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探春一路出了院門，直奔榮禧堂去，經過花園卻正撞上了臉色蒼白的賈元春。

“天還涼着，娘娘怎的不多穿些便出來了？”探春行了一禮，笑道。

賈元春這些日子過來，如何不知自己是被姬元亦算計了，那般狼狽地被趕回娘家，又乍聽一句刺耳的“娘娘”，她撫弄花枝的手一緊，一枝大紅牡丹攔腰斷落。

最近的日子與王府中過得天差地別，若非她再三保證王爺寵她極深，日後查出世子陷害之事，必會接她回去，老祖宗也不會教她享着大小姐的尊榮。

在王府裏頭，除了王爺世子，誰敢給她臉色看？更別提還有下人背後嚼她是非，賈元春心中早憋着一把火呢，此刻見一個小小庶女這樣言笑宴宴地同她搭話，哪有不發作的道理。

“喲，青天白日的，我還當見了鬼呢！三妹妹快及笄了吧？怎麽這樣不懂規矩？”

說着，她也不叫起，只淡淡晾着探春。

探春還福着身，就這樣不尴不尬地頓着。

良久，賈元春哼了一聲，道:“起罷，去抄五百遍閨訓，明日交給抱琴。”

探春臉色一白，強笑道:“娘娘......探春是事出有因，急着去尋太太......”

賈元春冷笑一聲，去尋太太？怕是去看太太熱鬧罷！也不想想，有舅舅和她在一日，父親豈敢休了母親？

她折了一枝開得最豔的大紅牡丹，在抱琴攙扶下，悠悠地去了。

探春站在原地，下唇竟生生咬出血來。

“不過是個妾罷了......”她低喃一句。

“小姐......”遠遠地看着賈元春不敢上前的侍書見人走遠，連忙小跑過來，擔憂道。

探春忽然眨了眨杏眼，笑道:“我沒事。”

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不知怎地，侍書背後一涼。

☆☆☆☆☆☆

季應澤當日并未在瓊林宴上發難，事後卻是莫名失蹤，這人實在詭異難測，沈瑜林打消了算計他的念頭。

一晃半月。

六月天氣變幻難測，晴了幾日又是一場急雨，晚上偏又出了月亮。

不知怎地又到了上回的酒館，沈瑜林也不點菜，只要了一壺冰泉釀。

他如今是翰林院從六品修撰，賜禦前行走，日子倒也清閑。

從古至今翰林院便是個混資歷交人脈的地方，心在仕途的待上那麽一兩年便能調職或外放，貪圖安逸的便領着月俸，做些閑事，如此度日罷了。

這或許是他最後的清閑日子，沈瑜林淡淡一笑，鳳眼微斂。

壺中酒盡，沈瑜林拂了拂身上罩着烏紗的暗青色官服，正欲喚錦繡進來，一片陰影遮住了燭光。

略擡頭，入目是一張俊美的靥，一雙淡漠的眼，他怔道:“王......爺......”

眼前的男子正是永寧王姬謙，他穿了一身尋常衣裳，也未帶随從。

“不知王爺來此......”沈瑜林正欲起身行禮，卻被姬謙伸手按住。

“今日微服，不提主從。”

沈瑜林低應一聲。

外頭月朗星稀，行人三兩。

“想不到王爺竟也會來這等地方。”沈瑜林點了幾道招牌菜，為姬謙斟了一杯酒。

姬謙的臉龐在燭光下顯得柔和了些，他彎了彎黑眸，道:“瑜林不也是如此，本王如何來不得？”

沈瑜林聽得這話，覺得心中怪異，目光微閃，道:“瑜林本是低微之人，自不敢同王爺相提并論。”

小酒館生意淡，沈瑜林尋的又是僻靜雅間，倒也不怕教人聽去什麽。

姬謙略怔了怔，垂目抿了口酒，忽道:“瑜林還在介意......賈家麽？”

沈瑜林勾唇一笑，道:“總歸......也是瑜林生身之地，哪有不在意的呢？”

他這卻是假話了，滿打滿算他也只在那賈府熬了一年，平日裏半個主子也見不着，偶有幾次撞見那嫡兄同丫環婢子調笑還要挨頓說教，他能在意誰去？

姬謙道:“你是在意生身之地，還是......在意生身之人？”

沈瑜林對上姬謙認真的神色，菱唇微勾。

倒也巧了。

從前困在後宅小院裏不覺得，後來他閑着無事，算算京中格局，他前世相府竟正建在榮國公府方位。

這或許也是一種緣分罷。

“生父無情，嫡母刻薄，兄長荒唐......瑜林在意的自然只是生身之地。”

姬謙緩了語氣，道:“一處府邸罷了，日後......瑜林只須記住，萬不可再與賈家牽扯。”

沈瑜林眸色微暗，心下了然，這四大家族既在史書上了無痕跡，必是犯了天家忌諱的，口中卻道:“我一個被送了人的庶子，哪裏會巴巴地再同他們沾上。”

姬謙唇角微揚，道:“正是如此，既已送了本王，便是本王的人。”

沈瑜林端着酒杯的手一顫，卻笑道:“瑜林願為王爺效死。”

說着，敬了姬謙一杯。

姬謙見狀，也不好将人逼得太緊，接了酒，一飲而盡。

......

回府時已是月上中天，沈瑜林沐了浴，躺在床上卻是輾轉反側。

說實話，他并不厭惡這些，自得知自己克妻，也曾想過尋一個契兄弟，互相扶持一生。

他知道晉時遍行男風，也曾有過少年向他隐晦示好，可他卻從未想過，王爺竟也......

他對姬謙一直抱持的是敬佩景仰之情，還有些許感激，可這些遠遠不夠讓他心甘情願背上佞幸之名，将自己擺在下位。

何況，男人之間談什麽情愛着實可笑。

沈瑜林閉上眼，只是，那雙認真的黑眸卻彷佛印在了腦海，揮之不去。

☆☆☆☆☆☆

“瑜林！”

肩上被人拍了一記，沈瑜林回頭，卻是一身淺綠官服的齊笑之。

齊笑之是今科二甲進士，如今正是翰林院正七品編修。

沈瑜林笑道:“我如今正欲去耀武将軍府，笑之可願同我一起？”

齊笑之本只是同他打個招呼，聽了将軍府三個字，卻立時道:“去，怎麽不去？好你個瑜林，明知我最敬重陳大将軍，故意拿話勾我罷！”

沈瑜林笑道:“願者上鈎。”

二人笑着去了。

......

将軍府是新建的，許是工部拿不準陳延青的聖寵，也不敢偷工減料，建得極為精美，雖不比賈府奢靡，卻是中正大氣中自顯幾分武将氣度。

穿了二道回廊，一路走過青石徑，面前正是将軍府正院，二人看去，只見那匾額上書:

華耀堂。

二人在翰林院這些日孓，如何不識得聖上禦筆，當下行了一禮。

将軍府的管家是個四十來歲的中年人，形容微胖，嘴唇翹成元寶狀，看着很是喜氣，他笑道:“二位夫人正在裏頭絮話，小的倒不好進去了。”

說着，招呼身後的小丫頭道:“去叫連碧姑娘來。”

小丫頭應喏，低着頭退下了。

二人未等多久，便見一碧色衣衫的少女款款而來，她雖穿着丫環服飾，料子卻好了不止一籌，梳的也是及笄的發式。

見沈瑜林皺眉，管家忙道:“連碧姑娘是太妃賜下的管事，與旁人不同。”

宮中唯有一個鄭太妃，姬宸歆幼時受她許多恩惠，如今是當成母親敬着的，因姬宸歆生母已逝，說是太妃，卻與太後差不離。

沈瑜林斂了笑意，目光微冷。

那連碧近前，卻是個笑容嬌甜的俏佳人，齊笑之眉梢一揚，沈瑜林目光微沉。

她笑道:“二位是初來府裏罷？我竟從未見過呢。”

她聲音嬌柔，如同黃鹂鳴歌，眉目間也是一派大家閨秀的氣度。

沈瑜林心中不悅更甚，冷冷道:“你只帶你的路便是。”

齊笑之也聽出不對來，這女子言語之間好似這裏主人一般，可若他沒聽錯，她彷佛只是個下人罷？當下斂了幾分贊嘆眼神。

連碧神色不變，笑得仍舊端莊，“那跟我來罷。”

沈瑜林卻不擡步，鳳眼輕揚，淡淡道:“什麽時候，宮裏出來的奴才也這樣沒規矩了？”

連碧笑道:“大人何意？”

沈瑜林挑眉，回頭對錦繡道:“你見過誰家下人，見客不行禮，一口一個‘我‘字的？”

錦繡恭謹道:“确是聞所未聞。”

連碧臉色一僵，她是太妃賜下的人，出身也是正當官家嫡女，這些日子在将軍府裏被人逢迎慣了，便是趙嫣然也敬她幾分，如今竟有人當着她的面，說她是下人！

見她不忿，沈瑜林又道:“奴才犯上，如何責罰？”

這話卻是對管家說的。

管家心中也悔不疊，卻不敢得罪連碧，故作猶疑道:“連碧姑娘是三等宮女出身，随意責罰，怕是不妥罷......”

這樣年紀的三等宮女出身不低，至少也是七品官員嫡女，沈瑜林卻不在意，只道:“奴婢便是奴婢。”

晉時挑選宮女并不嚴格，不願入宮的女子只須教族中長輩上一份陳情表便可自行婚配，沒人甘心為奴為婢，不過是妄想皇恩罷了。

一世為奴代代奴，能将女兒送去做奴婢的父親，能是什麽難纏對手？

管家無法，為難道:“不然......去請示夫人？”

沈瑜林冷哼一聲。

正在這時陳延青從偏院神機堂拐過來，見此情景，疑道:“瑜林來了，怎不進去？”

齊笑之擡頭見了陳延青，眸光一亮，他也知道這事瑜林不好同大将軍告狀，便拱手一禮，對陳延青道:“下官齊笑之，今日同瑜林兄來拜訪大将軍，誰知此女言語無狀，瑜林兄重規矩，正提點她呢。”

陳延青的心都偏得沒邊了，無視了連碧欲說還休的委屈神色，道:“既然惹了瑜林不高興，就随瑜林處置罷。”

連碧俏臉一白，目光盈盈，朝陳延青看去。

沈瑜林道:“陳叔，連碧這個名字，是誰起的？”

陳延青平時根本不在意這個，他撓撓頭，對管家道:“誰起的？”

管家正要答話，卻聽連碧哀道:“這名是太妃娘娘賜的......公子你......”

沈瑜林似笑非笑，“陳叔名諱延青，太妃為你取名連碧......”

說着，他鳳眼一揚，竟似帶出一身濃濃的官威來，“她可曾将聖上親封的二品大員看在眼裏！”

一個試圖幹政被軟禁二十年的太妃，他有何懼？

這鄭氏如今只是看着風光，不然也不會出這種昏招來拉攏手握重兵的陳延青，呵......婦人見識！

他也大抵明白了，姬宸歆之所以默許了鄭太妃舉動，是在考驗陳延青，奈何木頭腦袋不開竅，竟是半分未覺。