3 夫人

四個月後，範府後宅。

崇喜堂內，範府當家夫人馮氏正同新進上京來、到府內跟自己作伴的姊妹溫姨媽說話。

馮家原本是南邊的人，溫姨媽嫁在本地一戶大戶人家，馮氏卻遠嫁到了京內範家，因路途遙遠，平日裏等閑見不着面。

後來馮家的族人凋零，溫家的老爺也過了世，溫家倒是還有幾個堂族，但都是些眼高嘴尖的精明人，頓時就起了謀奪他們孤兒寡母家財的歹意，明裏暗裏不知用了多少法子。

幸而溫姨媽的兒子溫養謙已經大了，且又是個精明能幹的少年，還能在外頭周旋支撐，那些人才不敢過分。

馮夫人知道妹妹的處境，心裏又怒又是不忍，幾次三番地催促，讓溫姨媽帶着子女上京來。

偏偏先前範垣又出了事，馮夫人怕連累妹妹，忙發信不許她來，等範垣出獄後，一切風平浪靜，才又動了念想。

今日兩個姊妹卻是久別初見。

兩個人敘了話，彼此打量了片刻，馮夫人嘆道：“我先前發信讓你們不要來的時候，還以為這輩子都見不着面兒了，幸而此刻已經風平浪靜了，否則還像是先前那麽着，豈不是好好地也把你們也拉下水了。以前風光的時候沒沾上光，倒幾乎讓你們遭了牽連，這可怎麽說呢。”

溫姨媽搖頭笑說：“要是只貪圖那點風光，危難的時候卻縮了脖子，那還不成了王八了？我也沒有那麽厚的臉皮，其實，我原本是打算聽你的話，等過過這陣兒，看情形穩定些後再來的，畢竟我們勢單力薄，就算想幫忙也幫不上，只怕反而又拖累了……是謙兒勸我，說什麽‘須雪中送炭，不可錦上添花’之類的，我別的幫不上，至少在你身旁，你也覺着略寬慰些，我才打定主意來的。”

馮夫人詫異地轉頭看了一眼身邊的少年，眼中流露激賞之色：“謙兒果然是長大了，我記得上一次見到你，還只是個半大小子呢。這會兒真是更出色了，這行事的風度也一發出彩，竟像是我們老馮家的人，個個都是耿直明白的。”

那少年生得高挑身材，玉面微潤，明眸劍眉，果然是個極俊美的後生，正是溫姨媽的長子，喚作養謙。

聽了馮夫人誇贊的話，溫養謙起身道：“多謝姨媽誇贊，謙兒愧不敢當。”

馮夫人道：“我心裏有數，謙兒這樣的人物人品，以後一定得留在京內，将來定然會大有一番作為，留在南邊卻是太委屈了。”

溫姨媽道：“你留神誇壞了他。”

馮夫人笑道：“你去這府裏打聽打聽，我常去誇人麽？只有我覺着真好的人物，我才誇一句呢……比如那垣哥兒，官兒做的是不是夠大？我瞧着也是一般罷了。”

溫姨媽忙道：“使不得，怎麽好拿首輔大人做比。”

馮夫人道：“有什麽使不得的？外頭都當他是首輔大人，在這個家裏，他就是垣哥兒罷了，底下的人叫他一聲四爺，在我這兒，他就是家裏的老四。”

馮夫人原本笑意藹藹的眉間多了一抹冷肅。

整個範府裏，最炙手可熱的人物自然是範垣，範垣在範府排行第四，但并不是馮夫人所生。

馮夫人是繼室，比範老爺要小十歲，嫁過來的時候，先夫人留下一個大少爺，馮夫人所生的排行第二。

先前範老爺在的時候，納了兩個妾，分別是王、趙兩位姨娘，各自生了一子一女，

至于範垣的出身，在整個範府乃至京城裏，都像是一個禁忌。

範垣，是範老爺跟馮夫人身邊兒的貼身婢女偷情所生的孩子，範垣出生的時候，範老爺已經四十五歲，範垣足足比自己的大哥小十七歲。

這段對馮夫人來說自然也是不堪提及的。

溫姨媽見姐姐不快忙道：“倒是我多嘴了，又惹了你不高興。”

馮夫人道：“又關你什麽事兒？何況我并沒有不高興，只是姊妹們說兩句實話罷了。”

溫養謙聽到這裏，便道：“其實是外甥的不是。”

馮夫人詫異回頭：“跟謙兒有什麽相幹？”

溫養謙笑道：“姨媽雖是好心誇贊外甥，我娘卻怕我當不起，以後外甥一定會盡心上進，等能擔得起姨媽誇贊的時候，我娘自然就不說我了。也不會讓姨媽再生閑氣了。”

馮夫人見他言笑晏晏，南邊的口音又有些吳侬軟語的意思，心中大為受用，連連點頭，把溫養謙喚到跟前，細細又看了半晌，才對溫姨媽道：“你最比我強的地方，就是養了謙兒這個好兒子了。”

溫姨媽先是笑了笑，繼而神色黯然了幾分，她看了溫養謙一眼：“去看看你妹妹好些了不曾？”

溫養謙向兩位夫人行禮，轉身退了出去。

馮夫人見溫姨媽似有心事，忙問緣故。溫姨媽眼圈一紅，道：“你說的不錯，謙兒實在是太懂事機靈，當初老爺去的早，他還只十歲，裏裏外外，竟都是他支撐，才沒有給那些黑了心的把我們娘兩吃了……只不過，我私心覺着，謙兒若是能把他的三分聰明都勻給純兒，我就算減壽二十年，也是心甘情願了。”

說着，便掏出了帕子擦眼。

馮夫人忙勸慰：“純兒的病，竟還是那個樣兒？”

溫姨媽勉強止住眼淚，哽咽道：“只怕這一輩子也好不了的。”

“不要胡說，”馮夫人喝了聲，又道：“南邊的人終究是少，這京城裏卧虎藏龍的，什麽高人沒有？我勢必請個得用的人來把純兒治好了。你就別難過了啊。”

溫姨媽膝下有一子一女，兒子自然是溫養謙，女兒要小兩歲，叫做溫純，生得是花容月貌，國色天香，從小兒但凡見過的人，都會驚嘆竟會有這樣精致可愛的女孩子。

但是這溫純偏有個致命的缺陷，她……從小兒不會說話，餓了渴了，從不嚷嚷，就算磕磕碰碰地傷着了，也只呆呆地，毫無反應。

溫家請了無數的大夫，這些大夫們給出了出奇一致的診斷，說溫純“天生癡傻”。

溫姨媽擦了擦淚，又道：“來之前，倒是遇到了個游方的道士，聽說是有些手段的，我也是病急亂投醫了，就把他請了進來給純兒診治，誰知他看過後，說純兒是……魂魄不全，所以才這樣癡癡呆呆的。只要做法把她的魂魄湊全了自然就好了。”

馮夫人忙問：“這種事也不可不信的，然後呢？”

溫姨媽道：“我自然也想試試看，結果那道士做了一場法事後，純兒卻比先前更嚴重了，先前還能走能動，被那道士一施法，整個人便昏迷不醒，探着鼻息都像是沒有了，我慌得不知怎麽好，只趕緊叫人把那道士打死，那道士卻腳快，早逃得不知道哪裏去了……”

“這還了得？”馮夫人大叫。

“你莫急，且聽我說完，”溫姨媽吸了吸鼻子：“幸而純兒昏迷了半個月後終于醒了來，雖仍是先前那個樣，到底……唉，總之我也死了心了，我活着的時候，就照看她一日，我若死了，還有謙兒在……”說着又落淚。

馮夫人皺眉肅然道：“不要說這些話，如今來了這府裏，就跟到了家裏一樣，我跟你打包票，純兒一定會好起來，也不只你們娘兩個照料她，還有我呢！”

***

範府的偏院之中，小丫頭溫純正趴在桌上，兩只眼睛直直地望着前方的那一盞早冷了的茶。

窗戶跟門口上時不時地有人影閃出來，探頭探腦，但不管來的是誰，看了多久，說些什麽，溫純一概不理。

這來的人之中，便有範府大爺的兩位千金，範彩絲跟範芳樹。

對她們來說，自然是生平第一次見溫純。

兩人先是驚嘆她的容貌，繼而憐憫她的呆傻。

漸漸地說話也不再格外避忌，告辭出外的時候，兩人甚至竊竊私語，範彩絲道：“親眼所見，你可信了？”

範芳樹道：“哥哥看着那樣，怎麽妹妹竟是個小呆子？”

“你叫妹妹？按輩分咱們該叫她姑姑吧……可別口沒遮攔，留神讓祖母聽見，饒不了你！”

“再饒不了我，至少不會讓我像小四叔般跪一整夜祠堂……”

兩人嘻嘻笑着，出門而去。

少女們并沒發現，身後坐在桌邊的溫純聽到他們最後一句，轉頭看着兩人，眼中透出一抹詫異之色。

範府的這兩位小姐，“溫純”并不是第一次見。

她記得，自己第一次見這兩人的時候，是在後宮的永壽殿。

當時範家兩位姑娘，被馮夫人跟張氏領着入內拜見。

這兩個少女不知為何，渾身哆嗦，聲音也抖的令人尴尬，不像是拜見皇太後，就像是看見了吃人的老虎。

全不是今日這樣活泛頑皮的模樣。

是啊，這會兒的溫純，确切說已經不是溫純了。

恍若隔世，她已是陳琉璃。

在琉璃将範垣釋出大牢後，範垣的确不負所望。

本來琉璃還擔心，在範垣被入獄後，連範府都抄檢過了，範垣的那些“黨羽”們會不會因此而離心離德，不再做範垣的羽翼。

雖然琉璃聽過風聲，主持“倒範”的內閣言尚書曾放話，只追究首惡，其他跟範垣有關系的人只要不再跟範垣一黨，那就不予追究。

畢竟跟範垣交好的，滿朝文武中至少有一半兒以上，王公貴戚更幾乎都跟這位大人交際過，要認真追究起來，只怕整個朝堂都要翻天覆地，何況當時南安王還未來到京師，所以一切都仍按兵不動。

另外，這樣寬恩相待，也是籠絡人心之意。

誰知道範垣竟又被皇太後放了出獄。

就像是把一頭餓了幾個月的老虎放出來似的，原先主持“倒範”的那些朝臣，自己反紛紛地倒下了，而舊日範垣的門生故舊，竟極少倒戈的，仍安穩整齊地站在範垣陣營。

琉璃在後宮聽到“捷報”，心裏十分欣慰。

只有小皇帝朱儆還有些畏懼，常常抱着琉璃的腿問：“母親，您為什麽要放範先生出來？我聽人說，他恨我跟母親，會殺了我們。”

琉璃震驚，忙安撫皇帝，又詢問是誰這樣告訴過他。

起初朱儆不肯說，琉璃一再追問，小皇帝才承認是自己身邊的一名內侍。

琉璃雖然一向寬以待人，不肯以威殺對待侍婢們，但小皇帝這會兒還并不懂事，若被人這樣誤導，不僅對他還是對範垣，都是極大的禍患。

琉璃好不容易才彌補了先前的過錯，若由此再“得罪”了範垣，那她可實在不知道，這次範垣會如何對待她們母子。

琉璃把這件事交給陳沖去料理，身為伺候過武帝的首領太監，陳沖處理這種事，不過是駕輕就熟。很快那內侍就從後宮消失了蹤影。

琉璃所記得自己身為皇太後的最後一天，是在朝局終于穩固，範垣重掌大權之後。

也終于是該她實踐應允他那個條件的時候。

就是在那天，皇太後陳琉璃駕崩于後宮長信殿，當時小皇帝朱儆還不足五歲。