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即位，臨不測之淵薮。

趙王從胭脂山上, 被人已良馬華蓋，遣送回宮內，經由十幾名太醫診治。

然而事情終究不能隐瞞下，趙王已是半殘之身, 只怕終其一生都不可能再有子嗣。

這兩日, 宸妃已經在宮中哭成了淚人, 守在趙王身旁，他醒時她不敢掉淚, 唯恐兒子得知真相，只敢在他又默默暈睡過去時暗中擦掉眼淚。

此事王戬已經向她說明, 她必須要讨一個公道！

入夜, 等趙王賀蘭堯情況穩定，再次熟睡之後，宸妃将臉上的淚水用力擦幹, 提氣沉聲：“走，入太極殿，面聖！”

宸妃來太極殿時, 已是深夜，宮殿寶頂上黑夜漆沉, 繁星如陣。內監提着絹紗宮燈，候在殿外。一同等候在此的，還有太子賀蘭桀。

從太極殿透出的葳蕤火光，迷幻般, 籠罩着他孑然冷峻的身體, 一撇臉過來時, 眸含嗤意, 盡是不屑。

宸妃當即大怒, 再也忍不住，伸手将要抓打賀蘭桀，将他臉上那張僞裝的畫皮揭下來。

“太子還要裝，還要惡人先告狀不成！”

宸妃上來便刨賀蘭桀的臉，賀蘭桀一動不動，兩側的內侍已經一擁而上，着急來阻止宸妃。

宸妃被阻隔開，再也抓不着賀蘭桀一片衣角，漸漸地，咆哮變成了哭腔。

憑什麽。

“太子你怎如此歹毒，他可是你的親兄弟，你竟這樣害他，作踐他！”

賀蘭桀神色漠然地看着鬧事的宸妃，沒有一個字，仿佛懶得回應。

這時殿門被拉開，一個身着綠袍的內侍走出，身後是明亮的燈光，将他的身影襯得愈發佝偻。他彎下腰，朝賀蘭桀與宸妃行禮，花白的須發被風一卷，散漫地飄搖。

“聖人請太子與宸妃進殿。”

宸妃這才不鬧，與賀蘭桀一前一後地進了太極殿。

然而往日所見的聖人，無不是在案前操勞國事，今日見着的聖人，卻在卧榻上躺着，仿佛已經睡去，老內侍指引他們二人入內，到帳幔外，宸妃與賀蘭桀一同跪地。

宸妃開始哭訴：“聖人要為嫔妾做主！太子賀蘭桀，在獵場放出黃罴害我孩兒志剛，害他，害他……再無可能有後嗣，嫔妾知太子是儲君，可如此窩囊之氣，嫔妾實在不能受！聖人，志剛他現在還暈迷不醒，你定要為嫔妾做主啊嗚嗚……”

戲一開鑼，賀蘭桀一字未吐，而宸妃已經哭成了淚人。

聖人擡起手，将自己的眉心揉了揉，半晌，道：“朕頭昏腦漲，莫在跟前哭了。”

這一句暗含有警告之意。聖人素來寵愛宸妃，但也正是因此，宸妃對聖人的脾性也是極為清楚，他是個天性冷熱無常的人，這麽一說，宸妃立刻止住了哭腔，只剩一雙淚眼還在往下滲出清淚，簌簌不止。

聖人看向賀蘭桀，神情疲憊不堪，“宸妃指認，你有何話說。”

賀蘭桀道：“臣為認罪而來。”

他竟如此輕而易舉地就認罪伏法了？

勤妃沒想到，她瞪大了淚眼。

連聖人也是緊皺眉頭。

而後賀蘭桀卻又道：“臣曾私藏罪臣之女崔氏莺眠于東宮，前日東宮焚毀，事出有因。”

原來是為這一樁。聖人早已知曉。

私藏崔氏不算什麽大事，他的臉色雖稍有緩和，然仍是難看。

“太子，宸妃指認的，是你利用黃罴暗害趙王一事，朕問你，你有何話說。”

賀蘭桀道：“無話。”

聖人不悅道：“你承認？”

賀蘭桀道：“倘若有罪證，臣可以認，宸妃雖為長輩，但請不要含血噴人。”

宸妃抹着淚眼插話：“這事還不好想？怎的事出之時，太子恰巧就在附近單人匹馬地出現，怎的我兄長為三軍統帥，尚不能制服的黃罴，太子一出手，竟解決得這樣快，而且毫發無損。當時我兄長力戰黃罴，不占上風，太子卻冷眼旁觀，若非兄長就要死于熊掌之下他急聲呼救，太子是否真要看骠騎将軍和趙王全都命喪黃泉？”

賀蘭桀不予反駁，道：“宸妃與骠騎将軍，這都是你們的一面之詞。孤無需解釋，聖人自明。”

宸妃還要再說，聖人咳了起來，阻斷了她要說的話。宸妃很不甘心，咬唇，淚眼婆娑地望着病榻之上的聖人。

聖人道：“既沒有證據，宸妃出去吧。”

她一聽之下，還了得，若是以往，已經對聖人撒潑起來，聖人也是吃自己這套的，不管怎樣，總歸好說話些，但顧忌小輩在場，如此做法實不合适，宸妃便只得暗暗忍下，可又實在不忿。

“聖人……”

沒有挽回得半分餘地，她只好扭頭含淚出去。

“嫔妾就在外頭等，聖人不答應徹查這件事，嫔妾決不會走。”

宸妃出去，殿門合上。

聖人帶有病容的臉極是蒼白，他看向賀蘭桀，道：“宸妃只是憐子，故胡亂攀咬于你，莫在意。”

賀蘭桀道：“臣知道。”

聖人嘆了口氣：“趙王，是朕溺愛的孩子，可惜他有今日，全是咎由自取。”

他伸出手，艱難地握住賀蘭桀的手，在手背上拍了拍，道：“太子，私藏崔氏一事，朕讓它揭過，東宮大火的因，不要再查下去了，朕只有這一個要求。”

賀蘭桀驀然看向病榻之上，自己的父親，他的眸光噙着諷刺。

“聖人已經知道，火是趙王放的。”

天子耳目何其之廣，怎能不同時将他和趙王監視起來，誰動一下，有一個骨肉相殘的念頭，他便敲打誰。

所以聖人心明如鏡，胭脂山黃罴與他無關，而東宮之火，崔莺眠之死，則是實實在在趙王所為。

可笑。

聖人要他退一步。

一條人命，幾人失蹤，趙王用半殘之身抵了。

豈能夠？

聖人一眼看穿了賀蘭桀的心思，嘆氣：“朕知道你不平。但你要知道，崔氏縱然尚在，事情捅破，你絕無可能得到這樣的機會，朕會降罰于你，而且你的崔氏，也斷不可能成為太子妃。她乃是罪臣之後，罪臣之後，如何能入主東宮，将來母儀天下。”

“朕把一切托付給你，亦有代價。”

聖人仰面望着刺繡雙龍紋的金色簾帳，眼中感慨萬千，似是陷入了眸中回憶當中。

年輕時，殺兄奪位，踩着兄弟的屍骨爬上頂端，在險峰之上當了一輩子的孤家寡人，當年在奪門之變中喪生的人，已經成了他心中不能觸碰的禁忌的烙印。二十餘年來，陰魂不散。

都說帝王是上天之子，可他卻難逃自己的心魔。

他疼愛趙王，也信任太子，故不願他們重複自己的老路。

“太子，放趙王一條生路。”

他這樣說道。既是要求，也是懇求。

聖人自知時日可能無多，而太子羽翼漸漸豐滿，倘若自己不能在臨死前得到太子的一個承諾，他便是下到九泉，只要想到他們兄弟仍可能反目成仇，便心有不安。

賀蘭桀雙眸通紅如血，凝然不動地跪倒在聖人病榻旁，末了，他啞然一笑，道：“父皇偏疼趙王之心，臣明白。也許崔氏一命，在父皇與趙王心中皆不重要，但在臣心中……罷了。”

話至此一頓，他再度擡起頭來，看向已幾乎奄奄一息的帝王，一字一字地說道：“臣在此立誓。”

“臣活一日，便有趙王一日。”

這話，斬釘截鐵，一諾千金。

但，這話也有一個漏洞。

聖人費神思量，掙紮着撐臂側卧起身，凝視着燭火跳動中賀蘭桀的面，再次陷入了沉思。

他實在未從賀蘭桀的臉上看到絲毫的端倪。

殿外再度傳來宸妃不絕如縷的隐隐哭腔，聖人已是頭暈欲眠，當他精力旺盛時，有的是功夫與宸妃纏綿周旋，但目下，他已病恹恹的實在沒有那副閑心可操了。于是，他有心無力，朝賀蘭桀揮了揮手，“去吧。”

賀蘭桀依言起身。

當他要轉身出去時，耳畔再度響起聖人蒼老盡顯疲态的聲音。

“你準備，十日之後，朕下诏傳位。朕的身子，已經撐不住理政了。”

聖人要退位做太上皇，并且，在一方面，監視賀蘭桀的一舉一動，讓趙王有一個可去之處、容身之所。

賀蘭桀腳步略作停頓，話音落地，他什麽也沒答，徑直步了出去。

宸妃不知裏邊進行了什麽談話，兀自抹淚在殿外嚷着求見聖人。驀地，殿門拉開，一股風灌入，吹動着賀蘭桀的玄青錯金銀蟒紋對襟長袍，再往上，宸妃淚眼對上一雙無悲無喜、無嗔無怒的黑眸，她的哭聲驟停，而太子也只是一句話都沒有，掠過了宸妃，往太極殿丹陛而下，身影遠去。

她呆愣在原地，看了眼大開的殿門，那裏沒有任何聲音。

宸妃心中驀然惶恐了起來，右眼直跳，仿佛有什麽大事将要發生了。

可是接下來的幾日，風平浪靜，連伺候聖人跟前的苦內侍，也沒透出半點口風來。這人這些年來收了王家不少好處，就算不出賣聖意，一些無關緊要的東西，總是能讓宸妃和王戬挖掘一二的。

現在卻平靜得有些令人害怕。宸妃來太極殿跪求了幾回，所得到的，也只是聖人聊勝于無的安慰，別的，便什麽也沒有。

直至第十日過後，晴天霹靂。

聖人下诏退位，将皇位傳于太子賀蘭桀。

兩府八位所有人，及其餘十來名輔政大臣全部入宮，共同拟定章程，由禮部主持繼位大典事宜，文淵閣拟定新的年號。

此事已是大勢所趨，殺得趙王黨羽一個措手不及，于是本就暗暗投誠賀蘭桀的兩面派徹底倒向了太子黨，首鼠兩端者，也知道該往哪邊站隊了。

賀蘭桀在衆望所歸中，于明啓元年七月廿七登基繼位，據億丈之巅峰，臨不測之淵薮，大赦天下。