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次日起來，我便先去慈寧宮向老祖宗報告了安嫔敬嫔的請求，老祖宗笑着對我說這是好事，又說再去坤寧宮問問皇後的意思才好，我一一應下了，告辭後就往坤寧宮去。

一進坤寧們，迎面而來就是一股濃烈的湯藥味，自皇後懷孕以來，她很是小心翼翼，不僅大門不出二門不邁，而且安胎藥幾乎就沒有斷過。她今年已經二十五歲了，這個孩子也許是她做母親的唯一指望。

“潇兒妹妹，你來啦，坐。”進屋時，皇後半卧床榻，剛剛喝完藥，見我進來，她笑着招手“正愁沒人跟我說話呢，可巧你來了——”

“我來正是因為有人上趕着來陪您呢，老祖宗叫我來問娘娘的意思。”現下正是初冬，坤寧宮的爐火燒得很旺，火苗畢畢剝剝地響着，皇後只在寝袍外罩了一件銀狐緞面的襖子，握着我的手卻是溫暖的。“安嫔昨兒問我，能不能與敬嫔一同侍奉您左右。”

“安嫔？”我感覺她的臉色起了一些變化，可是聽她的語氣，又仿佛沒什麽不妥“她們要來，就準了罷！”既然她這樣說，我也就照做了，吩咐宮中的太監知會安嫔她們，次日便許她們搬去坤寧宮。

紫禁城裏的日子重複而單調，每天無非是請安與接受別人的請安，偶爾皇上會出現在我的世界裏，他一出現我的激情就會燃起——但這種激情的燃起卻往往招致我與他的争論，大概是因為我挑戰了他的尊嚴，他喜歡對我若即若離，總是寵一陣冷一陣，或許是所謂的帝王權謀罷？我從心底讨厭這種日複一日的重複，并開始想念在家時與伯父玩笑的往昔。當然，我也想念阿瑪給我講的那些故事，教我背的那些詩。

窗外的雪簌簌地落着，已經二月中了，怎麽還這麽大的雪？暗夜裏，我舉着燈籠，一腳深一腳淺地走着。

“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。 蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。衆裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”我停了下來，因為聽見風雪中有熟悉的聲音吟詞。聲音是從身後傳來的，于是我回頭去找，可是走了半天，還是了無人跡。又走了一會兒，昏暗的燈火照出了東堂的輪廓，我心中納罕，摸索着走了進去。

教堂裏完全是另一個天地，燈火輝煌，溫暖而光明。我吹熄了燈籠，一個人背對着我，看着牆壁上受難的耶稣，默默不語。

我想走近他看清楚，可是那條路好像很長，雖然看着他近在咫尺，卻怎麽也走不到他身後，情急之下，我幾乎要小跑起來……

“娘娘，娘娘——”直到丫鬟叫我，我才意識到自己在做夢，睜開眼睛，面前跪了一地的奴才，我坐起來，意識到事情的嚴重性。

“坤寧宮傳話來，說皇後娘娘要生了。”算算日子，的确差不多了，我趕緊讓丫鬟替我更衣，匆匆趕去。

原來外面并沒有下雪，只有刺骨的風吹在臉上，生疼生疼，東方漸漸泛白，算算時辰，皇上該上早朝了。

“貴妃娘娘萬福！”宮女們正端着污水出來，看見我紛紛行禮，我沒有搭理她們，直奔皇後的榻前。

站在那裏，皇後凄厲的叫聲讓我想起了康熙七年的記憶，我很怕，很想扭頭離開，手心攥出了汗，我克制住了自己的恐懼。

“皇後娘娘發動了多久？”一個太醫一邊擦汗一邊向我走來，我抓住他“現在情形到底如何了？”

“回……回貴妃娘娘的話……皇後娘娘是子時發作的……現在裏邊情形不……不太好——要不要禀報太皇太後和皇上？”太醫撲通地在我面前跪下，叩頭不止，剎那間我只覺得腦中一片空白，一時說不出話來。子時……到現在已經五個時辰了，這意味着什麽？我不敢往下想了“去……去禀報皇上……太皇太後那裏先不要驚動……”再害怕我也不能糊塗，聽了吩咐，太醫匆匆出去了，我只奔向皇後床前，孩子還沒有出來，她已經沒有力氣了，握住她的手時，她已經牙關緊閉，陷入昏迷。

“東珠，東珠——”算算時間已經散朝了，皇後仍然毫無進展，忽然聽到皇上的聲音，一屋子人都振奮了一下，希望皇上的到來能使事情發生轉機，衆人皆讓到了一邊，皇上奔到床前坐下，我站在他身後。

“東珠，東珠——”皇上的叫聲在坤寧宮回響着，但他沒有哭，我不知道他怎麽做到的。

“潇兒……潇兒……”皇後竟然睜開了眼睛，可她開口第一句話并不是叫皇上，卻是我，這讓在場的人頗為意外，我趕緊湊近她“皇後娘娘，潇兒在這裏。”

“潇兒，以後這後宮的事情姐姐可就交給你了……你……你不要怕……大膽去做，一定……一定比我做得更好——”已經氣若游絲，皇後心裏想的卻是她所管理的後宮，我忽然覺得自己從前真是太自私太幼稚了，我根本不配當這個皇後。

“不東珠你不會有事的。”皇上忽然說，那聲音毅然決然，一副不容商量的口氣。

“皇……皇上……臣妾知道自己的命，從一開始就知道……可是臣妾不後悔……仁孝皇後……也不後悔……”聲音越來越微弱，最後幾個字我已經聽不清了。

接下來是沉寂，死一般的沉寂，長時間的沉寂。我看着皇上把皇後摟在胸前，沒有言語，沒有眼淚。

“皇後，因疾薨逝了。”忽然，皇上仰起臉看着底下一衆人等說道“曉谕起居注官，康熙十七年二月二十六日巳時，大行皇後病逝于坤寧宮。”

那天以後，安嫔與敬嫔仿佛人間蒸發一般，再也沒有在後宮出現，我隐約感覺到這裏面的不尋常，但我始終沒有問。坤寧宮空空如也，皇上宣布，坤寧宮不祥，今後俱不住人。

皇上的堅強程度超過我的想象。一方面，他給大行皇後舉行了風風光光地葬禮，另一方面，他又好像什麽事也沒發生一樣照常履行他作為天子的一切職責。我也開始學會打點後宮事務，雖然還不能處理得十分得體，好在老祖宗很有耐心，每天都會和顏悅色地教我，後宮的生活也漸漸走上正軌，只是我不能像從前那樣躲在自己的宮中當大小姐了，因為以前操勞的那個人現在進了太廟，成了一尊寫着“孝昭皇後”的牌位。

轉眼又到了年末，十月三十，永和宮的德貴人生下了一個小阿哥，總算母子平安，守在門口的我松了一口氣。

回到宮中，我一口氣喝了一大杯茶才讓自己鎮定下來——當嬷嬷把小阿哥抱給我看時，我覺得他一點兒也不好看，但我卻克制不住地喜歡他，喜歡這個軟軟的身體。我覺得我是不是瘋了，還是我開始丢棄了自己大小姐的身份，開始想做一個母親了？不，絕不可能。我對自己說。