30 “你還想一步登天，你怎麽不想……

時清上次進宮還是因為殿試，今日則是因為分派職位。

按着以往科考慣例，基本一甲前三名次出來後都會被分到翰林院任職，以後就是翰林出身。

今年是朝中有事耽誤了，這才拖到現在。

今年的一甲前三，狀元是常淑，探花是時清，存在感最低的老二榜眼是個考了大半輩子的人，之前在京城從未聽聞過。

她們三人奉召從皇宮的正門進宮，午門大開，在踏足金水河禦道的那一刻，可謂是享盡了讀書人的榮耀。

這條路，唯有皇上能走，就是君後一輩子也只走一回。

常淑昂首擴胸，端的是一派風雅溫和，路上還跟榜眼多搭了幾句話，一副極好相處的熱心腸形象。

榜眼虛歲四十五，身形清瘦，面相忠厚，受到常淑的關照，不甚自在的再三拱手道謝。

她跟常淑不同，常淑哪怕是庶女也是生活在京城之中，見慣了繁華。

榜眼從下面來，本來考中第二就已經足夠緊張驚喜，再次進宮恨不得謹言甚微，免得出了什麽纰漏得罪什麽人。

一路上她都不敢左右看，生怕觸碰到宮中忌諱。

如果可以的話，她恨不得所有人都注意不到她。

可是常淑跟她搭話她又不能不應，最後只得硬着頭皮颔首道謝。

“你在京中若是有什麽不懂的，或者有什麽難處，盡可來常府找我。”常淑還在說。

時清都能接受豬當她面放屁，但就是沒耐心忍受常淑呼吸。

她實在是聽不下去，沒忍住翻了個白眼，反問道：

“找你有什麽用？”

“你是能給她買地呢，還是能給她建造府邸？還是你常淑的名號在京中已經好使到提你的名字就能免費吃飯了？”

“常狀元如果真這般菩薩心腸，天底下等着你救助的貧苦人可多着呢。如果純屬是吃飽了閑得想顯擺，不如蹲在巷子口跟狗叫兩天。”

“狀元當狗，肯定有趣。”

常淑臉上溫和的笑意幾乎繃不住，目光陰翳的看向時清，“時清，我只是好心幫助榜眼，你這說的都是什麽話？”

“人話。”

“你要是聽不懂也正常。”

時清毫無形象的睨她，“咱們三個一起走，就你話多能叫喚，少說兩句能憋死你是嗎？”

“還是說你這張嘴是租借來的，用完等着還？榜眼又不是從石頭裏蹦出來的，事事還需要你來教。”

常淑垂在身側的手指微微攥緊，她狠狠地剜了時清一眼。

等她扭頭再看榜眼的時候又是另一副表情，“你別理她，她就是這個炮仗脾氣，向來看不慣別人熱心腸。”

這兩位都是京中貴女，榜眼可不敢跟着附和。

她擡起袖子擦額頭上的汗，讪讪笑着，身體卻是很誠實的往時清這邊靠。

“……”

那一瞬間，常淑的臉色黑的像鍋底，怎麽都掩飾不了。

時清沒忍住笑出聲，常淑更恨不得當場弄死她！

榜眼也難，不是她不喜歡熱心腸，實在是她毫無根基不敢接受這麽突然的善意。

比起笑面虎常淑，榜眼寧願往時清這個有話從不忍着的炮仗這邊走。

時清也不跟榜眼搭話，她就走自己的。

榜眼倒是偷偷松了口氣。

跟兩個年輕人比，她就顯得謹小慎微很多。

常淑慢慢綴在後面，視線落下時清背上，恨不得燒個窟窿出來。

且忍忍她，等到了朝堂再說。

雖然現在情況跟計劃有變，她未能按着系統指派得到長皇子的助力，但她的功名還在，她依舊是今科狀元，哪怕分派職位她也比時清要高。

等她步入朝堂，總能想辦法跟五皇女搭上線，最後完成自己位極人臣的目标。

這麽一想，常淑臉上又重新挂上笑意，大步往前走追上時清跟榜眼。

能讓常淑心安的就是她還有功名，只要功名還在，一切就有希望。

皇上是在禦書房召見她們，同在的還有時鞠。

上次殿試的時候，三人已經見過皇上一次，這是第二次。

皇上今年五十多歲，中等身材，容貌保養的極好，看起來要比實際年齡年輕不少。

若是從眉眼間細看，能看出跟她同父的親弟弟長皇子有五六分相似，連同擁有皇家血脈的沈郁一起，長相都屬于冷豔那一挂的。

統一的鳳眼，天生帶有皇族的威嚴跟壓力。

皇家姓蕭，王朝已經持續了百年有餘。

當今這位，底下皇女皇子無數，成年的皇女有六位，除了身體孱弱的老大外，還有五位。至于皇子嘛，那就更多了。

三人拜過皇帝，被免禮站起來。

“分派職位這事本應半個月前就結束，如今卻是拖到現在。”皇上嗓音清清淡淡，音調緩慢慵懶，“今日叫你們過來，為的就是此事。”

她鳳眼撩起，看向常淑，“狀元。”

常淑呼吸發緊掌心出汗，心髒說不出的激動雀躍，極力穩住聲音回道：

“在。”

她終于要步入朝堂了，像她母親跟長姐一樣，身穿官服出人頭地，甚至她的起點比她長姐還要高，往後就看誰看再拿她庶女的身份說事。

就如常淑所想，皇上淡聲說，“狀元常淑，入職翰林，從事從六品修撰。”

翰林院啊！

雖說職位只是個從六品，但這只是個跳板。當朝前二品官員，基本全都出身翰林，極少有例外。

這說明什麽，說明這就是個過度職位。

常淑渾身血液都跟着沸騰，甚至已經看見自己位極人臣的那一天，好似前幾次任務失敗的痛苦折磨跟打擊都一掃而空，整個人神清氣爽。

原來真正擁有權力，是這麽享受的一件事情。

“謝——”

常淑剛撩起衣袍要跪下謝恩，就瞥見宮侍快步走過來，附耳在皇帝身邊說了些什麽。

皇上微微擡手攔住常淑的動作，垂眸傾聽宮侍說話。

常淑一臉茫然，衣袍撩到一半，一時間不知道該不該放下。

時清眼皮微微跳動，側眸看旁邊的時鞠，眼裏寫着八卦。

時鞠神色淡淡老神自在，臉上沒有半分多餘表情。

“常淑，”皇上開口，宮侍退到一邊站好，“常大人請求面聖。”

常淑微怔，緊接着就看見皇上傳話讓常母進來。

常淑心裏有股怪異的感覺，隐隐覺得不安。她攥緊衣袍，看向皇上，臉上的急切跟暗示寫得明明白白沒有隐藏。

皇上颔首，“不急，等聽聽你母親進來說些什麽再分派職位也不遲。”

她側眸看向榜眼跟時清。

兩人行禮齊聲說，“是。”

她倆更不急。

常淑攥着衣袍的手指用力用到僵硬麻木，最後只得緩慢松開。

衣擺垂下，上面的褶皺印子很深。

常母身着紅色官服進來，站在禦案正前方朝坐在禦案後面的皇上行了個臣子的大禮。

“常愛卿起身，”皇上擡手虛扶一把，“你這般着急忙慌的趕在分派職位之前過來，可是有要事要說？”

常母卻是跪着未起，額頭抵在地上，“臣關于狀元之事，有事情要說。”

禦書房裏衆人看向常母。

常淑也跟着看向跪在地上的人，目光沉沉。

不會的，這是她親生母親，絕對不是來攔着她一步登天位極人臣的。

昨日常母從她房裏離開後，母女兩人就沒見過面。

直到今天早上她奉召進宮，常母站在她房門口：

“淑兒，聽母親一句勸，這個官咱不做了。不然以你心浮氣躁的性子，定會招來殺身之禍，我這個當母親的總不能看着你送死。”

“您到現在都不相信我，長姐當年步入朝堂時您可不是這麽說的，同樣是親生女兒，您為何這般偏心？”

常淑氣到砸了一只茶盞，茶水濺到鞋尖上，“既然您看不起我，那我的事情就不需要您過問！”

“淑兒……”

常淑坐馬車進宮，常母後面說話的聲音淡去。

禦書房裏，常母開口，“啓禀皇上，常淑身體舊疾未愈，恐難擔任官職。此事皇上若是不信，大可以詢問禦醫，前天晚上臣才從宮裏請的禦醫，為常淑診治。”

常淑心頭咯噔一跳，驚詫的看着常母，滿臉的難以置信。

這是她親生母親說的話？

常母在人前從未誇贊過她一句，說的都是常悅怎麽好怎麽努力，眼裏根本沒有她這個庶女。

如今好不容易在皇上面前提到她，一張嘴竟是要毀了她的前程？

皇上擡眸看常淑，常淑面無表情唯有臉色蒼白眼睛發紅。

“朕瞧她不像是重病在身，”皇上說，“身體不好慢慢調養就是，總不至于舍棄好好的功名不要，閑在家裏養病。”

“常淑跟別人不同，她傷在肺腑，說發病不知道是哪一會兒，”常母堅持，“求聖上準許常淑辭去功名，當個在家安心養病的尋常百姓。”

常淑最在乎的就是功名了。

狀元的功名像是披在她身上的一層光鮮亮麗的外衣，脫掉這身功名她什麽都不是，只配站在陰影裏自卑醜陋的看別人面朝陽光。

如今常母連功名都要給她一并薅去。

她是多看不得自己有出息？多害怕自己奪走屬于長姐的一切！

否則怎會竟這般狠心到将她一棍子打死在地上，當個永遠不能翻身的尋常百姓！

皇上微微皺眉，擡眸看常淑，“狀元覺得呢？”

常淑呼吸沉沉，胸膛起伏明顯，她跪在常母身邊，幾乎是咬牙切齒的說，“臣，不同意！”

她怎麽可能願意棄官不做，這比殺了她還難受。

人最痛苦的不是得不到，而是得到後又被迫失去。

母女兩人形成對峙，持着不同意見同樣跪在地上。

皇上沉默不言。

禦書房裏的氣氛瞬間低沉下來。

時清看着常母，心裏隐隐有預感。

常大人應該是知道點什麽，不然當娘的怎麽會狠心到不願意讓女兒做官。

奈何常淑眼睛被功名利祿蒙蔽住，死死的抓住她的狀元頭銜，不肯看向別處。

“既然如此，狀元覺得身體尚可，”皇上看着常淑，“那就準了你吧。”

常淑眼睛瞬間一亮，跪在地上重重磕頭謝恩。

然而她心頭的喜悅剛彌漫上來，就聽見身後傳來長皇子的聲音。

“慢着。”

今日常淑是注定不能如願。

禦書房幾人朝長皇子行禮。

長皇子穿着正式的宮服，朝皇上福禮，“皇上，臣弟有事啓奏。”

時清看着長皇子，瞬間明白是那日她成親夜裏的事情要揭露了。

長皇子出身後宮，行事向來謹慎，要麽不出手，要出手定是一擊斃命。

他打蛇打七寸，等的就是今天——

在常淑最風光之時，将她從狀元神壇徹底踢下去！

“狀元德行，不配為官。”長皇子着人将那日擒獲的人押上來。

對方幾乎跪在地上的那一刻就将自己的所作所為交代的清清楚楚，“是常狀元指使我，我只是收人錢財替人辦事。”

怪她存着僥幸心理被錢迷了心，真出事了才知道害怕。

常淑臉色瞬間刷白，比剛才還要難看，她額頭抵在地上，“臣不認識她，定是有人誣陷臣。”

皇上手搭在桌面上，看向長皇子。

“哦？那誣陷你的人是誰，竟能連菱角的手帕都有！”長皇子将手帕甩在常淑身上。

“菱角離開那日，東西是本宮派人看着收拾的。這手帕他最是喜歡，若不是這手帕，郁兒怎會上當？”

長皇子目光猶有重量一般沉沉的壓在常淑身上，“你還想怎麽狡辯？”

人證有，物證也有。

常淑像是被關在籠子的困獸，左右都逃不出去。

“求皇上明察秋毫，還臣清白。”

到現在，常淑能做的就是咬牙不肯承認。

長皇子冷笑，“你難道還要讓本宮把菱角也帶上來，問問他這手帕是給了誰？”

常淑滿頭冷汗，目光恍惚，滿腦子都是“完了”。

她的前程，她光明坦蕩的未來，完了。

皇上問，“狀元還有沒有什麽要辯解的？”

常淑指尖壓在地上，說不出話。

皇上淡聲說，“常淑，意圖陷害進士時喜跟長皇子之子沈郁，品性惡劣不配為官，剝奪狀元頭銜，永不錄用。”

“不配為官，永不錄用”八個字像是一座山，重重的壓在常淑肩上，将她壓垮。

如果連官都做不了，還如何位極人臣？

常淑幾乎趴在地上，耳邊一陣嗡鳴。

短短不過半個時辰，她經歷了大喜到大悲，喪失了所有思考能力跟理智。

[滴——]

[宿主常淑，任務失敗。]

[系統檢測到宿主徹底失去助力工具人“長皇子”，故而判定宿主任務失敗。]

[“狀元”頭銜被剝奪，“位極人臣”目标失敗。]

[系統任務，失敗。]

滿腦子都是“失敗”，系統冰冷無情的電子音每發出的一句話都像是對她無能的嘲諷。

偏偏這個時候，常母還在旁邊催促她，“常淑，快謝恩。”

謝恩？謝什麽恩？她前途跟功名都沒了還謝什麽恩？

常淑跌跌撞撞的從地上爬起來，只覺得眼前一片黑暗，看不見半點光。

她從有光亮的山頂被人一把推回黑暗的深淵，光是想到今日之後別人對她的看法，常淑就不能接受。

她伸手指着常母，“怪你，都怪你，我有今天全怪你！”

常淑聖前咆哮，宮侍示意衆侍衛把她拿下！

還是皇上擡手攔住，“聽她說。”

宮侍微微怔住，明白皇上想看個熱鬧，便退到後面，“是。”

“如果不是你偏心長姐，我怎麽會想着跟她争，可我一個庶女又怎麽争得過她一個嫡長女？”

常淑反手指着自己，“我跟她比，只配活在影子裏，光都是她的，我也想有人誇贊，也想有衆星捧月的待遇。”

常母滿臉痛苦，想伸手攔她，卻被常淑推開。

“還有你，時、清！”

常淑目光發狠的看着時清，恨不得吃了她，“你幾次三番跟我作對，我有今日全怪你！”

“若不是你，我現在說不定已經位極人臣了，我早就一步登天将你們全都踩在腳底下！”

“你這個低賤的人為什麽要跟我作對！”常淑伸手要掐時清，“就你這張嘴，你就該被挂在牆頭上渴死！”

衆人大驚，還沒等侍衛過來，時清擡腳抵在常淑肚子上，一腳将她踹回地上老實坐好。

時清居高臨下的看着她，“我低賤？什麽時候我一個嫡女輪得到你個庶女罵低賤了？”

“我這張嘴怎麽了，我這張嘴說的都是大實話。”

“還位極人臣将別人踩在腳底下？”

時清氣笑了，朝常淑“呸”了一聲，“就你？也配？”

“你還想一步登天，你怎麽不想着一步升天呢？”

“長得醜就算了，你想的還挺美。衆星捧月？什麽時候癞蛤蟆披着青蛙皮就敢當自己是個人了？”

“你錯是錯在你庶女的身份嗎？你錯在你一無是處還自命不凡。”

“別人有今日吃過多少苦你怎麽就看不見，你那雙就會嫉妒的紅眼睛是對琉璃珠子、用來當擺設的嗎？”

“什麽都跟別人比，賣豆腐的李伯伯昨天剛躺進棺材裏，你怎麽不跟他比比？你要是買不起，我送你也不是不可以。”

但凡她光明正大努力點，也不至于鬧到今天。

時鞠眼皮跳動，伸手拉時清，示意她別說了皇上快要笑了。

時清看向常淑，“就你這樣不求上進耍陰招的也敢要誇獎，你是比狗懂看門守家還是比雞會起早打鳴？”

“你還沒它倆勤快就敢要人誇獎，誇你什麽？誇你臉大嗎？”

常淑被時清罵的找不到插嘴的地方，每次剛想張口就被她的聲音怼回去，憋的臉通紅。

時清罵完舒了口氣，痛快了。

非要逼我口吐芬芳教你做人！