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二房院內烏七八糟的事情，對大房這邊無甚影響。夏俊輕回到家中，依舊一天到晚讀書寫字，偶爾跟着蔣素桓出去放個風。

比如一起去書院尋找同考的童生，在過年之前，終于找齊六個人為夏俊輕擔保。

這些事情蘭氏一介婦道人家并不懂，她讓屋裏的丫鬟給送錢過去，不管是考試還是讀書，都需要花錢打點。

正好蔣素桓手頭上也沒有多餘的錢，便謝過攜夏俊輕一起謝過蘭氏，用蘭氏的錢去花用。

而這也是蘭氏平時攢積下來為數不多的私房錢，他們大房并不富裕。

過年前幾天，終于聽說二房大少奶奶滑胎了，夏家上下一片愁雲慘霧，每人笑得出來。

應為華氏很生氣，對這個已經成型的男胎很是惋惜，她不但生夏俊玺和尉氏的氣，也生薛彩瑩的氣。明知道自己坐胎不穩，還天天哭鬧傷心，這不是存心要把胎兒折騰掉嗎？

可是看着薛彩瑩臉色慘白的慘樣，華氏又罵不出口，只是讓人小心伺候着，便沒有再過來看過了。

薛彩瑩的下場顯得很慘，平時又華氏珍惜還好過些，現在連華氏都不來看望關心，夏家又有誰正真正對她關心？

大房這邊聽說，二房少奶奶大年初一那天在屋裏意圖尋死了。幸虧是沒死成，被人發現得早，給救了過來。

不過大年初一就尋死，還真是晦氣到了極點。

尉氏聽聞這個消息之後，險些沒有氣暈過去。她秉着獨樂樂不如衆樂樂心态，一狀告到華氏那裏去，直言老祖宗挑選的可心媳婦兒，大年初一在屋裏尋死來着。

華氏年紀大了，反應比尉氏還要激烈，直接氣得兩眼發黑，讓人給扶了進去，馬上去請長老過來把脈看病。

“作孽啊，我們夏家怎麽攤上了這麽個事，又是滑胎又是尋死，究竟是哪裏作祟？”老太太到現在還不承認，是自己眼光不行，挑了個不好的孫媳婦。

尉氏在旁伺候婆母，不敢直言薛彩瑩的壞話，但心裏無不是直接咒罵薛彩瑩，怎麽不死成了才好？

華氏躺在床上說道：“等除了年，一定要請高僧來府裏作法，把黴運去去。”

尉氏說道：“這法事每年都做，高僧每年都請，以往怎麽不見今年這麽晦氣，什麽不好的事盡給咱們攤上了。”屋裏的是一樁，外頭上生意上的是一樁，沒看見夏佑霖連過年都不得安生。

“是啊，咱們夏家究竟是得罪了誰？”華氏也知道點，畢竟她也算是半個掌家人，夏佑霖做什麽重大決定絕不會越過她去。

“就是不知，若是知道的話，早就有法子了。”也不必像現在一樣，家裏家外亂得一塌糊塗。

“唉……”華氏閉上眼睛嘆氣，長老說她思慮過甚，叫她好生休息。可眼下這般情形，叫華氏如何安心入睡？“俊玺呢？大過年的，又去了哪裏？”

尉氏說：“聽聞與其他世家的藥師出門了，想必是聯絡聯絡感情，幫他爹探探消息。”

華氏點頭道：“外面的事情要緊，彩瑩這件事，唉，就先放一邊吧。”在華氏心裏，還是家裏的老爺們重要。

“嗯。母親，兒媳聽聞……大房那位要去考科舉。”尉氏躊躇地說出這個消息。

“科舉？”華氏冷哼一聲：“以為科舉是那麽好考？”

尉氏卻憂心忡忡說：“想當初咱們也看不出那蔣素桓的深淺，現在人家已經是個青牌藥師，輕易不能拿他怎麽樣。”所以說大房的夏俊輕，她也不敢看輕了去。

提到蔣素桓，華氏果然不語，她很是後悔沒有早點把蔣素桓按下去，一不留神讓他出了頭。

“母親，上次那件事情，真的沒有留下後患？”尉氏擔心地詢問。

“過了這麽久了，有後患早已顯示。”華氏擺擺手說：“你不要整天胡思亂想，回去看看你兒媳婦是正經，下去吧，我這裏有丫鬟就行了。”

華氏發了話，尉氏只好讪讪地離開。

叫她去伺候薛彩瑩，那是不可能的，頂多是吩咐丫鬟們仔細着點。

蘭氏聽聞滑胎之事，依舊給薛彩瑩送了點中規中矩的東西，并未多做表示。

他們母子三人這個年，雖然過得不算熱鬧，但也算是溫馨愉快。

年初二上，夏俊輕和蔣素桓一起去蔣家探親。

蔣夫人十分開心，這嫁出去的兒子，一年半載回來個一次兩次就算這樣了，她雖然很想念，但也不好讓蔣素桓經常回家。

且看夏俊輕和蔣素桓兩口子感情好，蔣夫人心裏欣慰安樂。

蔣素桓出于對蔣父的不喜，未曾把青牌之事告訴家裏。反正蔣夫人心裏不裝事，她只要看到蔣素桓過得好，也就安心了。

順便跟蔣素桓吐露：“你大哥今年要下場考試了，因此最近特別忙，輕易見不到人。”

蔣素桓就說：“俊輕也準備下場考試，沒準能遇上也不定。”

把蔣夫人驚一驚一乍地，對夏俊輕上下打量：“這孩子結實了不少，娘以為他要去考武官了呢？”

二人都笑了，紛紛拿夏俊輕的變化打趣。

“可惜了身體結實，腦子還是一樣笨。”有時候兩眼汪汪地，跟着巨型兔子沒什麽差別。

“你呀，俊輕對你好着呢，二人好好過日子，娘等着抱外孫。”蔣夫人笑得開心。

一天就這麽過去了。

在初三這天又是出門，去城外給陰山居士拜年。

二人在這邊住了一夜，第二天再回到夏家，準備閉關苦修，等待下場之前再出來最後一次透氣。

二月初，夏俊輕的文章全部拿到陰山居士那裏，做最後的指點和修改。

陰山居士與他說了許多，不單只是考試那點事，還有和其他考生們的相處之道，與考官的一些潛規則等等。

二月中旬不到，縣試正式開考，由本縣的知縣主持考試，連考五場，考中後才有機會參加府試。

結果三月中旬可得知。

夏俊輕在夏家靜靜等待結果，當有人來通知他，可以參加四月的府試時，三人歡心喜悅，這一仗算是打得漂亮。

“去告知居士，讓他也替你高興。”蔣素桓笑道，陪夏俊輕一起去陰山居士那裏。

緊接着四月就來了，夏俊輕再次下場參加府試，這次是又當地的知府大人主持，需得連考三場，通過後可稱為童生。

這個倒也不難，夏俊輕再接再厲考過去了。

下一次去參加院試，需得到省裏去。他們二人收拾行囊，為了夏俊輕的學業一起離家踏上旅程。

院試由聲學政主持，考過了院試便是秀才，從此有了功名，可見知縣不跪，還可免除徭役。

夏俊輕勉強考過了院試，馬不停蹄地又開始準備鄉試，若是鄉試能過，就是舉人老爺了。

他與蔣素桓笑道：“若是我能考上舉人，你就是舉人夫人呢。”

蔣素桓笑了一聲：“誰稀罕，要是你能考到狀元，我倒是不介意狀元夫人這四個字。”

夏俊輕說：“好，那你等着，我就給你考個狀元回來。”

連續過了這麽多場考試，夏俊輕的心理素質算是鍛煉了出來。即便心裏壓力很大，也不會再胡思亂想。

反正蔣素桓說，就算考不過也無妨，以後日子還長着呢，三年後又是一條好漢。

“話又說回來，最近庶務繁忙，你都不曾好好親過我。”考過了院試之後，夏俊輕一身輕松，便對蔣素桓膩歪起來。

“秀才公，去給母親和居士寫封信報喜才是正經。”蔣素桓捏捏他的臉說道。

“……我知道了。”夏俊輕笑着寫信去，寫完又回來膩歪着蔣素桓，甚至還說道：“我考中了秀才，你不應該獎勵我麽？”說着湊上臉去，連眼睛都閉好了。

“是在下輸了。”蔣素桓被膩歪得沒辦法，只好親親他。

也是大半個月沒有好好親熱了，今天晚上便肆無忌憚地翻雲覆雨了一通。

夏俊輕心中對未來充滿了自信，去考鄉試的時候狀态極好，最終是拿到了舉人老爺的身份。到了這裏，他便可以直接做官，也可以參加明年的會試。

得到消息的那一刻，夏俊輕回身抱着蔣素桓不放手。

如果身邊沒有蔣素桓，夏俊輕不知道自己現在會怎麽樣，慶幸的是，他身邊一直有他：“謝謝你，我不知道如何謝謝你，桓兒……”

“先別謝得太早，這才舉人而已，你的理想不是狀元嗎？”蔣素桓拍拍的他背脊，聲聲安慰：“好了，我替你高興，你有成績就是對我最好的回報。”

又說道：“我想母親和居士也是這麽想的，他們會為你高興。”

夏俊輕低低地應：“嗯。”兔子眼睛紅紅地，饒是一直覺得自己長大了，是個男子漢了，但依然本性如此，容易感懷心事。

“嗯，既然考中了，必然要參加謝師宴。”蔣素桓一邊替他正理儀容，一邊說道：“距離明年會試還早，謝師宴玩了，再打點打點，咱們就回家去，明年直接上京。”

“好。”夏俊輕再次緊緊抱住蔣素桓：“有你我很安心，是你陪着我，我才……”

“傻瓜。”蔣素桓伸手過去，抹掉兔子的淚痕。

這個人究竟想誰呢，蘭氏雖然是女性，可是神經比夏俊輕堅韌多了，心內其實是個很強大的人。

難道是像他過世的父親？

蔣素桓想不明白，只好繼續安慰夏俊輕：“好了好了，你再這樣我要笑話你了。”

“不許你笑話我。”夏俊輕聲音嘶啞地說道。

“我一定要笑呢。”蔣素桓笑着問。

“我就哭。”夏俊輕不要臉了，反正在蔣素桓面前他也沒少露出脆弱一面。

“……”蔣素桓服了他，郁悶不語。

接下來，夏俊輕跟考中的學子們一起參加謝師宴，一起參加各種活動，算是提前跟未來的官員同僚們聯絡感情。誰也不敢說，身邊的人不是未來的大臣，提前拉攏好關系還是必要的。

夏俊輕經過一番學習，對這些人情世故總算是沒那麽白目。

加上他好相處的脾性，倒是結識了幾個意氣相投的同學。

回來興致勃勃與蔣素桓說道，把他在外面遇到的事情，倒豆子一般通通傾訴出來。

這樣的夏俊輕，顯得活潑多了，比以前的沉靜溫和多了幾分朝氣和跳脫。

“你高興就好，要不多留兩天，你和同學出去玩兒。”蔣素桓問道，他自己在這邊也沒有閑着，每天有事情做。

“不好，若是我跟你去，那還好。”夏俊輕坐在他身邊，擠着他說。

“想得美，你要是沒正事要做，我們就回去了。”蔣素桓說道。

“也好，咱們走了好幾個月呢，眼看着又要過年了呢。”夏俊輕笑道：“明個去逛逛，給母親和師傅買點好東西。”

蔣素桓笑道：“你有多少錢，能賣多少好東西？”他這幾個月，帶着青牌到處行醫，倒是賺了不少藥錢。

“現在沒錢……”夏俊輕嘆了口氣，感嘆錢是好東西：“桓兒，我以後會努力賺錢的。”

“哦，怎麽賺，做貪/官？”蔣素桓打趣道：“你不知道只有貪/官才賺錢的嗎？清官都是窮人。”

夏俊輕睜大眼睛：“真的？真有此事？”

想必是蔣素桓的說法，刷新了夏俊輕的三觀，夏俊輕一直以為做官就有錢呢。

“那是當然，朝廷給的那點俸祿，還不如開個藥鋪比較賺錢。”蔣素桓真心說道。

“……”夏俊輕想了想，可憐兮兮地說道：“原來做官這般不中用，如此說來，以後還是要桓兒養我。”他如今算是知道了，藥師真是好東西呢。

“不過你也別灰心，等你做到了內閣大臣，估計就有錢了。”蔣素桓給了他一個目标。

“嗯。”夏俊輕念叨着內閣大臣四個字，在心裏牢牢記住。

本來想着過個幾天沒有什麽事，便準備收拾行囊回家，奈何途中出了一件事情，令夏俊輕和蔣素桓都驚疑不定。

原來是這樣的，夏俊輕被同榜邀請出去應酬，說是去見一個內閣大臣。

夏俊輕剛剛聽蔣素桓提起內閣大臣，心裏頭對這四個字十分敏感，便分外有興趣。

不過他們這些學子，只算個舉人，想跟內閣大臣寒暄還是太不實際了些。因此都是坐得遠遠地，隔着好些人才能看上一眼。

夏俊輕本來以為不會有機會與內閣大臣說話，誰曾想那位大臣竟然朝他們走來。

與一桌子今科的舉人們親切寒暄，真是令人驚喜。

夏俊輕羞澀歸羞澀，倒也跟內閣大臣說上了幾句話。

最後那大臣向他問道：“俊輕不是本地人士，那是哪裏人士？現在又住在何處？”

夏俊輕連忙一一作答，順便在心裏佩服得緊，這位大臣真是親民和藹，完全沒有架子可言。

回去以後，夏俊輕把這事當成一件好事，跟蔣素桓分享出來。那時蔣素桓也只是笑笑，說他遇到了一位親切的內閣大臣，僅此而已。

誰知第二天上午，門外來了位令他們驚訝萬分的客人，就是那位內閣大臣餘大人。

“貿然來訪，真是抱歉。”餘大人笑容和藹地向他們道歉道。

夏俊輕簡直就是傻了，呆在那兒手足無措：“大大，大人？”

還是蔣素桓淡定一些，連忙把餘大人請進屋裏來。一個內閣大臣，突然來拜訪一個新科舉人，這其中要說沒有事情，他是不信的。

“大人請用茶。”蔣素桓去泡茶端來，順便朝着仍在發呆的夏俊輕虛了虛，讓他趕緊回神。

“餘大人，您怎麽會來？”夏俊輕很疑惑，忍不住脫口而出。

“你說你是廉州人，我對廉州很感興趣，特地來問問，那邊的風土人情如何？”餘大人笑容未減說道。

“原來是這樣？”夏俊輕作恍然大悟狀，連忙組織語言，好把自己知道的都說出來，給這位內閣大臣參考參考。

“大人，廉州以藥聞名，不知道大人對藥材有沒有興趣？”蔣素桓随口插話，實則一直在觀察這位餘大人，他覺得來問問廉州風土人情什麽的理由，簡直毫無說服力。

“這位是？”餘大人好像這才看見蔣素桓。

“回大人，他是在下的內子，是一名青牌藥師。”夏俊輕說道，無論在誰人面前介紹蔣素桓，他都是自豪的。

“你年紀輕輕，已經娶親了呀？”餘大人胡須笑笑，對蔣素桓上下打量，點頭贊賞道：“這麽年輕的青牌藥師，真是令人驚訝嘆服。”又道：“看見你，便讓我想起了一位天賦極高的藥師。”

“大人過獎了。”蔣素桓說道：“不知哪位藥師是誰？”

餘大人沉默了良久，說道：“他叫任兼。”

蔣素桓心頭一跳，卻早有預料，不算特別驚訝。

倒是夏俊輕很驚訝：“任兼？大人你認識他？”

餘大人也很驚訝：“怎麽，你們也認識他？”

蔣素桓看了看夏俊輕，點頭道：“有過一面之緣，并且對我有恩。”

夏俊輕連忙說道：“對我也有恩。”要不是任兼給他推薦了陰山居士做師傅，他只怕還沒那麽快進步呢。

“……”餘大人定定看和夏俊輕，像在确認什麽東西，最終嘆了口氣：“這是巧合還是蹊跷，夏俊輕你可知道，你的面容長得與長河公主有六分相似。”