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蘭氏走後，華氏思來想去，總覺得這件事心中沒底，因此很快就告訴兒子夏佑霖。

族內每個月的考核，都是夏佑霖這個家主親自主持。他唯人有一個毛病，就是不允許夏家任何事不在自己的掌握之中。簡單來說就是獨政，掌控欲強，又愛疑神疑鬼。

這樣的性格，導致去世的老太爺對夏佑霖并沒有期望。不過世事難料，最終夏家還是落在夏佑霖的手裏。

“什麽？大房的兒媳婦要參加考核？”夏佑霖聞言驚呆了，不敢置信道：“他會哪門子的醫術？他家不是商賈嗎？”

別說夏佑霖驚訝，連二夫人尉氏也插嘴道：“老祖宗可別開玩笑，這族內的考核可不是鬧着玩兒的，哪能他說參加就參加呢？”

華氏說道：“這個道理娘也懂，但是娘心裏不踏實。”

夏佑霖和尉氏便看着她，願聞其詳。不過是一個商家出身，哪裏就能讓人心裏不踏實了？

“你們有所不知道，那孩子确實學過醫，上次給你看的藥粥，就是那孩子給老大媳婦做的。”華氏說道：“我這心裏猜測着，莫非他真有天賦？與其暗自猜測，不如讓他來告訴我，究竟是龍還是犬。”

夏佑霖聽罷，慢慢說道：“娘考慮得也是個道理，不過兒子覺得，您一定是想太多了。”醫術這一門，可不是說想學就能學。除了天賦，還要從小浸淫，艱苦自不必說。

“不論如何，就當給他個機會罷了。”華氏仔細想來，也覺得自己多慮。就算蔣素桓果真學過醫，但也不足為慮。難道他還能一舉将夏氏族內衆多子弟比下去？

那得需要多高的天賦和技藝。

“給他機會倒是無妨，好讓他知道天高地厚。”夏佑霖說道，自從夏佑争死後，他們倒是很少去管大房，因為在他們眼中，大房根本翻不起大浪。這其中又有別的緣故，暫不細說。

他們談論此事，并未避諱薛彩瑩。

這件事薛彩瑩猶豫來猶豫去，還是告訴了夏俊玺。

“嗯？素桓要參加考核？”夏俊玺的反應跟大家一樣，都是不敢置信，他知道的比別人多點，驚呼道：“他根本就沒學過醫術！”

薛彩瑩捂住嘴巴，說道：“這是真的嗎？”可是她從華氏嘴裏得知，蔣素桓确實學過醫的呀。難道是蔣素桓藏得太深，連夏俊玺也不告知。

“莫不是你在胡說八道，他怎麽會參加考核？”夏俊玺不相信，他太知道蔣素桓了，天真爛漫，其實手裏什麽都不會。

“冤枉，我怎麽會拿這種話來胡說？”薛彩瑩信誓旦旦道：“是聽老祖宗他們說的，當時父親和母親也在，總不能是我聽錯了吧？”

夏俊玺臉色一變，猶豫道：“此事當真？”

薛彩瑩用力點頭：“是真的！”

夏俊玺沉默了許久，低聲道：“他到底圖什麽，變得我快要不認識他了……”

“也許，他根本就沒有在你面前坦誠過，他有很多事瞞着你，你認識的他，根本就不是他。”薛彩瑩說：“這樣的人，太可怕了。”

夏俊玺雖然相信自己的感受，但是這麽久以來，蔣素桓實在令他看不懂了。不得不承認薛彩瑩的說法：“或許吧。”

不想去計較這些，他不再追根究底的态度，真是薛彩瑩想要的。她十分慶幸自己這次的決定，要不然怎麽能得知夏俊玺的态度轉變。

在夏俊玺決定慢慢淡忘蔣素桓的時候，他的父親夏佑霖卻找到他，對他說：“俊玺，這次考核你也要參加，給我盯着大房那位，決不能讓他出頭。”

夏俊玺心裏一驚，面上平靜地道：“父親的意思是，不想他在醫術界出頭？”

夏佑霖說：“對，不管是在我族內，還是外頭，絕不能讓他出頭。”若有必要，夏佑霖不怕毀掉誓言，對蔣素桓出手。

反正只要不傷及人命，也不算失言。

“爹。我知道了。”夏俊玺默默說道。

送走了夏佑霖，才暴露出自己的煩惱不安，在屋子裏踱來踱去。

薛彩瑩見狀問道：“俊玺表哥，父親跟你說了什麽？”當時她不在場，并不知道。

“沒什麽……我出去一趟，你自休息吧。”夏俊玺說道，甩來薛彩瑩的手就出了房門。

自從那次從大房院裏離開，夏俊玺還是第一次踏足這裏。這裏的丫鬟秀萍看見他便忐忑不安，害怕他來找麻煩，因此笑臉相迎道：“大少爺，這般晚了……”

“蔣素桓在不在，我要見他。”夏俊玺直接說道。

秀萍的臉色發青，上次那件事她是知道的，這會子夏俊玺又來找人，怎麽瞧都不是好事。

“快去！”夏俊玺沒好氣道。

秀萍不敢說不，只好咬着唇答應：“請大少爺稍等片刻。”

夏俊玺在花廳內等着，也不坐下。實際上他也坐不住，除了考核之事外，還有關蔣素桓。夏俊玺不得不承認，他是個犯賤的人。越是得不到，越是對他不屑一顧，他越想要得到。

這時候是吃晚飯的時候，蔣素桓和夏俊輕剛剛吃完，便聽到秀萍來說：“桓少爺，二房的俊玺少爺來找您，在外頭等着……”

蔣素桓和夏俊輕都是一驚，異口同聲道：“他來幹什麽？”

秀萍搖頭道：“奴婢不知，他沒有說。”

蔣素桓沉默下來，想了想說道：“你先去招呼一下，我馬上就來。”

夏俊輕不高興地看着他：“去做什麽，大晚上地找你，準沒好事。”他是不想蔣素桓去的，別說晚上，就算是白天也不想。

蔣素桓說道：“來都來了，沒準真有急事呢？”去水盆邊擰了手帕，擦了擦嘴，又洗幹淨手。他回頭跟暗自生悶氣的夏俊輕說道：“我要走了，你來不來？”

夏俊輕聽他這麽問自己，心裏頓時好受了不少，笑道：“他是來找你的，你先去，我一會兒也過來。”雖然很想時時刻刻粘着蔣素桓，但是這樣并不好，且讓他們說兩句，佯裝自己大度呗。

“幺蛾子這麽多，不來作罷。”蔣素桓就不管他了，自己去了花廳。

看見夏俊玺背着手站在那裏，他十分好奇，走上前去問道：“你來有什麽事？”

他這樣直接，連一聲問好都沒有，倒是讓夏俊玺很難受，說道：“素桓果然是絕情。”舊事重提，估計對方也煩透了，他說：“也罷，我這次前來，是想跟你考核之事。”

蔣素桓并不意外，來之前已經猜到了點點，說道：“有什麽問題？”之前蘭氏與他說，一切順利，他皺眉：“難道你們臨時決定，不想讓我參加了？”

夏俊玺搖頭道：“不是的，我是來勸你放棄考核，甚至放棄學醫。”

蔣素桓先是一愣，然後就笑了：“你這個人也真奇怪，我學得好好地，為什麽要放棄？”

夏俊玺說道：“你什麽都不懂，你以為夏家是什麽人家？”自從蔣素桓進了大房，夏俊玺就想過了，他遲早會受不了那種生活。可是沒想到蔣素桓非但和夏俊輕恩恩愛愛，還突然學會了醫術，要和族內子弟一較高下。

華氏和夏家都不會允許的。

“夏家是什麽人家？醫藥世家，對嗎？我既然身在這裏，為何不能投入杏林？這不是順理成章的事情嗎？”蔣素桓看着他道：“除非你們區別對待，你們學醫即可，我學醫卻不可。因此我想問問，為何不可？總得有個理由，好叫我死心。”

夏俊玺吶吶不言，理由當然是有的，可是他如何能直接說出口。

“你看，你說不出來，或者說你不想說出來。但凡是一個光明正大的理由，你為何不想說？只能說明你的理由不光明正大，既然不光明正大，我又為何要聽你的？”蔣素桓見他欲言又止，繼續說道：“別忙着勸我，我知道你此舉有一定的善意，可是我告訴你，學醫一事我不會放棄。”

夏俊玺沉默良久：“既然你執迷不悟，我便告誡你一聲。你想從夏氏出頭，是不可能的事情。”

蔣素桓心裏有底，倒也不出奇，只說道：“你請回吧，不管怎麽樣，謝謝你的告誡。”

夏俊玺甩袖離開，走到門前突然說：“這次考核，我也會參加。”

蔣素桓一笑，看來夏俊玺自視甚高，以為他參加了，就沒有別人出頭的份兒了。不過話又說回來，蔣素桓對自己也是充滿信心，何嘗不是一種自視甚高？

搖頭笑了笑，就看見夏俊輕來了。

夏俊輕走來時，已經不見了夏俊玺的身影，他奇怪道：“人呢？”

蔣素桓說道：“已經走了啊。”

夏俊輕聞言高興，又疑惑：“他來幹什麽？這回走得真快。”

蔣素桓笑道：“只是說了幾句話，好了，回去吧。”

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三十這天，夏氏宅內人來人往，族內學醫的年輕人全部到這裏集中。一個月一次的考核，可以無限制參加，很多人雖知自己不夠強，卻依舊每次都會過來攢經驗。

“你們聽說了嗎，這次大少爺也參加。”

“啧啧，他終于要拿銘牌了，恐怕是有所突破，想一舉拿下橙牌。”

“橙牌算什麽，也許是黃牌也不定呢，畢竟是少主子……”

蔣素桓走在人群中，聽着那些人的叽叽咋咋，好像在說夏俊玺什麽什麽的，他沒有仔細聽，就到了大堂處。這是一間很大的廳堂，內裏放置一排排的座椅桌案，想必是平時用來考核弟子的。

夏氏子弟們來到這裏，輕車熟路地坐下。

蔣素桓也找到一個角落的位置坐下，發現桌案上什麽都有，連筆墨都準備好了。

坐在座位上的弟子們不敢再大聲喧嘩，因為夏佑霖和家族內的長老們都在上面。

“肅靜。”一位白胡子長老走下來，說道：“一月一度的考核又到了，這次一共有三十二人參加，老規矩，一輪刷下十人，取其中最快最好之人繼續考核。”

“三輪過後，剩下的二人，便由家主出題，優者得勝。”另一位長老說道。

說罷再由夏佑霖宣布考核開始，順便解讀第一輪：“兩刻鐘內，把這份藥理圖的殘缺處，補充完整。并寫下功效用法，以及自己的解悟。”

三十二人，三十二張考卷，一一發放到每個人的手中。

靜待片刻之後，長老敲了一聲銅鑼，考核開始。

蔣素桓認真看了看手中的考卷，确實是一副殘缺的藥理圖，可是并不算太難。只要經常翻看草藥全書的人，都可以完成。最大的難度是功效用法和解悟，不過蔣素桓下筆迅速，并不久思。

兩刻鐘，也就是只有半個小時。這個時間說充裕還算充裕，說短暫又确實短暫。當蔣素桓收筆的時候，那邊銅鑼就敲響了。

“停。”長老們下來收起卷子。

用最快的速度閱卷，批卷，得出最差的十個人。其中有三個人在兩刻鐘之內沒有完成，直接刷掉。還有七個人雖然完成了，但是解答得并不好，也刷下去。

“剩下二十二人，進入第二輪考核，默寫。”長老說道：“在兩刻鐘之內，寫出《金匮要略》第十二方，《傷寒論》第七方，《本草衍義》第二十一方，《丹溪心法》第三十五方。”

題目一報出來，蔣素桓聽到周圍的子弟喧嘩了一陣，看起來是懵了。

這個題目确實很難，就算記得藥方，也記不得是第幾方呀。

不過對于可以默寫醫書的蔣素桓來說，這不算最難。在兩刻鐘之內，勉強完成。他所慶幸的是，這些書他都看了。

坐在蔣素桓前方的夏俊玺，用眼角看到蔣素桓奮筆疾書，感到很震驚。他覺得對方要不就是亂寫，要不就是……

他怎麽也不相信，蔣素桓真的能完成。

同時在上面觀察的夏佑霖也是這樣想的，他看了蔣素桓在第一輪解答的卷子，寫得十分完善，無可挑剔。他以為蔣素桓只是僥幸，沒想到現在第二輪，蔣素桓看起來依舊游刃有餘。再這樣下，第三輪就要開始注意着，一定要想辦法把蔣素桓往下刷掉。

在衆人心思各異的時候，蔣素桓閣下筆，拿起卷子吹幹墨痕。

“停。”長老敲響銅鑼，下來收走卷子。

夏佑霖第一時間去看蔣素桓的卷子，只覺得震驚，嫉妒。

“家主，這份是俊玺的卷子？”長老們見他如此緊張，還以為他拿的是夏俊玺的卷子。

“非也，俊玺的卷子在這裏呢。”另一個長老笑道，邊看邊說：“寫得不錯，看來俊玺确實進步不少啊。”

“這份卷子也不錯，那這是誰的？”他們不記得族內有這麽多優秀的子弟，要不然早就去考取銘牌了。

夏佑霖臉色發黑地收起卷子，說道：“進入第三輪吧。”

長老們把卷子批出來，刷下去比較差的十名，現場還剩下十一個人，進入下一輪考核。

“請各位到外面稍等，第三輪為，制藥。”

聽到長老的題目，蔣素桓一身輕松。他還以為第三輪會是什麽變/态題目，沒想到會是這麽簡單。

外面的校場上，放着一排排的桌案，上面有制藥的工具和藥材。

十一個人站在各自的桌案上，等待長老出題。

“這次要做的是，消肝扶脾丸，時間依舊是兩刻鐘。”長老說罷，敲了一下銅鑼，沙漏開始計時。

大家都頭皮發麻，這可是消肝扶脾丸，有二十三種藥材要處理。這桌上準備的藥材多而複雜，恐怕很多人都分不出來，那是些什麽。

只見蔣素桓手速飛快，立刻在藥材堆裏挑選能用的藥材。當他發現這堆藥材裏沒有應用的幾味藥材之後，心裏一涼，不過倒也沒有自亂陣腳。他悄悄看了看其他人，打消了去找他們借藥的念頭。

他本來就沒有想過這次考核會順利結束，夏氏的人一定會從中作梗。如果這是這樣那還好，怕就怕最後一輪會發生什麽不可逆轉的失誤。

按照藥方來做這味藥丸，自然是需要這麽多藥材，可是如果自己變動一下，也可以做另一種消肝扶脾之效的藥丸。

蔣素桓當機立斷，飛快從中選出藥材準備制藥。

兩刻鐘是一下子就過去的，這時候必須同時煮蜜，磨粉，調和，每個人都做得飛一般快。

蔣素桓用陳皮代替柴胡，枳殼代替香附子，熟地代替當歸，把這味消肝扶脾丸做到盡善盡美。兩刻鐘之後，還有大部分人都沒有做完，但時間已到。

“停。”長老敲響銅鑼，令弟子們停手。

一位長老看到成果，撫須說道：“看來這次的題目出得比較難，有大半的人沒能完成。”他撚起一個弟子的藥丸聞了聞，嘗了嘗，笑道：“即便完成了，也做得四不像。”

作為一個常年浸淫在藥材堆的老藥師，他一嘗味道就知道裏面有些什麽藥材。

“呵呵，六叔公，俊玺這味消肝扶脾丸做的不錯，你來嘗嘗。”一位長老站在夏俊輕桌案前，他已經嘗過了夏俊玺做得藥丸，顯然很不錯。

“我來看看。”六叔公走了過來，嘗過之後倒也滿意，卻沒有十分表揚。

他看向蔣素桓的桌案，這是最後一個完成任務的弟子，但他沒見過，來到蔣素桓跟前問道：“面生的小夥子，你叫什麽名字？”

蔣素桓回道：“老叔公，晚輩叫蔣素桓。”

“哦？姓蔣？”六叔公讪讪地想起，這不就是大房的夏俊輕娶的媳婦，只是沒想到他也會醫術，他看着蔣素桓做的藥丸說：“你學過醫術？嗯，還做得不錯。”

其實他對那些破事沒有什麽了解，一心撲在醫術上頭，這會子看見蔣素桓底子不錯，也願意跟他多說兩句：“讓老朽看看，你這味藥丸坐得如何。”

蔣素桓禮貌地說：“您請。”

六叔公捏起一個藥丸，放進嘴裏嘗了嘗，越嘗眼睛越亮：“好小子，你竟然已經到了這個進境。不錯不錯。”不過他臉色一正：“看得出來你底子不錯，可是這是考核，稍有不慎便失去機會，你應該更為謹慎，而不是自負托大。”

蔣素桓連忙說道：“老叔公教訓的是，晚輩謹聽教誨。”并沒有把缺少藥材的事情說出來，這個時候不說為好。

“嗯，不錯，以後老實點，穩紮穩打，你會有所成就。”六叔公輕易不贊揚小輩，不過今天卻破例開口，贊揚一個外面嫁進來的媳婦。

他走回去與長老們商量出結果，把這個結果告訴夏佑霖。

夏佑霖驚訝：“他的藥，沒有問題？”可是明明抽走了三味藥。以長老們的資歷，不會場不出來。

六叔公說：“倒是沒問題，那小子賣弄了一把，不過無傷大雅。”

夏佑霖心下疑惑：“賣弄？”

六叔公笑道：“是啊，放着方子上的藥不用，自己找了幾味藥代替，倒也可行。”

夏佑霖這才知道，原來蔣素桓用了其他藥材代替。他失策了，只顧着抽走方子上的藥材，沒有考慮到其他混在一起的藥材可不可用。

“這最後一輪，就是他和俊玺的比試了。”六叔公說道：“原以為這個月是俊玺拔得頭籌，沒想到臨時出跑一個蔣素桓，呵呵，也是驚喜。”

夏佑霖讪讪不語，既然蔣素桓通過了衆多長老的考核，他也不能反對：“那就，進入第四輪吧。”

至少第四輪的題目是他出的，他捏了把冷汗，這回總算是可以輕松把蔣素桓刷掉。

蔣素桓知道最後一輪只剩下自己和夏俊玺之後，并不出奇，他靜靜地等待着最後一題。

只聽夏佑霖說道：“第四輪，最後一題，請在兩炷香之內，制出《華氏醫通》第五方。”

蔣素桓的眼神一緊，夏俊玺則是默默無言。

《華氏醫通》乃是華氏家族的族內秘方，除了夏俊玺和夏佑霖之外，其餘的夏氏子弟不可能學習。

蔣素桓就更加不可能，所以他要麽放棄這場比試，從此退出醫術界。要麽放手一搏，做最後的垂死掙紮！

總之就是死馬當活馬醫。