21

元簪筆當下領悟了喬郁的意思，道：“若是喬相不嫌棄，今晚可住在我那。”

喬郁将剩下的一點姜茶喝了，毫不客氣道：“本相不介意屈尊降貴一次。”

元簪筆做了個請的手勢。

元簪筆卧房簡單至極，只一床一案一櫃，案上整整齊齊地擺着筆墨紙硯等物件，喬郁湊過去一看，每張紙按照大小成色材質分別放着，每一碟上面都壓着個骨節大小的白貓鎮紙，每一只貓姿态不同，有閉眼假寐的、有俯身玩球的、還有朝着人龇牙的，栩栩如生地立在紙上。

喬郁順手拿起來一個，朝元簪筆道：“你買的？”

看不出元簪筆還有此等童趣。

元簪筆喜歡貓？喬郁想。

元簪筆道：“小雪送的。”

鎮紙光滑，喬郁拿手擦了兩下，扔了回去，貓四仰八叉地躺在紙上，烏溜溜的圓眼睛看着喬郁的方向。

元簪筆平時看不出什麽喜惡，非要說的話，他喜歡發呆。

在喬郁看來，哪怕平日裏再小心謹慎的人，自己的卧房中也會流露出幾分偏好，但元簪筆看不出半點偏好，他少年時還知道往窗戶邊上放個陶瓷瓶子，用來插喬郁從樹上扯下來的梅花枝，現在……

喬郁微訝。

被他說過無數次俗不可耐的花瓶居然還擺在窗戶邊上，上面姹紫嫣紅的牡丹花怒放着，還有兩只喜鵲上花瓶上方交相輝映，仿佛在挑釁喬郁它不僅沒壞，還原封不動地放在這。

元簪筆把喬郁翻過去的小貓擺正，順着喬郁的目光看去，只看見了顏色古雅的窗棂和那只顏色豔麗得幾乎刺眼的花瓶。

元簪筆道：“喬相在看什麽？”他首先排除了那只花瓶。

喬郁回神，嫌棄道：“你為什麽還留着這個？”

元簪筆沒看出他的嫌棄，走過去拿了起來，不明所以地問：“喬相喜歡這個？”

喬郁斷然否認，“絕無可能。”

元簪筆不解，又放了回去。

喬郁喋喋不休，“雖然這麽多年同我這個絕世美人在一起但是眼光是一點都沒變，還是這麽……俗，”他就很奇怪，明明元家也是簪纓世家，元簪纓審美更是一點問題都沒有，品味清雅，見多識廣，拿起一件古董都能說出其中典故內涵，為什麽他一手帶大的弟弟，會允許這麽個玩意擺在自己卧室裏，“你先前俸祿多少不知道，你現在好歹是殿前司主事，不能換一個？”

喬郁這個人有個特點，他越喜歡什麽越不會說自己喜歡，往往會把喜歡的東西貶低得一無是處，卻對不喜歡的人或物和顏悅色，實在是僞君子與真小人盡歸一體。

喬郁說的真心實意，元簪筆卻以為他舊病複發，于是誠懇地說：“喬相若是真喜歡，我明日讓人送到喬相府上。”

喬郁立刻道：“別別別，元大人是想把它送到我卧房中，讓我與這玩意日日相對，直到我被它醜到上吊自殺？本相即便覺得活着沒什麽興味，也不願意現在就死。”

元簪筆在心中默默記住，喬郁喜歡這只花瓶。

喬郁轉了一圈，到元簪筆床前。

這床在喬郁眼中就更沒有什麽可取之處了，但好歹被單上既無花朵也無鴛鴦，不然喬郁再怎麽想呆在元府，也絕對不會委屈自己在這張床上睡一宿。

元簪筆的床比喬郁的高，喬郁也不想在元簪筆面前滾到床上去，他敲了敲輪椅，看向元簪筆。

元簪筆好像仍然想着那只花瓶的事，根本沒注意喬郁。

喬郁清了清嗓子，見元簪筆無動于衷，遂道：“元大人。”

元簪筆看他。

喬郁伸手，十分懶散地做了一個要抱的姿勢，“抱我上床。”他說的自然，仿佛面前不是元簪筆，而是什麽不足以讓他看一眼的下人。

元簪筆輕車熟路地将他抱上了床，多一根手指都沒有挨上他，可謂正人君子至極。

元簪筆剛想起身，喬郁伸手攬住了他，手指正停在後頸那。

元簪筆往後欲退，被喬郁一把壓了下去，喬相擡頭，仰望着居高臨下的元簪筆。

元簪筆眼中掠過驚訝之色，“喬相？”

喬郁低聲道：“還有衣服。”

元簪筆道：“我叫人進來。”

他越是想往後退，喬郁壓得就越厲害，元簪筆無奈道：“喬相這是做什麽？”

喬郁道：“本相有一個疑惑。”

元簪筆溫熱的呼吸落在他的臉上，他眨了眨眼，異常無辜清麗。

“喬相請講。”

“本相想問，本相姿容如何？”

元簪筆道：“喬相天人之姿。”

喬郁仿佛當真疑惑極了，手指像是把玩什麽物件似的在元簪筆後頸敲了敲，果不其然發現他整個人都僵了起來。

喬郁既得意又不滿，得意的是元簪筆隐忍的舉動，不滿的是元簪筆若是信任他，絕不對這樣警惕僵硬，他二指順手勾起元簪筆的幾縷頭發繞來繞去，似乎把頭發當成了自己的袖子。

“愛美之心人皆有之，本相十分疑惑，”喬郁道：“元大人對本相仿佛一點憐香惜玉之心都沒有。”他說這話時手指用力，扯得元簪筆很疼。

元簪筆不動聲色道：“喬相覺得朝局如何？”

喬郁道：“兇險萬分，一步錯則萬劫不複。”

元簪筆道：“朝堂之上，自然沒有人對喬相有憐惜之心。”他往後一退，成功繞開了喬郁的禁锢，“難道喬相要一個一個問嗎？”

喬郁手裏還有幾根扯下來的長發，喬郁放在掌心，輕輕一吹，将頭發都吹了下去。

他笑道：“為何有人覺得你天性純良，少言寡語？”

元簪筆不确定道：“或許是，慧眼識人吧。”

他走到門口，對喬郁道：“我叫人進來，喬相有事直說便好。”

喬郁道：“有事。”他抱着枕頭靠在床邊，“元大人去哪？”

元簪筆道：“我還有文書沒看完。”

“你可以在這看。”

“那豈不是打擾喬相休息？”元簪筆體貼地問。

喬郁頓時興致全無，他本志得意滿，現在也沒磨沒了七七八八，不耐煩道：“走，不必叫人進來。”

元簪筆朝他颔首，出去将門帶上了。

喬郁懷抱元簪筆的枕頭，右手在上面惡狠狠地掐了兩下，之後猶嫌不解氣，又錘了兩拳。

……

元簪筆身為殿前司主事，實在沒有先做了武官，後成了文官，還要負責出題的先例，何況元簪筆根本不會出題，皇帝也不需要他出題。

他這幾日負責統籌調配，将事務層層分配下去，再将各處整理好的文卷批注修改好之後呈給皇帝，若皇帝沒有異議，則考試如期舉行。

元簪筆安安靜靜地坐在下面，皇帝專心看着呈報上來的文書，大殿一時之間唯有書頁翻動的聲音。

元簪筆見皇帝的次數不多，比起喬郁、陳相、謝相等人更是少之又少，若非皇帝發問，他絕不開口說一句話，看似拘謹無比，實際上，夏公公再三确認，元簪筆就是在發呆！

數年之前，他曾為元簪筆引路去接喬郁，當時他覺得此子沉靜，日後必有大造化，就是腦子看起來不算靈光，不知能否在不得罪皇帝的前提下活着。

元簪筆來了幾次，夏公公起初當真以為他是緊張，後來發現他眼神幾乎沒什麽變化，若不是還睜着眼睛，夏公公都要懷疑他是不是坐着睡着了。

“竟考如何平定西境邊患嗎？”皇帝忍不住笑了，“元卿，這是在為大魏選文官，而不是擇武将啊。”

元簪筆道：“西境五州是魏之門戶，西境無事則四方定，四方定則中州安，臣以為，此題目與文官關系匪淺。”

皇帝笑道：“自魏立國伊始，西境之亂就未嘗平息過，就算有時不起争端，但也不過短短十數年罷了。幾十萬大軍揮師西進而不能使邊境永安，你真以為幾個學生筆墨之間能定天下事？”

元簪筆起身道：“是臣之過。”

皇帝板着臉道：“坐下。”

“能選出幾個經世致用的人才也是好的，”皇帝道：“朕是不想再看朝中大臣不知世事，只清談游樂、調弄風月度日。”

先前太子那個題目先前并沒有洩露，不可謂不公平，然題目關乎風月，士人埋頭苦讀數十載，關于詩文典故的了解怎麽比得過這些從小耳濡目染的世家子？

若說太子沒有偏向，皇帝半點都不相信。

但元簪筆有沒有偏向呢？

他若是有偏向，就該走太子的老路才對。

可若說他沒有偏向……皇帝自然也不信。

西境，西境。皇帝在心裏默默地想。

謝氏自謝居謹往上都做過西境五州守，處理起西境事務頗有一套，若非之後設西境府，在五州駐重兵，怕是謝居謹也要做幾年州守。

這樣的題目，對謝氏極有利。

皇帝沉思。

謝氏謝居謹一脈也确實有幾個适齡的孩子要參加這次考試，其中就有謝居謹的小兒子。

“我聽說是鴻文閣十幾個人拟定了上百題目，送到你那，讓你一一過目，其他的如何？”

元簪筆答非所問道：“臣久在邊關，不知風月。”

皇帝大笑。

“好好好，元卿說這個那就這個吧，事情是元卿全權負責，朕不插手。”皇帝道：“主考官可有人選？”

元簪筆道：“前幾日陛下告訴臣，霍思白确實冤枉，是顧輕舟血口噴人，臣想，不若讓霍大人再做考官，霍大人不偏不倚，此舉也可洗刷大人身上污名。”

皇帝搖頭道：“我朝不偏不倚的臣子不少，難道非要霍思白不可？霍思白當真冤枉，也不可再用。”

元簪筆道：“是。”

皇帝淡淡道：“朕說霍思白無辜，但方氏卻并非清白。”他拿起一本奏折，遞給夏公公，“你看看。”

元簪筆從夏公公手裏接過來，一目十行草草看完，皆是喬郁調查的結果。

比起元簪筆寫的東西，喬郁寫的就大膽多了，他甚至提議皇帝嚴查方氏一族，最輕也要取消方氏子弟二十年的考試資格。

二十年幾乎是一代人了，喬郁所謂的最輕并沒有輕到哪裏去。

元簪筆垂眸。

旁人看見的或許是方氏仗勢欺人罪大惡極，或許是喬郁心狠手辣無所畏懼，他只看見喬郁是一把用來殺人的利劍。

然過剛易折。

然飛鳥盡，良弓藏。

皇帝百年之後，喬郁該如何自處？