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恰逢此刻，他聽見峄城公主在那邊脆生生地呼喚他：“表兄，表兄！”

剛擡起頭，便看見她跑過來，笑得又甜又嬌：“我們去打馬球吧？你跟我一隊，好不好？”

楊英韶有些詫異，往她來處望去，見太子站在那裏，同身邊兩個面生的青衣宦官說着什麽。

“咱們兩個對太子殿下一個人？”他問，“雖然他歲數比咱們加起來還大，但這也太欺負人了。”

“當然不是啦！是萃英宮的哥哥們說，想和咱們打一場馬球。我挺想去的，可太子哥哥不樂意……”

太子當然不樂意，萃英宮那幫皇子們，對公主而言，和他一樣都是兄長，充其量是關系好的哥哥與關系一般的哥哥的區別。可他眼裏，那些小子就是剁了尾巴的狼。

跟他們一起打馬球，萬一遇到個腦袋不清醒的舍得一身剮，對他下黑手怎麽辦？

峄城公主那麽小，在場上不拖後腿就不錯了，想在沖突中依靠她，那可太委屈小可愛了。

“你要是能說服你楊表兄和我們一隊，孤就答應你。”他說。

別看楊英韶年歲小，論騎術論武藝，跟一群皇子比都是挑尖的，現下力量也不弱了，日後能當大将用，如今也頂得上暗衛的差事。

公主果然來求表兄，難得放軟了聲音，歪着頭揪着他衣袖撒嬌：“跟我們一隊嘛，好不好？我一直很想打馬球，可是宮裏沒人陪我玩兒，好不容易有人陪了，哥哥又不答應。表兄你就答應下來，無論輸贏，我都送你禮物！”

“殿下能送微臣什麽禮物呢？”楊英韶笑道。

“送你……小獵犬，怎麽樣？宮裏犬雕房養的小獵犬，又好看又機靈，跑起來像是風一樣，過幾個月下了雪，剛好帶出城去抓兔子！你要是不想要小獵犬，獵鷹也成！”公主覺得自己的條件很有誠意。

“好啊，那臣和兩位殿下一隊。”楊英韶答應下來。

“好！”公主拍手，歡喜不禁，卻又轉了轉大眼睛，“那……”

“嗯？”

“等小獵犬長大了，你帶它去抓兔子，也帶着我吧？”小心翼翼地試探，但神色卻仿佛吃準了他不會拒絕。

……所以，這小獵犬怎麽就算是送給他的了？

楊英韶一眼看穿小東西的殷切期待，卻是一點兒也沒法生氣，只忍不住笑。

“陛下和娘娘要是同意，臣自然遵命。”他說。

峄城公主打了一個不知是跟誰學會的響指：“你放心，父皇和母後必然要答應的！”

她對自己的父母認識非常到位——皇家子弟自己打打馬球，屬于非常無害的運動，他們必會答應。

但那個因為身體柔弱而被兄弟們虎視眈眈的太子，卻絕不會輕易同意這個看法——無害？這馬球場上十個人，有七個人不是想他死，就是對他死活無動于衷。

為了在兄弟們組織的馬球比賽中保護自己，他非但拉上了大殺器楊英韶，還請了帝後二人前往觀看并充當裁判。

到場的皇子們，發現皇帝皇後兩個人坐在看臺上時，無不心塞。雖然大家各自不知彼此的想法，也不敢保證別人不想害太子，但兩位長輩在那裏坐着，這玩起來就不是個快樂的游戲了。

誰不想在君父跟前誇耀自己馬技精熟？人人都想逞能，只怕場上要打起來。

唯一逞能逞得毫無壓力的人是峄城公主——爹是她親爹，娘也是她親娘，他們到這裏來，若不是為了看漂亮的她，難道是為了看那些哥哥們？這不可能，因此她連上馬都故意賣了個身段，覺得自己輕靈如林間一燕，身姿好看極了。

秦皇後果然笑道：“仙娘馬技不壞。楊英韶也是用心了。”

皇帝瞧她一眼，也跟着笑：“朕的女兒，豈能連馬都不……”

話音未落，他們便見公主跳到了馬鞍子上站着，對他們兩個人揮手。當即便将老父母兩個人驚得面無人色，皇後更是差點兒站起來——被舒蘭與扶住了，她小聲道：“娘娘，不打緊，殿下的馬術好着呢。”

當初太子給了峄城公主一匹毛茸茸的短腿小馬，公主騎了三個月，便覺得自己厲害了，偷偷騎了楊英韶那匹身高腿長的西域駿馬。

或許是因為她人小體輕，又或是別的什麽緣故，楊英韶那匹見誰踢誰的坐騎居然乖乖聽她調遣，當楊英韶回來時見她坐在自己馬背上對他揮手，差點驚得當場過去。

就像今日的皇帝皇後一般。

舒蘭與話音剛落，公主便坐回了鞍子上，揚手一鞭，朝着兄長們那邊疾馳而去了。

皇帝這才放了心，道：“她平日也這麽玩耍？楊家那小子就是這麽教朕的女兒的？”

舒蘭與連忙搖頭：“不是世子教的。”

“那是仙姿自己玩鬧？”

舒蘭與點頭。不是她故意替楊英韶隐瞞，實在是峄城公主本人是個特別勇敢的小女孩，上了馬背，就沒有她不敢幹的事兒。

“……不愧是朕的女兒。”

這一回輪到舒蘭與目瞪口呆，她算是現場見到馳名雙标了，而皇後則是微啓朱唇，要說什麽又咽了回去，半晌才嗔道：“陛下，都怪您說什麽瞧她的武藝封她做将軍，您看看，臣妾這個女兒，也同兒郎一般要許了大燕了！您還臣妾一個嬌滴滴的女兒！”

皇帝大笑，他自然是寵愛小嬌妻的，然而當初連公主的出生也是個意外……如今卻……

他看看場上的嫡長子，心思微動。

因伸手攜過了秦皇後的手，低聲道：“朕還你個小的，是不是女兒，便看你的本事了。”

秦皇後唇角的笑意微微一晃，指尖在皇帝掌心一擰，将手抽了回來，道：“孩子們在底下呢，陛下您看，快開始了。”

皇帝的眼光在玉人兒臉上掃過，她生了公主之後也過了十年，此刻正是女人最妖嬈的歲數。

收了手，将目光落到場上分好了組的孩子們身上，心中卻掂量起方才掠過心間的主意，到底可行不可行？場上的除卻兩個小的外，全是他的兒子，有一個算一個，都英俊健康。他不缺兒子了，但兒子們年歲都大了，卻也是問題。

秦皇後卻已經望向馬球場了。在那麽多強健的男兒中間，她的女兒顯得很嬌小，在楊英韶身邊跟着，像一條小尾巴。楊英韶此刻正在對她說什麽，她連連點了頭，似是深以為然。

他們是在安排過會兒比賽的策略嗎？

永寧侯夫人經常入宮陪她聊天，她和養兄的這位夫人也算親近，時常聽她變着法兒誇兒子，因此，皇後也知曉，楊英韶的兵法學得很不壞，若只用沙盤，不時還能擊敗永寧侯這樣的宿将。若今後能得幾場大戰歷練，或許又是一顆冉冉升起的将星。

別人或許不曾察覺，秦皇後卻心知肚明，大燕和柔然也好，與南梁也好，平靜的日子差不多要到了盡頭了。柔然數年不曾南下，差不多忍到了極限，而每逢草原上的野狼南下，南邊的鱷魚便磨了牙，也想上來撕走大燕一塊血肉。

朝廷需要将才，老的新的都要有。而打馬球雖不是戰鬥，卻也與厮殺有幾分相似處，那楊英韶，能安排出一個叫人眼前一亮的戰術麽？

須臾場上鼓聲起，兩隊人馬疾沖，九匹駿馬扭絞在一處，先前澆過水又壓實的球場上看不見飛騰的黃土，因此年輕的兒郎們揮着球杆拼争的模樣，便極清晰地落在了看臺上的帝後與侍人們眼中。

籌備這場比賽時，萃英宮的皇子們，原是說好一起給太子一個好看的，有什麽用處不知道，總之能叫他們心裏暢快，這買賣便幹得過去。

可太子奸猾，把皇帝拉來，弟弟們的聯盟便不攻自破。想叫他們犧牲自己，給兄弟們提供逞英雄的機會？那是休想。原先安排了誰沖殺搶球，誰提防斷後，誰當先射門，如今卻是人人都不記得事先的安排，眼中只有一顆球和一個門。

若不是因為太子這一隊還有兩個來充數的卧底也加入了混戰，頭上系着紅色綢帶的萃英宮代表隊，自己都能打起來。

而如今，五個紅的和三個藍的你追我趕地搶一個馬球，另外兩個藍的在一邊兒看着。

一個是太子，他雖在楊英韶陪伴下習武數年，到底體弱了些，再者那些為了強身的套路也不需他跨上馬背——憑他那沒怎麽練過的騎術，第一次拼搶就被兄弟們擠出來了。

另一個是峄城公主，她和太子策馬并肩而立還說着什麽，看着倒像是兩個裁判，但那雙眼睛卻在場上逡巡。

眼見紅隊的五人将馬球帶到了藍隊的球門跟前，有人正要掄杆射門，可還沒敲到球，便見球被別人橫刺一杆撈走。

往球門過來的時候，紅隊的衆人是很團結的，但到了出風頭的時候，又有誰肯讓人？這一陣拼搶，倒是比先前還激烈了些。馬球在地上空中無助地被打過來敲回去，少年們的呼喝聲裏漸漸染了火氣。

而太子卻對公主說了一句什麽，峄城公主一夾坐騎肚腹，朝着混戰的人叢悠悠晃了過去。但她走了一半便勒馬回身，仿佛只是想去那邊看看熱鬧，如今已經看到了，就可以回太子身邊去發呆了。

此刻人叢裏伸出一支球杆，将馬球一擊擡擊，木球高高地從人群裏飛了起來，直撲峄城公主。

在皇後的驚呼聲中，小姑娘腰身一扭，讓開木球，一聲脆喝，駿馬奔馳起來，她手中木杆輕勾，已是将馬球控制在了自己手上。

那還在一起沖撞的八個人裏有七個目瞪口呆，反應快的已然策馬追了過來，然而半個馬球場的距離哪裏是輕易能追上的？再說，在紅隊球門那半場裏，還等着個太子呢。

聽得身後馬蹄聲響，公主一點兒不戀球，揮手便将馬球傳給了太子。

想追上公主已經不容易，想追上太子就更難，一群人眼睜睜地看着太子打進去了全場第一個球——對着他們無人防守的球門。