45 禁宮

範垣雖然料到鄭宰思不會那麽輕易放棄，卻無論如何想不到，鄭宰思竟會用這種手段。

果然是防不勝防。

雖然看着面不改色，畢竟是範垣至為關切的事，心裏卻也不禁有些慌亂了。

範垣往宮中而去之時，迅速在心裏做好了最壞的打算——鄭宰思已經在朱儆面前求下了旨意，或者那聖旨已經拟成了。

雖然他隐隐覺着不太可能，就算鄭宰思向小皇帝求賜，以朱儆的性格，未必就會痛快地答應他。

可誰又能說得準呢？那畢竟也只是個一向好玩的小孩子罷了，鄭宰思又向來很讨朱儆的喜歡，假如真的一時興起答應了……

這個混賬。

想着想着，忍不住動了真氣。只是現在生氣也無濟于事，兵來将擋水來土掩罷了。

将到達景泰殿的時候，範垣已經迅速在心底盤算出了幾個應對的法子。

***

景泰殿中，小皇帝朱儆已經換了一身騎射服，從小太監趙添手中将小弓接了過來，在手中撥了兩下。

朱儆嘆了口氣：“又不能去射真的老虎豹子、獐子鹿兔等，有什麽意思。”

趙添陪笑道：“皇上再多練幾日，自然就可以了，到時候要射什麽就射什麽。”

“能嗎？”朱儆回頭瞥他一眼：“上次朕把禦花園的孔雀射了一箭，少傅就說了兩車訓斥的話。趕明兒要打一頭老虎，他還不瘋了，只怕要說上十車，一百車的話。”

趙添想笑又不敢笑：“首輔大人也是為了陛下着想，何況那孔雀是先前皇太後喜歡的……”

“住口，你怎麽跟他一樣！”朱儆瞪起雙眼。

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趙添忙低下頭，後悔多嘴。

朱儆惦記“皇太後”三個字，心頭煩躁之極，索性把弓往他身上一扔：“可惡，朕不去了！”

趙添不敢勸，灰溜溜地退了出來，正遇到範垣走來，忙躬身行禮。

範垣正要走開，突然又停下來：“今兒是你伺候皇上？”

趙添道：“回首輔大人，是奴才。”

範垣道：“那……皇上可有什麽旨意沒有？”

趙添一愣，摸不着頭腦，想了想：“并沒有聽說什麽旨意。”

範垣點點頭，又問：“鄭侍郎在的時候，皇上沒說什麽？”

趙添越發凝神細想了會兒，搖頭：“鄭大人講了會兒書，就跟陛下閑談了兩句，起初是說些典故似的，奴才也不大懂，後來……”

他正遲疑，見範垣似有傾聽之色，便不再苦想那些聽來的文绉绉的詩經古文等，直接說道：“後來不知怎麽，皇上就問起鄭大人的私事，問他怎麽還沒婚配。”

範垣微微色變：“然後呢？”

趙添平日在他跟前兒很少多嘴，因為知道範垣最恨奴才們底下嚼舌，如今見範垣很是上心，才大膽悄悄地說道：“鄭大人說已經有了……皇上就問是誰……鄭大人還沒說，皇上就打發奴才去拿點心了。竟沒有聽見。”

範垣聽了這些，知道鄭宰思在宮外說的話的确并非無因，他雖然心驚，面上并不露出什麽，只擺手示意趙添退了。

正要再往裏去，就見朱儆氣哼哼地走了出來，嘴裏還罵道：“狗奴才，不知姓什麽了。”

範垣聽他竟亂罵人，不禁皺眉。

朱儆起初沒看見他，突然瞧見，便忙閉了口，假裝打量別處。

範垣上前行了禮：“皇上，這會不是該去練習騎射了嗎？為什麽還耽擱不去？”

朱儆見他不提自己罵人的事，松了口氣，又道：“朕今天累得很，改天再去。”

範垣道：“所謂‘冬練三九，夏練三伏’，一日不練也是手生，久而久之再成了慣例，又如何能有進益。”

朱儆老氣橫秋地嘆了口氣：“又說這些，朕的耳朵都要起繭子了。”

範垣只想探聽鄭宰思跟小皇帝說了什麽，但偏偏朱儆是個人小鬼大的孩子，如果範垣直接這樣問起來，他只怕未必肯照實回答。

範垣道：“今兒鄭侍郎跟皇上說的是什麽？”

朱儆只當他是照例詢問自己功課，便道：“無非是《詩經》罷了，今日聽得是《關雎》。”

範垣一聽，明白了。

——關關雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。

不由冷笑起來：“鄭侍郎放着《伐檀》《碩鼠》這些有關民生疾苦的不說，反而給皇上說這個？”

朱儆道：“這有何不妥？鄭愛卿說這也是‘民情’，何況也是國風裏的名篇，朕遲早晚都要學的。”

範垣心知鄭宰思這是明目張膽的在“夾帶私貨”，便道：“鄭侍郎除了講這個，必然還深入淺出地講了別的吧？”

朱儆笑道：“朕喜歡聽鄭愛卿講書，就是因為他課講得十分風趣。”說到這裏，眼珠一轉，突然又一笑。

範垣見他欲說不說，便道：“怎麽了？”

朱儆卻問道：“少傅，溫家阿純姑娘最近怎麽樣了？”

範垣道：“很好。您問她做什麽？”

朱儆琢磨着說道：“我聽人說，近來有不少人往你們府裏提親，是不是真的？”

範垣道：“也沒有那麽多，誰跟皇上說的……必然是鄭侍郎？”

朱儆笑說：“你猜怎麽着，鄭愛卿他也想……”

“想什麽？”

朱儆嘿嘿地笑了笑，卻并不回答，眼睛裏隐約有些狡黠之色閃過：“少傅，我什麽時候能再見一見阿純？”

範垣心中生疑，卻仍淡淡道：“她一個民女，陛下總見她幹什麽？”

朱儆說道：“那我想讓她當女官，你又攔着不肯。”

範垣道：“就算是女官也要有資格，她原先癡愚的名聲在外，若這樣也能當女官，讓朝野臣民聽了怎麽想？”

朱儆哼了聲：“你總是有這許多大道理。”

範垣說道：“臣也是為了皇上着想。”

“真的是為了我着想？還是有別的原因？”

範垣凝眸看朱儆，正要問皇帝這麽問是什麽意思，朱儆卻擺擺手道：“罷了，朕還是去練習射箭了。”

範垣見他又轉開話題，便沉聲道：“臣陪着皇上過去。”

朱儆道：“我又不會跑了，還用少傅看着？”

範垣道：“臣想看一看皇上的功夫練得怎麽樣了。”

朱儆暗暗嘀咕：“又要考我，若見練的不好，仍舊又少不了一頓訓斥。”心裏不太樂意，卻不敢抱怨出來。

兩人往殿外正走，一陣風掠來，朱儆不禁咳了兩聲。範垣垂頭望着這小孩子，不由想起昨夜琉璃跟自己說過的話。

範垣道：“皇上的咳嗽還沒好？”

朱儆歪頭看他一眼：“已經好了。”

範垣想了想：“如果身上不适，皇上不如別去練箭了。且在殿內養一養。”

朱儆意外：“少傅，你說真的？”

範垣點頭：“自然是真，雖然學業不可荒廢，但皇上的龍體要緊，不可大意。”

範垣很少說這種體貼軟和的話，朱儆瞪着圓溜溜的眼睛看了他半晌，想要說點什麽，卻一時又說不出什麽來。

正這會兒陳太監來到，在旁邊聽了個正着，此刻見朱儆愣怔着，就忙上前來笑道：“皇上，你瞧首輔大人多關心您，不如今兒就不用去了，照大人說的，好好養養。”

朱儆低頭想了會兒，卻突然說道：“朕沒事兒，就咳嗽兩聲罷了，不礙事。”

範垣不禁詫異起來，朱儆之前滿臉的不情願，分明是不想去練箭，自己的話正好兒給了他一個臺階，誰知小皇帝非但沒有順着臺階下來，反而奮勇地要跳上去。

陳沖也有些詫異，一時猜不透朱儆的心意，只得向着範垣苦苦一笑，也随陪着去了。

皇帝年紀雖小，但要學的功課卻極不少。又因本朝太、祖乃是馬上皇帝，所以後繼子孫也都有了慣例，從小就開始習武，雖然如今太平盛世，也不過是為強身健體之意罷了。

琉璃昔日在的時候，朱儆還不足五歲，舍不得讓他受苦，可自打琉璃不在了，又過了年，所以範垣便請了禁軍有名的神射手、統領高值負責教小皇帝射箭功夫。

起初皇帝孩子心性，倒有些興致勃勃，但練過幾次後，便覺無趣，若不是範垣每每督促，只怕早就丢下了。

演武場上，豎着專門供小皇帝練習用的皇緞小靶，朱儆張弓搭箭，倒是練的十分認真。

範垣在旁邊打量，雖然朱儆的準頭一般，力道也很差，不過勝在态度認真，若能保持這樣的勁頭，自然不怕練不好，心中略略寬慰。

高統領見小皇帝今兒十分的精神，也頗為高興，便也越發盡心指點。

朱儆連射了七八箭，其中好歹有一箭撞在了紅色靶心旁邊，卻因為力氣不足，又跌落地上，但雖然如此，已經足夠讓小皇帝高興萬分，旁邊的陳沖更是大加贊美，連高統領也鼓掌大贊。

朱儆興高采烈之餘，不忘忙回頭看範垣，卻見他站在廊下望着這裏，臉色仍是淡淡的，并不見格外喜歡。

朱儆不由有些洩氣，振作精神又射了幾箭，已經很累了，暗中偷眼看範垣，卻見他已經看向別處去了，臉色竟有些心不在焉。

朱儆眉心皺蹙，又連續發了數箭，他因心急情切，竟沒有一支箭射中的，瞬間很是頹靡。

高統領見小皇帝失落，忙安撫了幾句。

陳沖道：“皇上一定是累了，不如歇會兒再練。”

高統領道：“說的是，皇上暫時歇會兒，臣射幾箭，給皇上做個樣子。”說着，就叫屬下把自己的鐵背弓拿來。

雖然如此，朱儆卻有些擔心範垣又說自己偷懶，于是又看範垣，卻見他仿佛掃了自己一眼，也沒靠前說話，也沒別的神情。

朱儆疑惑，正高統領張弓對準遠處的靶子，口中說道：“皇上別急，這射箭不僅僅是比的腕力跟準頭，還比的是專心跟耐力……”

朱儆聽了這句，又看範垣理也不理這邊，便大聲喝道：“難道你說朕沒有專心，也沒耐力嗎？”說着轉身，又嫌高統領礙眼，便推了他一把：“滾開！朕不練了，以後也再不練了！”

高統領本是張弓搭箭給小皇帝示範，此刻正是箭将離弦的關鍵時候，偏給朱儆推了一推。

手指一擦，高統領手中的弓箭射了出去，準頭自然也随着亂了。

但那箭的力道卻絲毫不減，雷霆萬鈞地往前。

高統領厲聲叫道：“閃開！”

前方看靶的侍衛本隔着靶子有一段距離，何況也知道以高統領的箭術是絕無失誤的，怎會知道會有這樣的意外出現？

眼見皇帝推人，利箭離弦，竟完全脫離靶子，那侍衛躲閃不及，大叫一聲，腳下木讷地才挪了一寸，肩頭已經中了一箭，帶的他整個人踉跄後退，竟跌在地上。

高值丢下鐵背弓，疾步奔過去查看此人傷的如何。

朱儆萬萬想不到竟會出現這樣的變故，轉身呆呆地望着前方。

此刻範垣已經下臺階而來，他看看遠處那身受重傷的侍衛，又看向朱儆。

朱儆對上他的眼神，本能地想要後退，卻仍嘴硬地說道：“不是我射的！”

“皇上。”範垣擰眉，不悅地冷看着他。

朱儆呆了呆，只顧叫道：“真不是朕，是高統領！”

範垣冷道：“如果不是皇上無緣無故推了高統領一把，以他的箭法，會誤射了人嗎？”

朱儆咽了口唾沫：“我、我怎麽知道……”

範垣道：“早跟皇上說過了，皇上說每一句話，都有可能決定千萬人的生死，何況皇上做些什麽！你怎麽就不明白！”

早在箭歪了的時候，陳沖就忙上來護住了小皇帝，此刻見範垣诘責，知道這一次禍闖大了，只得說道：“閣老，皇上畢竟、畢竟不是有意的……”

“用你多嘴！”範垣看也不看陳沖一眼，只仍盯着朱儆。

小皇帝仰頭看着面前的範垣，烏溜溜的眼睛裏湧出了淚光。

但他卻拼命強忍着不讓眼淚流下來：“是不是我做什麽都是錯的？”

遠處，已經有人擡了那受傷的侍衛匆匆離開，高統領滿頭大汗，雙手遍是鮮血。

範垣收回目光，道：“錯就是錯，對就是對，倘若明明錯了卻拒不承認，豈不等于黑白颠倒。不認錯誤，不思悔改，矢口狡辯，這比無心做錯了事更可怕，也更可恥！”

朱儆畢竟年紀小，無法應對這些厲害的言辭。他索性吸了吸鼻子，叫道：“好啊，既然我做什麽都是錯的，那我索性就再做一件！”

範垣一怔，不解小皇帝在說什麽。

朱儆昂頭對上範垣沉靜幽深的目光，叫道：“你不是不願意阿純嫁給鄭侍郎嗎？朕偏偏要給他做主，朕要給他……給他賜婚！”

話音剛落，範垣上前一步，死死地盯着小皇帝。

在朱儆看來，首輔大人原本沉靜的目光突然變得無比可怕，他情不自禁倒退了一步：“你、你要幹什麽？”