83 夜談

第83章夜談

“還是聯系不上嗎？”

站在恢宏的巨幅喬治六世國王油畫像前的白發老人淡淡地問道，她背對着正門，雖然歲月在她身上留下不可磨滅的痕跡，但老人的脊背依舊如初次登基那天的挺直，畢竟她要将整個帝國的興衰榮辱背負在肩膀上。

身邊的女仆連忙回複道：“陛下，比阿特麗斯公主殿下暫時還沒有消息……”

女王陛下微不可聞地嘆了口氣，轉過身來，“福爾摩斯先生一會兒就到，是嗎？”

“是的，陛下，他在您邀請的客人名單上。福爾摩斯先生也說會準時赴約。”

“希望他有什麽辦法吧……”女王陛下微微一點頭，剛好門外傳來有禮貌的三次敲門聲，她看了一眼女仆，對方心領神會。

女仆快步走到門前，拉開門把手，一張笑臉出現在眼前，她恭敬地叫出女孩的名字，“伊莎貝拉公主殿下。”

“方便嗎？”伊莎貝拉小聲詢問。

“是的，您請進。”女仆在得到女王陛下的首肯後，緩緩拉開沉重的厚木門。

不同于早晨的呢子長裙，伊莎貝拉已經換上了古典的淺栗色泡泡袖大擺裙，輕巧包住腳面的羊皮鞋子踩在柔軟的羊毛地毯上，她笑着打招呼道：“奶奶。”

女王陛下含着笑意點點頭，目光慈愛得像每一位愛護晚輩的長輩那樣，她關心道：“我聽福爾摩斯先生說你最近在學校學習非常刻苦，你一向都是如此優秀，我的孩子。”

伊莎貝拉站在女王陛下右側後一步的位置，俏皮地說着玩笑話：“這些話真的是福爾摩斯先生所說嗎？他可不輕易誇人。”

女王陛下忍俊不禁，“當然，福爾摩斯先生是這樣跟我說的。”

伊莎貝拉不置可否。

她靜靜地看着櫥窗煙囪裏噼裏啪啦燃燒着的小簇火苗，像是想起來什麽，女王陛下轉過頭來，慈愛地說着：“你的生日快到了，盡管生日禮物的樂趣在于未知，不過，我還是要多問你一句——伊莎貝拉，你有什麽想要的東西嗎？”

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确實，窗外松樹迎風微顫，高大的身軀矗立在孤寂的冷天，寒流自高原侵襲潮濕的島嶼，一切都預示着，那個承載着她的誕生日的冬天要來了。

伊莎貝拉猶豫着開口：“呃……其實我還是想擁有一匹屬于自己的馬……”

女王了然地點點頭，“當然可以，只不過……”

“你還是在想着露琪亞，對吧？”女王目光灼灼，直視着她，半晌又嘆息道，“我知道當年的事，查爾斯做的有失妥當……”

伊莎貝拉輕輕笑了，絲毫沒有被往事糾纏的悲傷樣子，“過去就過去了，我想要的是上次賽馬的冠軍，那匹叫約書亞的馬。他是露琪亞的孩子。”

“當然，我答應你。”

古老的挂鐘提醒着祖孫兩人時間飛逝，伊莎貝拉向前輕輕擁抱了一下她的祖母，道別後，她該返回寝室，由女仆愛麗兒為她換上今晚參加宴會應該穿着的盛裝。

“疼疼疼……”伊莎貝拉緊繃着的身體一下子洩了氣，她抱怨地說着，“束腰帶也太緊了！”

愛麗兒手腳麻利地在公主殿下的背後為她箍緊束腰帶，但是顯然這是有些許難度的活兒。

“殿下，您再忍忍……”

“啊！我就知道，只要別讓我吃那些令人難受的英國菜……”伊莎貝拉深呼吸，“在學校這幾天我絕對胖了不止兩磅！”

伊莎貝拉從鏡子裏看見愛麗兒拿着的依舊是端莊的禮服裙款式，“哦……我記得它貌似是1985年奶奶在某次國宴上穿的裙子……”

“是的，殿下，它非常珍貴。”

禮服裙恰到好處地勾勒出她的腰身，愛麗兒娴熟地将伊莎貝拉柔順的金色長發盤了起來，然後由一枚淡粉色珍珠貝扣牢牢固定住頭發。

伊莎貝拉從沒像今天這樣讨厭一長串繁冗複雜的禮儀儀式。晚宴宣布開始的時候，愛麗兒一直默默地扶着她，直到公主殿下優雅地出場。伊莎貝拉感覺到自己的肋骨要被束腰帶勒得爆炸了，她每說一句話，都得喘半天氣。

參加宴會的貴客有傳統的王公貴族，也有一些政界的客人，比如首相先生，比如麥考夫福爾摩斯。

格林夫人一倒臺後，內閣最炙手可熱的人物就該屬麥考夫了，更不要提他的姓氏——福爾摩斯。一個福爾摩斯對政界的含義不言而喻。

麥考夫一年四季都穿着西裝三件套，嚴謹到随時可以參加宴會，只不過他今天在西裝外套上還挂了裝飾性的懷表鏈。伊莎貝拉在同某位政客寒暄的時候，透過那位身材不算高大的客人遙遙地看向側對着她的麥考夫。

她一直保持着雙腳并攏的姿勢向每一位到訪的來賓表示歡迎和祝福，七厘米的金色高跟鞋的鞋跟細得似乎一掰就斷，但在她的腳下，連一絲抖動都不曾出現。

“殿下。”

不知不覺，麥考夫來到她面前，伊莎貝拉做好心理準備，含着禮貌的笑意看向那雙如深海般睿智而又冷淡的雙眸。

她沒有想到的是，眼前的男人竟然也向其他人那樣向她行禮，麥考夫平靜地看着伊莎貝拉，本來舉止優雅到挑不出一絲過錯的公主殿下眼睛裏一閃而過的慌亂沒有逃過他銳利的目光。

麥考夫表現的彬彬有禮而疏離，伊莎貝拉也不知道該說些什麽，一時間兩人互相對視着陷入詭異的沉默。身邊同行的其他政客忍不住上前替他做引薦，“公主殿下，這位是軍丨情處的最高長官，麥考夫福爾摩斯先生。”

“我想……我們彼此很是熟悉了，福爾摩斯先生，感謝您對我的照顧。”伊莎貝拉慢慢找回她的理智，輕輕地笑着說道。

麥考夫也笑了起來，是往日應付同僚的那種假笑，“是的，殿下。您言重了，這都是鄙人的職責。”

伊莎貝拉點點頭，在這種場合下簡單而冷淡的寒暄是最正常不過的了，但她心裏還是因為麥考夫的态度而感覺難過，她寧願他對自己的調皮行徑嚴厲地說幾句，也不願意他像今天這般微笑有禮卻仿佛遠在天涯的疏遠，就好像冬雪覆蓋下的阿爾卑斯山，清冷、淡漠，和觸碰不到的一顆真心。

收起自己的小心思，伊莎貝拉挂上最完美無缺的優雅笑容，她的大腦熟記任何一個王公貴族和政客的基本信息，她能在他們還沒開口之前就提前說出他們的名字，然後像個老朋友那樣體面地說上幾句話。

她的眼神總是不由自主地就在人群中搜尋那個高大的身影，直到人群攢動，再也不見他。

晚上的歡聲笑語逗得那些貴族女眷們笑意盈盈，他們盡情與身邊的人攀談着，這樣的愉快氣氛持續了很久，直到爐火漸漸微弱，窗外雪松拍打窗棂。

不同于宴會廳的熱鬧，會客廳安靜極了，女王陛下和本該出現在大廳的貴客——麥考夫福爾摩斯坐在沙發上，每個人面前都有一杯伯爵茶。

“陛下，比阿特麗斯公主殿下的消息正如鄙人剛才所說的那些……”

女王點了點頭，“我知道了，還是希望她能夠盡快回國。”

“這點鄙人也會跟殿下說清楚的。”

這位耄耋之年的老人心裏的擔憂已經快要滿溢了，但面上依舊淡然，她優雅地端起茶杯喝了口茶水，又道：“我還記得你第一次坐在這兒的時候，我從你的身上看到了勇敢、野心和正直。”

麥考夫想起來了，那是他當上MI6長官的時候，那天他還在路上和伊莎貝拉第一次相遇。他忍不住柔和了唇角，“是就職那天。”

“對，”女王點了點頭，“事實證明我并沒有看錯人，你做的非常好。大英帝國也感激着你的付出，福爾摩斯先生。”

“這都是鄙人應該做的。”

女王滿意地微笑，過了一會兒，她換了個話題，謹慎地開口道：“你知道，伊莎貝拉……我以前常常為這個年紀最小的孩子而頭疼，她總是那樣淘氣肆意，每當她調皮的時候，我很想告誡她應該怎麽做，而不應該怎麽做，但是當我看到她固執倔強又悲傷的眼睛的時候，我不知道該說什麽了，你也知道吧，當年她做的那些小調皮？”

麥考夫想起檔案裏寫着的什麽“把繼母和父親的婚禮攪黃”“差點剪碎了親王最喜歡的羊毛毯”以及“在水池裏通電把所有的觀賞魚都電得翻了白眼的同時也把前來挽救可憐的魚的管家先生電暈了”這種大大小小的頑劣事跡，點頭道：“略有耳聞。”

“是她十二歲的時候……”女王嘆了口氣，像是回到了遙遠的過去，她回憶着，“所有王室成員都要學習馬術，那年她獲得了一匹馬，一匹叫露琪亞的馬。伊莎貝拉非常珍愛它，親自為它梳洗，同樣，那匹馬也很通人性。但是四月八日，你知道的，查爾斯和卡米拉大婚那天伊莎貝拉做了一些非常失禮的事情，然後她被勒令禁足。那次禁足是在溫莎城堡，除了諾特先生派來的特工，任何人都不可能接觸到伊莎貝拉，而唯一陪着她的，就是那匹叫露琪亞的馬。”

麥考夫靜靜地聽着老人平靜的闡述。

“長時間的禁閉始終關不住伊莎貝拉，她在一個夜晚，趁特工們不休息，從牆上翻了出去。像一個真正的騎士那樣……她輕聲喚着她的馬。然後突然黑夜裏誰的一聲驚呼，馬受了驚，長嘶一聲，馬蹄高高揚起，伊莎貝拉預感不好，她連忙跑去，卻看見查爾斯扶着受到驚吓的卡米拉，在黑暗中大聲喊叫他的護衛，然後一槍打死了那匹受驚的馬。”

“誰也預料不到為什麽查爾斯他們要那天連夜回溫莎城堡，事後卡米拉解釋是因為想參加第二天當地一個朋友的婚禮。天太黑了，她也不知道出現在城堡裏的龐然大物是什麽，還以為是猛獸，吓得尖叫。而伊莎貝拉沒有哭，她沉默着緊緊抱着露琪亞的屍體，直到第二天清晨查爾斯勃然大怒，不僅僅是因為卡米拉受到驚吓，更是因為還在禁足期的伊莎貝拉違背命令。于是這次她被單獨關在一間屋子裏，活動範圍也只有那間屋子。”

麥考夫覺得此刻的女王陛下不再是一個國家的君主，她更像是一個為了小輩的事情而擔心的老人。

“那匹馬是她非常重要的夥伴，我不能夠去猜測什麽……但是當初我将她的監護權交給諾特，後來又交給你，都是希望你們能夠多包容她。”

“鄙人明白，您之前叮囑過的。”

麥考夫緊抿着唇角，他從女王只言片語的含蓄表達中推測，卡米拉可能是因為報複伊莎貝拉對她婚禮的搗亂才故意驚了馬，而後續又把只有十二歲、剛剛失去了最親近的夥伴的小女孩獨自關在屋子裏除了讓她自由的發酵心中的恨以外沒有任何益處。怪不得伊莎貝拉如此厭惡她的王室身份，這不單是青春期的叛逆。

茶水冷了，女王最後說道：“福爾摩斯先生，我非常信任你，小時候，伊莎貝拉在城堡內部淘氣，長大了，她早晚要走入社會，那個時候希望你能多幫助她一下。這不是作為大英帝國的君主……而且作為一個孫女的奶奶、一個長輩的懇求。”

麥考夫垂下眼簾，輕聲說：“我會的。”

作者有話要說：