38 上元（下）

上元節時興放河燈，這在女子中極為流行，因為有女眷在，所以另外幾人也買了花燈準備放，放河燈的時候，還要附上一張小紙條許下願望，期望今年能夠如願。

張秀特地給鳳雲兒選了個兔子花燈，鳳雲兒的俏臉在花燈映襯下格外紅豔，“秀哥哥怎麽知道人家想要這個的？”她美目盼戀，眉宇間似已長開。

“這是默契。”張秀莞爾一笑，她會說是因為鳳雲兒想要的目光太過清楚了嗎？她自然不會說真話。

張秀沒什麽願望好寫，她是慣于隐藏心事的人，揮筆她就寫下，“國泰民安。”這個大而空泛的願望。

鳳雲兒悄悄地寫着什麽，寫完了偷偷看向張秀的花燈，“秀哥哥，你寫的是什麽呢？”

“國泰民安。”張秀坦然道。

話音剛落，宣斌在旁嗤笑了一聲，“現在又不是寫策論，寫這個有意思嗎？”

“哼，我秀哥哥樂意，你待咋地？”鳳雲兒張牙舞爪地反斥，她可是極其護短的呢。

“得，我怕你們了，躲遠點。”宣斌說着，移開了位置。

張秀搖了搖頭，複看向鳳雲兒，“雲兒，你呢？寫的什麽願望？”她探頭看去。

卻被鳳雲兒擋了回去，“女兒家的願望可不能随便告訴人，不然就不能如願了。”她小心地護着花燈道。

張秀被這話一噎，心想自己也是女兒家啊，難道雲兒不把自己當女的看？這麽一糾結起來，還是蠻心塞的啊。

鳳雲兒怎麽會告訴張秀，她寫的願望是：望早日與張秀喜結連理。

另一邊，胖子還在咋咋忽忽地放着花燈，他見何苗苗情緒不高，特地扮了個醜臉去逗她笑，何苗苗也的确是笑了，只那笑容還是有些慘淡，胖子放心不下，這些日子的鹞子傳書，讓胖子對何苗苗的好感增高了一大截，當下他便小聲湊近，問道，“你怎麽了？似乎不太高興？”

何苗苗輕輕搖了搖頭，她看着花燈的眼神有些怔忪，她伸出手，輕輕把蓮花花燈擱在了河水之上，花燈順流而下，她只希望她的願望能夠順利達成。

蕭元眼尖地發現何苗苗露在衣袖外的手腕有一圈深色的痕跡，他臉色極為不好，一把抓住了何苗苗的手，卻不敢用力，他壓抑着聲音，問道，“是誰？是誰打了你？”他們在背光的角落，所以一時半會兒別人也不會那麽快發現他們這邊的異樣，只除了不遠處的宣斌，但宣斌輕輕掃過一眼，就自顧着放起了花燈來。

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何苗苗臉色難堪地掙脫了他的手，她下意識用另一只手掩蓋了住了手腕的傷痕，她雙唇緊抿，眼淚垂垂欲滴，卻說不出一個字。

蕭元這才明白為何最近幾日的書信何苗苗慣常好看的蠅頭小楷變成了歪歪扭扭的字，可何苗苗卻說是摔傷手所致，這剛剛的傷痕壓根就不像是摔傷的，分明就是鞭打的痕跡，是誰？這樣去毒|打一個手無寸鐵之力的大家閨秀，蕭元腦子閃過一道靈光，“是不是戶部侍郎？”他甚至不願稱呼這樣一個人做何苗苗的爹。

何苗苗慘淡着點了點頭，她爹以前不是這樣的，想當初她爹還沒當官的時候，他們一家三口其樂融融，然而當了官之後的爹便變了一個人，每一年都會有無數女人進門，又有無數生不出兒子的女人被趕出門被幽禁被送去別院，幸好他還記得糟糠之妻不下堂，為了每年的年終測評，對何苗苗的娘面子上也過得去，然而對何苗苗就沒有這麽好了，他在朝堂一受了氣，回家就會辱罵女兒撒氣，所以何苗苗想去書院是發自真心的，只有在書院，她才是一個完整的人，才不會成為他人附屬品，才有**的人格，才被人尊重和喜愛，然而，何苗苗的爹極其反對，他擔心別人對自己有看法，百般阻撓，何苗苗最近也很乖了，可說到婚事的安排上，何苗苗極力反對，力争要去書院讀完書，何苗苗的爹一怒之下便操起了鞭子，與宣斌爹的鞭子不同，宣斌爹到底是知曉兒子志向只是怕兒子學壞，自然也有考驗的意思，所以這鞭子揮舞的那是極其有力，但招招都不會往死裏出手，何苗苗爹是憤怒之下動手，當時就恨不得把何苗苗給打死了，只當沒有這個可能會惹來非議的女兒。

蕭元憤怒到極點倒是冷靜了下來，他問道：“你要早一步回書院嗎？”書院現在也有無處可去的學生依舊住在宿舍中，只是要勤工儉學而已，“我可以幫你。”蕭元倒真的怕何苗苗會繼續被她那不是人的爹虐待。

“……”何苗苗沉默着，她在算着兩者的得失，若是去了書院，怕是與家裏也鬧翻，可現下，她已經愈發害怕待在家裏了，她怕自己有天會被父親打死，“我……你真的能幫我嗎？”

“可以！”被何苗苗那怯弱的眼神一刺激，蕭元拍着胸脯應和道，“放心，包在我身上。”

然而何苗苗沒有想到的是，翌日，蕭元就去了張秀的府上，見過老夫人後，蕭元跟着張秀去了書房，關上門，蕭元立即嚴肅地道，“秀哥，這次你得幫我！”

張秀頭一回見蕭元這般認真，心不由也跟着提了起來，“你我兄弟，我自然會幫你，說吧，什麽事？”

蕭元便把何苗苗被她爹毒打的事情說了出來，自然遣詞用句都是比較文雅的，饒是如此，從他那憤怒的胖臉上也可以看出何苗苗是真的被打得很厲害。

張秀沒忍住打斷了他，“清官難斷家務事。”她忍不住說了這句話，她如何去解決這件事？難道跑到戶部侍郎面前說，你讀過聖賢書，怎麽可以随便打女人？不被戶部侍郎喊人丢出去才怪，“而且，蕭元，你是以什麽立場來說這些話的？”她必須弄清楚這一點，才能決定出手的力度，不能怪她勢力，何苗苗也是她朋友沒錯，但她也有一大家子人要考慮，而且她怎麽看怎麽覺得胖子的想法不靠譜，“就算你送她到書院，你又能保證她不會被家人從書院抓回去嗎？你太天真了。”張秀搖了搖頭，否定了這一點。

“不然怎麽樣，難道看着苗苗她被人打死嗎？”蕭元義憤填膺道。

“你還沒回答我的問題。”張秀認真問道。

“我……”什麽立場？蕭元覺得腦子一團漿糊，他想到何苗苗淚眼潺潺的樣子，咬了咬牙，“我想照顧她，我不想她受傷。”

張秀了了，“那就這樣……”

蕭元出府，便喚來了悅來酒樓京中的負責人，讓人去傳播戶部侍郎毒打女兒，嫌棄女兒是個賠錢貨，想把女兒給打死的消息，三天不到，這則消息便傳了開去，京中所有人都聽說了。

這日早朝後，戶部尚書喊住了戶部侍郎，“何侍郎，這女兒與兒子雖是不同，可虎毒不食子，你要多注意影響。”

得了上司這個評價，戶部侍郎氣得鼻子都歪了，這年的年終看樣子又是個末等了，他回了家，看見那畏畏縮縮的女兒就來氣，想打女兒卻想起上司的那句話，終究揮手而去，看來，他要加緊向那邊投靠的腳步了，既然明着晉升無望，戶部侍郎決定劍走偏鋒。

鳳雲兒從張秀的信中知曉了整件事，心中郁結的時候，也納悶胖子是什麽時候跟何苗苗搭上線的？不過有上輩子的經歷在，鳳雲兒也不奇怪他們會在一起，只是擔憂何苗苗上輩子是因何而死的，難道是因為她爹？

張秀上元節假後便與宣斌回了軍營，後續的事情她半點不沾手，在她看來，但凡還注意想要績效考評的，都會注意面子，應該不會再打人了，至于書院的事情，她沒有立場插|手，這是侍郎家的家事，依照父為子綱的社會認知，何侍郎不讓何苗苗去讀書，也是無可指摘的，而何苗苗違背父親意願去讀書就是大大的叛逆，所以這個無解題，張秀無從解決，現在的她還不能解決男女千百年來的地位差異，然而何苗苗的遭遇卻讓她心裏窩火不已，她想起了顏家，想起了所有強迫女兒裹小腳教導女兒三綱五常的家庭，她咬碎銀牙，一杆白蠟槍舞得槍至風随。

“伍長這是受了啥刺激了？”張繡的手下馬大牛小聲問同伴。

“我不知道啊，不如你去問宣斌？”同伴小聲答道。

可誰都不敢去問，要知道宣斌和張秀的身份是權貴，而他們不過是兵卒，誰又敢去問呢？

宣斌耳朵尖，聽到別人的話，卻不準備解答，他知道張秀為何如此，而且他心中也有怒，他怒吼一聲，也下了場，随便拿了一把槍就朝着張秀攻去。

張秀聽得風聲，忙變招側身閃過，她提槍一擋，恰巧擋住了宣斌的攻勢，而後耍了個招，賣了個空，一槍擊中了宣斌，宣斌更加惱怒，連連攻擊，卻都被擋住，最後被張秀一擊倒地。

躺在地上的宣斌大聲喘着氣，“我一直都知道她過得很艱難，卻不知道她居然會有這樣的遭遇，早知如此……早知如此……”他雙目無神地看着天空，似神傷不已。

早知如此什麽，張秀沒有去問，宣斌是喜歡何苗苗還是不喜歡，張秀不關心，就算是失戀，也不是最大的，“兵卒宣斌，今天做了早操了嗎？”張秀拿出了伍長的架勢。

“張秀，我可是失戀了，你不能這樣虐待人的！”宣斌直接就反駁道。

“關我x事。”張秀懶得罵了一句髒話，“月中的考評你若是拖了我們一四伍的後腿，就麻煩你麻溜離開，軍營不是兒戲。”張秀肅穆道。

宣斌默默地站了起來，認命地做起了早操，只是腦子裏會止不住地想若是當初他再積極一點就好了……