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伶仃草是九華派重寶，想也知道，不會只留幾個草包弟子在山下看守。寧舒雖然抱着一點兒悄然來去的期望，但此情此景之下，倒也并未驚慌失措。

他臉不紅心不跳地向那老者施了一禮：“晚輩一時唐突，還望前輩包涵。”

那老者半寐着，盤膝坐在崖石上，身子紋絲不動：“既然知道唐突，怎麽還賴着不走？”

寧舒微微一笑：“前輩明知故問。”

那老者輕輕嘆了口氣：“守山的弟子，真是一代不如一代了。”

寧舒見他袖袍緩動，趕忙道：“前輩請慢，晚輩不是來打架的。”

那老者終于擡起頭來，目光如電：“哦？”

寧舒不慌不忙道：“雲起潇湘，霧逢連山。沈前輩是絕頂高手，晚輩與您動手，就是不自量力了。”

原來這人就是九華派掌門的師叔，守山人沈潇了。沈潇不動聲色地看着他：“那你究竟想怎樣？”

寧舒誠懇道：“晚輩想同您打一個賭。”

老者一直古井無波的臉上，終于浮現出了一點兒興致：“說來聽聽。”

寧舒一指韓曠：“我賭您十招之內，勝不過他。”

沈潇聞言，臉色一沉：“小子，你是瞧不起老夫麽？”

寧舒神色乖覺：“晚輩不敢。”

沈潇仔仔細細地打量着他：“你們還未自報家門。”

寧舒嘆氣，語氣帶了一點兒澀然：“晚輩姓葉名舒，不過是華山派一個微不足道的外門子弟。十年前就已經下山。可惜先天不足，功夫微末，在江湖上一直也沒闖出什麽名號來。至于他……只不過是路上遇見的陌生人。我見他功夫高得離譜，人卻傻得出奇，不免心生好奇。恰巧在池州遇上一位姓邱的大夫，他說這人不是天生癡傻，而是中毒，順手就給晚輩指點了一個方子……”

他扯起謊來半真半假，眼都不眨，聲情并茂地在沈潇眼前演起了一個俠義熱心的無名小卒。

那沈潇似乎全沒理會，只是聽他報過姓氏後，略出了一會兒神：“你說你姓葉……那你可認得葉湘？”

寧舒心中一動，面上卻還是那幅誠懇模樣：“九華山數百弟子，不是人人都進得了內堂。晚輩只是個資質平平的外門弟子，哪裏有資格同葉夫人相識呢？”

沈潇神色略有些蕭瑟：“罷了。”話音未落，卻飛身而起，平平無奇的一掌推出，向韓曠襲去。

那韓曠本來擡着頭呆呆地看月亮，感到掌風襲來，堪堪閃身躲過，愣楞道：“你怎麽打人？”

沈潇見他躲過了，臉上終于浮現出了一點興致，點了點頭：“功夫确實不賴。小子，你還未說，賭注是什麽？”

寧舒一字一頓道：“歸陽刀譜。”

沈潇臉上意外之色一閃而逝，随即大笑道：“你這賭注若是下在五十年前，想必還有些分量。可如今……”他蒼老的面孔威嚴起來：“輸了這一回，你們兩個小兔崽子就滾下山去，永遠不許再上我淩霄峰。”

寧舒點頭：“若輸了，那就是他命裏只該做個傻子。可若贏了……”

沈潇搖頭：“年少氣盛，不知天高地厚。”說着第二掌向韓曠襲去。這一掌與第一掌全然不同。正是九華派武功空山九式中的空山杳杳。這路掌法本就肅然大氣，由他這等高手使來，威力自然極大。

韓曠被籠在掌風之中，非但不躲，反而似乎被激出了兇性。他不閃不避，竟然試圖錯手去抓沈潇手腕。空的左手順勢抽出背上長刀，刀尖的微光在空中劃了個半圓，沖着沈潇手腕劈去。

沈潇本來見他呆傻，出招未盡全力。這是見他毫不猶豫地意圖傷人，頓時面色一沉：“小子太也狂妄。”

寧舒卻不管他們，眼睛只滴溜溜地往沈潇身後瞄。那大岩石的後頭，懸崖邊緣，生着一排細弱的小草，被一根紅綢與岩石隔了開。

沈潇雖與韓曠過招，腳下卻始終紋絲不動，顯然沒有忘記自己的職責。