15

喬郁點頭道：“是啊，你兄長說了，今日問好生辰八字，明天正是良辰吉日，宜婚喪嫁娶，他就要來我府上下聘，大婚日子還沒定下，不過你可以先改口叫嫂子。”

小雪不愧是能和喬郁關系非同尋常之人，腦子十分靈光，當下道：“叫嫂子有改口錢嗎？”

喬郁随手摘下腰間玉佩扔給小雪。

小雪手捧玉佩，正要歡天喜地地叫一聲嫂子，元簪筆忍無可忍，道：“你翻牆出來做什麽？”

小雪道：“蘭院裏太無趣了，我出來……透透氣，正好就看見您們兩個在外面，我說這地方怎麽突然就蓬荜生輝了呢。”

元簪筆按了按太陽穴。

“您兩位要是來看蘭院學風如何，不如出去轉半個時辰再回來，給我們祭酒留些顏面。”小雪開玩笑道。

“怎麽了？”喬郁道。

小雪道：“因為定品變為考試的事情，兩個人吵起來了，祭酒還沒過來。”

喬郁好奇道：“定品變為考試，這有什麽可吵的？”

小雪道：“是邵陵方家的一個遠戚和一士子吵起來了，我過去時已經在吵了，現在還沒吵完。”話音剛落，正院頓時一陣喧嚣，“祭酒好像來了。”

祭酒确實來了，不過并不是直接去了內院，而是徑直出來，到馬車前。

小雪和祭酒四目相對，氣氛尴尬。

好在張祭酒出來的目的不是小雪，而是喬郁，他站在車前，道：“喬相，”元簪筆的腦袋還沒縮回去，他驚訝同時又補充了一句，“元大人。兩位大人來了，可要進去小坐片刻？”

只要不是傻子，都能看出張祭酒的邀約說的多麽敷衍客氣，喬郁點點頭，道：“張祭酒盛情相邀，本相不忍拒絕。”

張祭酒噎了一下，無可奈何道：“兩位大人請。”

士子與貴族子弟吵起來是常有的事，張祭酒自問沒有使人心悅誠服之德，幹脆全當看不見，鬧大不問青紅皂白，統統罰抄院規了事。

有人告訴他蘭院外有喬郁車駕，他這才從書房出來拜見。

張祭酒一面同喬郁元簪筆往裏走，一面斟酌道：“喬相今日來，是為公事？”

喬郁還沒開口作答，右內院門湧出了一堆人，一個眉目清秀的少年叫道：“祭酒來了！請祭酒主持公道。”

張祭酒想把兩人領到書房，不想一切被喬郁元簪筆盡收眼底，頓時覺得顏面全無。

喬郁明知故問道：“張祭酒，貴院這是什麽？”

張祭酒賠笑道：“少年人，平日有些争執也是常事，讓喬相、元大人見笑了，請兩位大人先去書房，下官随後就到。”

喬郁實在太明顯，那少年就算不認識別人，也看得出那個坐在輪椅上，容顏豔麗的青年人是喬郁，少年大步上前，道：“喬相，學生是邵陵方琢，還請喬相為學生做個見證。”

喬郁轉過身來，饒有興致地問：“什麽見證？”

張祭酒怒斥道：“回去！”他初來時倒也有滌蕩蘭院的滿腔熱血，屢次碰壁後也逐漸習以為常，對于方琢，他都不能再說別的，生怕得罪了邵陵方氏。

方琢一揚下巴，對着人群道：“顧輕舟，出來啊，藏在裏面算什麽本事？”他笑了笑，指指地面，“還是說你已經怕了，既然怕了就跪下磕頭。”

來蘭院幾天，小雪已見了四五場争吵，起初他還幫着勸說，現在只站着看戲，從前兩方吵一架就完了，今日卻鬧得這樣大。

一個少年被人群推搡着出來，怒道：“誰怕了？好啊，喬相在正好，免得你輸了顧及什麽世家顏面，不願意磕頭。不過邵陵方家勢大，你要是想賴，自有人幫你，我也無話可說！”

方琢喝道：“你敢辱我家族！你……”

喬郁笑容滿面地問：“不是要叫本相做見證嗎？還是說，要本相等你們二人吵完？”

方琢恨恨瞪了眼顧輕舟，誰不知道喬郁是寧佑餘孽，自然向着這些寒門子弟說話。

顧輕舟道：“喬相，”他看了眼站在後面不知是若有所思還是目光放空的元簪筆，因不認識，便沒有稱呼，“我與方琢打賭，既是考試，那我士子定然力壓世族之人，不論其他，只我和方琢，誰此次考試名次靠後，誰從蘭院叩頭到南城門，後背還要用墨水寫上名姓、籍貫。”

張祭酒忙道：“喬相事務繁忙，哪有餘閑陪你們胡鬧，今日之事，是下官監管不利，還請大人在陛下面前為下官留些顏面。”

方琢最看不上張祭酒如此做派，簡直丢盡了大魏官員的臉面，冷笑道：“出身下賤之人，能在朝為官已是僭越，還敢有諸多奢求，”少年傲然，“官場若非有這些汲汲營營鼠目寸光之輩，風氣定遠勝現在。”

喬郁挑眉。

元簪筆淡淡道：“先帝宏周十五年，始任用寒門士子為相，自此之後士子為官愈發常見，而今陛下當朝，已不是什麽新鮮事。”

方琢猛地意識到自己說了什麽，臉色白了大半。

喬郁沒想到他會開口，笑出了聲。

元簪筆的言下之意再明顯不過，寒門為官都是皇帝的意思，難道官場風氣之事也要算到皇帝身上？

喬郁看着臉已經漲紅的張祭酒道：“本相出身低賤，”他低賤二字念得起承轉合，陰陽怪氣，成功讓方琢的臉上徹底沒了血色，“哪怕只做見證，而不表态，都會被人認為是偏袒，所以本相不能為你們兩人作證。”

顧輕舟有些失望，道：“學生明白了。”他轉向方琢，“賭約仍然作數，如何？”

方琢道：“自然作數，我還要加上一項，若是授官，輸家要從宮門口叩頭到蘭院，再從蘭院到南城門，你不會不答應吧。”

顧輕舟道：“好。”

張祭酒終于忍不下去，道：“行了吧！還嫌不夠丢人現眼！都回去！方琢，顧輕舟，你們兩個各抄院規一千遍！”

顧輕舟道：“馬上就要考試，學生想考完再抄。”

張祭酒怒道：“閉嘴，回去！”

喬郁輕飄飄道：“祭酒大人息怒。”

張祭酒道：“不敢。”他嘆了口氣，“這真是……大人難得來一次，卻讓大人看見了這些。”

喬郁搖頭道：“本相知道張祭酒的辛苦，若本相是張祭酒，恐怕更加焦頭爛額，無從下手。”

張祭酒受寵若驚，道：“喬相過謙了，實是下官無能。”

方才元簪筆開口，他才想起喬郁身邊還有一人。

眼下陛下雖極力維持朝中平衡，但太子親近母族，朝野皆知，這樣的平衡還能維持幾年？

“本相與元大人還有公務在身，就不久留了。”喬郁道。

張祭酒道：“兩位大人請。”

他目送兩人上馬車，重重嘆了口氣。

元簪筆長得與元簪纓并不相似，但畢竟同族，又是同父異母的兄弟，看見了元簪筆總能讓人想起元簪纓。

他不由自主地想，若是當年的寧佑黨人沒有謀反，現在的朝中又是怎樣的光景？

他轉身回正院，院中仍立着一塊寧佑逆黨的碑文。

梧桐葉被風吹得刷刷作響，一片葉子轉着落到了石碑上。

只是俱往矣……

喬郁在馬車上笑了半天。

元簪筆雖然不明白他到底為什麽笑，但憑借他對喬郁的了解，他不打算開口問。

喬郁看上去心情大好，比他看見元簪筆紅着眼睛落淚心情還要好。

喬郁望着元簪筆，語氣悠然地問：“元大人。”

“是。”

“元大人出身世家。”

“是。”

“元大人可知，世家同氣連枝，在國事上榮辱與共。”

元簪筆不解道：“我知道。”

喬郁道：“既然知道，大人剛才何必開口呢？”