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“你怎麽了？”霍水蓮關心地問。

“沒什麽。”沙爾拓甩開心思，不許自己的情緒被往事所影響。

他的目光在她身上轉了轉，說道：“我只是在想，在我們動身之前，得先幫你買些衣物才行。”

“喚，對呀！”

霍水蓮也低頭瞥了自己身上的嫁裳一眼。

若是她一路上穿着新娘嫁裳跟他同行，只怕沿路會引來路人們側目的眼光，那實在是太招搖了。

“來吧！咱們該走了，不過要離開這座深谷，可得有披荊斬棘的心理準備呀！”放眼望去，似乎沒什麽現成的“路”可走。

“那有什麽問題？我才不怕！”霍水蓮揚着笑。跟在他的身後，她有種不論要去哪裏也絕對到得了的信心。

由于兩人都有武功底子，要離開深谷就不算太困難的一件事。

正午時分，他們已抵達一個小城，并且用過了午膳，買了幾件衣物，霍水蓮還順便挑了把稱手的劍——既然沙爾拓說這一路上可能會碰上麻煩或是危險，那麽帶把劍總是有備無患嘛！

“那，咱們就往雪鷹山出發吧！”霍水蓮興致高昂地說。

那魔焰花除了有止血生肌的功效外，生在雪地裏的紅花必然也長得相當美麗，她很想親眼瞧瞧。

“嗯。”沙爾拓點了點頭，看出了她眼底的期待，突然開口問道：“水蓮，你會騎馬嗎？”

“會呀！”

“那咱們弄兩匹馬來騎吧！”

“咦，你本來沒有騎馬嗎？”霍水蓮突然想到在山頂遇見他的時候，他似乎并沒有坐騎。

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“本來有的，但是我在半路遇見了一個商人，他的馬兒受傷了，卻硬是要逼着馬兒繼續趕路，為了不讓那匹馬兒被折磨死，我就把剛買來的馬兒讓給他了。”沙爾拓笑道。

沙爾拓笑了笑，前去和販馬的商人交涉了一會兒後，替他們各自弄了一匹俊美漂亮的馬兒。

騎上馬兒出了城之後，他們并騎在一條平坦的山路上，迎面吹來的微風相當舒暢，讓人的心情也跟着愉悅了起來。

霍水蓮揚着一抹笑，指着遠處的一棵大樹，說道：“我們來比，看誰先到山頂的那棵大樹。”

“好啊！”沙爾拓好心情地奉陪。

“若是輸的人……”

“若是輸的人，要無條件幫對方辦一件事。”

“好，就這麽決定！開始吧！”

霍水蓮嬌叱一聲，原本只是漫步前進的馬兒開始奔馳起來，然而一會兒後，她突然勒住馬兒，困惑地回頭望着仍停在原地的沙爾拓。

“你為什麽還不動？”

“不急，讓你先跑一會兒。”沙爾拓笑着回答。

他的俊臉上滿是自信的微笑，讓霍水蓮不禁挑起眉梢。

“好哇！竟然敢瞧扁我？要讓我先跑是你的事，等等你若是輸給了我，可別拿這個當借口。”

霍水蓮說完後，轉頭又繼續駕馭馬兒奔馳。

沙爾拓又笑了笑，見她的騎術還不差，知道自己也差不多該動身了，要不然說不定真要輸給了她。

他的神色一斂，叱喝一聲，胯下的馬兒立刻揚蹄疾沖。

沙爾拓替自己挑選的這匹馬兒可是有着絕佳的腿力，再加上他熟練的駕馭，馬兒宛如旋風一般地奔馳着，很快地拉近了他和霍水蓮之間的距離。

霍水蓮聽見馬蹄聲，回頭一瞥，驚訝地望着迅速逼近的沙爾拓。

沒想到他的騎術如此了得，她都已先跑了一會兒，他竟還追得上來，若這樣下去，她豈不是輸定了？

不行！就算輸，也不能輸得太難看呀！

她抓緊缰繩，又是一聲嬌叱，催促着馬兒加快腳步。

就在他們一塊兒加速朝着終點的那棵大樹沖去的時候，卻又幾乎在同一時間勒住馬兒，停了下來。

霍水蓮蹙着眉頭，仔細聽着從右邊林子傳出的聲響。

她轉頭望着沙爾拓，問道：“你也聽見了嗎？”

“嗯，過去瞧瞧吧！”

霍水蓮點了點頭，跟着他一塊兒掉轉馬頭，朝着右邊的林子前進，不一會兒就看見了讓他們停下腳步的原因。

“不！別打了！求你饒了我吧！我下次再也不敢了！”一個年約十八、九歲的女子哀聲求饒，正是剛才他們兩人聽見的聲音。

“哼！你這女人膽敢逃跑，老子怎麽能饒你？看我非打死你不可！”魁梧的男子冷哼着，手中的鞭子無情地朝女子身上抽打。

“啊！不要打了！饒命啊！”女人哭喊着求饒。

“饒命？你想得美！”

男人一點兒也不懂得憐香惜玉，手中的長鞭眼看就要再度朝那個女人的身子狠狠鞭去——

“住手！”

霍水蓮叱喝一聲，曼妙的身子從馬背上一躍，迅速來到兩人面前。

“你是什麽人？我教訓我的女人，關你什麽事？”男人怒氣騰騰，沒有因為霍水蓮的絕世美貌而給半點好臉色看。

“路見不平，不論什麽人都能管！”霍水蓮怒瞪着他，一點都沒被這男人的氣勢給吓倒。

“哼！那我就先給你一點顏色瞧瞧！”

男子揮鞭想要抽打霍水蓮之際，一抹高大的身影眨眼間已來到眼前。

沙爾拓徒手抓住長鞭，一個運勁，鞭子立刻斷成好幾截。

“想動她，還得先問問我！”沙爾拓神色淩厲，氣勢懾人。

男人看了看斷掉的鞭子，臉色大變。

“你……你是什麽人？”

“我不是什麽大俠，不值一提。”沙爾拓哼了聲，沒打算報出名號。

“……哼！”男人雖然很不甘心，但也自知打不贏，只好恨恨地對女人說：“算你好狗運！你有本事的話，走了永遠不要回來，否則往後要是再被我逮到，我非打死你不可！”

撂下狠話之後，男人像是怕被沙爾拓教訓似的，趕緊腳底抹油溜了。

霍水蓮鄙夷地瞪了那逃之夭夭的背影一眼之後，随即關心地望着吓得縮成一團的可憐女子。

“姑娘，你還好吧？”她一邊輕聲問道，目光一邊關心地在對方身上快速地掃視了一遍。

幸好看起來她只有手臂被打了一鞭，還不算太嚴重。

“我還好，幸好二位及時伸出援手，否則後果不堪設想。”

“到底怎麽了？他為什麽要追打你？”霍水蓮問。

“小女子名叫杜姿容，因為父母雙亡，只好厚顏來投靠姨娘，可姨娘一直嫌我礙眼，竟然不顧我的意願，把我賣給剛才那男人當小妾，我只好想法子逃了出來……多謝二位救命之恩。”

“別謝了，只不過是舉手之勞罷了。”

“可我……也沒地方可去了，二位可否收留我呢？要我做什麽都行，我可以當丫鬟，盡心盡力地服侍公子！”

杜姿容擡頭仰望沙爾拓，看着他俊美的臉孔，眼底不禁流露着傾慕的光芒。

沙爾拓的眉頭微微一皺，并沒有半點受寵若驚的感覺，反而感到有些困擾，而霍水蓮的表情則是有些僵硬。不知道為什麽，杜姿容對沙爾拓流露出的愛慕之情，讓她……胸口悶悶的……

“我獨來獨往慣了，不需要任何人的服侍，有丫鬟跟在旁邊，反而會讓我渾身不對勁。”沙爾拓婉拒了她。