26 退聘

媒婆去讨聘禮，如何讨的不知道，但到下午徐太太就來了，哭的那叫一個淚流滿面。只說徐家多慘多慘，與馮家結親結成那樣，現在聶家要退親，徐大姑娘根本就沒法活了，若是聶家執意退親，徐大姑娘只能來門口上吊。

聶二太太聽得一臉淡定，這種撒潑打滾的手段，對着她使是沒用的。徐大姑娘要上吊就去上的，又不是她的姑娘，她沒那麽多同情心。

“婚姻之事，總是要兩相情願才好，我曉的徐太太的難處，但這門親事家裏商議來商去，是真的做不得。”聶二太太神情很淡然，說話的語速都是不急不緩的。徐太太只怕不嫌累，她把嘴說破都行，反正她的态度就是這樣，這門親事一定要退。

徐太太抹淚道：“我曉得二太太的心思，覺得徐家娶了這麽一個媳婦，怕以後親戚行走時纏嘴。但二太太也發發善心，我家大姑娘都這個歲數了，若是聶家退了親，豈不是逼她去死。”

聶二太太依舊淡然道：“我曉得徐家的難處，但徐太太也得為我們想想。”她若是心軟跟徐家結了親，到時候倒黴的聶家，她真沒那麽聖母。

徐太太正哭着，聶蓉蓉來了，下午是她跟着徐太太上課的時間，哪裏想到進門就這麽個局面。章婆子見狀不好本想帶聶蓉蓉走的，聶二太太卻是向聶蓉蓉招招手，倒不是叫她來看徐太太的笑話，而是要告訴她，有時候爛好人是做不得，別說徐太太在這裏哭，她就是死在這，也絕對不能結這門親事。

不結這門親事，最多徐大姑娘去上吊，若是結了這門親事，攤上這麽一個纏嘴的親家，只怕聶烴就要去上吊了。兩相對比，那還是徐大姑娘去上吊吧。

聶蓉蓉自然也看到了徐太太，那樣的狼狽可憐，是她從來沒有見過的。本以為看到這樣的場景她會很高興，受了徐太太這麽多年的氣，但很奇怪的，此時她的心情很平靜。昨天觀禮之後，不止對徐家的心情，就是徐家，她都有一種大徹大悟放下的感覺。

現在的她生活如此幸福，聶二太太就是她親娘，她該想着好好如何對母親盡孝才是，何必非去想徐家如何。連以前那樣愛着的徐宣都放下了，更何況是徐家。

徐太太又哭一會，看聶二太太是完全不為所動，知道再求都沒有用。又開始哭聘禮，聶家下了一千二百兩銀子的聘禮，二百兩雜貨這些一般都不太講究。主要是那一千兩的現銀，若是這一千銀子不用退還，徐家好歹能落點錢。

“徐太太這話說的不通，若是兩家定親多年，耽擱了姑娘青春，女方不退聘禮還有話說。我們兩家才定親多久，又耽擱了徐大姑娘多久，你就想貪下一千銀子的聘禮，心也太大了些。”聶二太太冷哼的說着。

聶家是有錢，但也不是天上掉下來的，若是訂婚三五年了，把姑娘年齡拖大不好再嫁了，不退聘禮還有話說。兩家定親才不過幾個月，就想要一千銀子的賠償費，真是太會想了。

徐太太曉得聶二太太沒那麽好說話，也不敢強辯，只是繼續哭着道：“聶二太太就當是可憐大丫頭，她都這個年齡了，聶家要強行退親，她要怎麽活。聶二太太就當做善事，算是給大姑娘添妝了。”

“徐姑娘是我什麽人啊，我要給她添妝。”聶二太太說着，又道：“各家都有各家的難處，我曉的徐太太的苦處，徐太太也該體諒我才是。我也不是不講道理的，不管到哪裏說，只是定親幾個月退親，就要扣下聘禮，也是徐家不占理。”

徐太太哭着還想再說，聶二太太就搶着道：“若是徐家執意不肯給，那我們只有打官司退親，到公堂衙門裏說個清楚明白。”

徐太太聽聶二太太如說要上公堂，頓時有些怕了，若是上了公堂，這聘禮肯定是退還的。但想到那一千兩銀子，她又十分不舍。想了想便道：“既然聶二太太如此狠心，完全不顧我那丫頭的死活，徐家就是砸鍋賣鐵也會把聘禮拿出來。”

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到嘴的肉她如何舍得吐出來，聶家實在想要，那就嘴上說給，然後慢慢拖慢慢磨。就說沒錢死活拿不出來，聶家又能怎麽辦。

“聶家才下聘多久，哪裏就需要徐家砸鍋賣鐵湊錢了？徐太太，你要是打量着拖死不給，那你就打錯算盤。昨天洪家鬧的那一出，你也是看在眼裏的，聶家可是跟洪家一樣，都是跑海運的。随便船行裏喊一聲，幾十個水手就過去堵門了。雖然結不成親，卻也當了這麽多年鄰居，我可不想鬧的太難看。”聶二太太說着，聶家是商戶，徐家人上舉人，真耍起狠來，徐家得要臉，聶家沒那麽多顧忌。

徐太太的臉色這回真成豬肝色了，也不哭了，聲音也大了，道：“聶太太你也別欺人太甚，你也不想自己是什麽出身，哪個正經人家會把女兒嫁過來，給一個丫頭磕頭請安叫婆婆。”

聶二太太微笑着道：“這就不勞徐太太操心了，反正親事聶家是退親了，聘禮也一定要回來。徐太太若是自己送過來，那自然是最好的，若是非鬧得兩家撕破臉，聶家船行還有上百口子。就像徐太太說的，我是丫頭出身，我還怕什麽，徐太太若是不怕，我們就們騎驢看帳本，走着瞧。”

聶二太太這話出口，徐太太心裏就真怕了，嘴上卻不願意示弱，道：“走着瞧就走着瞧，難道還怕了你不成。”

徐太太說完就要氣沖沖地往外走，聶二太太卻是道：“三天，最多三天時間，徐家若是不送來，聶家就要上門讨了。”

徐太太的背影明顯頓了一下，卻是沒敢停頓，敢緊走了。

直到徐太太走出屋，聶二太太一直繃着的臉才算松下來。聶蓉蓉在旁邊圍觀了全程，多少有些目瞪口呆，曾妩是溫和柔順的，一個寄人籬下的孤女想不溫和柔順也難，徐太太雖然也會善計，會說嘴，但這回跟聶二太太的交鋒，馬上就成渣渣了。

你會說，我比你更會說，你哭死，我也不理會，你想耍賴，我就比你更狠。你不要臉，我還能比你更不要臉。

聶二太太看聶蓉蓉看的有點呆，不由得笑了起來，卻是拉起聶蓉蓉的手，細細說道：“雖然世人要求女子賢良淑德，娘也給你請了教習，讓你學這些東西。但你得記得住了，聶家不是高門大戶，我們這些平頭小百姓才沒那麽多的講究，受了欺負，就要反擊。就是以後嫁到婆家去，婆婆當然要好生侍候，但若是拿捏的狠了，那不能只想是婆婆就該如何。遇上事情更是不能想着面子如何如何，拉不下臉去，那些都是虛的。若是人家看你好欺負好拿捏，不會因此多憐惜你，反而會因此更加拿捏你。”

聶家就這樣發展下去，聶蓉蓉多半嫁到商戶之家去。婆婆未必是好纏的，妯娌之間也未必能太平。老天未必會疼好人，尤其是商戶裏頭，市井出身的一堆一堆的，唯有自強才能自立。聶蓉蓉就是有兩個親兄長在，也不可能凡事娘家出頭，總要她自己去經營生活。