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還是算了，都要走了何必看呢，徒添煩惱。

聞言，桂嬸吃驚的看着她，“路老太太當真約您去聚賢樓？”

“騙你做什麽，她在信裏真這麽寫着。”

“看來路老太太對姑娘确實另眼相待呢。”那日從問心觀回來時，姑娘交代她信的事時，她有些訝異，不過那時她以為那路老太太只是随口說說罷了，不會真約姑娘出去，想不到她真約了。

寒招財笑咪咪，有些得意的道：“誰讓我長得好，性子又讨人喜歡呢。”

見她這般，桂嬸也莞爾的誇了她幾句，“說的是，咱們姑娘溫妨娴淑，又生得這般美，誰不喜歡呢。”

寒招財親昵的挽住她的手，“奶娘，你幫我想想，明天要怎麽私下去聚賢樓見路老太太？”

“姑娘是不想讓府裏其它的人知道這事？”

“你也知道母親一直想把我嫁給路挽風，但人家都表明不要我了，我可不想再厚着臉皮非揪着他們家不可，更不想引起什麽不必要的誤會。”

“姑娘，你真的對路少給死心了？”桂嬸遲疑的問。

“真的，都死了八百次。”寒招財神色認真的颔首。

“那路老太太為何會突然約姑娘相見？”

“她是與我投緣，但那日在問心觀，她已明白告訴我，我不可能做她路家的孫媳婦，今兒個約我出去，應當不過是想找我說說話罷了。”知道桂嬸對婁竹心忠心耿耽，所以那日從問心觀回來後，寒招財便把那天她和路老太太所說的話，選擇一部分能說的，告訴桂嬸。

桂嬸嘆了口氣，安慰她，“姑娘這般好，路家不要您，是他們沒有福氣。”

“就是啊。”寒招財笑應了聲，她和路挽風是有緣而無分吧，都說十年修得同船渡，百年修得共枕眠，他們一起共經船難，一起大難不死，起碼也修了有八十年吧，可惜還差了那麽二十年。

也許下輩子吧……

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聚賢樓。

一進到包間裏，瞧見已坐在裏頭的人，寒招財連忙欠身，“老太太，真對不住，讓您久等了。”她其實并未遲到，但讓老人家等她總是不好。

“是我來得早了，來，快坐下，喝杯冰鎮的烏梅茶消消暑。”路老太太說着，示意一旁伺候的丫頭，倒杯烏梅茶遞給她。

那丫頭應了聲，取出冰鎮在一個冰桶裏的一壺烏梅茶，斟了杯送到寒招財面前，這烏梅茶是從路家特意帶過來，并非這聚賢樓裏的。

“多謝老太太。”寒招財接過，道謝了聲，啜飲了幾口，冰冰涼涼酸酦甜甜的烏梅茶順着咽喉滑下腹部，頓時消解了幾分署氣，喝完她贊了聲，“這可真好喝。”

“這是咱們府裏釀的，你若喜歡，我讓人回去拿兩瓶烏梅汁給你，你再兌着茶水來喝。”路老太太也不等她答腔，說宗迳自吩咐一名侍女回去取烏梅汁來給她。

兩人是私下見面，不好把東西直接送到婁家去，兼之這聚賢樓離路家不遠，路老太太便索性讓人回去拿。

寒招財見那侍女在得了路老太太的吩咐後，提步就往外走，也阻止不及，只能笑着接受，“那就謝謝老太太啦。”她是挺喜歡這烏梅茶的味道，可她明天就要去莊子，怕是喝不完了。

路老太太呷了口自己那杯烏梅茶，笑呵呵道：“本來我回府後過幾日就想找你來喝茶，偏生皇上賜下那斛珍珠，考驗咱們幾戶商家，我也就不好找你出來說說話。等這期限一過，我便差人送信給你，丫頭，你不會覺得老婆子我太唐突吧？”

“怎麽會呢，我也一直惦記着你呢，還想着能不能在去鄉下莊子前，見你一面呢，想不到你的信就來了。”

“你要離開蘇雲城呀？”

“天氣太熱，想去那兒避暑。”寒招財簡單回道。

“都七月了，等過了八月以後，天氣就會漸漸轉涼些。”先前她同孫子提起，懷婁竹心母親當年産下的是一對孿生女的事，所以命人私下打探這事，可惜查來查去，最後連當年為她生母接生的穩婆都暗地裏找來問了，結果婁竹心母親當年産下的确實只有一個女兒，不是一對孿生女。

婁竹心是自小就在婁家長大，鮮少離開蘇雲城，上次去向她外祖母拜壽，是唯一一次出遠門，所以她與往日截然不同的性情，還知道那麽多事，着實令人費解。

“我這身子自上回落水後就不太好，這回想在鄉下靜養一段時日，明天就要離開了，還請老太太你多加保重。”今日一別，再會無期，臨別之際，寒招財對這位待她十分親切的老太太有些舍不得。

路老太太以為她頂多去一、兩個月就回來，也沒怎麽在意。

“那等你下次回來，我再帶你到另一家館子去吃飯。那家的菜燒得可香呢，可惜那胖廚子這幾日回鄉去了，館子沒開，否則就能帶你去嘗嘗。先前我還打算想将那胖廚子請回咱們府裏做菜呢，誰知那胖廚子死活不肯，讓我老婆子想吃他家的菜時，只得吩咐人去買，或者親自上那兒去吃。”

說起這事，她接着叨叨絮絮的與她評點起蘇雲城裏，各家飯館酒樓裏的菜肴，哪幾道菜好吃，還有哪裏的那道菜是此生必嘗。

聽她說完，才剛用過午飯的寒招財忍不住覺得好像又餓了，拈了塊桌上的糕點來吃。

“哎，對了，你可知道咱們路府用皇賜下的那斛珍珠，做了什麽嗎？”提起這事，路老太太笑得眼睛都眯起來。

寒招財搖頭，這種事在各家都是秘密，她哪能知道，不讨現下皇上給的期限已過，幾家皇商當都已把各自完成的作品送進宮裏去了，談論一番也無妨。

“咱們用那斛珍珠，做了一幅畫，你不知道，我那孫兒可聰明明得緊，他竟想得出來，把那觥珍珠輾成粉末，再分成幾堆，分別染成不同的顏色，再黏貼在畫上，做成一幅仙鶴拜壽圖，美得讓人愛不釋手呢。”說起自家孫子的這幅傑作，路老太太滿臉掩不住的驕傲。

“這主意倒是十分巧妙，我倒是沒想到将那些珍珠染色。”可惜無緣看到那幅罕見的珍珠砂畫，也無緣再見路挽風一面。

“是吧，可惜已送去宮裏，沒辦法拿來給你也瞧瞧。”路老太太接着興匆匆問她，“你們婁家用那斛珍珠做了何物？”

“我們用上好的香木做了一只妝奁，在對開的兩廓門上，雕滿纏繞的蓮花紋飾，接着将那斛珍珠磨去不規整的部分，鑲嵌在上頭，妝奁上方則雕了兩朵并蒂蓮和蓮蓬，再将剩下的珍珠研成細末，填入花瓣和蓮蓬上。”

這妝奁完成時，比她預想的還要更奪目，讓她看得目不轉睛，就連婁梓綱都挑不出一絲毛病來，整個妝奁華麗精美又透出一股聖潔莊嚴。

聽完，路老太太驚訝道，“聽你這麽說，你們婁家做得很不錯呢，這主意是誰想的，竟能想到做妝奁？”

“是我想的。”寒招財笑咪咪的擡手指着自己。

“是你想的？我就說嘛，憑婁德山和他那三個兒子，哪裏能想到這麽好的主意，哎呀，丫頭，你同我孫子一樣聰慧。”路老太太狠狠誇她幾句，越看她越喜愛，覺得若她不是婁家的女兒，她馬上就讓孫子将她娶回家去。