11 懲罰

雖然趙太監已經盡力阻攔，裏頭那一聲仍是清晰地傳到了範垣耳中。

最重要的是，範垣聽出了這個聲音，正是小皇帝朱儆。

範垣進啓福宮的時候，裏頭朱儆早已經不見了蹤影，只有衆太監宮女呆若木雞，兩個太監正在焦頭爛額地追趕那滿地上亂竄的小狗兒。

趙添在外叫了聲後，不敢進門，眼睜睜看範垣走進去，他一溜煙地抽身跑了。

殿內的奴婢們見了範垣來到，一個個大氣不敢出一聲，都知道小皇帝今日又惹了禍了，只盼首輔大人不至于遷怒太廣。

那狗子偏偏不知生死，奔跑了一圈兒後，大概是嗅到了範垣身上氣息新奇，所以汪汪地叫着向他而來。

驚的那兩個追狗太監一身冷汗，不敢上前，只順勢向着範垣躬身行禮。

範垣不理腳邊那汪汪亂叫的小東西，淡淡問：“陛下呢？”

太監們道：“陛下、陛下身上不适……在殿內休息。”

“請了太醫了嗎？”

“還、還沒有。”

範垣道：“既然陛下身上不适，你們卻不去請太醫反在這裏喧嘩，該當何罪？”

大家都慌了神，一個個噤若寒蟬，紛紛跪倒在地祈求饒命。

範垣又道：“這只狗是從哪裏來的？”

大家不敢回答，範垣道：“怎麽，沒有人承認？”

其中有個小太監戰戰兢兢道：“回、回首輔大人，是……是奴婢找來的，只因看着陛下……陛下悶悶不樂、所以想逗陛下開心兒。”

“是嗎？你倒是好心好意，”範垣冷漠地瞟了那小太監一眼，“現在就懂得投其所好，教導陛下玩物喪志了，我這個太傅都不及你，對不對。”

那小太監臉色煞白，已經答不出一個字。

範垣邁步要往殿內去，那只小狗卻不知天高地厚地沖上來，一口拽住了範垣的朝服一擺。

地上的太監跟宮女們見狀，一個個窒了息。

範垣回頭看一眼這不知死活的小東西，道：“以後，我不想看到這種東西出現在陛下面前。”

先前負責追狗的那兩個太監忙不疊沖過來，将小狗一把抱了去，瑟瑟發抖。

正在此時，小皇帝朱儆從裏頭跑了出來，大聲叫道：“你要把這只狗怎麽樣？”

範垣先是不慌不忙地向着朱儆行了個禮：“陛下以為臣要把它如何。”

朱儆不由分說道：“朕不知道，但是朕要這只狗，不許任何人帶走。”說着跑過來，從那太監手中一把将狗搶了過去抱在懷裏。

範垣默默地望着朱儆：“陛下，你可知道皇帝說話，金口玉言，并無更改的？”

“朕當然知道，所以不許你違抗！”

“那先前陛下叫這只狗什麽？”

“我……”小皇帝透出心虛的表情，想厚顏否認，又有些不好意思，“我、我叫他圓兒，怎麽了？”

片刻，範垣緩緩說道：“陛下所說的話，金口玉言，一言九鼎，這裏許多人也都聽得清楚。難道敢做不敢認嗎？”

朱儆臉更加紅了：“我、我……”

範垣不等他解釋，便肅然冷道：“身為一國之君，竟公然呼走狗以朝臣之名，這般視朝臣如走狗的行徑，不僅是羞辱了臣，在百官們聽來，會是什麽反應，百官可也都成了走狗了？常此以往，還有什麽國體可言？”

“我，我……我只是口誤，”小皇帝惱羞成怒，跺跺腳道，“我本來叫的是圓兒，當初母後養過的一只就叫做……”

朱儆眼圈紅了紅，提到了自己的生身母親，他突然沒有了再狡辯的心思。

範垣凝視着他：“陛下怎麽不說了。”

朱儆緊緊地抱着小狗，扭開頭去。

範垣道：“今日，只不過是想讓陛下長一個教訓，要知道禍從口出，陛下既然知道自己是金口玉言，以後就更加要謹言慎行，不然的話，今日因為陛下的莽撞口誤而死的，就不僅僅是一只狗，還會有許多人，會因為陛下的大意而枉送了性命。”

“你要殺了圓兒？”朱儆駭然尖叫起來，“我不許！朕不準你！”

範垣道：“我是輔政大臣，也是陛下的老師，陛下有錯，就要改正，犯了錯，就要受罰。天子也不例外，不對，正是因為天子，還要比尋常人更嚴苛些。”

“你……”因為震驚，也因為駭怒，朱儆的小臉漲得通紅，“你不用說這些大道理，不用以身份壓人，你不過是從來沒把朕放在眼裏，只是變着法要欺負我！”

“忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病。”

“我不聽！你不用假惺惺的！”

範垣果然不再說別的，只道：“來人，把這狗兒拿走。”

“範垣！你要殺了它，就把朕一起殺了！”朱儆抱着狗死活不放手，帶着哭腔厲聲大叫。

本來要上前的太監們挓挲着手，不敢去碰小皇帝，一個個面露畏懼跟不忍之色，獨獨範垣不為所動：“都愣着幹什麽！”

“母後！”朱儆見他仍舊冷冰冰地，他畢竟是個不到五歲的小孩子，好不容易得了可愛的玩伴，如何忍心它喪命，無助之下，便放聲大哭起來，“母後，有人欺負我！”

“還不住口！”突然範垣怒喝道：“你是皇上，怎麽能像是婦人一樣放聲大哭！”

朱儆被他吓得怔住，一時忘了哭泣，範垣上前一步，眼中透出怒色，他沉聲道：“如果不是、不是太後遺命讓我好生輔佐……”

喉頭動了動，範垣在隐忍。

就在這時，首領太監陳沖颠颠地自門口跑了進來，趙舔則跟在後頭，原來先前他見勢不妙，就偷偷跑去搬救兵了。

陳沖見狀忙賠着笑上前道：“好好的，這是怎麽了？”

朱儆見了老太監，像是見了親人，轉頭帶着淚大叫道：“陳公公！”

範垣仍是面不改色，只是略把方才流露的三分怒火收斂起來罷了。

陳沖分別向着兩人行了禮，又哄又勸，讓小皇帝把狗兒交了出來，悄悄許諾他不會殺，又喝命人帶皇帝進去洗臉更衣。

心腹領了朱儆去後，陳沖陪笑對範垣道：“首輔大人怎麽竟也動了怒呢，陛下還小，自然是有些不懂事的。”

範垣道：“正是因為不懂事，所以在教他懂事。”

陳沖道：“對于小孩子，當然要用點兒法子才好。”

“他不是普通的小孩子，”範垣冷冷道，“他是皇帝。”

陳沖啞然，過了片刻，終于小聲地委婉勸道：“好歹……看在皇太後的面上。她在天之靈，怕也是不忍心看皇上哭的這樣傷心的。”

這次，範垣沒有立刻回答。

只是又過了半晌，範垣才漠漠然地說道：“真的有什麽在天之靈麽？”

“這當然是有的。”

“如果有，就讓她來找我！我等着。”最後，範垣冷冷地扔下這句，拂袖進殿去了。

***

這一天，養謙特意抽了半天功夫，陪着琉璃，出來逛一逛這京城的繁華集市。

其實琉璃對于京師街道并不陌生，當初年少之時，她生性活潑愛玩，但凡閑着無聊，總要去撺掇父親的學生，讓他們陪着自己逛街。

而陪着琉璃最多的，出人意料……除了小章，就是看起來分明像是很不好惹的範垣了。

如今卻已經是物是人非。

養謙有耐心，又體貼入微，陪着琉璃逛了半晌，見她仿佛累了，便要陪她回去。

正要叫車，琉璃突然輕輕地拉了拉他的衣袖。

養謙低頭，看女孩子的眼睛直直地望着前方。

“妹妹……是要往那裏去？”養謙遲疑地問。

琉璃雖然沒有回答，卻果然往前挪了一步。

養謙半是忐忑半是驚喜，便陪着琉璃往前，又走了半刻鐘，漸漸地偏離了繁華長街。

京師裏的街道太多，養謙生恐迷路，且走且忙着記道兒，正四處打量，琉璃緩緩停下了步子。

她目不轉睛地看着正前。

養謙順着她目光看去，卻見前面兒不遠處是一座有些舊舊的宅邸，大門緊閉。

院牆不高，有幾棵樹挨着牆，其中一棵竟是棗樹，從牆頭上斜探了出來，樹枝上結了不少棗子，多半都已經熟透了，累累地壓的樹枝都低了，只是不知道為什麽沒有人去摘，且落了不少在地上，暴殄天物，實在可惜。

養謙見琉璃的目光在那棗子上逡巡，不由啞然失笑：“妹妹想吃那個嗎？”

這牆并不算太高，棗樹的枝子又矮，養謙走到跟前兒，略踮起腳尖便摘了兩個下來，在衣襟上擦了擦，遞給琉璃。

琉璃捏着兩枚棗子，遲疑了會兒，終于低頭咬了口，脆甜可口的棗子，依舊是昔日的味道，這種感覺讓琉璃的心在瞬間酸脹起來。

正在此刻，大門吱呀一聲開了，一個白發蒼蒼身着布衣的老者探頭出來，見狀怒喝：“什麽人敢來偷棗兒？”