25 功臣與階下囚【二更】

蕭青冥被喻行舟和秋朗一左一右護在中間, 終于成功帶着燕然太子退回了城池。

後方，蘇摩眼見徹底失去救回太子到底希望，麾下的披甲騎兵試探性沖殺一陣, 便退了回去。

新加入戰局的這支幽字旗邊軍，可不是中央禁軍那群花架子。

他們常年在邊關作戰, 去年在幽州，更是與燕然騎兵正面對敵不少次，雖說野戰輸多贏少, 但更多與朝廷重文輕武，多委派不知兵的文官指揮軍隊有很大關系。

更別說将領吃空饷，朝廷拖欠糧饷, 不知鬧出了多少嘩變和逃兵事件。

論戰鬥力, 這支最後殘存的幽州兵，已是從屍山血海中存活下來的精銳骨血, 并不弱于蘇摩的披甲騎。

幽州兵絲毫不像中央禁軍那樣, 對燕然軍打心底裏恐懼，反而內心刻骨銘心的仇恨溢于言表。

他們幾乎人人都有親友死于燕然軍手中，或者被抓去淪為奴隸。

一見到這些曾經踐踏過家鄉的披甲騎兵, 就紅了眼, 迎着騎兵的沖鋒與對方狠狠撞在一起，殺氣和血性在震天的厮殺聲中沸騰。

城樓上守城的禁軍哪裏見識過這等血氣四溢的場面, 士兵們面面相觑，原來大啓也有這樣悍不畏死的強軍嗎？

不過一輪試探性交鋒, 在高地觀戰的蘇摩就搖了搖頭, 雖說他的披甲騎兵并不懼這些幽州兵, 但雙方在士氣上有天大的差別。

己方昨夜才經過一場蔓延至整片營地的大火, 和巨額非戰鬥減員, 損失慘重，糧草被燒的噩耗傳得沸沸揚揚，不得不殺馬補充糧食。

再加上身為主帥的太子竟然在衆目睽睽之下，被大啓天子俘虜，抓進了城裏。

十幾萬大軍鬧得灰頭土臉，根本無心繼續打仗，更別說這其中還有好幾萬本就是毫無戰鬥力的奴隸。

細細算來，實際上還能戰的燕然軍，竟然只剩下不到七萬。

反觀對面，新來的生力軍氣勢洶洶仇深似海，皇帝接二連三創造奇跡取得大勝，還有十萬禁軍在旁壓陣，蓄勢待發，随時可以加入戰局。

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此消彼長之下，燕然軍已是未戰先敗了。

稍一思量，蘇摩立刻放棄了繼續進攻的打算，且不說繼續打下去還有幾分勝算，至少有一件事是肯定的，己方的損失必定遠遠大于收益。

蘇摩立刻傳令親衛斷後，大軍收兵後撤，與對面的大啓軍拉開距離。

幽州兵此行的主要任務是保護皇帝，而不是與對方死磕，并沒有選擇追擊，雙方默契地同時停戰，緩緩後撤脫離戰場。

直至燕然大軍盡數撤回大營，守城的士兵們終于爆發出一陣熱烈的歡呼——他們贏了！

城門洞開，蕭青冥帶着一衆文武大臣，在門口迎接幽州軍的到來。

被他俘虜的燕然太子早已因失血昏了過去，匆匆趕來的白術将他帶回太醫院治療，好在蕭青冥特地留他一命，傷勢雖重，但治療及時，并不致命。

這支千裏迢迢趕來勤王的騎兵一路風塵仆仆，披星戴月，他們身上的甲胄并沒有中央禁軍那樣鮮亮，甚至有些破破爛爛，一看就是穿戴了多年的舊甲。

他們剛剛趕到尚未修整，就與燕然精銳互相沖殺了一輪，大多已經疲憊不堪，但士氣倒還旺盛，此刻人人都是一身肅殺之氣，一看就是久經沙場的悍勇之軍。

張束止跟在黎昌身側，一起迎接遠道而來的援軍。

方才他跟着喻行舟一道沖出城門，這才發現原來攝政大人并非失去理智，獨自出城，他身後跟着一群黑衣死士，個個武藝高強訓練有素。

此前張束止未曾在對方身邊見過這些死士，但以攝政的高位，豢養些死士并不奇怪，這些恐怕是他暗中培養的私人武裝。

照理來講，朝廷重臣的安全都由禁軍、以及改名為警察廳的京城巡防營共同護衛，不經過官方手續的私人武裝，按朝廷規矩是見不得光的。

沒想到為了接應皇帝，一朝卻在大庭廣衆下暴露了個徹底。

遠遠看着曾經的同袍，穿着同樣的軍服，帶着舊日熟悉的幽字旗由遠及近，曾為幽州“飛雲将軍”的張束止，緊緊握住缰繩，手心微微發汗。

直到那面破舊的軍旗在眼前烈烈翻飛時，張束止不由自主挺直脊背，沒想到有生之年還能再次見到這面軍旗飄動在戰場之上，他雙眼微紅，幾乎熱淚盈眶。

旗下策馬而來的将領年紀在三十出頭，面容冷峻，皮膚被邊境的風沙和烈日吹得黝黑，甲胄下一身肌肉勻稱而充滿爆發力，看上去精壯又威武。

來人在十丈遠之外翻身下馬，先是不着痕跡地暗自觀察一下，這位年紀輕輕且風評不佳的天子。

去年便是這個皇帝，為了一時茍安放棄了對抗燕然，拱手将幽州送給敵人。

葉叢今日第一次面見天子，很難想象，剛才那個在戰場中央親手抓獲燕然太子的，跟去年割讓幽州的，是同一個人。

他大步流星走來，幹脆利落雙膝跪地，朝蕭青冥行叩拜大禮：“末将葉叢，參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”

哪知還沒拜下去，腰都來不及彎，就被蕭青冥一把托住手臂，用力拉起來。

青年帝王身上還穿着未曾褪下的铠甲，上面甚至沾着不少敵人的血，英俊的臉龐在戰場風沙之間，沉澱出一股被風霜洗練過的沉着。

蕭青冥微笑着扶起他：“葉将軍有大功于國，不必行此大禮。”

葉叢一愣，下意識仰頭。

皇帝漆黑的眼瞳深邃炯然，專注直視而來時，帶着一種能看透人心的力量，平和又不失莊重。

“葉将軍在國家危難之際，不計前嫌挺身而出，不遠千裏援馳京城，實在令朕感動。從今晚過後，像将軍這樣的功臣，都不必行跪禮。”

被這樣鄭重的目光注視着，葉叢忽然感到一種實質般的尊重。

這個認知讓他有些措手不及，甚至受寵若驚，他下意識懷疑，皇帝是不是有什麽陰謀和企圖。

當葉叢接到攝政調令，再三猶豫後，最終決定趕來京城救皇帝南下時，他就已經做好了伺候一個昏君的心理準備。

責難和辱罵幾乎是可以肯定的，打罵也可以忍受，好歹有攝政大人在，至少不用擔心被随便處死，身為武将，為君效死本也理所當然——反正其他武将不都是這麽過來的？

可是現在，葉叢被蕭青冥半強迫地拖着，幾乎以同行的姿态，在周圍一大群文臣武将和中央禁軍羨慕嫉妒恨的灼灼注視下，一同回宮。

葉叢簡直頭皮發麻，手腳都緊張得不知道該怎麽擺，哪怕是在厮殺得最慘烈的戰場上，他也不曾像現在這樣暈頭轉向、手足無措過。

怎麽周圍人的傳言中，還有攝政的來信裏，從沒人提到過聖上是這個樣子的呢？

※※※

皇城，诏獄。

無論是接風宴還是之後的論功行賞，蕭青冥都沒有太多時間耽擱，眼下他還有更緊迫的事情。

诏獄經過秋朗近日的統治，牢房裏漸漸塞進來不少人，上至達官貴人，下至奸商奸細，沒有他不敢抓的。

最底層那間曾經關押過黎昌和喻行舟的監牢，此刻成了燕然太子的單間。

牢房中還是一如既往的昏暗寒冷。

蘇格一動不動躺在唯一一張草席鋪成的床上，身上只有一床單薄破舊的棉被。

他身上的甲胄早已被脫去，右肩的子彈已被取出，上了藥，包紮了厚厚的繃帶，依然隐約透着血色。

這個醫療技術落後的年代，并沒有現代社會的麻醉劑，白術配了一點麻沸散，但切開皮肉取出子彈再削去腐肉的過程，仍然折磨得他死去活來。

蘇格是個倔強又極度驕傲的性子，絕對不願被敵人看去自己脆弱掙紮的可憐樣，硬是咬着一節短木棍，生生撐下來。

幸而他年輕力壯，恢複能力極強，再加上白術過人的醫術，不過昏迷中發了一會燒，便自行退燒了。

蘇格被人從床上拖起來時，整個人還昏頭搭腦，腦袋像灌了鉛，右肩更是疼得仿佛要斷掉。

兩個侍衛一左一右将他架起來，跪在牢房冰冷潮濕的地面，頭發被拽住，被迫仰起了頭。

他一睜眼，就看見蕭青冥一身明黃龍袍，施施然立在他面前，一雙黑沉的眼冷漠俯視着他，臉上沒有一絲多餘的表情。

在他身後，喻行舟，秋朗，黎昌，葉叢和書盛等人都在，就連白術都拎着一個藥箱在旁邊，神色有些緊張，仿佛怕這個病患一不小心就被打死了一樣。

蘇格張了張嘴，嗓子幹啞得幾乎說不出話：“蕭青冥……”

蕭青冥一擺手，身旁的小太監書盛立刻展開一張新寫好的議和國書，遞到他面前。

蘇格掃一眼，輕哼一聲：“要我無條件退兵？可以，只要你放我回去，我立刻退兵，絕無二話。”

蕭青冥單手負背，淡淡道：“燕然退兵已是既定事實。”

“就算朕殺了你，用你的頭顱祭奠死去将士和百姓的亡魂，你的伯父蘇摩，也不可能為了一個死人，繼續跟一座打不下的堅城死磕。”

“退兵的國書，你簽也得簽，不簽也得簽。”

他伸出一只手，捏住蘇格被迫揚起的脆弱咽喉，眼神冷酷：“你想求朕放過你，也不是不可以。”

“按你們草原的規矩，想要贖回貴族俘虜，就要支付大量財帛，或者人口土地。”

蘇格的嗓子被他捏得生疼，忍不住咳了兩聲，猜測他打的如意算盤，冷笑：

“怎麽？難道你想要用我來交換幽州？我勸你，不要癡心妄想了……”

“我父王不止我一個兒子，但幽州只有一個，這麽大一片肥肉，任誰吃進去，都不會原意吐出來的。”

蕭青冥緩緩搖頭：“你不要想多了，我也沒覺得，你有那麽重要。”

蘇格被噎了一下，臉色一陣青一陣白。

蕭青冥當然不會在意手下敗将的臉面，自顧自道：“若是戰場上拿不回來的東西，怎麽可能在談判桌上讨回？更何況，便是你們願意歸還，只怕第二年，又要來攻。”

蘇格忍不住咧嘴一笑：“你果然夠聰明，蕭青冥，我越來越喜歡你了……”

“實話告訴你吧，我承認我低估了你，別以為你僥幸贏了我這一次，就真的在軍力上勝過我燕然了。”

“就憑你那些軟腳蝦一樣的中央禁軍，再多上一倍，也不是我們燕然大軍的對手。”

“無論是幽州還是京城，我們能率軍攻打一次，就能打第二次，第三次。”

“便是我父王給你幽州，憑你的軍力……”

“呵，你守得住嗎？”

聽到這番對話，蕭青冥身後的黎昌和葉叢等将領，同時臉色一變，神情難看至極。

尤其是葉叢，緊緊握着雙拳，額角青筋鼓起，強行壓抑着怒火，他憤恨的不僅是燕然太子的狂妄自大，更憤恨于，對方說的全是事實。

而他根本無力改變。

葉叢半是憤怒，半是失望，哪怕活捉了燕然太子這樣的絕好機會，也換不回他的故鄉了。

蘇格被扣着雙臂跪在地上，腰板依舊挺直，他絲毫不在意自己的脖子随時可能會被蕭青冥折斷，反而目光炯炯地盯着他。

“蕭青冥，這個世界本來就是以強者為尊，強者可以支配一切，弱者只能服從和依附。”

“你們大啓早已從骨子裏爛透了，羸弱不堪，絕對不是你一次兩次出其不意的小伎倆可以改變的，我勸你還是不要再垂死掙紮。”

“倘若你願意歸順我燕然，我會在父王面前保全你的性命，甚至一個王爵也不是不可能……”

他勸降的話說到一半，戛然而止。

蕭青冥怒極反笑，手指越收越緊：“一條敗軍之犬，也敢在朕面前大言不慚？”

“你以為，現在的階下囚是誰？掌握着你生殺大權的人，又是誰？”

“當真以為朕不敢殺你？”

蘇格幾乎被他勒得翻起白眼，面頰充血，喉嚨不斷發出無力嘶啞的嗬嗬聲。

就在他以為自己就要窒息而亡時，對方放開了他。

蘇格大口大口喘息着，仿佛站在懸崖邊上與閻王來回拉扯。

即便如此，他依然學不乖。

一雙充血的狼眼自下而上仰望着蕭青冥，沙啞的喉嚨低沉沉笑了一聲：

“你夠狠，夠勁，我蘇格最喜歡的，就是征服你這種強悍的男人！”

“要是在床上——”

他的話音未盡，一記狠辣的耳光猛地甩上來，把他整個人都打趴在地！

蘇格左耳瞬間耳鳴，嗡嗡發麻，嘴角溢血，眼前一陣昏黑，不可置信地看着地上一顆飛出去的牙。

他霍然回頭，眼中是惱羞成怒的血色，在沖上去還手之前再次被侍衛按住。

蘇格眯着眼，死死盯着眼前看上去溫文爾雅的文官，咬牙切齒：“喻、行、舟！”

後者依然是那副波瀾不驚的神色，從長袖中摸出一方絲帕，慢條斯理輕輕擦拭着右手掌心，像是擦掉某些髒東西，甚至沒有施舍給他一個眼神。

後面一幹臣子都露出了驚愕之色，連蕭青冥看他的目光，都流露出幾分詫異與微妙。

作者有話說：

喻：在磨刀了，今晚吃狗肉火鍋：）