9 . 母慈子孝 魍魉皆由心生

“……所以，你是被宮裏來的人吓住，什麽都沒做就走了？”方錦湖臉上帶笑，似乎只是随口一問。他歪在高腳椅上，懶懶地打了個哈欠，單腿微曲，伸展的另一條腿點了點跪在他腳邊的富态中年人腦袋。

夜色漸濃，夕陽的餘輝從窗邊照進來，将他的臉分成明暗兩半，眉眼間透出冰冷的邪肆，絲毫沒有與謝宴清等人相處時的明朗氣質。

“不、不是。”中年人被壓着頭都擡不起來，若是薛瑜在這間屋子裏，立刻就能認出他是先前帶人來孤獨園找麻煩的那個管事。此時的管事毫無在孤獨園的威風，渾身抖如篩糠，大滴大滴的汗水落到地上，“不”字說了幾遍，半晌都沒有下文。

“嗯？”方錦湖不耐煩地發出一聲鼻音，屋內的壓迫感愈發濃重，管事感到脖頸微微發涼，在可怖的壓力下，他迅速找到了自己想說的話。

“此人自稱王三，在西市盤了個鋪子，又帶着孤獨園幾人租下了坊裏一間宅院，似是和孤獨園的人有了默契。仆遠遠瞧着他還帶了吃食給那些小孩——”

“陳安也跟去了？”方錦湖打斷他。

“這……倒是沒有。”

“廢物。”方錦湖鞋尖頂着他的咽喉踢了一腳，将人踢得翻過身猛烈嗆咳起來，他像是壓根沒看到管事咳得快背過氣去，撣了撣鞋面，冷漠地走過管事身邊，“不必再去了，再有下次，你家家主，怕是要換個人用了。”

“謝、謝您寬宥，奴絕不敢再犯。”管事勉強爬起，背後一片虛汗，跪在門內呯呯磕頭，心中全是僥幸過關的後怕。

守在門前的積善寺僧人默默跟上，方錦湖沒有回頭，走出幾步才輕嗤一聲，“當真是蠢的，狼崽子，光給骨頭可喂不熟。”

夜幕四合，群賢坊裏的木魚聲和孩童們吵吵嚷嚷的笑聲交織在一起，跟在方錦湖身邊的僧人一個沒注意，就漏聽了一句話。

“主人有何吩咐？”

“繼續盯着陳安，和王三。”方錦湖想了想，補上了後一個名字。

積善寺內槐樹下寶相莊嚴的住持阖目念經，聽到靠近的腳步聲，誦一句佛號，“施主要走了。”

方錦湖歪頭看了他一眼，忽然想起今日遇到的怪事，“老和尚，既有佛祖，世上可有妖鬼？”

住持聲音平緩，“魍魉皆由心生，施主可是又頭疼了？”

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“呵。”方錦湖不置可否，越過他，往另一處隐蔽的廂房走去。廂房的密室裏備着他常用的衣物，兩個衣箱隔了很遠，其中一個帶着若有若無的甜香。他按住帶着甜香的衣箱，手背青筋繃起，似用了極大力氣克制，才打開了箱籠。

守在門前的僧人聽到門開，笑着迎上去，卻被一身衣裳糊了一頭。“去，燒了。”

“啊？”僧人愣了一下，被方錦湖回頭冷冷瞥了，立刻反應過來，“是。”

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“別過來！”薛瑜猛地驚醒，看到周圍還是自己屋子的布置才松了口氣。一夜噩夢，醒前夢裏方錦湖頂着一張妖孽般的臉一步步逼近她，唇邊帶笑，眼神冰冷，帶着不可捉摸的逗弄愉悅感，“竟有小老鼠進來了……？”

夢到被貓捉老鼠着實算不上什麽好經歷，薛瑜拍了拍心口，“真是倒黴，大早上被他吓醒。”

窗外剛蒙蒙亮，洗漱後薛瑜先去瞧了眼廂房裏放着的大盆肥皂。肥皂外層已經有了些硬塊，剝離這部分硬層，內裏還保持着橡皮泥似的質地，任她随意塑形。将剝下的硬層碎屑拿帕子包起，算是給孤獨園準備的福利，尚柔軟的部分則像昨日獻給皇帝時那樣捏成方塊，最終收獲七塊差不多大的肥皂。

皇帝派來賜早膳的內侍唱喏聲催促着薛瑜，她留下六塊肥皂，剩下一塊分成兩半重新捏好，這才揣着出門。

內侍眼看薛瑜從婢女的住處出來，神色有些暧昧，一臉了然，“殿下早些用膳，若是不夠，奴再傳一份來。”

薛瑜拎着漆木食盒感受了一下分量，臉有些抽搐，“不必了，多謝父皇賜食。”皇帝在想什麽？兩斤多的早餐還能吃不飽，她是能一口吃牛的大胃王不成？

早餐送來的是燒羊腿、胡麻餅和七色面糊，具體面糊裏摻了什麽薛瑜搞不清楚，但甜滋滋的挺好喝。快速分了面糊湯，讓流珠慢慢吃，她端着羊腿和餅去了隔壁清秋宮。

避了林貴妃幾天，也該去獻殷勤讓她感覺到一切還在掌握之中了。

剛踏進殿門，一把木梳就對着薛瑜砸來，她對此有所準備，輕巧避開。木梳落地一聲脆響，原本睡在門口的小貓吓得炸毛尖叫一聲跑了出去，殿內來回忙碌的婢女皆低着頭，仿佛沒有看到。

“何人惹母妃動怒？”薛瑜只當林貴妃的冷臉不存在。快步上前，把羊腿和餅與貴妃面前幾案上其他食物擺在一起，林貴妃桌上的乳酪看起來味道不錯，羊腿擺在精致的餐盤中總顯得格格不入。

林貴妃看了她一會，擺手讓殿內宮人退出，只留下心腹幾人，這才冷笑一聲，“我還當你不記得來了。”

“怎麽會？兒受母妃恩德照拂多年，前些天陛下贈餐不好推辭，避開人後皆予了院中女婢。今日餐食才找到法子帶來，母妃莫要生惱。母妃所定之例兒皆不敢違，光祿寺特意做的羊腿，母妃可要嘗嘗？”薛瑜低眉順眼地柔聲解釋，躬身為林貴妃擺好餐具，又夾了一塊燒到醬紅軟爛的羊肉放進林貴妃碟中。

“淨做這小家子氣的事，我缺你這一盤羊肉不成？”林貴妃一邊責怪，一邊夾起羊肉細細嚼了，臉上神色緩和許多，“你既入了陛下的眼，就仔細着，找個由頭避回來莫要生事。伴君如伴虎你該是學過的，一言不着送了命去，連我都救不了你。”

這是發現威懾不成，改從皇帝兇殘來恐吓她了。薛瑜心中有數，垂頭假哭，“可、可陛下已派了差事，若拒了怕是要損殿下聲名。”這個殿下說的是誰，兩人都清楚。

“你好大的膽子！”林貴妃摔了筷子，怒視薛瑜。

“母妃莫急！”薛瑜惶然扯住她衣袖，哀切道，“陛下之命兒不敢不從，況且，兒想着若陛下回來，自然得有些差事在身上才方便行事……”

林貴妃順着這個思路一想，始終将薛瑜困在宮裏的打算的确是有些問題，但若是之前計劃成了，沒幾日她親子就要回宮，做事的榮譽皆歸親子，也不必擔驚受怕怕薛瑜鬧出事端，何需這小丫頭來鋪路？

心下轉念，她愈發惱了三分，擡手甩開薛瑜，“休要多事！”

“母妃、母妃別走，您看！”薛瑜裝作心急，匆忙從懷裏掏出小塊肥皂捧到貴妃眼前，“陛下責我去做的正是此物，名為肥皂，雖出産微少，但有澡豆之效。陛下欲借此以豐內帑，但售價似較澡豆略低，兒覺得是一好物，特留來獻給母妃。”

“哦？”林貴妃顯是不信這平平無奇的物事能與澡豆相比，但看薛瑜能把皇帝派的差事毫無隐瞞地說出來，甚至還帶了一塊樣品來，她對薛瑜的懷疑便淡了許多，“既是你的心意，放下吧。下次不能再瞞着陛下偷偷私藏了，可曉得？”

林貴妃伸手摸了摸薛瑜的腦袋，輕嘆一聲，又變成了滿腹心事的慈母，“既是有了差事，便好生去做。我向來知道你蕙質蘭心，又為老三做了這麽多事，等老三回來，想來他也是歡喜的。”

“……”薛瑜借林貴妃衣袖擋臉，好不容易憋回去了惡心感。這算什麽？感覺她有點超出掌控了，就給點甜頭吊着？書中原主可是啥也沒有就被送出去弄死了。

“母妃別拿我打趣了。”薛瑜與林貴妃對視一笑，仿佛真是母慈子孝。

借還要去見皇帝，薛瑜從清秋宮全身而退。

把肥皂交給林貴妃是她早打算好的，眼下她得穩住林貴妃，出宮做事瞞是瞞不住的，不如直接說出來還能拉筆生意。

林家雖然沒落，好歹還是個世家，又有林貴妃在宮中。不管林貴妃信不信她的說辭，只要身邊有人用了，就能借林貴妃将肥皂可取代澡豆地位的信號傳遞給世家，尤其是像林家一樣的齊國邊緣世家，這會是最好的廣告。

齊國世家算是半個敵人，也算是半個自己人。他們年年追捧南方潮流，卻始終被南方得了東齊王朝底蘊的楚國世家當做邊遠鄉下人。書中男主中期上位就是靠着這些世家，雖然後來因為威脅到皇權差不多都卸磨殺驢了，但在對付楚國世家上面，作為齊國本土士紳形成的齊國世家，對楚國真正的大族又羨又嫉的心理完全可以利用。

驅狼吞虎、聯弱打強、鹬蚌相争，還得多謝男主在書中的精彩教學。

薛瑜沒什麽誠意地想着，踏進了下一個目标秘書省的院內。