28 星際邊緣的災變

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“星際風暴……”克萊維斯淡淡地複述那個他覺得很陌生的名詞，“我沒聽說過。”

“星際風暴本來就不常見，何況鄰近母星系的星際風暴，多半在形成初期就遭受人工幹預而提早被消滅了。”朱烈斯低頭啜飲咖啡，“主星擁有預測星際風暴的能力之後，沒多久，就又研究出消滅星際風暴的方法，一直很有成效。星際風暴釀成災禍的情形确實不常見。”

“我不明白。太空中，也會有風暴這種東西？”

“大氣層裏的風暴，主體是流動的空氣與水；星際風暴主體則多半是隕石……”星際學成績讀得比較好的朱烈斯試着向他解釋，“但這次風暴夾帶了不少艦隊的殘骸。金屬有牽引效果，風暴本身的規模越卷越大，是非常罕見的極巨型星際風暴。”

“然而就這麽巧？正對着母星系而來？”

“不知道他們是怎麽做到的。他們使用的力量，若非技術落後的傳統燃料動力，就是神秘不可測的非自然力量，像詛咒、邪氣那些我們無法理解的東西。星際風暴之所以朝着母星系直撲而來，應該是敵人刻意為之。他們仍想毀滅位于母星系中央的主星……或者，說得更直接一些，他們的目标就是主星上的聖地、聖地裏的女王陛下與守護聖們。”

克萊維斯仍不太明白。他們現在好端端地待在這裏談話，安然無事，想必朱烈斯已經采取了一些措施，解決了主要的事态……但他确實提到過‘陛下在哀悼’跟‘釀成災禍’這些關鍵字。克萊維斯自己拖過了一張單人沙發坐下來，“出了事嗎？”

首席守護聖挺老實地點了點頭。

“你們返航之前……聖地時間的三天裏，你都沒有跟我聯絡過。”

“是的。王立研究所剩下的兩艘解離船都用最高的速度追上去，從側面利用解離光線去引導星際風暴的流向。我跟嘉哈嘎拉薩計算了一次又一次，但時間實在不夠……”而且那個自恃才學的老學者并不如他自己所想像的可靠，“原先的計劃是把風暴主體引導到星系與星系之間的隙縫，使風暴自然衰敗……目标是母星系外圍與其他星系之間的空隙，那距離并不算遠。”說到這裏，朱烈斯懊惱地在桌面上擊了一拳，“距離這麽近，竟然還是出了差錯。”

“怎麽了？”

“雖然經過精密計算，風暴圈的力量流向與折射問題，仍有無法掌握的部分，就在星際風暴即将卷入星系隙縫之前，不知道為什麽發生了角度偏移。星際風暴主體以外的邊緣部分仍卷進了母星系的範圍，襲擊了一些行星。”他抿緊了嘴角，“雖然，王立派遣軍已盡力搶在災害發生之前，率先前往相關行星布置好防範措施，畢竟成效有限。”

也就是朱烈斯內疚的原因。

“朱烈斯……”克萊維斯低聲喊着他的名字，一貫清冷的聲音聽起來出奇地柔和，措辭卻相當地辛辣，“無論如何，你跟王立派遣軍都已經盡力了。這世上的事，并非只要付出努力就可以得到想要的完美結果。你的自責只不過是馬後炮而已……我不知道你是哪一個品種的自虐狂，但這種內疚毫無必要，你可以省點力氣。”

朱烈斯大是不滿，皺着眉想反駁，看見克萊維斯明顯清減不少的臉，話卻咽了回去。

這段時間裏，克萊維斯費盡心力地處理那股一直停滞在聖地上空，那些被稱之為‘惡魔吐息’的暗紅色霞光，盧米埃能給予他的照料與看護也很有限。克萊維斯不在事态緊急的艦隊上，但他肩上的負擔并沒有比自己輕多少……

“有很多行星被卷入了風暴範圍？”

朱烈斯站直身子，摔了一張巨大的星圖在他那張厚重的胡桃木事務桌上，動作很大，像是在發洩情緒，“這次星際風暴夾帶隕石流襲擊星球的事件，受影響的是母星系袋狀外角最邊緣，角落的八顆行星……”

母星系最邊緣……克萊維斯的臉色突兀地蒼白起來，“是袋狀外角？”他驀地起身，探手就按住桌面，直勾勾地盯住朱烈斯，一聲也不出。

難道做了這麽多年守護聖，還沒放下對故鄉的牽挂嗎？

雖然這麽想，朱烈斯還是立刻補充，“我曾特別調查過，你的故鄉并沒有嚴重的災情傳出。”他冷冷地說完，沖着克萊維斯悶哼了一聲，绀碧色的一對眸子盯着身前的人，頗有審視的意味。

“哼……”最近對他溫柔備至的克萊維斯，露出了久違的陰沉神情，“并不是每個人都像你這麽冷血。”

……冷血嗎？

朱烈斯按住克萊維斯的手背，“克萊維斯，這是守護聖的宿命，你得學會我的冷血……”

“……我就追問了一句，不行嗎？”

主星畢竟好端端地踩在自己的腳下，克萊維斯的故鄉卻隔得那麽遠，那裏通訊又不發達。朱烈斯并不是不能想像克萊維斯焦慮的心情，只是不希望他把心思放在這種……對他來說并沒有任何好處的地方。

“你沒必要特別在乎這些訊息……故鄉的好消息，對你來說也只是徒增鄉愁；更不用說是故鄉的壞消息，那只會讓你憂心而已。無論是哪一種，都不是好事。”

“……那你幹嘛特別去調查邊境行星的災情？”

朱烈斯別過頭去，扭捏地低聲辯駁，“我只是覺得……如果你總是無法保持超然的心态，老是在擔、擔憂故鄉的情況……”他偏過頭躲避克萊維斯的目光，低下頭去，覺得無處可躲，最後幹脆閉上眼睛，聲音也越壓越低，“你、你自己心裏不是很不好過嗎？”

莫名的沉默。

等了許久，克萊維斯才慢慢開口。

“要不是現在我們在你的職務室裏，你猜猜我會把你按在這張桌上對你做些什麽？”

朱烈斯脹紅了臉，“先說正事！”

“災變都已經發生完了吧？”壞消息再次奪走了克萊維斯的注意力，他戀戀不舍地逼自己的視線離開朱烈斯染上紅暈的誘人臉頰，“受到襲擊的行星上有損害嗎？”

“當然有，陛下就是為此而哀悼。你遮住了……”朱烈斯拍開了克萊維斯按在桌面上的手，指着星圖末端，呈現袋狀的外角，“聽說過‘六彩虹光的祝福’嗎？”

“六彩虹光之星，擁有雪白、燦金、郁紫、煙黑、海靛、绀碧，這六種顏色的彩虹。”

“就是那裏，”克萊維斯對這個遙遠的星球傳說倒是很熟悉，朱烈斯點頭說下去，“受到波及最嚴重的中心點，就是六彩虹光之星……工業與商業都發展得相當進步，那裏人口也最密集。雖然事先疏散了，畢竟還是有些憾事來不及阻止。”

六彩虹光之星離克萊維斯的故鄉邊境行星不遠，克萊維斯臉色凝重，“還有呢？”

朱烈斯又握住了克萊維斯的手，陪他沉默了一會，才接着補充，“臨近的雙月之星也受到了相當程度的破壞，”雙月之星的發展遠不如六彩虹光之星，科技、文化等發展都較為落後，但這兩個星球有相當程度的交流，甚至擁有類似的傳說與神話，“至于其他的星球，不是沒有生物，就是沒有傳出重大災變的報告。”

“……嗯。”

“我曾查過邊境行星的受災狀況，”那是為了克萊維斯刻意去查的，但朱烈斯當然不會當着他的面前說出來，“引起了規模不小的砂暴……不過王立派遣軍加速趕往當地盡力疏散，而且當地人口很稀少，幾乎沒有傳出災情。”

“……其他受災行星的相關善後呢？”

“已經盡力處理了。”

克萊維斯沒有說什麽，但臉色陰沉得可怕，顯然情緒跌到了谷底。相較之下，朱烈斯還寧可被他按在這張事務桌上，随便讓他做些什麽。

“……對不起。”

克萊維斯朝他瞪眼，“……你有什麽必要對我道歉嗎？”

“星際風暴引發之前，如果我能事先想到這些可能性……”

克萊維斯攔住那個又要開始自責個沒完沒了的家夥，“朱烈斯，你沒有錯……王立研究所、王立派遣軍跟你都盡力了。”

朱烈斯沉默着，克萊維斯也沒有開口。在白檀蕭瑟的香氣中，兩人久久不語。

“聖地不知道能為他們做些什麽？”

“能做的，早已都着手進行了。我……”

克萊維斯沒有再說什麽，只是按住他的手，再次提醒這個責任心重的男人，“不要自責。”

聽在耳裏那體貼溫柔的話語、按在自己手背上的勸慰、桌上悉心壓制的咖啡，還有職務室裏舒散雅致的薰香……歷數克萊維斯為他做的這些，朱烈斯突然微笑起來。那微笑裏有着感激的意味、也有心疼的成份在裏面。

“天色已經晚了，你回去休息吧，克萊維斯。”朱烈斯怎麽會看不出他情緒的頹喪？“如果不會打擾你的話……晚上我去你那裏一趟。”

“……來陪我？”

“啊，是……算是吧。”

克萊維斯發出一聲不知道算不算笑的悶哼，“如果你不忙的話，随時歡迎。”他此刻的心緒确實需要朱烈斯陪在身邊，也希望自己能陪在朱烈斯身邊，“……要是很忙的話，可以把工作帶過來，我不會介意。”

◇

克萊維斯跟朱烈斯一同長大、一起工作，卻一直到最近成了戀人之後，才真正了解到朱烈斯平日工作的繁重，同時也體會到以前朱烈斯到底有多縱容他……或者該說放棄。朱烈斯不會叫他具體做些什麽，反正也叫不動。

但現在，朱烈斯樂意自虐，克萊維斯倒舍不得了。他想把朱烈斯肩膀上的一部分重擔轉移到自己身上，讓他別這麽忙碌……可以的話，他想為朱烈斯承擔全部的重荷。

王立研究所的工作太過于機械化，送上來的全是數字與圖表。朱烈斯對隕石災變的情況仍相當地不安，克萊維斯也只好幫着他，把該注意的地方看過一遍，終于讓那個罹患重度責任病的患者能先把腦袋放在枕頭上──朱烈斯好像兩天兩夜沒有睡了。就算有時間，他也太容易失眠。

克萊維斯的卧室，有個別的地方都比不上的好處……特別适合睡覺。

光線幽暗的寝室裏頭，光之守護聖枕着一顆松軟得讓人腦袋舍不得離開的大枕頭，正安安靜靜地休息；暗之守護聖無聲地翻開最後一張紙牌……比起看數字圖表，他更擅長為戀人占蔔。

牌面的消息還可以，克萊維斯的嘴角露出了似有若無的微笑，放下了紙牌，起身走向睡得正熟的戀人，安靜地躺在他身邊，生怕驚動了他的夢境。

夜正深，克萊維斯很輕很輕地擁住身邊的人，閉上了眼睛。

若你執意守護這個宇宙，朱烈斯，至少讓我來守護你。

◇

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