19 .公主生子文19驸馬在府外跪求：讓我……

事實表明，易申不會排輩分也沒關系。齊興伯見了面只叫她公主，她也叫聲伯爺便可。

兩人就戰俘伊比利亞子爵及其幫兇的處置問題，進行了親切友好的交談，最終達成交由齊興伯代為審理，并着人押往京師的共識。

雙方的會晤圓滿結束，齊興伯這才問易申，大捷當日發生的事情。

易申滿臉無辜：“我這邊才開始放|炮，他們就投降了，我都沒來得及做什麽，有什麽好說的？”

齊興伯詫異：“可我聽海城百姓說，殿下有如神女下凡，金光普射，以滿身正氣感化夷人，使其拜倒投降……”

易申無語：“這話伯爺自己信嗎？”

齊興伯咂咂嘴：“我倒是不想信，但是你這也太快了，八艘炮船，這才幾天？”

易申無奈：“伯爺還沒看過他們的船吧？他們不到二百人，八艘船，您覺得有多大？都是些小船，咱們這走江路都嫌不體面。”

齊興伯咂舌道：“不是說貴族嗎，連大船都買不起？”

易申便笑而不語。她自然知道，這個時候西方的經濟和武力距離大安甚遠，開始航海的幾個國家，殖民地還沒占好，大家都窮得很。在易申原本的世界裏，哥倫布出海才三艘船幾十人，麥哲倫出發的時候才五艘船——威廉子爵能有八艘船出海，若都是他自己的錢，大概可以算是富可敵國了。

不過她現在是個長在深宮的公主，當然是不知道這些的了。

此後易申便不再理會審問之事，專心準備起行裝。

沒過幾日，齊興伯便将詢問記錄交給易申一份——

威廉·省略二十字中間名·科爾特斯祖上是伊比利亞的商人，大航海時代開始後，其父乘船出海，在某島上發現銅礦石，遂被國王封為子爵。其父死後，威廉繼承爵位，又向往神秘的瓷國文化，故而傾其家産，置辦數艘船只，駛往東方。途徑波斯時，與當地人起了争執，折損不少，只好帶上剩餘的人，匆匆啓程。

後面的事情，易申便都知道了。

齊興伯有些惴惴：“他們說并非意圖開戰，只想停泊在港，略作修整然後與客商交換一些貨物。”

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易申搖頭笑道：“現在他們全數被俘，自然撿好聽的說。若是不想開戰，我派船過去與他們談和，他們為什麽先行開火？可見是心中有鬼，不老實而已。”她見齊興伯仍然神情複雜，有些不耐：“伯爺若是怕父皇追究，就全推到我身上好了。”

齊興伯看她一眼：“誰怕這個？一群蠻夷而已，打死也白死，身上只有幾十個金幣的子爵，聽都沒聽說過，誰知道是不是弄虛作假！——我是怕那群文官亂說話。前些年有戰船誤入朝日之國，遇到當地駐軍，為行自保開火打死幾個人，那群文官倒像是親爹被打死了似的，拼命彈劾一氣。若是這次他們還這樣做，怕是會有麻煩。”

易申問道：“彈劾就彈劾，我怕他們？”

齊興伯磨了會兒牙，嘆了口氣：“算了，我找知府去，老夫就算用刀架在他脖子上，也得讓他幫忙寫個文官兒挑不出理的折子！”

易申默默地為海城知府點了根蠟。

海城知府沒用齊興伯刀架脖子。在齊興伯來之前，知府早已發出表功奏折，聽了齊興伯來意，當時研墨舔筆，一揮而就，再次寫了一封，齊興伯見之大悅，兩人交談甚歡。

等到齊興伯從知府家出來，準備告訴易申這事辦妥，俞行卻來告訴他，公主已然離去。

齊興伯愕然：“公主走了？她去哪兒了？”

俞行搖頭：“下官不知。”見齊興伯橫眉怒目，他連忙補充：“不過此前公主說過，她此次出京，是為了四處游玩散心，現在江南與沿海都去了，接下來可能會去漠西或者漠北……”

齊興伯大驚：“那邊最近不太平啊，她小姑娘家家的，去那裏湊什麽熱鬧？出了事情怎麽辦？”

易申走得幹脆利落。她帶的都是騎兵，一天能跑出上百裏。她不知道漠北出事，但即使知道，也不會改變行程。

反正就算出事，她也不會有危險，反而說不定能幫上點忙。就像這次來海城，如果什麽事兒都沒有，她最多能買點海貨嘗嘗。剛好遇上這些事，她覺得自己沒有落了大安的體面，又在其中略有助力，就算是原身再世，也不會比她做的更好了。

她帶着幾百輕騎曉行夜宿，路上又沒有什麽雜七雜八的事，不過一月，便趕到漠西城。

此時已過了收獲的季節，他們一路經過的田地裏，作物收割後留下的稭稈尚未收拾，看起來有些凄涼。但經過的田莊裏，農人依舊在忙碌。

在種棉花的田莊裏，易申看到了客商口中“同時可出數十線”的紡棉機器，還看到幾臺略顯粗糙，但效率很高的軋棉機。

富戶見易申衣着光鮮，随從進退有致，儀容嚴整，便知道他們既富且貴。易申問什麽，富戶都小心作答。

“這機器好生精巧。”易申對軋棉機啧啧稱贊，這機器是用石頭做的，石頭滾輪上雕刻出不同形狀的細齒，轉動時候可以将棉籽剝落。

富戶頗為自豪：“這是我莊上的人制出來的，附近州縣都從我這裏買去過。”說着又有些遺憾：“可惜石頭有些軟，若是用銅鐵，一定會更好，可惜……”

他這話未說完，他的兒子在後面劇烈地咳嗽起來。富戶這才覺得失言，打量易申的臉色，似乎沒看出什麽，又小心翼翼地描補：“我祖上數代都是守法之人，我只是說說，可不敢真去搞這些……”

易申只笑着點頭，連說無妨。

不能怪這富戶膽小，實在是在古代社會，銅鐵都是朝廷管控的。在大安朝，銅主要用于鑄錢，鐵則主要用于打造兵器供軍隊使用，尋常人家嚴禁私有。

不過……易申想起安興帝身後那張大安輿圖。這個世界許多事情與她原來的世界相同，不知道能不能在同樣的地方找到銅礦或者鐵礦？

只要開采的足夠多，那麽百姓或許有一天就能用上鐵質的農具。

她在種棉的莊子停駐兩日，與富戶約好，讓他代為制作一臺軋棉機和一臺紡紗機，并留下定金，約定半月之後游玩歸來時過來取。

易申給的錢夠多，富戶又忌憚她的身份，自然沒有拒絕的道理。

只是在這個時候，任何人都沒有想到，這“半個月”之中會發生多少事情。

再次起程之後，一行人走走停停，每到一處大一些的村莊，易申總想進去看看有沒有新奇的東西——新奇東西确實有一些，畢竟不同的地方，風土人情都有不同，但沒有比軋棉機和紡紗機更令她感到驚豔的了。

但是沒過幾天，易申覺得哪裏不對。

漠西确實比中原荒涼，人煙稀少，經常走幾十裏才遇到一兩個村莊。驿站之間的距離雖然和中原差不多，但規模和駐守的驿兵都要少些。

原本她一路走過來，見到的驿站是越來越空閑的。但是最近幾天，她每經過一處，總能看見匆匆來往的驿兵。

難道最近邊關有異？

易申手中雖然有安興帝給她的兵符，允許她調動地方兵卒，但若是事關軍機，她依舊沒資格插手——就算用公主的權勢相迫，至少她也得去找能做主的人去問。直接攔下驿兵的話，那就是逼對方洩露軍機，是逼着對方去死。

“加快趕路，咱們趕緊去漠北城。”易申再次見到一個從旁飛馳而過的驿兵之後，對随行衆人說道。

衆人自無不應，當時加快趕路的速度。

這天傍晚，衆人走到一處荒郊，附近沒有村莊，易申便下令原地駐紮。

“荒郊野外，條件簡陋，讓你們受累了。”升起火堆之後，易申說道。

莘瑤當時就笑出了聲：“公主，您是公主，您只會比我們更受累。”

鄭千戶也在旁邊說道：“就是，我們都是武夫，是粗人，公主和你們這幫小娘子都不叫苦，我們豈有辛苦的道理？”

易申失笑：“不怕苦是不怕苦，但辛苦也是真的——鄭千戶安排人守夜吧，這裏臨近邊關，我總覺得有些不安。”

鄭千戶便嘀咕：“蠻夷都被趕出去十幾年不敢犯邊了，能有什麽事？”說是如此說，但他仍然認真地安排下去。公主的命可太金貴了，萬一有個閃失，他怕是九族都要被砍個幹淨。

由于是露營，易申連衣服都沒有換，只在莘瑤的執意堅持下，略擦了把臉。

夜晚的荒郊極靜。深秋時節沒有什麽鳥蟲之聲，便只剩下夜風吹過枯木荒草之時發出的，時而低沉時而高亢的聲音。

易申睡得不沉。她的五感很敏銳，躺在帳篷裏面，帳篷外火堆的劈啪聲，衛兵巡查時的腳步聲，遠處衛兵交接時壓低的說話時……

她聽得清清楚楚。

過了半夜，這些聲響漸漸變得稀疏，易申能聽到莘瑤平穩的呼吸聲，以及玉瑤準備後半夜值夜，起身蹑手蹑腳在帳篷門口坐下的聲音。

只是漸漸地，易申在這些聲音裏，感覺到了不平常的震動。

那是一種似乎很有規律，卻又似乎嘈雜無章的震動。易申不能确定這是不是夢，她甚至覺得，這聲音似乎不是從空氣中傳來，而是從地下，順着她的身體傳到腦子中。

易申猛然坐起身，伸手拿起壓在枕下的長刀和弓箭。

此時外面傳來鄭千戶的高呼聲：

“敵襲！結隊！保護小姐！”