攥着中饋不撒手，不待見我也就罷了。現在……我讓針線房先緊着楊家兩位姑娘的衣裳做，我圖什麽，不就是想讓她們在花會上露個臉，長長面子？楊家人不領情不說，連老夫人都跟着作踐我。今兒人家一家子大張旗鼓地出去裁衣服，讓別人知道，還以為我容不下她們，你說我的臉面往哪兒放？”

家裏分明養着繡娘，卻讓客人巴巴地拿着布料到外面裁。

話傳出去确實不好聽。

可張夫人作為國公夫人，昨天的做法實在欠妥當。

董嬷嬷長長嘆口氣，如果楚映跟張珮能湊趣說兩句，“不用着急全趕出來”或者“要不一起到外面做”，就能把話圓回去。

但兩人只顧着嘀嘀咕咕咬耳朵，誰都沒作聲。

可能，她們都沒聽出張夫人話裏的意思。

董嬷嬷有心把事情掰碎一一分析給張夫人聽，可見她正在氣頭上，只得壓下，先溫聲安撫着，“老夫人是因為前陣子病得兇險，看見娘家人高興，夫人且忍幾天。”

張夫人在楚映她們面前尚能表現得穩重得體，在董嬷嬷面前卻全不掩飾，攥條帕子摁着并不濕潤的眼窩，不停地抱怨，“她們姓楊又不姓秦，算什麽娘家人？自家酒樓，阿映都不曾去吃過……自己親孫女不管，卻把外人捧上天……就像這次花會，我辛辛苦苦地操持，卻是給她們做嫁衣裳。”

董嬷嬷耐着性子相勸，“府裏足有兩年沒辦過宴請，上次還是大爺請封世子，就着由頭熱鬧了一次。眨眼間大姑娘跟表姑娘都大了，正好跟夫人學個眉高眼低。”

這話說得不錯。

難得有這個機會，讓楚映她們學着管家理事。

屆時張珮跟在她身前身後迎接客人，大家看在眼裏，還不知道什麽意思嗎？

動楚昕念頭的人肯定就少了。

張珮要相貌有相貌，要人才有人才，老夫人還會犟着不同意？

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張夫人心情好了很多，讓董嬷嬷伺候着洗把臉，喚了楚映和張珮來。

張珮小臉激動得泛出淺淺紅暈，話都說不利索了，“姑母如此看重……我一定盡心盡力不負姑母所托，還請您多多指點。”

“沒什麽難的，”張夫人笑着翻了名冊指給她看，“這次只請十六家，都是相熟人家，小娘子大概有十八九位，我想好了，把綠筠園和臨波小築撥出來，再加上浮翠閣那一片，你們小娘子吃喝玩樂的地方足夠了。”

張珮認真地盯着紙上的名字。

定國公林家、清遠侯李家、餘閣老家、兵部尚書明家……果真都是經常來往的，有三五家不太熟悉，也都聽說過名號。

張珮心念一動，笑道：“去年在安郡王家裏賞菊，遇到忠勇伯府上六娘子，她也喜歡摩诘居士的詩，又會釀酒，肯定能和映妹妹合得來，莫如給孫六娘子也下張帖子？”

“好呀，”楚映素來以張珮馬首是瞻，當即應和，“又多個清雅人，咱們可以聯句或者賽詩，二姐姐你說要不要命題，以什麽為題？綠筠園景致最好的是那片竹，但古往今來的文人把竹都寫盡了，咱們再寫不出千古名句。過幾天芍藥花開，不如咱們挑幾盆開得好的擺到綠筠園，以芍藥為題好了，也不必限什麽韻，用本韻借韻都不為過……”

張珮想事情想得入神，根本沒聽清楚映說了什麽，敷衍着應兩聲，笑道：“綠筠園三間正房是打通的，東邊聯詩作對，西邊準備些筆墨顏料，林家二娘子擅長作畫，肯定要畫幅芍藥圖……再把琴和笛子、洞簫拿出來，會音律的可以在臨波小築彈奏，樂聲沾染水汽格外溫潤。至于那些什麽都不會的，讓楊家姑娘陪她們在浮翠閣吃點心。”

楚映愛作詩，就帶一幫人在綠筠園作詩好了，她是一定要吹長笛的，而且要在臨波小築旁邊的平臺吹。

楚昕已經打發人整理船只，十有八九要劃船到湖心的望荷亭。

屆時，她們的樂聲隔着水面傳過去，幾多清雅！

秦老夫人歇完晌覺，把楊妧喚來寫帖子。

楊妧掃一眼，名冊上的人，她泰半認識，其中并沒有忠勤伯府和榮郡王府。

看來楚家跟顧家當真只是點頭之交而已。

十幾張請帖，小半個時辰便寫完了。

等着墨幹的時候，張夫人笑盈盈地進來，“适才阿映說她早先應了孫家六娘子作詩，我想加張帖子送到忠勇伯府上？”

請了孫六娘子，沒有不請孫夫人的道理，還有家中的孫五和孫七姑娘。

秦老夫人眸光暗了暗，楊妧卻是心頭猛跳。

忠勇伯府的女眷很少出門走動。

因為家裏有個孫大爺。

孫夫人接連生下三個女兒之後，好容易才得來個男丁。

孫家上下寵得不行，誰知孫大爺五歲那年發高熱燒壞了腦子，從此行事便不太正常，十五六歲的人了，動辄像四五歲小兒般哭鬧。

孫夫人将兒子看成心肝肉，走到哪裏都要帶着，可又怕他驚擾女眷，故而能不外出便不外出。

但總會有避不開的人情往來。

孫家四娘子嫁給了東川侯府裏的二爺，跟陸知萍是妯娌。

孫夫人往東川侯府去過幾次。

陸知萍回娘家時，就當着陸夫人和楊妧面前，極其輕蔑地說：“二弟妹心氣高着呢，可惜弟弟不成器，滿院子追着小丫頭跑，孫夫人臉都青了。”

楊妧見過孫大爺。

隔得遠遠的瞧見過。

他穿青色袍子，模樣很清秀，有兩個婆子寸步不離地跟着他。

因為手裏的窩絲糖不當心掉了，他“哇哇”大哭，臉上一把鼻涕一把淚。

這一世不知道孫大爺會不會仍病着，而孫夫人是不是仍舊剛過四十，頭發便白了大半？

楊妧感慨萬分地把忠勇伯府的帖子寫好了。

秦老夫人拿在手裏瞧兩眼，輕聲道：“孫家也是可憐，大姑娘嫁給安郡王的庶子，二姑娘嫁給順天府尹嫡出的三子，三姑娘嫁到清遠侯府，說起來門楣都不算低，可沒一個好……只四姑娘有點兒福氣。”

楊妧憑直覺猜出，秦老夫人未曾出口的半句話應該是“沒一個有好下場”。

心跳驟然停了兩拍。

元煦十九年，皇上重病，大皇子跟三皇子由暗争改為明鬥，各自拉攏朝臣與權貴，孫家的幾位親家都處在大皇子陣營。

鬧騰了大半年，皇上龍體漸安，開始整頓朝綱。

被查封抄家者近百人。

而東川侯府因為外室帶着私生子找上門，家裏幾乎成了一灘爛泥，東川侯家事都理不清，更別提國事了，便沒人找上他，幸運地躲過了這場禍事。

可現在離元煦十九年還早，孫家姑娘看起來嫁得非常不錯。

秦老夫人為何說出這樣的話？

莫非真如她之前猜測的，也是重活一世？

楊妧将筆架在筆山上，故作不解地問：“孫家大娘子嫁進宗室，有朝廷養着，吃喝不愁，姨祖母為什麽覺得她不是最有福氣？”

郡王嫡長子可承襲封號，其餘兒子的封號則降一等為鎮國将軍。

鎮國将軍歲俸兩千八百石，合兩千多兩銀子，并非小數目。

秦老夫人長嘆：“你年紀還小，等長到姨祖母這個歲數就明白了，權勢地位都不重要，能夠活着，看着子孫後代也平安活着才最難得。”

這是有感而發吧？

當年秦老夫人先是聽聞楚钊戰死，接着楚昕被淩遲，再然後張夫人吞金身亡。

兒孫們一個個都死在她前頭。

楊妧吸口氣，嘟起嘴，假作天真地說：“姨祖母肯定能長命百歲，看着表哥娶孫媳婦。”

秦老夫人扒拉着指頭數算，“昕哥兒今年十六，就算二十歲娶妻生長子，還有四年，長子二十歲娶妻生孫子，這是二十四年，再過二十年娶孫媳婦，還有四十四年。我今年五十三，豈不真要往百歲上數了？”

楊妧道：“可不是，到時候就是五世同堂了。”

“那我可得好好活着，”秦老夫人“哈哈”大笑，笑得眼淚都流出來了。

這時門簾晃動，楚昕闊步而入，樂呵呵地問：“在院子裏就聽到祖母的笑聲，有什麽喜事？”

楊妧連忙挪到炕邊找繡鞋。

秦老夫人止住她，“一家人不用那麽講究。”

楊妧堅持着下了炕，對楚昕福一福，“表哥安。”

因見楚昕正堵在門口站着，她不方便避出去，便往牆角縮了縮，低眉順目地站着。

秦老夫人轉向楚昕，臉上笑容未散，“我跟四丫頭籌算你娶孫媳婦的事兒……看你這滿臉汗，往哪裏玩去了？快給大爺擰條溫水帕子來。”

荔枝看到楚昕的一頭汗，早已經把帕子備好了，聽到吩咐立刻遞了進來。

“往豐臺跑了趟。”楚昕接過帕子草草擦兩把臉，下意識地瞥了眼楊妧。

楊妧側頭瞧着矮幾上供着的一對青花折枝瑞果紋梅瓶，神情很專注，仿佛要把上面的紋路印在心裏似的。

楚昕哂笑。

他相貌生得好，自小就被人誇贊，這些年面貌漸開，愈加受人矚目。姑娘見到他，沒有不臉熱心跳，羞答答嬌滴滴的。

更有些大膽的，甚至打聽到他的行蹤，提前在半路等着“偶遇”。

分明剛見面那天，楊妧還目不轉睛地盯着他看，今天卻一副賢淑文靜的樣子。

說不定正豎着耳朵暗搓搓地聽他說話呢。

楚昕頓生促狹之意，聲音揚起，“承影說豐臺有個獸醫特別擅長配馬，我從太仆寺借了匹大宛牡馬回來，想給追風配個種。”

追風是楚平特地托人從西域運回來的牝馬，非常神俊，迄今已經四歲了，正是好時候。

說罷，又看向楊妧。

一個小姑娘，聽到“配種”這種事情，肯定會臉紅。

哪知道楊妧仍是低眉順目地盯着梅瓶看，臉上半絲紅暈都沒有，反倒更加白淨似的。

楊妧卻是聽到了楚昕的話，并沒當回事兒。

牲口養大了，自然要生小的。

就好像莊子裏每年都會給豬配種，讓母豬生崽。

良駒難尋，如果有上好品種的馬匹，肯定要多繁衍幾個後代。

秦老夫人笑問：“可找到人了？”

“沒有，半路遇到顧家老三……那家夥簡直蠻不講理，明天我們約了在杏花樓見面……”

杏花樓！

楊妧心頭一跳，只見秦老夫人已勃然變色，怒斥一聲，“不許去！”