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出了那麽大的事，哪會是兩天就能平息的，沒個十天半個月絕對搞不定，預期內回不來很正常。這在預想之中，喬言沒太驚訝奇怪，倒也能接受。

對方要是今天可以回A城，多半昨兒就發消息講了，不至于忙成這樣，或是今早就該提一嘴。周希雲從通話開始就沒說這個，可想而知是在那邊遇到了阻礙，否則不用喬言開口，這人也會主動談到回程的事。

周希雲說∶“暫時還走不開。”

喬言抹了抹臉上的水，“益豐集團那邊請假沒？”“請了。”“準假了？”

周希雲颔首，“也是打的電話。”喬言問∶“領導怎麽講？”“耽擱幾天不礙事，人還在就行。”“那你們領導不錯，好說話。”

周希雲接道∶“只是把年假提前了，最近不出差，手上沒重要項目，組裏其他同事可以接替崗位，走不走影響不大。”

喬言揚揚眉尾，神情未有半分失落，大大方方的，“扣工資嗎？”“不扣。”“那還可以。”“不過全勤沒了。”“沒關系，不缺這點。”

原本很惱火一問題，挺教人在意，可屏幕兩邊的二位都表現得比較正面，誰都不講喪氣話，亦不揪着那些亂糟糟的方面不放。喬言的語調輕松，聽不出擔憂之意，而周希雲也游刃有餘，不消極，仿佛一切困難都無足輕重。

周希雲說∶“周三的機票已經買了，下午到A城。”喬言說∶“什麽時候？”

對方報了個具體的時間，并囑咐不用去接。那樣太麻煩，且周希雲屆時可能還要回公司一趟。喬言答應，回道∶“白天我也得守店，容因周三有事，晚上才會到店裏替我。”她倆這個星期的安排都較為充實，不如早前方便。

一通視頻電話持續了半小時之久，雙方隔着網線講的話比前幾天加起來都多得多，到最後挂斷通話時都有點膩歪了，話裏話外都透露出些許舍不得。

但迫于周希雲那邊有人來喊了，讓去做什麽，恰巧喬言這邊也快出門，視頻不得不就此中斷。連溫情的告別都沒能講上半句，生硬就點了挂斷鍵。

當屏幕變回應用界面，喬言站在鏡子前垂了垂眼皮，一聲不吭瞧着濕漉漉的盥洗臺兩三秒，不久後再沉默地紮頭發，揣上手機和車鑰匙，拎着小包包下樓。

說不失望是假的，其實還是盼着周希雲能早些歸來，無論見不見得到，但最起碼能将那些頭疼的破爛麻煩搞定，哪怕周希雲回了A城後從早到晚都是待在益豐集團也行，至少比如今的局面強點。

日期往後推識一天，代表這事越棘手，越難解決，指不定會發展成哪個樣。

喬言沒辦法，胸口像是被沉沉壓着了。

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如若是半年前，沒眼下這麽多事端，周慧文怎麽着也能幫女兒一把，不說出面就穩住全局，可挽救部分損失肯定能辦到。周慧文人脈那麽廣，各行各業的關系網都有，拉這些年輕—輩出泥坑還是不成問題。

然而壞就壞在出櫃上，周慧文不在這時期趁機施壓逼迫周希雲做選擇都謝天謝地了，馬上請她出面幫忙，那無異于做夢，癡心妄想。

一路上從望江嘉園到卡法，喬言滿腦子都是事，連吃早飯都心情都沒了。沒胃口，堵得不行。

但一碼歸一碼，現狀再怎麽慘烈，之後還是該幹嘛就幹嘛，手上的所有工作一樣都不能落下。守店，偶爾外出跑單，紮花做甜品，屬于喬言的活兒不見少，幾平進門就必須動起來，一刻都不帶停的。開門做生意不能因此就停滞不轉了，線下線上的訂單來了，當即就得開幹。

再說了，容因還在呢，喬言的私人煩惱應該自我消化掉，不能影響朋友。

喬言不懂做游戲，只會打游戲，有空沒空畫畫圖，幹着急是沒用的，糾結過了頭反而是徒勞。後面的三天時間裏，喬言稍稍調整狀态，兀自沉着冷靜下來，待在店裏有單子時就幹活，沒單就抱着電腦板子坐吧臺後趕圖，将插圖草稿定了發給金主過目，商議确定修改細節後再次埋頭苦幹，争取盡快定下草圖。

對面那位金主要求又高又多，收到草稿就發了一大堆頗具個人見解的指點意見過來，這裏不中意，那裏不對，讓改的地方變動也不是很大，不難，但那态度就讓人讨厭，典型的吹毛求疵，打從最初就雞蛋裏挑骨頭。

這要換成以前，喬言百分百對這種客戶進行删除拉黑一條龍操作，早拜拜早解放，寧肯搭進去一張草稿白白浪費時間精力，也省得後續扯皮，可眼下畢竟是缺錢，人在屋檐下不得不低頭，所以全忍下了。

二次修改後的草圖過了關，金主發來一則文檔，微信消息不夠對方發揮，集中發文件才能體現那邊的重視。

喬言耐着性子接收文檔，一律照做就是了。

而在溝通的間隙裏，喬言也抓緊時間趕廣告圖。

社長推薦的商家容易相與，與之的溝通也更直接有效，這邊的創意發過去後，商家沒有提任何別的要求，對喬言的構思極其支持，讓她放心大膽畫，不要束手束腳有太多的顧忌。

喬言像是八爪魚，趕起圖來就不要命似的，速度又快，成品質量也不差。她是雙線并行，上午空閑期間就畫廣告，下午和晚上便專注插畫，宛若提溜轉的陀螺，一刻都不停歇。

打廣告不難，也不費時間。畢竟是沿用她原來的作品角色，無須創造太多的新人物與背景，整體難度不大，全部畫下來簡直得心應手。

喬言畫完第一時間就發給商家，那邊依然好說話，收到作品後非常爽快，等喬言将廣告發賬號上并反饋流量記錄後就迅速結賬打錢。

喬言接的第一單廣告是一次性買斷純廣，沒走分傭模式，後者打錢時間更長，過程也複雜，不如前者幹脆利落。

再後面就是專心插畫了，只要有時間都在搗鼓這玩意兒。

金主要求每完成一個階段就截圖彙報進度，定時定點提各種想一出是一出的看法，若對方不是社長介紹來的，喬言真會覺得這是故意來找茬報複的。

社長勸喬言消消氣，安撫表示金主加的錢很可觀，上次談判一下子就加價三分之一，屬于私活裏價格較高的那一批了。

錢多必然事多，想接金主單的人不少，社長也是費了一番周折才幫喬言牽上線。

社長寬慰∶【其實那邊對你很滿意，還問能不能挖你去他們公司。】喬言斷然拒絕∶【算了，一副就夠要命了，搞不動。】

社長似平和對面比較熟悉，回複∶【他們那裏待遇真的可以，工資高，福利多，好些人擠破腦袋都進不去。】

喬言問∶【哪家公司？】

知道她沒興趣，社長也不詳細介紹，只告訴∶【做游戲的，年薪方面沒得挑，就是很累，而且要到S市工作。】

喬言只是随口問問，看到這些就更不關心了，直接忽視掉。

當初大學還在讀書時期，喬言認真考慮過要不要朝游戲公司原畫師、插畫師的方向努力發展，但後來發現不合适。游戲公司的畫畫工作某種程度上确實穩定，純靠能力吃飯，可有點偏流水線，任務重壓力大，沒那麽自由，再加之那些公司都不在A城，意味着喬言畢業後必須離開這裏到另一個完全陌生的城市去，她最終還是放棄了，走上了野蠻亂闖的兼職路。

畫畫又不止進公司一條謀生法子，條條大路通羅馬，而且徐子卿和姥姥還在A城，總不能拖家帶口離開這個土生土長的故鄉。

社長覺得她目前單幹就是浪費畫技，她的水平不應該只畫小短漫，純粹就是大材小用，惋惜道∶“你要是進去了，找個靠譜的帶一帶，多學學，肯定過不了多久就能做主美，絕對從此走上康莊大道，票子嘩嘩來。”

喬言沒在意，認為社長太誇張了。她清楚自己到底幾斤幾兩，沒那麽大的能耐。

左右勸不動，社長還是死心了。

“哪天想開了打算轉行，可以随時找我，到時幫你介紹。”

喬言道謝，轉頭又沉心做事。

店裏，容因有時發現喬言在畫畫也不多說什麽，不介意，由她去了。只要不耽擱卡法的生意，随便喬言畫畫還是如何。

當老板就這點好處，沒人管。

員工清閑時只能站着歇歇，要不就找同伴唠嗑，不可以在上班期間幹私活，喬言得空了想上天入地都行，随便折騰，誰也攔不住。

容因只順口問了問，知曉喬言有兼職，理解夥伴，還說∶“要不今天早點下班？”

“不用，”喬言頭也不擡，“在這兒還是回家都一樣，沒區別。”

容因笑了笑，“這裏吵，影響你狀态。”

喬言說∶“不會，外面靈感還好點。”

畫一副宣傳插畫較為費功夫，每天零零碎碎八九個小時砸進去，好似早晚都在做這個。兼職搞錢的事喬言不告訴家裏，也不對周希雲說，除了社長和容因這個朋友，其餘人都不清楚。她晚上回到小別墅連飯都不用心吃了，外賣都懶得點，進門煮一包泡面對付幾口就完事，轉身又窩床上繼續。

可謂刻苦，比當年高考前還拚命，廢寝忘食地幹活。

以前學習要是有這勁頭，保不準A大都不在話下，怎麽着也不至于班裏倒數第一。

同一時刻，S市。

周希雲同樣連軸轉，天天累得腳不沾地，周一到周三連順口氣的時間都沒有。連續幾天的勞碌讓人精神都緊繃到頂了，壓根松懈不下去。

朋友公司的內鬼被抓出來了，的确是一位核心成員，此項目的策劃人之一。

公司高層連同周希雲在內，所有人都沒料到吃裏爬外的會是那個策劃，最初還以為是某個有明顯動機的管理層老員工。

抓內鬼的招是周希雲出的，也沒費多大力氣，只不過布置了一出障眼法，那個內鬼就沉不住氣自爆了，在銷毀證據時被當場抓包。

朋友公司已經報了警，律師什麽的也都請了，然而內鬼嘴巴緊，自知難逃一劫，于是扛下了全部罪責，承認自己一時不清醒幹了蠢事，可堅決抵賴偷賣創意給了對家。

看樣子對手公司給了他不少好處，否則不會這麽嘴硬。

警方那裏已經全面查證了一遍，查出策劃确實偷了公司的資料等等，但沒查到策劃的賬戶上有任何異常收入，連大筆進賬都沒有。

不止是策劃的賬戶沒問題，他的親屬如父母老婆也沒有，全都幹幹淨淨。

警方能查到的東西就這麽多，無法證明策劃與對手公司有私下勾當，目對手公司明面上很是清白，所以徹查就到此為止了，按規定不可以再繼續下去。那樣不合法，沒這先例。

法律面前人人平等，公司與公司的保障也平等，現實就這樣，沒有更多的證據只能吃啞巴虧。朋友為此氣得差點進醫院，嘴上燎泡都冒出來了。

一款新游戲的開發千難萬難，全公司上下花了多少人力物力，還有那麽多資金，上億的前期投入……現今連水花都沒濺一個，都快全折進去了。朋友在這個項目上注入了太大的期待和血本，經不起這般打擊，心如死灰了都，得知策劃寧肯背鍋坐大牢也不回頭是岸，他都有了從三十幾樓往下跳的沖動。

人在絕望時是看不到希望的，即便可以從頭再來，還有足夠的人脈與資本能支撐下去，可那種漫上心頭的重壓經久不散，需要相當的意志力和時間才能慢慢站起來。

周希雲正是因此才不敢離開，擔心朋友真想不開，還将邢遠他們都喊到這邊，讓相互照應看着點。

邢遠他們也都是往裏投了錢的，這個游戲項目本就是一群朋友傾力投資，起初也沒想着找另外的投資。其他人投進去的錢不如周希雲多，比那位朋友就更少了，大家經得起損耗，目前還是能接受。

邢遠将策劃的祖宗十八代都挖出來問候了一遍，從他爹罵到他太太太太太……爺爺，恨不得到派出所揍死那個不幹人事的孫子。

一群好友輪番為熟人朋友做心理工作，勸導想開點，接着正兒八經地籌錢，想方設法把項目續上。

補救也要用錢，急需大筆大筆的錢。

邢遠單獨找周希雲談了談，問∶“你總共砸了多少進去？”周希雲回以一個不低的數目。

邢遠瞬間就罵了句特別髒的，瞪眼跳腳，“你他媽玩命啊你，煞筆了投這麽多？!!!”周希雲面無表情，指間夾着煙反覆揉捏，不點火，沒抽。邢遠急了，“我看跳樓的那個不該是阿凱，你去跳還差不多。”周希雲說∶“不至于，沒到那程度。”

“還不至于，”邢遠說，比當事人還來火，“這項目要是死了，你等着上街要飯去吧。”周希雲不反駁，整個人仍挺淡定。

罵夠了，該面對的問題必須直面。

連着幾天的兵荒馬亂後，這邊逐漸趨于安定。

周希雲處理完最大的困難才離開，之後把剩餘的都交給邢遠，等周三下午準時坐飛機回A城。外邊再怎麽動蕩，A城還是安穩平和。

周希雲是在傍晚六點左右到的清河街，迳直打車回望江嘉園小別墅門口。這人有小別墅的門鎖密碼，到了就直接進去。

喬言已經在客廳裏等着了——之前說的是店裏忙晚上過來，可到了這天還是提前候在家中。不過她等到中途就睡着了，懷裏堆着板子和工具，腦袋歪斜一邊，困意上頭實在撐不住，也不曉得哪個時候就沒了意識。

周希雲進去就看到了那一幕，放下行李，輕手輕腳過去，走到沙發那兒再小心地取走喬言面前的東西，擱茶幾上。

喬言只是小憩一下，睡得比較淺，稍微感覺到動靜就醒了。她反應很大，冷不丁感覺到跟前有人還吓了一跳，往後縮了縮。

周希雲柔聲說∶“是我。”

喬言困意惺忪地睜開眼皮，費力一瞅，下意識看看時間，說∶“這麽快，還以為你會再晚點。”

周希雲拉拉她的腳踝，把人抱到限上坐着。喬言順勢就倒上去，不反抗。“很累？”周希雲問。喬言說∶“還好。”周希雲∶“幹嘛了？”

她搖搖頭，“沒，什麽都沒做。”

分開幾日再重逢，兩人也沒廢話，見面就挨近，周希雲湊近尋喬言的唇，喬言亦配合地攀上周希雲的肩膀。

“去樓上……”喬言低聲說。