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謝蘭辭畢竟是當朝太傅，他的話音裏帶着威脅，幾個衙役頂着壓力開始表露出糾結，謝蘭辭和蔡大人，一個是身居高位的朝中重臣，一個是頂頭上級，他們誰也得罪不起。

蔡邈心裏也直打鼓，他一直在地方做官，除了年末上京述職，鮮少與謝蘭辭打交道，倒是沒想到，這謝太傅看着溫溫和和的，竟然這麽不好說話，也不好糊弄。

楚骁嗑瓜子磕得高興，難得做回好人，他勸謝蘭辭：“我看要不算了吧，五十大板打身上那不得皮開肉綻啊。”

謝蘭辭白了他一眼，拿起桌案上的驚堂木輕輕敲擊案面，也不着急，就這麽靜靜等待。

僵持之下，蔡邈認了輸，他對旁邊的衙役使了個眼色，兩個衙役随即上前，把蔡邈拖了出去。

行完刑，蔡邈被兩個侍從扶着進來，鼻涕眼淚流了滿臉，身後更是一片血污。

楚骁啧了一聲，這個蔡邈，對親外甥狠心，對自己也挺狠。

蔡邈自然不好受，屁股疼得一抽一抽，還得擺着笑臉說：“下官已讓管家備好酒菜，還請大人和将軍賞光。”

謝蘭辭吃飯不與旁人交流，一個人夾菜細嚼慢咽，蔡邈幾次說着讨好的話想跟他碰杯，謝蘭辭都沒搭理他。

弄得蔡邈坐在厚厚的軟墊上舉着酒杯獨自尴尬，楚骁解圍道：“他啊，吃飯不喜歡說話。”

“原來是這樣，”蔡邈點着頭，轉而向楚骁敬酒，“楚将軍年輕有為，實在令下官佩服之至。”

“哪裏哪裏，蔡大人也很厲害，比方說，你府上這個花生米就相當好吃，又酥又脆，你很會選廚子嘛。”楚骁與他互相恭維，推杯換盞。

謝蘭辭看不來這些，沒吃多少就以身體不适離席，去了蔡邈準備的廂房歇息。

楚骁見謝蘭辭走了，便放下筷子打算離開，蔡邈及時叫住他，“楚将軍留步。”

楚骁回頭，微笑着說：“蔡大人還有什麽事嗎？”

“今日下官還得多謝楚将軍。”

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蔡邈恭恭敬敬給楚骁行了個大禮，“若不是楚将軍高擡貴手，放過秦娘子，下官現在恐怕官位不保。”

楚骁收了笑，告訴蔡邈：“我不知道什麽秦娘子，是蔡大人當機立斷棄軍保帥救了自己。”

“是是是，将軍說得對，不過日後若是有用得着我蔡某人的地方，下官必肝腦塗地。”

“你那黑心肝我要着有何用？不過嘛，我現在确實有點事要問問你。”楚骁狀是無意提及，“我聽說你是前刑部尚書房鶴年的門生，他告老還鄉後去了那裏？我有點事要找他。”

“這……”蔡邈回想多時，吞吞吐吐回答，“老師曾說他遇到點麻煩，要出去避一避。”

楚骁見蔡邈面露為難，像是不想與他說實話，便說：“我最近總是睡得不安寧，看了許多大夫都不得解，聽說他夫人會點巫蠱之術，便想試一試。”

楚骁要找的根本不是房鶴年的夫人，而是房鶴年本人，他是當年反梁複楚案的主審官。

八年前，房鶴年結案後，沒多久就向先帝告老還鄉，而後他卻并沒有返鄉，攜家眷消失于世間。

蔡邈聽了楚骁的話，想了許久後道：“老師沒有跟我說他去哪裏養老了，他告老之時曾跟我提到說此生唯願和師娘過那世外桃源的日子，遠離官場紛擾。”

聽了蔡邈的話，楚骁嘆了口氣，臉上閃過失望之色，“看來我是找不到他了，還是得另尋一個法子。”

“恕下官無能為力。”

楚骁搖了搖頭，轉身向外走，出了門後突然駐足，他偏頭對蔡邈道：“對了，那個給你報信的人，不能留。”

蔡邈先是心裏一頓，而後恍然大悟，相當感激，“多謝将軍提醒！”

楚骁出了飯廳，臉上的失落便全然消失，侍女帶他去廂房歇息，一路上他眉頭緊鎖，在思考房鶴年所指的“世外桃源”到底在哪裏。

謝蘭辭的房間在他隔壁，楚骁路過的時候看到謝蘭辭大開着門坐在桌邊，像是有事要同他說。

楚骁往前的腿拐了個彎，跨進謝蘭辭的屋子，“怎麽，在等我？”

謝蘭辭沒有反駁，低聲說：“你收拾收拾東西，我們馬上回京，這裏不安全。”

楚骁笑他：“現在知道不安全了，就憑你那三腳貓的功夫，一個人跑來臨安的時候怎麽沒覺得不安全，現在有大梁一等一的高手陪着你，你還怕什麽？”

謝蘭辭見楚骁這嬉皮笑臉不當回事的模樣就生氣，“你不走，我走。”

謝蘭辭說完站起來就要離開，楚骁急忙追上去，“我走，我和你一起走還不行嗎？不過，你先等等，我買的那些東西還在蔡邈那放着呢。”

片刻後，楚骁和謝蘭辭一起出了知府衙門，蔡邈聽聞謝蘭辭要回京，便安排下人把楚骁買的零嘴拿到門口給楚骁，還準備了一輛馬車，送他們出城。

城門口，謝蘭辭掀開簾子，對外面站着的蔡邈道：“那個客棧內還有多名徐炎的同夥，你盡快派人把他們帶去衙門，按律發落。”

蔡邈一驚，随即應道：“下官馬上就去辦。”

謝蘭辭點頭，正準備放下幕簾，又想起什麽，複又拉開，他眼眸裏冷意盡顯，帶着上位者固有的姿态，“臨安在你手上，治理得究竟如何，你最清楚，開春陛下便會親自過來，如若臨安還是眼下這般盜賊橫行、雁過拔毛，只怕你性命不保。”

“下官謹遵大人教誨，我回去後會增派巡邏兵士，一旦發現枉法犯罪之徒，就地正法、絕不姑息，等陛下駕到，臨安必定煥然一新。”蔡邈信誓旦旦保證，言辭鑿鑿。

謝蘭辭合上簾子，馬車駛離臨安城，到最近的驿站的時候，楚骁便尋了個借口把蔡邈安排車夫使喚走，換上自己的人。

馬車很寬敞，謝蘭辭和楚骁一人坐一方。楚骁拿出幾塊粽子糖遞給謝蘭辭，謝蘭辭搖頭婉拒，他心裏裝着事，沒什麽心情。

“蔡邈一定有問題，徐炎為非作歹這麽久，按常理來說他不可能不知情，只是現在死無對證，臨安又都是他的人，我們一舉一動都在他的掌控之中。”

楚骁點點頭，表示自己在聽，謝蘭辭接着分析：“今早從我們手中逃掉的那名女子很有可能是向蔡邈通風報信了，所以，他才會六親不認心甘情願去處死自己的親外甥，如此，便可瞞天過海。”

提及此，謝蘭辭不免開始憂心，“依蔡邈的所作所為，那名女子或許也被滅口了，臨安的兵顯然是聽他驅使，我們在他的眼皮子底下，也不好輕舉妄動。”

楚骁剝開糖紙，把粽子糖喂進嘴裏，“謝大人寬心，證據和證人慢慢找就是，不過讓他多活幾個日子。”

謝蘭辭偏頭看着窗外掠過的景色，嘆息道：“我本以為如今算得上天下昌平、百姓和樂，怎知根基之下蟻穴藏匿。”

“那你得感謝我！”楚骁擡起下巴邀功，“若不是我提議帶陛下出游，你都不會來臨安，蔡邈還能肆無忌憚的胡作非為很久。”

謝蘭辭許久不語，楚骁也閉了嘴，不自讨沒趣去和一個人生性冷淡的人試圖熟絡。

馬車內很安靜，而後謝蘭辭看向對面的楚骁，那人正垂眸心無旁骛把吃剩下的糖紙折成紙鶴。

楚骁劍眉星目，容貌自然是一等一的好，他安靜的時候俊美非凡，就是那嘴一張，說出的話分外惹人嫌。

楚骁折得并不算好，紙鶴的身子歪歪扭扭，放在他身邊擺滿了一排。那一只只蠢萌的紙鶴實在與戰場上英姿飒爽的大将軍太不搭了。

“我時常在想，你到底是二十歲還是只有十歲？”

“我當然是二十歲。”

楚骁曲指将手裏剛折好的一只紙鶴彈出，紙鶴打在謝蘭辭耳間，順勢落入謝蘭辭懷中。

謝蘭辭伸手接住紙鶴，傾身将它放在楚骁擺的那一群紙鶴的隊伍中，而後他和楚骁打商量：“先前洛青跟我說，西南軍營許多将士年少沒上過多少學，軍營又缺老師，我便想着找一些夫子安排到軍營，你看如何？”

“你想都別想！”

楚骁當即變了臉色，謝蘭辭真是費盡心思找的一個絕佳借口，竟然想在他的軍隊裏明目張膽安插眼線！

楚骁看着謝蘭辭厲色道：“謝大人，你手伸得是不是太長了？”

見楚骁對他的提議這麽憤怒，謝蘭辭解釋道：“我沒有要往你那裏安插/我的人的想法，替軍營将士找夫子的事，你也可以親自挑選，我不過是想替将士們盡自己的一點心意。”

楚骁完全不信，“選夫子一事，本将軍自會考慮，就不勞煩謝大人費心了。”

“如此也好。”

因着這番争執，直到馬車進入京城，兩人都未開口和對方說過一句話。謝蘭辭看了一路的書，楚骁則是冥思苦想了一路房鶴年心裏的世外桃源到底指的是何處，亦或只是房鶴年随口一說，并無深意。

天下之大，他該去哪裏找房鶴年呢？

彼時，臨安城內，秦娘子捂着出血的心口從知府衙門逃出來，蔡邈竟然對她起了殺心。

當初若不是她死裏逃生來通風報信，告訴蔡邈謝蘭辭來了臨安，依蔡邈的傲慢做派和膽大妄為，早就被謝蘭辭找到他藏污納垢的證據就地正法了。

可恨，她跟錯了人。

蔡邈的私衛還在不遠處步步緊逼追殺她，她一路往外跑尋找可以躲藏的地方，慌慌張張進了一條胡同，迎面撞上兩個訓練有素的黑衣人。

來者不善，但看着不像是蔡邈所能培養出來的。

“你們是誰？”

“是來救你，幫你報仇的人。”