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經過這一件事，太子回到東宮後仍是心有餘悸。

他已經察覺到了，在他的身體逐漸好轉時候，君父對他的心态也發生了變化——他已經不再是那個需要皇帝想盡辦法維護的儲君，也不再是君王百年之後權柄穩妥交接的希望，而是一個已經成年、變得有些可怕的兒子。

父皇在提防他。

他甚至羨慕峄城公主，她還是個可以無憂無慮和父親撒嬌的孩子，而父親也樂于縱容她的任性。但他不行了，他已經永遠不是能夠無所顧忌地請父皇滿足他願望的年歲了。

父皇沒有明說，但他能猜到——在詢問他公主是否有天分的時候，那個至高無上的男人，其實是想知道，他有沒有可能利用這個妹妹，掌控京城的軍隊……但其實他何須擔憂呢，公主才只有這麽一點兒大。

即便她長大了，也确有本事做将軍了，可她也還是父皇的女兒。他難道能利用親妹妹從父親手中奪權麽？

思及此處，太子也唯有苦笑。兩年前，永寧侯府在父親的默許下與他來往，世子楊英韶時常在東宮陪伴他，也正是楊英韶建議他習武強身的。原因清楚得很——他身體孱弱，誰也不知道他能不能活到繼承大統的那一天。雖說當時皇帝還春秋正盛，可今後只會一天比一天老，朝臣們的心，也會一天比一天浮動。

想要投機的人，會選擇已經做了儲君的他嗎？當然不會，他們只會投向他那些強壯又野心勃勃的兄弟們，以便混成從龍之功，今後好得通天好處。

為了他自己，也為了大燕的皇權，他必須強悍、英明又果斷，這是身為太子的責任。

因此，哪怕一開始習武時他打不過堪堪十二歲的楊英韶，每一日睜開眼時渾身肌肉都疼得像是要裂開來，他也咬着牙堅持下來了。所謂苦心人天不負，他的身體慢慢好轉，父皇對他也益發看重，一切似乎都朝着好的方向而去。

可誰能想到，那個始終關注他的父親，也有一天會猜忌他！

太子讀過的史書中，不止一次記錄過皇帝忌憚成年兒子，對皇子尤其是太子痛下殺手的事情。或許其中八成的君王，都會在殺掉曾盡心培育的繼承人後後悔，也或許這樣草率的行為會導致王朝覆滅。可當他們下旨的時候，誰不是認定了自己和兒子只能活一個？又有誰相信自己的判斷會出錯，有誰相信殺死親子只會叫後人說他們糊塗？

他曾感慨自己的父親是個雖嚴肅但仁慈又英明的君主，但現在，他開始懷疑自己的判斷了。父皇對他嚴肅的态度，是因為希望他更加長進呢，還是因為覺得……他長大了，是争奪皇權的敵手了呢？

此時或當韬光養晦，然而韬光養晦便能叫父親安心麽？時日一天天過去，皇帝會越來越老，而他卻仍是年富力強。

路到此處，無法回頭，只能接着走下去。便是父皇疑心了，猜忌了，他也只能表态、解釋、略作讓步，可已經攥在掌心的力量，卻是絕不會交出去。

面對這樣的未來，他的心情實在是不怎麽好，因此在東宮遇到今日要告辭回府的楊英韶時，也只打起精神來說了說公主的事兒，權當個小故事，卻是半點不曾提及皇帝對他和皇後說的那些話。

楊英韶卻是詫異，他原本以為公主學武便是皇帝的意思，不料她竟是自己想做女将，且還想叫大燕的軍隊換一番風貌——她居然有這樣的想法？不過，皇帝既然安排他教她，想必對她也沒什麽期望。否則朝中宿将甚多，派個更靠得住的老将軍來講課，豈不更好？

“做将軍可不能動不動就哭啊。”他只能笑着搖搖頭，仿佛對小女孩兒的行為感到好笑。

“父皇就喜歡她這一套。”太子疲憊地揉了揉太陽穴，這個“表弟”，對他而言有點兒特殊，分明是個十來歲的少年，平日說話行事卻老成得很，像是他的同齡人。因此，二人竟是越發說得來了，“她還跟父皇撒嬌，說要給父皇賠不是。因為，若是她喜歡的人騙了她，她也會非常傷心的，所以父皇也一定被她傷到心了——你說說這是什麽孩子話？父皇是天子，怎麽會因為她的一個秘密就傷了心。”

楊英韶原本含着笑的面孔，有一霎變得恍然。

喜歡的人騙了她，她會傷心的。

他将這句話壓下了心頭，道：“公主殿下是個真誠的孩子，所以陛下喜歡她吧。宮中人人都藏着心事，難得有人能全心信任別人，這也正是殿下可貴的地方了。”

太子有些詫異地看了他一眼，若有所思地點了點頭，複又嘆息：“這可叫人怎麽好，孤與你說實話，如今孤看到仙娘，也覺得她可愛得很，她想要什麽，孤都願意給她。”

楊英韶颔首，道：“臣冒昧，但公主殿下那樣的小姑娘，當真招人喜歡。生得好看便也罷了，心性堅毅，人卻純善。這樣的孩子，換了誰會不喜歡呢？臣若也有這樣的妹妹，也是她要什麽都肯給的。”

太子睨他一眼，這小子說話的口氣，便仿佛是個成年男子一般——可他一個尚未加冠的小孩子，就是有個妹妹，又能給她什麽呢？

倒是他家的公主，若是不出岔子，難說是要便宜永寧侯府了。今日父皇仍是叫楊英韶教授公主，可楊英韶比公主只年長五歲，過不了兩年，一個是玉樹臨風的少年郎，一個是容色如花的美嬌娘，日日相對，言語熟稔，那不是順理成章要成一對的麽？

這話他不好說，只道：“我家仙娘這樣的孩子想來不多。不過，妹妹，閨女，孫女——你活一輩子，總能養出個心性純真的小姑娘。永寧侯府家大業大，容得下一個天真活潑的女孩兒。”

不想這話便如刀子一般捅進楊英韶心裏，他勉強笑了笑，謝過太子的“祝福”，告辭離宮回侯府。

他曾擁有過的妹妹，是個溫柔膽怯的女孩，全家人捧在掌心裏寵，也沒養成專橫任性的性子。而那一世的峄城公主雖也是純真，卻直率得叫他活在無數的麻煩裏，直是生不如死。至于女兒……

公主死的時候懷有身孕，據說之前還掉過一胎，這兩個裏，可能有一個小女兒嗎？

他想到那些事，便覺得心下澀然。那糊裏糊塗過去的一輩子，實在有太多憾痛了。這一回重來，他再也不想重新踏入那般苦澀的人生。

上一世差不多這個年紀，他在府中遇到了罪臣之女蘇流光。那時候，這姑娘也還小，容顏沒長開，又因疲憊辛苦，瞧着面黃肌瘦，一點兒不招人喜歡。她不是家生子，府中的奴婢們又欺軟怕硬，不時找她麻煩，将她欺負得可憐兮兮的。

相遇的那一日，他在花園亭子裏看書，臨時離開一會兒，回來時便見這女孩兒湊着半個身子，往書頁上瞧。他問她是什麽人，又問她讀書便讀書，何必擺出那樣奇怪的姿勢來——她說，她手髒，不能碰有字的紙。

“你識字嗎？”他問。

“在家的時候……學過。”姑娘臉上泛紅，那歲數的孩子不會是害羞，她只是慚愧，“認得不多，好多字兒，都不認識。”

“你家……從前是讀書人？”

“奴婢爹爹曾是官員，犯了罪……”

官員若是犯罪，男子不是斬首便是流放，女眷也會被罰做官奴。這小姑娘如今不過這麽點兒大，父親出事的時候只會更小，她又有什麽罪過呢？好好的官家小姐，如今卻是面色蠟黃，雙頰凹陷，一雙手粗糙得很，皮膚皲裂，露出紅肉，有些傷處還結着痂。

他可憐她，給她藥，求母親将她調到身邊，給她輕省的活計，許她認字。春去秋來，小姑娘長成眸含春波唇銜花枝的美人，他心裏頭也莫名多了個影子。每每去母親身邊時，總忍不住多往婢女們那邊瞧一眼，若是能見到她在，若是再能對視一眼，他便只覺得心中被潑了一瓶蜜，一抹甜黏糊糊地漫開。

如今想想，那曾萦繞在心的情愫，倒也挺美好的。

但也只是如此罷了。

這一世的蘇流光不會再被人欺負。她和別的奴婢們一起入府的時候，他便借故待在母親身邊，瞧母親分派人手點到蘇流光時突然插言：“你認字不認？”

蘇流光一驚，将身體縮得更小了些，顫巍巍道：“奴婢認……認得一些。”

永寧侯夫人有些吃驚地看着兒子：“阿韶，你問她這個做什麽？”

“認字的人去做粗活，太可憐了。”他說，“娘把她留在身邊吧，可以讓她給娘讀書，晚上燭光晃晃悠悠的，娘自己讀書傷眼睛。”

永寧侯夫人嗤地一笑，她只認為兒子是瞧着這小姑娘比別人瞧着好看些，年歲小小也有憐香惜玉之心。

“行，你既然說了，就留在我房裏吧。”說着招呼一等婢女，“蓉儀，帶她下去篦頭發，沐浴換衣服。在我房裏伺候，可不能有虱子跳蚤。”

蘇流光不意好運天降，當即跪下給夫人和世子爺磕頭。楊英韶垂下眼眸不看她——他做到這一步，也就得了。

這是個有造化的女人，她甚至能當上皇後。這樣命格過人的貴人，殺她害她都是要造報應的。上一世永寧侯府被滅了滿門，她身為皇後一言不發，不就是因為在侯府裏受人欺壓太甚麽？先是奴婢們，又是公主和公主的侍人，蘇流光在永寧侯府其實沒過上什麽好日子。

然而此刻的她還是個賤奴，永寧侯府能叫她接着識字讀書，不讓她吃不飽、穿不暖，不讓她被人欺負、被人責打，已經是最大程度不礙人眼的庇護了。

于是蘇流光就在他娘身邊長大。她生來聰穎，永寧侯夫人稍稍指教她識字讀書，她便學得很好。雖然比不過已經活了兩世的楊英韶，但和旁人家的少爺小姐們比，卻是半點兒不落人後。

前些年，永寧侯夫人也打過主意，等兒子長大了，她可以把這個越□□亮聰慧的小婢女開了臉，給他做通房。但後來，秦皇後與永寧侯府越發熱絡，待皇帝暗示讓楊英韶去跟從太子攢資歷時，她已經變了主意。

這小婢女漂亮得有點兒過分，若是再養一兩年送給太子了，說不準很有一番前程，那時候她一定忘不掉自己這位慈愛的夫人。

至于她的兒子，若能尚主，哪裏還要在意怎麽嬌妾美婢的齊人之福啊。峄城公主是皇帝的心尖兒，論長相又不讓別人，兒子若能得妻如此，她身為婆母便夫複何求了。

前些日子聽聞公主開始跟兒子習武，永寧侯夫人咬着嘴唇才沒失态大笑。

習武好啊，那刀劍弓馬，哪一樣不要拉着手拖着胳膊，一邊比劃一邊教？

公主眼見一天比一天大，日日和楊英韶相處，豈能不生情——愛子尚主的機會與日俱增，皇帝“妹夫”做事真合她心意。