28 秋情

收留蒲兒在司禮監非長久之計, 公孫懷從東廠回來之後, 阿琅便識趣地向他交代了前因後果。

每當與他單獨相處時，總像是置身在冰天雪地，他仍是一聲不吭，不愠不怒, 只是這樣的風景獨好，阿琅忍不住偷眼望望。

他今日散值回來換了一身細領大袖橘綠素绫道袍兒, 腳上也換了一雙玄色的雲頭鑲履, 輕裝便服, 悠然自得, 活脫脫就是個舞文弄墨的士人模樣, 只是他與儒雅沾不到半點邊兒，人家文人雅集自有談笑風生的氣度, 他倒是天底下的人都與他無關似的, 關起門來孤芳自賞。

阿琅承認自己沒出息，見點美色忘了人家是東廠督主。他雷厲風行的行事手段阿琅自然見識過，但要說他心狠手辣、殘害忠良, 倒真沒見什麽真章, 不禁懷疑到底是她認識他時間太短, 還是這一切只是外界以訛傳訛，故意醜化？

“你該知道, 她不屬于這兒，紫禁城的宮人各有司職，原先在哪兒就該回到哪兒去, 否則這宮裏的差事誰還能當得好？”他手指的傷尚未痊愈，今日不撫琴，一面侍弄窗前香幾上的香爐，一面理所當然地講着宮裏的規矩。

先前已為了蔡安與他頂嘴過一回，她與蔡安交情深，也算是情理之中，可是蒲兒，兩人萍水相逢，她只是湊巧淌了這趟渾水，哪裏有資格異想天開奢望他能把她留下。

“督主教訓的是，阿琅知錯了，可是先不說蒲兒，錢選侍留在萬歲爺身邊，當真無礙麽？”既然無法直接解救蒲兒，那便只能從錢選侍着手。

公孫懷豈能不懂她的小心思，他撲扇着袅袅升起的香煙，無關痛癢道：“阿琅，你來聞聞，猜猜是什麽香？”

他是有意岔開話題，她不得不依，只身向前，搖頭道：“阿琅粗鄙，只在廟裏聞過香火，識不得這是什麽香，還請督主不吝賜教。”

“這叫麝香，可入藥，外用有鎮痛消腫之效，你的金瘡藥中便含有此香，難道你沒聞出來麽？”他動了動食指，上頭仍纏着先前她為他包紮的棉布。

說起來，他一天一夜留在東廠，換過藥了嗎？

“原來這叫麝香，難怪氣味如此熟悉，只是阿琅愚鈍，未能留意。”

“你還真是粗心大意，不過這也無妨，多聞了也未必有好處。”好端端說着，他忽然轉身取了一杯茶水潑在香爐裏，煙雖滅了，可早已香盈滿室。

這香可真厲害，非但芳香怡人，且香味持久，聞得多了心情竟無比愉悅。

阿琅沉醉其中，整個人飄飄然，不知怎麽就靠向了公孫懷，許是他站在香幾旁久了，身上熏了香味，經久不散，她喜歡這種沉穩中夾着一絲甜味的香氣。

“這麽好聞的香，為何聞多了沒有好處？”

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公孫懷低頭，發現她不施粉黛依然粉腮紅唇，上下翕合的檀口把人的思緒都給攪亂了，他十指在大袖底下緊捏在一塊兒，指尖的痛意把他一竿子打醒了過來。

別開視線，張嘴聲音愈發低沉：“物極必反，以後你自然會明白，不過若說好處，除藥效，也可在顏料與墨中摻上少許，如此寫出的字畫，芳香清幽，封妥之後也可防腐防蛀。”

字畫……說起來，錢選侍的那幅《美人春睡圖》展開畫卷也散發着幽香，起初她不明白是什麽道理，原來是加了麝香，這些文人，還真夠知情識趣的！

“至于你說的那畫，回頭讓人一并送去延祺宮，人各有命，是福是禍，只能看她自己的造化。”關于蒲兒的事，他當真不留半點情面，說他冷酷無情倒是一句不假，說到底蒲兒只是個微不足道的小宮女，還犯不着他堂堂司禮監掌印出面。

話到了這份上，她再求情就是自讨沒趣，得罪了他今後怕是沒好果子吃。

好在經過一天一夜的照料，蒲兒的燒退了，她也已經仁至義盡。

阿琅不是拖泥帶水的人，回去之後，她向蒲兒言明了公孫懷的态度，蒲兒小小年紀，倒懂得大是大非，許是早就預料到了這樣的結果，連掙紮的力氣都省了。

不過，令阿琅震驚的是，送她回延祺宮的人是曹元亨，他手上似乎還揣着一個錦盒，像是早做了準備要走這一趟。

事後阿琅才幡然醒悟，不是公孫懷不把人放心上，而是想不留痕跡，有曹元亨撐場面也是一樣，若是司禮監扣了人，延祺宮那頭也不好多言，自然沒有理由責罰蒲兒，或許今後還會善待于她。

又過了一個月，秋風瑟瑟，落葉枯黃，在這滿目蕭條的秋天裏，紫禁城的後宮迎來了春景。

宮裏出了一樁喜事，錢選侍有娠，太醫診斷已有二月有餘。人逢喜事精神爽，就連不聞後宮瑣事的皇帝聽了都眉開眼笑，晉封錢選侍為貴人，下令恩賞各宮。

這是皇帝大婚以來的第一子，若能誕下麟兒，錢選侍無疑母憑子貴，縱然不是嫡出，後面的日子也用不着發愁了。

“這位錢選侍還真有點能耐，承恩不久就能懷上龍種，但願她當了母親之後，脾氣變好點兒。”近日與公孫懷獨處，阿琅不似從前那樣默默做事什麽都不說，時不時跟書場裏的大爺唠嗑似的在他面前暢所欲言。

聽說蒲兒回到延祺宮後，就被高美人要去了，錢選侍與她姐妹相稱，自然拱手相讓。又因司禮監曹公公出面奉上皇帝的恩賞，說了幾句好話，只能當衆吃癟。

阿琅忽然覺得，公孫懷的心腸或許沒有外界想得那麽壞。

他安安靜靜地聽她碎碎念，不予置評，只點評她近日新作的畫道：“你這畫的是什麽？”

一個月前，她忽然對繪畫産生興趣，公孫懷親自撥冗教授，不容她拒絕，只是一個月過去了，她的畫功絲毫沒有長進。

“菊花啊。”她指着他門口的菊花盆栽，補充道：“照着督主門口的菊花一筆一筆畫的，不……像麽？”

她本來還挺有自信，至少每一片花瓣都勾勒出了爪子的模樣，再上點鵝黃，還挺像回事兒，可一看公孫懷蹙眉，她覺得她要涼了。

“畫虎不成反類犬，我瞧你根本沒把心思放在這兒，過來。”他一副嚴師的模樣，不茍言笑。

阿琅忙不疊上前，他把一支細軟的紫毫遞到她面前，“拿好，跟着我學。”

“是。”阿琅握筆在手，與他并排立在案前。

公孫懷幹淨利落地攤開兩張熟宣，雪白的紙面與他的膚色幾乎融為一體。美人作畫，賞心悅目，阿琅失魂落魄，直到他拿筆杆子在她腦門上敲了一記，才痛醒過來。

“專心。”他一臉嚴肅，語氣卻輕柔似鵝絨，阿琅像是幹了三兩燒酒，醉醺醺，臉頰發燙，心慌意亂。

她真不該跟着他學習作畫，美色當前，誰能真沉得住氣啊！

而她每一個小動作包括神情的變化，公孫懷都盡收眼底，他卻視若無睹，沉住氣在紙上寥寥幾筆就勾勒出了花瓣的輪廓，口中念念有詞：“你功夫尚淺，姑且以寫意入門，像這樣先用淡墨勾出花苞，用中墨雙勾花瓣畫出次要花朵……”

阿琅如夢初醒般地回到正題，照着他的筆法在紙上來來回回，與他相比還是不盡如人意，多次試下來，她畫的花瓣毫無美感可言，搔頭抓耳，不知該如何是好。

公孫懷卻是極有耐心，反複指導，甚至不惜與她貼近身軀，手把手教她一筆一劃勾出菊花的花瓣形狀。

肌膚相觸的一剎那，阿琅像被雷劈了似的，腦中一片空白，整個人像牽線木偶一樣由他擺布。

“專心一點。”他的氣息并不像寒風一樣冷，而是如火一般在她耳邊噴薄而出，灼燒了心。

他們挨得那麽近，太不真實，誰都知道公孫懷有潔癖，不善與人親近，更遑論做出如此親密地舉動，可他們之間似乎常有這樣的接觸，起初她不在意，相處久了，氣氛大有不同。

阿琅心慌了一陣，又好像酥酥麻麻，什麽東西在她心口上撓癢。

“督主，我好像學會要領了，您讓我自己試一下罷。”再這樣下去，只怕她要把持不住，像餓狼一樣撲上去。

“嗯。”可他依然一副事不關己的冷漠态度，撒了手就開始冷眼旁觀。

阿琅心裏莫名一頓惱火，更加無法靜下心來作畫。

“你心不在焉，在想什麽？”冷不丁一句，阿琅渾身汗毛豎起，仿佛被他洞穿了壞心思似的，不知所措。

“沒、沒什麽，可能是有點兒累了，督主，我能改日再畫麽？”與其說是央求，不如說是撒嬌，她在他面前忘了自己的身份，逐漸露出了女兒家的嬌姿。

公孫懷狹長的鳳目一開一合，像是在抹去眼底濃郁的色彩，良久，他淡淡“嗯”了一聲，讓她回去，而他自稱尚有公務要處理，直往前院。

他的步子有些急促，而左胸膛那顆鮮活的心更是跳得又急又快，二十六年來，他第一次感到如此狂躁不安。

作者有話要說： 嘻嘻嘻，你們聞到什麽味道了咩？