77 熱幹面

夜色朦胧,月影如紗。

冬洪駕着馬車，緩緩駛入長街，都督府門口的明燈高懸,十分醒目。

“回來了！”

樊叔一見冬洪的身影,立馬上前相迎。

夜嶼下了馬車,見到樊叔,微微颔首。

樊叔打量夜嶼一瞬，見他一切如常,一顆心總算放回了肚子裏。

“大人這一去半月有餘，可還順利？”樊叔一面随夜嶼往裏走，一面問道。

夜嶼淡聲：“還算順利。”

樊叔點點頭，笑道：“那就好。”

說罷，他放慢了步子,和冬洪走到一處，小聲問道：“大人可有按時服藥？”

冬洪低聲笑起來：“只怕比在都督府時,喝得還要規矩。”

樊叔一愣，也忍不住笑了：“沒想到這董姑娘還真有辦法……”

冬洪點頭：“誰說不是呢……”

夜嶼踏入東苑。

寒風凜冽，玉蘭樹光禿禿的枝丫，發出簌簌的聲響。

滿院燈火明亮,一個小小的身影,自房中飛奔出來。

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“夜嶼叔叔！”

添兒見到夜嶼回來，喜笑顏開，不顧秋茗的阻攔,直接撲到他面前。

夜嶼眸光微動,順勢将她抱了起來。

“這麽晚了,添兒怎麽還沒睡？”

添兒笑嘻嘻：“添兒在等夜嶼叔叔呀！”

秋茗走過來,笑道：“添兒小姐知道大人今日回來,便高興得不行，連午睡都免了。”

夜嶼微微勾唇，放下她：“小孩子要早些睡。”

添兒嬌聲道：“一日晚睡也沒什麽……”說罷，她突然将小手伸到夜嶼面前。

她眨眨眼，仿佛在等着什麽。

夜嶼微愣，有些疑惑。

添兒歪着頭看他，小聲問：“夜嶼叔叔去江南，都沒有給添兒帶好玩的回來嗎？”

夜嶼面色一僵。

添兒的小臉，肉眼可見地失落下來：“原來夜嶼叔叔在外面的時候，一點也不惦記我……”

夜嶼沉默一瞬，吐出三個字：“不是的。”

樊叔笑着将添兒攏到一旁，安慰道：“添兒小姐，大人去江南，不是去玩，而是有公務在身，恐怕無暇顧及其他，并非不在意添兒小姐……”

話雖這麽說，但添兒還是忍不住有些失望。

夜嶼輕咳一下，道：“添兒的禮物，在你舒甜姐姐那裏。”

添兒一聽，立馬擡起頭來，一雙大眼睛閃亮閃亮：“真的嗎？”

夜嶼淡笑了下：“夜嶼叔叔何時騙過添兒？”

添兒這才滿意地笑了，她眼睛一轉，問：“禮物是什麽呢？是好吃的？還是好玩的？”

“等你收到，就知道了。”

添兒忍不住嘀咕道：“舒甜姐姐什麽時候來呀……添兒都有些想她了，對了，我還想吃軟乎乎的小豬包！”

夜嶼帶着一絲笑意，伸手摸了摸添兒毛茸茸的小腦袋，道：“好了，早些睡吧。”

添兒不情願地“哦”了一聲，一步三回頭地被秋茗帶走了。

樊叔笑起來，和冬洪一起，将夜嶼的随身箱籠送入卧房。

夜燈如豆。

夜嶼獨自坐在桌案前，處理堆疊如山的公文。

皇帝暴戾失德，百姓怨聲載道，四方不平，社稷不穩。

挑戰皇權的事件一再發生，錦衣衛指揮司在各地搜索到的消息，如雪片一般飛來。

夜嶼長眉微蹙，放下一份批示完的公文，他面有疲色，揉了揉眉心。

伸手去拿下一份公文，卻意外地摸到一個油紙包。

夜嶼微怔，将油紙包拿過來，手指撥開。

晶瑩透亮的桂花糖，乖乖躺在手心的油紙包裏，散發出誘人的甜味。

夜嶼愣住，仿佛又看到那雙月牙一般，笑吟吟的眼睛。

“大人。”

樊叔見門虛掩着，便輕輕将門推開。

他不經意看見夜嶼手中的油紙包，頓時呆住。

夜嶼不動聲色地放下，淡聲：“何事？”

樊叔将食盒放到夜嶼的桌案旁，低聲道：“老奴為大人準備好了湯藥和米湯，還請大人抽空服下。”

夜嶼眸色微凝，回應道：“以後，都不必準備米湯了。”

樊叔有些訝異，在他的記憶裏，夜嶼大人除了米湯，似乎沒怎麽吃過其他東西，若是連米湯都不肯喝，那可如何是好？

樊叔心中擔憂，他躊躇着開口：“大人，米湯有什麽不好嗎？為什麽不再喝了呢？”

夜嶼答道：“因為難喝。”

樊叔：“……”

夜嶼說罷，輕輕瞄了一眼旁邊的桂花糖。

寡淡無味的米湯，哪裏有糖的滋味好呢。

舒甜在家待了兩日。

這兩日裏，她一直幫着劉氏照顧董松，每日給他煎藥、喂藥。

她時不時便去巷子口看看，那義診的鐘大夫在不在。

劉氏見她總有些擔憂，便寬慰道：“甜甜，這鐘大夫為娘之前雖然沒有接觸過，但是他開的藥方，我拿去找人看了，說沒什麽問題，應該可以放心。”

舒甜微微颔首，道：“我只是覺得有些奇怪……錦衣衛指揮司門前的大街上，鋪子極少，就算有，都是些有名氣的酒樓、客棧，并沒有什麽醫館或者藥鋪。”

說罷，舒甜端起熱茶，輕抿了一口。

劉氏一聽，随口問了句：“你對那邊很熟悉？離你務工的‘夜雨樓’有多遠啊？”

舒甜面色一僵，頓時嗆住，劇烈地咳嗽起來。

劉氏連忙拍了拍她的背，嗔怪道：“你這孩子！沒事吧？怎麽好端端地就嗆住了……”

舒甜小臉通紅，過了片刻才緩過來，她避開劉氏目光，答道：“那邊離我務工的地方遠着呢……我、我也只是聽食客提起過，說那邊十分氣派。”

劉氏輕嘆一聲，道：“錦衣衛指揮司所在的大街，當然氣派了，‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，他們是處處錦繡，哪裏知道民間疾苦。”

舒甜嘴角微抿，淡聲道：“不過……錦衣衛指揮司有那麽多人……也不見得一定都是壞的……”

劉氏面色一變，面有憤恨，道：“整個錦衣衛指揮司，都是昏君的走狗！只要在那裏一日，便是助纣為虐，為虎作伥。”

舒甜皺了皺眉：“娘親……這話，實在有些難聽了。”

劉氏平日裏為人溫和，很少有意見堅決的時候，但在錦衣衛指揮司一事上，卻顯得格外抵觸。

劉氏反駁：“有什麽難聽的？那些壞事，他們做得，別人倒說不得了？他們颠倒黑白，是非不分，害了多少忠臣良将？他們……”

劉氏正說得激動，卻戛然而止。

舒甜愣住，有些疑惑地看向她：“娘親……”

劉氏斂了斂神，勉強笑了下：“算了算了，不提也罷，鬧心。”

她看向舒甜，語氣緩和了幾分，道：“總之，你在城北務工之時，千萬要小心些，見到錦衣衛，一定要避開，知道嗎？”

舒甜含糊地應了一聲，心裏有些發虛。

舒甜心道，若是讓娘親知道，自己日日在錦衣衛指揮司，只怕要當場氣暈過去。

但她不能勸，越勸劉氏便越反感，而且容易起疑心，舒甜有些無奈。

母女倆又聊了聊其他，舒甜便收拾行裝去了。

她今夜便要返回錦衣衛指揮司後廚，重新接手宵夜。

錦衣衛指揮司，後廚。

淡黃色的堿面，整整齊齊碼放在案板之上，舒甜伸手摸了摸，露出笑意：“多謝廖師傅，幫我準備了這麽多堿面。”

在古代，純堿難得。

只能從苦參或者海藻等食材中萃取。

海藻晾曬之後，被燒成的灰燼中含有堿，需要提煉出可食用的，才能加到面裏，十分麻煩。

廖師傅呵呵一笑，道：“舒甜回來了，我們便也可休息一下了。”

舒甜聽說她不在後廚的時候，便是廖師傅和王師傅，輪流過來守宵夜。

她報以一笑：“這段日子辛苦您和王師傅了。”

廖師傅微微颔首，道：“不過，這段日子你不在，玉娘倒是一反常态，勤快了許多。”

“玉娘？”

廖師傅繼續道：“不錯，玉娘時常來宵夜或者早膳幫忙，還和幾個錦衣衛，打得火熱呢！”

舒甜愣了愣，若有所思地點了點頭。

玉娘來後廚幫忙，應該就是為了打探消息的。

舒甜沒在意太多，便将注意力放到了堿面上。

這次下江南，舒甜最遺憾的，便是沒有吃到敬州的熱幹面。

于是，她回來做的第一頓宵夜，便是熱幹面。

舒甜取來準備好的芝麻醬，湊近聞了聞，濃郁麻香。

她将芝麻醬倒入碗中，然而這芝麻醬實在太過濃稠，便要借助勺子幫忙。

然後，舒甜又在芝麻醬裏倒入了香油。

舒甜用筷子，将芝麻醬和香油攪勻，醬料稀釋了不少，看起來終于沒那麽粘了。

這樣的芝麻醬拌出來的面，不容易結塊，口感更加細膩。

芝麻醬準備好之後，舒甜便燒了滿滿一鍋水。

這堿面煮完會膨脹許多，所以需要一口極大的鍋。

水沸騰之後，堿面便被放入了鍋裏，硬挺的面條，一下便軟了下去。

舒甜用筷子輕輕将堿面打散，保證每一根都能更好地受熱。

但熱幹面裏的‘面’，并不是單純煮熟就行的，有極其關鍵的一步——撣面。

從水裏撈出的面條，綿軟無力，舒甜将它們瀝幹水分，直接放到了一旁的案板之上。

這時候，是不宜動它的，否則，可能會糊成一團，失去勁道爽滑的口感。

然後，舒甜拿起一把蒲扇，對着晾開的堿面，使勁兒扇了扇風。

剪不斷理還亂的一堆堿面，被吹得“冷靜”了不少。

舒甜放下蒲扇，細細看了看這些堿面，變化雖然不明顯，但肉眼可見地沒有之前那麽軟了。

然後，舒甜便取來香油，一股腦兒倒在案板上的堿面中。

然後，她左右手各持一根筷子，插入面裏，共同将一束面條撈起來，輕輕抖落。

這個步驟，便叫做撣面，也是熱幹面保持勁道最重要的一步。

準備好這些堿面之後，錦衣衛指揮司的守衛們，便差不多下值了。

守衛李良，照例和趙四、姜二等幾人，過來吃宵夜。

自從這後廚來了宵夜，他們便成了這裏的常客。

幾人一齊踏入飯堂，趙四“呀”了一聲：“董姑娘回來了？”

舒甜擡眸，燦然一笑：“幾位大人，來吃宵夜？”

趙四點點頭，笑道：“看來今夜有好吃的了！”

姜二白他一眼：“平日裏也沒見你少吃啊！”

趙四撇撇嘴：“就算不好吃……也不能浪費不是？”

衆人哈哈大笑。

李良好奇地看了一眼舒甜面前淡黃色的面條，問道：“董姑娘，今夜吃什麽？”

舒甜幹脆利落答道：“熱幹面。”

衆人面面相觑，他們大多是北方人，沒吃過熱幹面。

趙四道：“我知道了，是不是和炸醬面一樣，是拌勻了吃的？”

舒甜笑了笑：“不太一樣，各有各的滋味，不過，若你們愛吃芝麻醬，應該也會喜歡熱幹面。”

姜二一聽，立即笑逐顏開：“我我！我喜歡芝麻醬！”

趙四不甘落後：“我也喜歡的！”

李良道：“行了，別妨礙人家董姑娘煮面，咱們去那邊坐着罷！”

說罷，幾人一邊聊一邊往桌邊走。

姜二目光轉了一圈，道：“怎麽沒見到玉娘啊？”

趙四瞥他一眼，笑道：“怎麽，你也想像盧大海他們似的，做那玉娘的‘裙下之臣’？”

姜二面色一紅，輕斥道：“你瞎說什麽呢！我、我不過是聽盧大海他們說，那玉娘做的餅，格外好吃！”

李良也将目光落到姜二面上，疑惑道：“你之前不是吃過她煮的面麽？”

趙四也想起來了，忍不住笑道：“就是！你不是吃了幾口，便來董姑娘這兒吃火鍋了嗎？哈哈哈哈……”

姜二面上有些挂不住，瞪了趙四一眼，不說話了。

舒甜聽到他們的對話，并沒有說話，依舊在準備熱幹面。

撣好的堿面，放到沸水裏，轉了個圈，便被撈了起來。

面簍輕搖，瀝幹裏面的水分後，舒甜便将面條倒入了一個個大碗裏。

面條堆在碗裏，卻根根分明，毫不黏連。

然後，舒甜便舀了一勺鹵水，一次澆入每碗面條中。

芝麻醬、醬油、紅油、醋，都是必不可少的。

加完醬料之後，舒甜又舀起一勺辣椒蘿蔔丁，蓋到面上。

最後，蔥花一撒，熱幹面就完成了。

“好香啊！”趙四吸了吸鼻子，忍不住回頭，看向備餐桌。

只見舒甜端着一個托盤，施施然走來，她将托盤放到桌上，裏面擺着幾碗調制好的熱幹面。

衆人定睛一看，面條清爽，醬汁濃郁，辣椒蘿蔔丁紅得誘人，青蔥鮮嫩欲滴，還未開始吃，便讓人胃口大開。

舒甜目光掠過衆人，抿唇一笑：“這便是熱幹面，大家記得拌勻了再吃呀……”